– Как я мог отказать леди? – спросил кайзер. – Я совсем как Зигфрид. Теперь Фатима заметила гоблина, по-прежнему, сидевшего на его плече. Он не спал, вместо этого внимательно наблюдая за битвой вдалеке. Взгляд Фатимы вернулся к Амине. – Вы целительница? – М-м-м, – сосредоточено ответила женщина. – Талант моего деда перешел ко мне. – Значит, она выживет? – Иншааллах. Но мне нужно кое-что еще. Дженн! – По ее зову появилась высокая тень, распространяющая опьяняющие ароматы. Нет, не тень. Фигура с белым, как мел, лицом, чьи серебряные глаза безучастно обозревали сцену. Амина что-то сказала, и ее кариин высунул черный язык – из кончика которого произростал гладкий мраморный камушек. Амина отщипнула от языка камень, будто фрукт, затем открыла рот Сити и положила его туда. – Гри-гри[99], – объяснила она, массируя горло Сити. – Что-то вроде безоара. Если его проглотить, исцеление будет быстрым. Не успела она договорить, как глаза Сити распахнулись. Она вмиг вернулась в человеческую форму – задыхаясь и кашляя. Нубийка обвела окружение затуманенным взглядом, а затем потянулась в рот, чтобы вытащить камень. – Кто засунул мне в горло камень? – просипела она. Фатима с облегчением выдохнула и крепко сжала руку Сити. Амина забрала камень, возвращая его кариину – который тут же его проглотил. – Гри-гри нужен, чтобы вернуть вас в человеческую форму. Ваша джиннья сторона нуждается в исцелении. – Нет. – Сити попыталась встать. – Я должна быть в состоянии сражаться… – В моей стране полуджинны достаточно часто встречаются. – Амина положила ей на плечо руку и подтолкнула назад на землю. – Старый великий король Сумангуру[100], по слухам, был полубессмертным и якобы мог превращаться в вихрь и призывать армию муравьев. – Хотите сказать, что прихватили с собой армию муравьев? – легкомысленно спросила Фатима, не в силах сдерживать ликования от вида того, что Сити пришла в сознание и снова говорила. – К чему ты клонишь? – нахмурилась нубийка. – Что я достаточно знакома с вашим видом, чтобы знать, как вас лечить. Ограничьтесь смертным телом. Пусть ваша джиннская сторона отдыхает. – Она посмотрела на Фатиму и Абигейл. – Что до вас… Камня им не досталось. Амина лишь приложила руки к коже, и Фатима почувствовала, как тело наполняется теплом, а синяки и порезы исчезают. – Как чудесно, – задумчиво пробормотала Абигейл, осторожно касаясь места на лбу, где закрылась рана. – Целительница, вы бы не могли сделать что-нибудь по поводу… – Она с надеждой подняла культю руки. Амина начала осматривать рану, но Дженн издал резкое шипение. – Твой голос, – заговорил кариин, сверкнув серебряными глазами, запах вокруг него приобрел горечь. – Дженн помнит Хозяйку Джиннов. В своей голове. Зовущую. Настаивающую. Амина в смятении выронила запястье Абигейл. – Самозванец! – Англичанка! – Глаза Вильгельма расширились. – За всеми этими бедами? Разве не любопытно, Яков? – Он снова оглядел Абигейл, и Фатиме показалось, что его улыбка таит следы восхищения. Со стороны битвы раздался оглушительный грохот, и все взгляды обратились в его направлении – где ослепительные огни и стены пламени освещали ночь. – Если у нас когда-нибудь будет война, – заявил Вильгельм, – надеюсь только, что она будет такой же славной! – Не сегодня, – отрезала Амина, вставая. Она повернулась к Фатиме с любопытным взглядом. – Вы никогда не говорили, в каком агентстве работаете. Но раз вы здесь, должно быть, именно в том, что занимается… всем этим. Однажды мы встретимся вновь, и, может быть, вы