– Ты сдурел? – возмущенно накинулась Лиля на брата, который как раз тоже подошел к ним. – Если ты не поместишься и повиснешь над обрывом, мы даже дверь тебе открыть не сможем, она упрется в скалу, – добавила Саша. Она все еще сидела в машине, поскольку дорога была уже достаточно узкая, передняя пассажирская дверь открывалась только в пропасть. Чтобы выйти, ей пришлось бы перелезть через водительское кресло. – Да проеду я там, – нетерпеливо отмахнулся Ваня. – Там паровоз проедет, не то что я. Вы постоите здесь, а то кто-то слишком сильно переживает. Зато потом нам не придется идти пешком. А если вдруг не помещусь, то всегда есть еще багажник. Уж через него-то я точно выберусь. Войтех открыл дверцу со стороны водителя и протянул Саше руку. – Если он хочет рискнуть, пусть рискнет, но никому другому я в машине находиться не позволю. Особенно тебе. Саша перелезла через подлокотник на водительское сиденье и выбралась наружу. Ваня тут же вернулся в машину, всем своим видом демонстрируя уверенность в собственных силах. – Ваня, пожалуйста, – снова начала Лиля, – мы дойдем пешком, не так тут и далеко. Дорога просто плохая, а потому казалась такой длинной. На самом деле тут десятка два километров. Мы ходили и больше. Вода у нас с собой есть, этого хватит. – А как же тело Страха? – хмыкнул тот, снова заводя двигатель. – Оставим в багажнике? Лиля только махнула рукой, понимая, что ей не переубедить упрямого братца. Теперь даже если он сам поймет, что это слишком опасно, все равно уже не отступит. Они с Сашей отошли чуть подальше, чтобы никому не мешать. Ярослав и Нев присоединились к ним, а Ваня захлопнул дверь и кивнул Войтеху, показывая, что готов. Дождавшись, пока тот встанет спереди, чтобы контролировать движение, Ваня медленно отпустил педаль тормоза. Машина послушно двинулась вперед, и уже через пару метров он понял, что дорога действительно слишком узкая. Пришлось прижаться к скале вплотную, сначала царапая, а потом и вовсе оторвав боковое зеркало. И все равно через открытые окна он слышал, как осыпаются вниз камни под правыми колесами. Еще через полтора метра он понял, что ехать дальше слишком опасно. Переднее колесо уже наполовину свисало с обрыва. Но и остановиться он не мог: теперь ему не выйти ни с одной стороны. – Ну что там, долго еще? – спросил он. Войтех посмотрел на машину, на колесо, которое вот-вот должно было свалиться, и тяжело сглотнул. Обратно Ивану будет проблематично вернуться: сдавать назад в таких обстоятельствах – чистое самоубийство. Но и продолжать движение в том же темпе выглядело очень плохой идеей: если колесо провалится, машина повиснет над обрывом, а открыть дверь и выйти будет некуда. Даже если он сможет выбраться через багажник, как и говорил ранее, то и он, и те, кто остался сзади, не смогут пройти вперед. Любая попытка вытащить автомобиль наверняка закончится неудачей: в лучшем случае они не смогут сдвинуть ее с места, в худшем – столкнут вниз. Более резвое движение, вероятно, поможет ей проскочить узкое место за счет скорости, но ему самому некуда будет отойти, а рвануть быстрее внедорожника едва ли удастся. Оставалось только отойти дальше заранее, до безопасного расстояния, и оставить Ивана двигаться в тумане наугад. Все варианты Войтех честно озвучил, предоставляя тому возможность выбрать, что делать дальше. – Вот спасибо, выбор шикарнейший, – проворчал тот и энтузиазма в его голосе заметно поубавилось. – Ладно, вали давай подальше, а то задавлю ненароком. Он дождался, пока Войтех скроется в тумане и исчезнет даже свет его фонаря, а затем, крепко вцепившись в руль и не давая себе времени передумать, рванул вперед. Машина зарычала, камни под передним колесом посыпались еще быстрее. В какой-то момент Ване показалось, что он сейчас все же соскользнет вниз, однако внедорожник, оправдывая свое название на все сто процентов, вцепился зубами в землю и вытащил своего незадачливого хозяина на твердую и широкую землю. Проехав вперед еще несколько метров для верности, Ваня остановил машину и вышел наружу. – Ну что, кто там во мне сомневался? – радостно заорал он, широко улыбаясь и чувствуя, как дрожат ноги. – У тебя невероятный запас везения, – проворчал Войтех, выходя к нему из тумана. – Но на твоем месте я бы не испытывал его так часто. После этого он через передатчик велел остальным догонять их, но Лиля уже и так показалась из тумана, за ней следовал Нев, а сразу за ним – Саша и Ярослав. – Можем двигаться дальше. Занимайте свои места. Когда все сели обратно в машину, Войтех вместе с Ярославом снова пошли впереди. Туман и не думал кончаться, а вот дорога, которая