Он также сказал, что его сын, — курд Мансур, тоже жаждет воевать за Великий Курдистан. Эти слова Петр произносил словно бы через силу, по чьей-то настоятельной просьбе, а не по своей воле и испытывал при этом моральные терзания. Ермилов удивился бы, услышав, что Горюнов «сватает» курдам на войну сына. Олег различил только в беглой арабской речи Петра несколько раз произнесенное имя Мансур и догадался, что речь о сыне Горюнова. Затем Петр охотно и без затруднений перешел на курдский по просьбе хозяина, усатого, подражающего Оджалану, старше средних лет, одному из командиров JPG. Принимали гостей в здании школы. В большой комнате стоял стол для совещаний, а в противоположной стороне, подальше от закрытых ставнями-жалюзи окон, на подиуме, на ковре сидели курдские бойцы и обедали, привычно используя вместо столовых приборов правую руку. Гостям тоже предложили поесть, и Меркулова, следуя указаниям Горюнова, полученным еще на подъезде к курдскому поселению, и тогда же снявшая никаб, ела только правой рукой. И Ермилова представили тут как журналиста. Абдулбари выступал в рядовой роли шофера и проводника. Хозяин начал давать интервью русской журналистке, что, по словам Горюнова, одобрил Карайылан, считая, что нападки на JPG влияют на имидж курдов в целом. Олег ждал появления шотландца, оговоренного еще несколько недель назад. По плану встреча с ним должна выглядеть случайной, а беседа-«интервью» — спонтанной. Глядя на раскрасневшуюся от волнения Меркулову и на переводившего ей Горюнова, Олег начал думать, что трюк с журналистом Петр придумал еще в Москве и взял бы любую… «Любую? — мысленно переспросил себя Ермилов, сидя как на иголках, то и дело поглядывая на дверь и в щели между жалюзи на залитый солнцем двор с одинокой пальмой в центре. Терпко пахло крепко заваренным чаем и табаком. — А я еще удивился, чего это Меркулова поехала в Сирию, оказавшись в непривычной роли военной журналистки. Что, если, узнав о нашем с ней знакомстве и сотрудничестве, Петр организовал негласно ее поездку с нами? Вот и Абдулбари подготовил липовое свидетельство о браке Горюнова и Меркуловой. Не за ночь же он его сварганил. А может, Петр и предупредил ее в Москве? Нет, их знакомство выглядело естественным…» Ермилова терзали подозрения, но от них отвлек помощник хозяина, зашедший вдруг в комнату и негромко что-то сообщивший Петру. Незаметно для других Горюнов кивнул Олегу, подавая знак: приехали «белокасочники» и тот, кого они, собственно, и ждали — Маркас Макгрегор. Еще несколько томительных минут ожидания, и шотландец зашел в комнату собственной персоной. С разбросанными по плечам не слишком чистыми черными волосами. Бледный — загар его, северянина, не брал. Ворот камуфлированной куртки MultiCam был поднят, словно Маркас озяб. Ермилов поедал его глазами не в силах оторваться. Чуть больше полугода прошло с тех пор, как Олег пошел по следу этого человека, и вот теперь оказался с ним лицом к лицу. Слово за слово, и Горюнов ненавязчиво дал понять англичанину (для всех остальных Маркас оставался англичанином) и курду, что журналистам хотелось бы составить мнение и о сотрудниках организации «Белые каски». Курд ревниво пожал плечами, не отказывая, но и соглашаясь без энтузиазма. Он прекрасно знал, что из себя представляют «белокасочники», но поскольку через Макгрегора американцы передавали порой наличные, то и ссориться с Маркасом он не желал. Курд заметил, как тщеславно загорелись глаза у Джимми (его здесь знали под этим именем). Ермилову с шотландцем позволили уединиться в комнате, однако Олег смекнул, что тут могут прослушивать или банально подслушивать. — Джеймс, давайте пойдем в наш джип, там у меня диктофон, — попросил Олег. А когда они вышли, Ермилов произнес парольную фразу: — Вы ведь болеете за «Рейнджерс»? А я за греческий «ПАОК». — Странный выбор. Вы же не грек, — ответил условленной фразой Маркас, с интересом разглядывая контрразведчика, о приезде которого предупреждал Алим. — Я вас ждал. Хотя теряюсь, чем могу еще помочь, — сказал он, облокотившись о капот джипа. — О себе все написал, передал вашим. — Меня интересуют вполне конкретные вещи. Источник информации о планах ВКС России только ли штаб коалиции или есть еще кто-то? Планы «Белых касок» на ближайшее время и Джек. Вы же не только в Утрехте с ним встречались? — Вы удивительно информированы, — поморщился Маркас. Он достал из кармана резинку для волос и стянул волосы в хвост. — Да, только через штаб мне сообщают. Ну это насколько я знаю. Может, английская разведка работает с каким-то информатором. И дело тут не в официальных каналах. Планы у «Белых касок» есть, и Джек… Он ведь прилетал ко