расскажете мне больше о своей работе на правительство. Но сейчас нам нужно искать в развалинах других пострадавших. Я молюсь, чтобы вы сумели остановить это зло, агент. Верьте в Аллаха. Приподняв подол галабеи, она заторопилась прочь, сопровождаемая двумя мужчинами. Фатима смотрела, как они исчезают в дымке пыли: западноафриканская принцесса, германский кайзер и русский генерал, бредущие по разрушенному дворцу Абдин в эту очень странную ночь в Каире. – Скажи, что у нас есть план. – Сити понадобилось некоторое время, чтобы подняться на ноги, и теперь она стояла, покачиваясь. Фатима обернулась и увидела, что ее взгляд устремлен к битве бессмертных. – План заключался в том, чтобы не позволить этому случиться. – Они зажали уши, спасая слух от громового раската какой-то джиннской магии. – Если мы их не остановим, они уничтожат город. – Вы не сможете их остановить, – вмешалась Абигейл. Она подошла ближе и стояла рядом с ними, растрепанная, но все еще умудряясь выглядеть надменно. – Я их сдерживала. Этих Девять Владык. На короткое и блистательное мгновение. Словно пыталась удержать звезду. – Она повернулась к Сити. – Спасибо, что меня спасла. Очень великодушно с твоей стороны. Сити одарила ее убийственным взглядом и одной из своих кошачьих улыбок: – Никакого великодушия. Я чуть не прострелила тебе башку, помнишь? У джиннов долгая память. И еще дольше они хранят обиды. А ты взяла и выжгла свой образ в нашей памяти. Жизнь, которая тебя ожидает, чувство, что за тобой постоянно охотятся, постоянная необходимость оглядываться через плечо, невозможность убежать от джиннов, которые даже во сны могут проникнуть… Я бы не хотела, чтобы ты все это упустила, Абби. Кожа Абигейл приобрела мертвенно-пепельный цвет. На этот раз она действительно испугалась. Фатима прислушалась. Кто-то звал ее по имени. Выкрикивал его. Она всмотрелась в темноту в поисках источника. К ним торопилась Хадия! Она бежала, насколько это получалось, учитывая завалы. Ее одежда и лицо были выпачканы пылью, но напарница все равно выглядела куда лучше, чем они. Когда новенькая добралась до них, то стиснула Фатиму в объятиях. – Аль-Хамду ли-Ллях[101]. Мне сказали, что дворец обрушился! Я думала, вы под ним! Фатима не стала сообщать, что так оно и было. – Как вы сюда попали? – Онси заставил-таки работать один из полицейских фургонов! Мы мчали всю дорогу! – Ее взгляд перескочил на Абигейл и ее отсутствующую руку. – Похоже, я что-то пропустила? Фатима рассказала о произошедшем, наблюдая, как у напарницы отвисает челюсть. – Девять Владык-ифритов! – Хадия посмотрела на огненных гигантов, сеющих хаос в городе. – Инспектор Асим приехал с нами. Он ввел в курс полицию и министерство. Говорят, король собирается ввести армию… Не успела она закончить, как землю сотрясло от удара. Пауза. Снова удар. И опять. Чередой. Фатима хотела было спросить, что за новая напасть, но увидела сама. По улицам Каира шагал еще один гигант. Но этот состоял не из огня, а из чего-то темного и колышущегося. Вода! Он не уступал размерами Владыкам-ифритам и формой напоминал стройного мужчину с длинными, способными совершать огромные шаги, ногами и руками, свисающими ниже того места, где должны были находиться колени. В его теле кружились водовороты и сталкивались потоки, порождая нескончаемые волны. – Это еще что за новый ужас? – прошептала Хадия. – Это не ужас, – зачарованно ответила Сити. – Это работа джаннов! Джанны? Фатима читала тексты, где утверждалось, что древнейшие мариды когда-то обитали в