– Заткнитесь оба, – прошипела Лиля. – Не мешайте Неву. Ваня посмотрел на их колдуна и понял, что, несмотря на работавшую связь, его слова он слышал не в наушнике. Вот и сейчас не было похоже, что Нев слышал их разговор. Он продолжал бормотать свои слова, раскинув руки в стороны и запрокинув голову к небу, как будто любуясь его невероятными красотами. Ярослав и Дворжак молчали. И если тишина в эфире от первого легко объяснялась толстыми стенами подвала, через которые едва ли проходил сигнал, то второй не мог не слышать их разговор. Ваня привстал на цыпочки и легко разглядел Дворжака на самой высокой башне. Тот стоял наверху, как своеобразный флюгер, и тоже смотрел на небо. Он был совсем близко к сверкающим краскам, наверное, если бы протянул руку, то коснулся бы этого странного купола. Как будто почувствовав на себе Ванин взгляд, он обернулся, а затем, нелепо взмахнув руками, опрокинулся на спину и скрылся из виду. Ваня почти наяву увидел, как он сейчас катится по черепице вниз и через пару секунд сорвется с крыши. Даже по самым скромным прикидкам высота башни была не меньше тридцати пяти метров, а то и все сорок. Ваня едва не сорвался с места, чтобы броситься на помощь, но остановил себя. Добежать все равно не успеет, а вот покидать свою точку не следовало. Это Нев популярно объяснил им еще в первый раз. – Дворжак? – тихо спросил он. Тот не отозвался. – Эй, ты как? – Что случилось? – тут же послышался испуганный голос Саши. Она со своего места никого не могла видеть. – Ваня, что с Войтой? Ваня предпочел не отвечать, однако от нее, переживающей за своего драгоценного экстрасенса, было не так-то просто отделаться. – Ваня, что случилось? – Да ничего не случилось, – отмахнулся он, напряженно глядя на башню. Дворжак на ней так и не появился, зато купол над башней вспыхнул особенно ярко, резанув по глазам и на миг ослепив, а затем на нем появилась небольшая… трещина, если только трещина может образоваться в воздухе. Впрочем, Ваня уже почти не сомневался в том, что купол вполне осязаем. С жутким хрустом, напоминающим ломающиеся кости, трещина расползалась по небу, увеличиваясь в размерах. Наверное, именно поэтому Нев и велел всем не сходить с места во время ритуала. – Что это? – ахнула в наушнике Лиля, уже не боясь помешать Неву. Они сообразили, что связь осталась только у тех, кто стоял вне металлического круга. – Да что там с Войтой? – не унималась в свою очередь Саша, и по ее голосу Ваня понял, что еще немного – и она побежит смотреть. Эти двое и раньше как наседки опекали друг друга, а уж после того, как оказались в одной постели, пардон, на одном столе, так и вовсе перестали скрываться от остальных. Ваня не успел ответить ни одной, ни второй, как трещина остановилась так же внезапно, как и возникла, а уже в следующую секунду на крыше появился и Дворжак, жестом показав Ване, что с ним все в порядке, но передатчик он потерял. – Нормально все с твоей Вангой, – сказал Ваня, чувствуя, что и сам испытывает облегчение. Не то чтобы ему было жалко Дворжака, но вот незавершенный ритуал определенно огорчил бы. Ну ладно, и Дворжака тоже жалко. Все ж два с половиной года знакомы. За всеми этими разговорами они не заметили, как небо постепенно начало тускнеть, снова превращаясь в непроницаемую серую пелену. Была ли причина тому образовавшаяся над башней трещина, или же Нев завершил ритуал, Ваня не знал, но определенно обрадовался: неожиданно заломило спину, как будто он стоял в одном положении несколько часов кряду, а порезы на руках снова загорелись огнем. – Все, – услышал он шепот Нева, как будто тот стоял рядом с ним и шептал ему на ухо. Однако того