какое-то время шла вниз, незаметно изменила уклон, и теперь они поднимались вверх, что затрудняло ходьбу. Через несколько минут осторожного продвижения сквозь туман впереди показались до боли знакомые темные очертания. – Sakra… – проворчал Войтех и оглянулся на машину, не зная, видят ли уже ее пассажиры то, что видел он: ворота замка, из которых они вышли около получаса назад. Глава 12 8 октября 2013 года, 9.20 Через главные ворота на территорию замка первым вбежал Ярослав, Войтех вошел следом, и уже за ним въехала машина. – Не может быть… Этого просто не может быть… – как в бреду снова и снова повторял молодой словак, оглядываясь по сторонам. У него за спиной хлопнула дверца машины, и этот звук заставил его обернуться. – Вы же провели ритуал! – выкрикнул он, обращаясь к Неву, который вместе с остальными вылез наружу. – Я с самого начала предупреждал всех вас, что это не сработает, – тон Нева звучал как защита, в любой момент готовая перейти в нападение. В его голосе не было ни смущения, ни неловкости, ни извинений, которых можно было ожидать еще полгода назад. – Все-таки ритуалы без спецэффектов получаются лучше, – хмыкнул Ваня. – Как бы мне их ни хотелось каждый раз. – Нельзя сказать, что ритуал совсем не помог, – попыталась вмешаться Лиля. – В этот раз мы ушли значительно дальше. Возможно, нам просто немного не хватило сил. Если провести его еще раз… – Я ничего не собираюсь проводить еще раз, – отрезал Нев, перебив ее. – Но почему? – Ваня недовольно скрестил руки на груди. – Лилька права, что-то ведь изменилось. – Мой ритуал только изменил немного это место, но ни на шаг не приблизил нас к возвращению домой. – Да откуда вы это знаете? – возмутился Ярослав, шагнув к нему. Весь его вид выражал недвусмысленную угрозу. – Вы не можете этого знать! Вы просто лжете нам. Вы намеренно нас здесь держите! – Вы несете чушь, – Нев пытался сохранять внешнее спокойствие, но невооруженным глазом было видно, что это лишь тонкая маскировочная пленка, едва прикрывающая внутренний вулкан негодования, готовый взорваться в любой момент. – Да неужели? – Ярослав прищурился. – Обо всем, что здесь происходит, мы знаем только с ваших слов. Только вы читали «дневник колдуна». Только с ваших слов мы знаем, что это он перенес замок сюда, а потом не смог вернуть обратно. И только на этом мы построили свою теорию. А может быть, в той тетради написано совсем другое? Может быть, это вы сами перенесли замок сюда, а теперь водите нас за нос, делая вид, что не можете вернуть обратно? – Вы бредите, – тихо процедил Нев и направился через двор в сторону строения, где они жили все это время. – Я не собираюсь это слушать. – Действительно, Ярослав, – попытался вразумить его Войтех. – Это лишено всякого смысла. Зачем Неву делать такое? Он даже сюда приехал не по своей воле. Меня пригласил мой брат, а я, в свою очередь, пригласил его. – Да как вы не понимаете? Он колдун! Колдунам нельзя доверять, ничего хорошего этот мир от них никогда не видел и не знал. Лиля видела, как при этих словах Нев на несколько секунд остановился посреди площади, непроизвольно сжав руки в кулаки. Казалось, он жаждет вернуться и высказать Ярославу все, что думает по этому поводу, но каким-то чудом ему удалось сдержаться. Однако Ярослав на этом не остановился. Он понял, что его слова не произвели на них никакого впечатления, поэтому повернулся к Неву и пошел за ним следом, на ходу выкрикивая: – Ублюдки, жадные до власти, они лезут и тревожат силы, которые во много раз превосходят их собственные, не понимая возможных последствий. Вам мало того, что он убил Страха? Да он и вас всех убьет, принося в жертву своим новым богам и выискивая их милость. Скажешь, я не прав? – последние слова он уже напрямую адресовал самому Неву, который так и стоял посреди площади спиной к остальным. Тот не отреагировал, только снова пошел вперед, желая поскорее уйти от неприятного разговора, но Ярослав не собирался ему это позволять: – Я и мои братья и сестры веками защищаем наш мир от таких, как ты! Уничтожаем таких, как ты! И я не понимаю, куда смотрит Московский филиал… На этих словах Ярослав наконец догнал Нева и схватил его за плечо, намереваясь силой остановить и повернуть к себе, но вместо этого осекся на полуслове. Нев обернулся сам, сделав движение рукой, как будто хотел скинуть с себя ладонь Ярослава, но вместо этого молодого человека откинуло назад на несколько шагов, словно взрывной волной. – Таких, как я? – голосом, дрожащим от рвущейся наружу ярости, переспросил Нев, зло глядя на Ярослава, распластавшегося на земле. Лиля попыталась пойти к ним, но брат решительно