мне буквально на днях, и это связано именно с реализацией этих новых планов. Так что ваши вопросы в яблочко. Вы ведь записываете наш разговор?.. Это хорошо. Много деталей, вы можете не все запомнить. Или не понять. Когда я тороплюсь, то не слишком забочусь о моем английском, говорю, как привык дома, а хоть у вас и хороший английский, всё же наши шотландские словечки не все понимают. Самое главное, что я понял из встречи с куратором из МИ6, планы по эвакуации «Белых касок» есть. Война идет к определенной отметке. Это пока еще не конец, но репетиция конца, что ли… — Он задумчиво потер подбородок, глядя за спину Ермилову и сосредотачиваясь, чтобы коротко изложить суть. — При эвакуации все равно останется как бы костяк, боевая группа. Она продолжит свою деятельность. Все те же провокации, имитация химатак. В этом году уже был в январе хлор в Восточной Гуте и в начале этого месяца бомбардировка Саракиба хлором. Но сейчас идет подготовка чего-то более серьезного, раз приезжал сам Джек. Его вытащили из нафталина в качестве консультанта. И вообще, наращивание частоты проведения акций говорит о возможности развязать руки коалиции для более решительных действий. И сейчас они будут направлены на расширение их зоны влияния в Сирии. Своего рода демонстрация того, что американцы и иже с ними будут хозяйничать и на территориях, которые формально подконтрольны России. Именно тогда, когда Россия их успешно освободила. Но у вас тоже есть в этой ситуации козырь — на подконтрольной территории вам легче будет собрать доказательства, что атаки липовые, а я укажу тех людей, каких мы будем использовать для съемок псевдоотравления. Ну это в том случае, если вам не удастся предотвратить и мне не дадут отбой после того, как вы поднимете шумиху о готовящейся провокации. Я вам сейчас скажу главное — с третьего по шестое апреля это состоится в Думе. Именно эти даты оговорены с Джеком. Жестко англичане давят, требуют ни в коем случае не затягивать, не откладывать подготовку создания очередного киношедевра. — Почему именно эти даты? Ермилов пытался понять, пристально глядя на шотландца, насколько тот искренен. Но видел усталость в лице этого человека и внутреннюю усмешку над суетой, над происходящим. Словно он давно и во всем безмерно разочаровался. — Не могу сказать, — пожал он плечами. — Одно очевидно. Джек выполз из своей комфортной норки, приперся с риском в Сирию не просто так. Они хотят быть уверенными, что все произойдет в срок. С моим контингентом, — Маркас усмехнулся, — с арабами о дисциплине не приходится говорить. Для них сроки — понятие растяжимое. А у англичан к этим дням есть привязки, как я понял, к чему-то происходящему в самой Англии. — Почему так решили? — вцепился в эти слова Олег. — Не знаю, создалось ощущение… — Нет, но ведь оно не могло возникнуть на пустом месте, — не отставал Ермилов. — В общем, конечно, — Маркас задумался. — А ну да. Он сказал что-то вроде: «Девчонка приедет в Лондон, ловушка захлопнется, и все завертится. А кадровик готов к приему гостей, хоть уже и несвежий». Маркас помолчал, припоминая. — Да, примерно в этом роде. Вот я и подумал: где Сирия, а где Лондон… Значит, и там что-то затеяли, что к апрелю должно докатиться сюда и рвануть в Думе. — Как он назвал этого человека? Того, кто готов к приему гостей. — Personnel officer, — повторил Маркас. «Кадровик, — мысленно перевел Ермилов, пытаясь сообразить, что ему это напоминает. — Может, Линли имел в виду Фатиха? Но тот не кадровик, а финансист. А при чем здесь девчонка? Кто она? Кадровик…» Вдруг Ермилова осенило: ведь так называли Серова. А главное, Линли вполне мог его так назвать. Но что это означает? Участие Серова в предстоящем мероприятии? Тогда об этом должно быть известно в СВР из донесений Виктора Сергеевича. А если нет? Контекст не слишком лицеприятный: «ловушка захлопнется», «несвежий». И что за девчонка? Ермилов ломал голову над этим ребусом, опасаясь, что просто-напросто не все понял из странноватой речи Маркаса, нашпигованной шотландскими словечками. Макгрегор вызвал у него симпатию и доверие. Сомнений не было — Маркас не преувеличил. Он и сам выглядел недоумевающим. — Джек мне никогда не нравился, — признался он. — Знаете ли, не слишком приятно, когда тебя зажимают в угол и держат за горло. — Но по счастью, вы нашли лазейку, — улыбнулся Олег, и ямочка появилась у него на щеке. — Ну да. Нечто вроде мышиной норки, — улыбнулся Макгрегор в ответ. Во время разговора у него возникло ощущение уверенности в правильности сделанного выбора. Тарек в большей степени Маркаса напугал, но все же не отпугнул. С этим же контрразведчиком шотландцу хотелось общаться и