рядом не было. Более того, он даже не стоял. Обернувшись к площадке, Ваня увидел, что Нев лежит на земле, а вокруг него красно-оранжевым пламенем догорает трос, за который они все виртуально держались руками. Не потому ли так жгло ладони? Решив, что это «все» означало конец ритуала, а потому они могут сойти со своих мест, Ваня быстрым шагом направился к Неву, замечая, что Лиля делает то же самое. И только увидев, что он лежит на земле, она перешла на бег. Когда Ваня подошел к площадке, она уже стояла на коленях рядом с Невом в центре горящего круга. – Все в порядке? – спросила она, видя, что он пришел в себя. – Все нормально, – заверил Нев, садясь. – Не уверен, что это сработало, но я сделал все, что мог. – Туман не исчез, – тихо заметила Лиля. – Это еще ничего не значит, – не слишком уверенно возразил Ваня. – Может быть, теперь это просто туман, и мы сможем через него проехать. Не узнаем, пока не попробуем. Возразить или просто ответить что-то ни Нев, ни Лиля не успели, так как из-за угла показалась запыхавшаяся Саша. – Что у вас? – еще не добежав до них, спросила она, оглядываясь по сторонам. Кого искала, угадать было несложно. – Ритуал прошел настолько успешно, насколько мог пройти, – с трудом поднимаясь на ноги, повторил Нев для нее. – Результата я не вижу, но Иван может быть прав: вдруг просто так совпало, что замок окутал туман и в нашем мире. Можно попробовать проехать через него. – Ехать опасно, – заметил приближающийся с другой стороны Войтех. Он уже успел спуститься вниз и подобрать свой передатчик, а потому слышал все, что говорили друзья. – Если замок вернулся в нашу реальность, ехать через туман по тому серпантину по-прежнему самоубийство. – Можем попробовать опять пройти, – пожал плечами Ваня, с интересом глядя на разорванный рукав свитера Войтеха. – Кстати, что это было, на крыше? Держаться руками вместо того, чтобы ловить ворон, не пробовал? Войтех пожал плечами. – Не знаю, что это было. Меня как будто что-то толкнуло. Как тогда на лестнице. Неважно, – он отмахнулся. – Надо сказать Ярославу, что все закончилось. И попробовать пройти через туман. Если получится, вернемся за машинами, оборудованием и телом Страха. – Мне кажется, это плохая идея, – заметила Саша. – Что если замок вернулся в наш мир на короткое время? Пока мы будем ходить и ездить, он снова переместится. – Не на час же он вернулся, – возразила ей Лиля. – В прошлый раз он пробыл несколько суток, потому что его успели обнаружить, дать знать властям, Карел позвал нас, мы приехали, и только тогда он снова исчез. Да и штаб нацистов говорит о том, что они тоже успели подготовить экспедицию. – Но в те разы он появлялся по какому-то своему расписанию, а в этот раз мы вернули его насильно. – Вообще в словах Айболита есть смысл, – Ваня задумчиво посмотрел на Войтеха, как будто спрашивая его мнение. – Даже если не учитывать, на сколько он там вернулся. Ну, пройдем мы туман, ну, посмотрим, что через пару километров он заканчивается, и что? Все равно придется ехать через него на машине. До ближайшей деревни километров сто, идти будем долго, если пешком. – В ста шестидесяти километрах отсюда уже Прага, – напомнил Войтех. – Но смысл в этом есть, пешком идти долго, вещи нести на себе тяжело, а еще тело… Хорошо, попробуем выбраться сразу на машине с соблюдением всех предосторожностей. Мобильную лабораторию придется оставить здесь. – Все равно не наша, – согласно хмыкнул Ваня. 8 октября 2014 года, 8.35 – Если бы это был космический корабль или хотя бы самолет, я бы с удовольствием уступил тебе водительское кресло, но в машине – извини. Тем более такой большой, – уверенно заявил