остановил ее. Саша инстинктивно шагнула ближе к Войтеху. Еще никто не понимал, что происходит, но каждый, кто остался у машины, чувствовал волны опасности, исходившие от вышедшего из себя Нева. И даже с расстояния в несколько метров они видели, как в одну секунду потемнели его глаза, когда черная точка зрачка разлилась сначала на всю радужку, а потом и на весь глаз. – Таких, как я? – повторил Нев, странно усмехнувшись. Его голос изменился. В нем слышались интонации, которые раньше никто и никогда от него не слышал, даже несмотря на все метаморфозы, произошедшие с ним за последний год. Больше всего пугало то, что вместе с этим голосом, все еще смутно знакомым, звучал второй. Исходил он как будто тоже от Нева, если только предположить, что человек в принципе способен говорить двумя голосами одновременно. Медленно, но верно, Нев приближался к Ярославу, который то ли от испуга, то ли от удара так и не смог подняться на ноги и только медленно отползал назад. – Вы уничтожали таких, как я? Да мир еще не знал таких, как я. Потому что если бы хоть один такой появлялся раньше, ваше убогое Общество уже было бы уничтожено до последнего члена и всех их потомков, включая новорожденных детей. Если бы раньше такой уже приходил в ваш мир, тот бы уже лежал в руинах, а жалкие остатки человечества служили ему с усердием рабов, осознающих собственную ничтожность. Всю свою никчемную жизнь на протяжении веков вы воевали с жалкими фокусниками, не имевшими никакой реальной силы. Тешили свое самолюбие. Обманывали себя и других, стараясь почувствовать собственную значимость. Подлые трусы и лицемеры, возомнившие себя судьями и вершителями чужих судеб. – Нев, остановитесь! – крикнул Войтех, надеясь привести старшего товарища в чувства. Тот отвлекся от Ярослава, дрожащего на земле, и поднял полностью залитые черным глаза на них. – Вот кто тебя за язык дергал? – едва слышно спросил Ваня, пытаясь закрыть собой сестру. Что-то подсказывало ему, что от Нева сейчас можно ожидать чего угодно. – Сейчас он в нас файерболлом метнет с расстройства – и поминай, как звали. Может быть, Нев и сотворил бы нечто подобное, но в следующее мгновение над замком разнесся знакомый пронзительный крик и послышалось хлопанье перепончатых крыльев. – Час от часу не легче, – простонал Ваня. – Валим! – Нет, это опасно, – возразил Войтех. – До укрытия слишком далеко. Закройте глаза! Очередной пронзительный крик подействовал на всех как сигнал: Войтех, Саша, Сидоровы и даже Ярослав одновременно сомкнули веки. Только Нев вместо этого запрокинул голову, выискивая взглядом птеродактиля. Тот появился из тумана, облетел площадь по кругу. Сначала показалось, что его внимание привлек именно Нев – единственный, кто не закрыл глаза. Но потом крылатая тварь сделала еще один круг и направилась к тем, кто остался у машины. На решение у Нева было не больше секунды. Он мгновенно соединил руки, замыкая контур, но тут же развел их снова в стороны и повернул ладонями к небу. Тонкие светлые нити закружились на ладонях, сплетаясь в едва различимую сеть. Нев подбросил эту невесомую сеть вверх, а потом кинул вперед. Прежде, чем птеродактиль смог добраться до его друзей, их накрыло сетью. Судя по недовольному крику существа, задумка удалась. Теперь они были скрыты, и никакая другая магия не могла проникнуть сквозь сеть до тех пор, пока Нев укрывал их ею. Птеродактиль пролетел дальше и снова развернулся. На этот раз его целью стали Нев и Ярослав. Последний по-прежнему лежал на земле и едва слышно повторял: – Zatvor oči… zatvor oči… Нев не мог последовать его совету. Чтобы держать защитную сеть, ему требовалось смотреть на нее, иначе он пока не умел колдовать. – Я не боюсь тебя, – выдохнул он, посмотрев на приближающееся к нему крылатое существо. То ответило ему громким криком. Туман, окружавший замок, на мгновение вспыхнул ослепительно белым светом, поглотившим все вокруг, кроме перепончатокрылого монстра. Их взгляды встретились: затянутые черным глаза Нева и глаза рептилии с вертикальным зрачком. В тот самый момент на Нева снизошло озарение. Внезапно, он понял все, что происходило и продолжало происходить в этом замке. Понял, откуда пришел птеродактиль. Понял, как они все это время могли выбраться. Но понял он это слишком поздно. В следующее мгновение его больше не было. Только очки упали поверх кучи одежды. 8 октября 2014 года, 9.32 Когда все стихло: крики и хлопанье крыльев – первой глаза открыла Лиля. – О, нет… – едва слышно прошептала она, высвобождаясь из рук брата. Впереди, на том месте, где стоял Нев и лежал на земле Ярослав, теперь остались только две кучки одежды.