не только решая деловые вопросы и контрразведывательные задачи, но и в обычной жизни. — Мы будем держать связь по-прежнему, — сказал Ермилов. — Только просьба информировать как можно чаще при любых, даже малейших изменениях ситуации. — А с вами я больше не встречусь? — с сожалением спросил Макгрегор. — В ближайшее время вряд ли. Это для вас рискованно. А тот связной, с кем вы общались, он находится на той же территории, что и вы. Ему проще. Из школы вышли Горюнов и Меркулова, чуть поодаль шел Абдулбари. — Я все, — сообщила Меркулова, жадно вперив взгляд в Маркаса. — Сюда и не гляди, — сердито шикнул на нее Олег, впервые за столько лет перейдя на ты. — Забудь его лицо. — Я вообще не видела этого долговязого типа с длинными волосами в этих огромных ботинках, — зыркнула Олеся и отвернулась. «Несвежий, — повторил Олег про себя, все еще прокручивая фразы Линли. — Не свежий… Больной, что ли?.. Труп тоже может быть не свежий… Что за бред в голову лезет? А если труп…» — Что с тобой? — негромко спросил Горюнов, улучив момент, когда рядом никого не было. — На тебе лица нет. Макгрегор ушел вместе с курдом в здание школы. Абдулбари доставал из багажника бутылку воды для Меркуловой. — Мне надо срочно связаться с Центром. Очень срочно! — Это невозможно, — весело сказал Петр. — Нам придется здесь переночевать. Иначе мы попадем… Но не на базу, а в переплет. — Надо ехать, Петр, — строго, как он обычно разговаривал с сыном Петькой, настаивал Ермилов. — Мы не только собой будем рисковать, но и ею, — Горюнов кивнул в сторону Олеси. — А не надо было ее сюда тащить! — процедил сквозь зубы Олег Константинович. — И не только сюда. Но и в Сирию! Думаешь, я не разгадал твои маневры? — Девчонка проболталась? — вздохнул Петр. — Ну-ну. — Девчонка? — переспросил Ермилов и подумал о другой: «Кто может быть та «девчонка»? Дочь Серова. Ну да! У него же дочь в Москве, Тимохин же говорил. Был и сын, но тот умер недавно и жена скончалась. Осталась только дочь…» Ермилов все больше мрачнел. — Надо ехать, — заключил он безапелляционно. — Абдулбари не советует. С утра лучше. Что мы выгадываем? Несколько часов? Что головой качаешь? Ну хорошо. Попробуем. Уже темнело, Абдулбари молчал и словно окаменел за рулем, очень недовольный Петром, что тот не смог уговорить полковника не ехать. Потом Абдулбари куда-то звонил и нервно разговаривал. Он поехал другой дорогой, чаще останавливался. Включил сперва фары, но довольно быстро их выключил, ориентируясь, как рысь, в темноте. Они не проехали и полдороги, как их обстреляли. А может, и не по ним стреляли, но Абдулбари съехал резко с шоссе и юркнул в первую попавшуюся улицу, рискуя налететь на заминированный участок. Надевшая снова никаб Меркулова молчала, словно даже не дышала. Горюнов перешел на арабский то ли по привычке, то ли чтобы не пугать Олесю, и тихо разговаривал с Абдулбари. Ермилов предпочитал не вмешиваться, чувствуя себя виноватым и поражаясь спокойствию Горюнова. «Я их втянул в это! — ругал себя Олег. — Что заторопился? Даже толком не понял что к чему. А теперь и вовсе не доедем и не сообщим… У Кадровика провал — это очевидно. Его хотят увязать с предстоящей химической провокацией в Думе. Но каким образом? И при чем его дочь? Одно ясно — ей грозит опасность. Смертельная опасность. Она слабое звено, не посвященная и беспомощная». — Что? — спросил он наконец у Горюнова, когда тот замолчал и вместе с сирийским разведчиком прислушивался к тревожной тишине, опустив стекла джипа. Вместо ответа Горюнов оглушительно в тишине щелкнул предохранителем АК. Петр на обратной дороге сел на переднее сиденье и сейчас переглядывался с Абдулбари, будто продолжал разговор. Они услышали что-то, после чего велели быстро выйти из машины и укрыться в ближайшем подъезде, черным провалом засасывающим чуть более светлую улицу. Едва скрылись в доме, появились вспышки на небе, как от весенней грозы, а затем долетел звук, ударивший по перепонкам и по нервам. Абдулбари сбегал обратно к машине и достал из тайника в багажнике спутниковый телефон, передал его Горюнову. Тот с укором взглянул на сирийца: — А раньше ты не мог сказать, что у тебя спутниковый тут запрятан? — Свяжешься с базой? — спросил Ермилов. — Если бы знали, что такая техника с собой… — Ты все равно не стал бы говорить открытым текстом, — Горюнов понял, о чем он, и уточнил у Абдулбари: — Наши координаты. Они склонились над картой, подсвечивая экранчиком обычного мобильного телефона, который не ловил здесь сигнал. Мертвенный свет осветил их лица снизу. — Ты как? — Олег обернулся к Меркуловой, замершей черной тенью у стены. — А я предупреждал… Вечно ты суешься куда не следует.