Ваня Войтеху, когда зашла речь о том, кто поведет автомобиль через туман по горному серпантину. Войтех, который и не претендовал на место водителя, только пожал плечами. Ему не очень нравилось, что управление будет в руках единственного человека из его группы, который ему категорически не подчинялся, но лучшего варианта предложить не мог. Сам он предпочел бы идти впереди, проверяя, есть ли дорога. Нев хоть и имел водительские права, управлял машиной очень неуверенно даже в более простых ситуациях. Лиля тоже привыкла водить небольшой седан, а Саша хоть и умела обращаться с большими автомобилями, порой вела себя безрассуднее Ивана. Ярослав и вовсе был слишком молод и слишком расстроен потерей коллег. Так что других вариантов не оставалось. – Мы не можем оставить здесь тело пана Страха, – тихо, но уверенно заявил Ярослав. – Тащить его с собой – фиговая идея, – покачал головой Ваня. – Машина и так тяжелая, нас в ней много, дорога стремная, еще и лишний вес брать… – А оставлять его здесь – бесчеловечно, – перебила его Саша. – Как бы то ни было, он заслуживает нормальных похорон. И по этой стремной дороге сюда проехал огромный фургон, так что не думаю, что тело Страха нам сильно помешает. – Я согласен с Сашей, – предсказуемо заявил Войтех. Он и раньше порой проявлял больше заботы о мертвых, чем о живых. – У многих из тех, кто сюда отправился, и так не будет никакой могилы. На это никто возразить не решился. Даже Ване пришлось согласиться. Вчетвером они быстро перенесли тело Страха из огромной залы, где оно лежало, в машину и разместили в багажнике. Саша и Лиля за это время собрали минимально необходимые вещи вроде лекарств и воды, которые могли понадобиться в дороге, если им не удастся выехать к деревне быстро. Пользуясь тем, что Лиля уже вышла из замка, Саша затолкала на дно сумки и вещи Карела. Их, как и тело Страха, оставлять здесь она посчитала кощунственным. Слишком много этот человек сделал для нее. Когда она вышла на улицу, Ваня уже завел машину и развернул ее к выезду из двора. Замок снова выглядел пустым и спокойным, каким они застали его несколько дней назад, когда приехали, но теперь все знали, что это всего лишь иллюзия. – Что, все-таки пойдете пешком? – спросил Ваня. – Кто собрался идти пешком? – удивилась Саша, подходя к машине и понимая, что пропустила какую-то часть разговора. – Да Витек с Яриком собрались изображать из себя Сусаниных. – Мы с Ярославом пойдем вперед, – кивнул Войтех, – а Ваня поедет за нами. Мы будем смотреть, что с дорогой, так будет надежнее на серпантине. Если, конечно, мы хотя бы в этот раз доберемся до него. Войтех ничего не мог с собой поделать. После накатившего на него душевного подъема, когда он уверовал в то, что они скоро выберутся, эмоции сменились на диаметрально противоположные: теперь его одолевали сомнения. Нехорошее предчувствие, словно крошечная льдинка, засела где-то в области сердца, от чего то болезненно ныло последние пять минут. Войтех посмотрел на машину, на усаживающихся внутрь Сашу, Нева и Лилю и перевел взгляд на Ивана. – Послушай, я знаю, что я для тебя не авторитет и никогда им не был, – тихо начал он так, чтобы остальные не слышали. – Но сейчас тебе придется следовать моим указаниям. Если я скажу «стой» – ты остановишься и не будешь пытаться геройствовать. Думаю, тебе не надо объяснять, что в машине с тобой будет очень дорогой мне человек. Если ты подвергнешь ее жизнь опасности, я тебя пристрелю. Понял? – Я тебя не боюсь, – хмыкнул Ваня, но затем добавил так же тихо и серьезно, что совсем не было на него похоже: – Слушай, я же не идиот. В этой машине будет очень дорогой и мне человек, и