самых глубинах морей. Но даже они не сумели бы так манипулировать стихиями – не в таких масштабах. – Где они вообще нашли столько воды? – спросила Хадия. – Нил, – рассудила Фатима. – Где еще? Пока они наблюдали, Владыки-ифриты встретили новый вызов. Первый, кто столкнулся с новым врагом, взмахнул огненным клинком. Водяной гигант двигался на удивление быстро, со скоростью бурной реки. Он поднял длинную, подобную хоботу руку, и она пошла пульсирующими волнами. Когда конечность столкнулась с клинком, пламя умерло. Вода прошла сквозь руку ифрита, и там, где она касалась, огонь затухал, а расплавленная жидкость охлаждалась до черного камня в гейзерах пара. Владыка-ифрит взревел от ярости или, возможно, боли и отшатнулся. Его место занял другой, но лишь для того, чтобы рука-кнут выбила его лавовый глаз. Третий рухнул на колени, когда водный гигант двумя ударами рассек его ноги – загасив их пламя. На какое-то мгновение Фатима позволила себе надеяться. Надежда умерла, когда вперед вышел король ифритов с тлеющей булавой на плече. Он что-то продекламировал, раздался гром, и его тело взорвалось новой волной пламени – переходящего от красного к оранжевому, затем ярко-синему, а после засиявшего обжигающе-белым. Водный гигант ударил снова, вода встретила белый жар – и зашипела. Поднялись клубы густого пара, так что ничего нельзя было рассмотреть. Когда они рассеялись, король ифритов стоял невредимым. А вот водный гигант выглядел… меньше. На этот раз оружием взмахнул король, ударив гиганта булавой с такой силой, что тот отшатнулся, покрывшись рябью. Через мгновение его уже окружили Девять Владык, нанося страшные удары своим огненным оружием. – Надеюсь, армия прибудет скоро, – прошептала Хадия. Фатима уставилась на обреченного водного гиганта, размышляя о том, что случится со множеством джаннов, которые его вызвали. Если их чемпион не устоит и сломается, сколько кварталов затопит эта вода? – Этого недостаточно. – Фатиме не хотелось этого говорить. Но это было правдой. Джиннам не остановить Владык, которые однажды ими правили. Не остановить их и машинам, которые людям помогли построить джинны. Она всматривалась в зияющий портал – все еще видимый в ночи. В ту секунду, когда открылась эта дверь, битва была проиграна. – Нет, этого недостаточно, – согласились с ней. Фатима резко обернулась на гортанный голос, поискала глазами в темноте и наткнулась на фигуру, сидящую на корточках в руинах. Когда агент его заметила, он встал, отделяясь от теней в шелесте знакомой коричневой рясы. Она бы не смогла сдержать сорвавшийся с губ возглас, даже если бы пыталась. – Ахмад! – вскрикнула Сити. Верховный жрец культа Собека и самопровозглашенное живое воплощение древнего бога Нила на Земле помахал когтистой рукой. Абигейл отшатнулась, словно от кошмара. – Ты все время здесь был? – спросила Сити. – Не все время. Ну, бо́льшую часть времени. Ладно, все время. Это тоже жутковато? – Да, Ахмад, – вздохнула Сити. – Все это жутковато. – Малеш. – Он откинул капюшон. – Трудно вспомнить, как думают люди. Фатима скорчила гримасу при виде его крокодильей морды. Мужчина слишком далеко ушел от человеческого облика. Одной когтистой рукой он достал из рясы серебряную зажигалку-скарабея, а второй пачку «Нефертари». Вытащив тонкую сигарету, он попытался ее удержать в зубастой пасти – и сдался после трех попыток. – Вот этого мне будет не хватать, – пожаловался жрец. – Ахмад, – сказала Фатима. – Почему вы еще здесь? Он посмотрел на нее отстраненным взглядом. – Ахмад?