это если не считать любимого меня. Так что давай, иди и смотри в оба. Войтех кивнул ему и пошел вперед, на ходу еще раз объяснив Ярославу свой план по-чешски. Тот не стал ни спорить, ни задавать вопросов. Так они и выдвинулись: Войтех и Ярослав с двумя фонарями шли впереди, проверяя наличие дороги под ногами, а большой внедорожник с черепашьей скоростью катился сзади. Все были чрезвычайно напряжены, как будто несли машину на собственных плечах, смотрели в окна, хотя ничего за ними не видели, и даже говорили вполголоса, как будто боялись помешать водителю громким разговором. – Ворот уже не видно, – заметила Лиля, оглянувшись назад. – В такой туман неудивительно, – проворчал Ваня. Следить за дорогой оказалось неожиданно тяжело. И дело было даже не в плохой видимости, от которой не спасали и противотуманные фары. В их свете едва просматривались две темные фигуры. Черепашья скорость утомляла и притупляла внимание, что было особенно опасно. Если они уже подобрались к серпантину, следовало быть вдвойне аккуратным. – Главное, чтобы нас потом менты не остановили, а то труп в багажнике со следами насильственной смерти можем даже не успеть объяснить. – Думаю, Войтех и Ярослав с этим справятся, – возразила Саша. – Ага, если Дворжак еще и пистолет достанет, совсем хана. Тогда… – Ваня не успел договорить, как Лиля перебила его. – Стой! – крикнула она, подавшись вперед. Ваня резко нажал на тормоз, машина дернулась и остановилась. Только тогда он заметил перед самым бампером Войтеха с фонарем. Как он мог его не увидеть? Ведь ни на что не отвлекался. Хорошо, что скорость заставляла держать ногу на педали тормоза, а не газа. – Что случилось? – спросил он, высовываясь из окна. – Начинается серпантин, – со смесью радости и испуга сообщил Войтех. – Только он какой-то… не такой. Я не помню столь узкого места. Ты не проедешь. Ваня заглушил двигатель, вышел из машины и только присвистнул, увидев дорогу впереди. С одной стороны вверх уходили скалы, с другой зиял бездонной пропастью довольно резкий обрыв, а между ними тоненькой лентой петляла грунтовая дорога. Он тоже не помнил такого места, но ведь когда они ехали сюда, не он сидел за рулем, мог и не обратить внимания. О том, как здесь мог проехать фургон, он предпочел не думать. – Я проеду, – уверенно заявил он, но уверенность эта была скорее напускная. – Одна твоя ошибка – и машина опрокинется в пропасть, – снова едва слышно заметил Войтех. – Вместе со всем грузом и пассажирами. Я против такого риска. Уж лучше целый день идти пешком. Ваня оглянулся на машину, а затем снова посмотрел на обрыв. Подошел к самому краю, постучал ногой по земле. На первый взгляд та выглядела довольно твердой, ни один камешек не свалился вниз. Он был уверен в собственных силах, но все же сомневался в местной дороге. Она могла выдержать его восемьдесят килограммов, но обвалиться под тремя тоннами внедорожника. Природное упрямство не позволяло ему согласиться с Войтехом, но рисковать жизнью сестры и друзей он тоже не хотел. – Тогда высаживаем пассажиров, и я проезжаю один, – заявил он. – Очень дорогой тебе человек не пострадает, даже если я ошибусь. – Если ты готов взять на себя этот риск, останавливать не стану, – пожал плечами Войтех. Он вернулся к машине, из которой уже начали вылезать остальные. – Все плохо? – деланно бодро поинтересовалась Лиля. – По крайней мере, тут появился серпантин, – заметил Нев. – В прошлый раз мы до него не доходили. – Да, но там так узко, что не проехать, – разочаровал его Войтех. – Точнее, я считаю, что ехать опасно. Иван считает, что справится. Поэтому вы сейчас вылезаете, а Иван пытается проехать один.