Кубики И всё же где-то в глубине души Хедвиг немного жаль Улле. Нелегко, наверно, учиться в третьем классе и не уметь завязывать шнурки. Сама она научилась делать такие вещи лет в шесть. С другой стороны, он сам виноват в том, что случилось в четверг! Нечего было вредничать и так мерзко смотреть на неё – тогда бы она ничего не сказала! Вторник выдался погожий и бодрящий. Осень щекочет носы. Перезрелые фрукты на школьном дворе источают кисло-сладкий запах, сапоги, когда бежишь, скользят по траве. С минуты на минуту третьеклассники пойдут в школу переодеваться. По вторникам первым уроком физкультура. – Интересно, что сегодня будет. Надеюсь, не баскетбол, – говорит Линда, сидя спиной к Хедвиг на больших качелях из автомобильной покрышки. Линда плохо играет в баскетбол. Она до смерти боится мяча. – Может, ядро, – отвечает Хедвиг. – Угу. – Или прыжки в длину! – Угу. Линда кивает. Она не сильна ни в толкании ядра, ни в прыжках в длину. Вообще ни в чём. – Будет футбол, – вдруг сообщает кто-то. Девочки оборачиваются. Со стороны турников к ним идёт Пэр. Следом за ним – Улле. – Маттиас спрашивал, – продолжает Пэр. – Ясно, – говорит Хедвиг, пожимая плечами. – Правда, мы хотим узнать, нельзя ли переиграть финал забега. – Зачем? – Чтобы знать. Кто самый быстрый. Хедвиг фыркает: – Это и так решено, вы сами всё в четверг видели. Пэр качает головой: – Это не считается. Улле не участвовал в последнем забеге. – Ну и что, сам виноват, – бормочет Хедвиг, даже не глядя на Улле. – Это из-за тебя он не побежал. – Неправда! – Нет, правда. Потому что ты сказала про шнурки. Он расстроился. – Пэр оборачивается к Улле, который смотрит на них, скрестив на груди руки. – Ты испугалась, что проиграешь, вот и сказала. Ничего более несправедливого Хедвиг в жизни не слышала! – Вовсе нет, я же не знала, что он откажется бежать из-за такой ерунды! Пэр молчит. – Неважно. Но мы всё равно спросим Бенгта. – Да пожалуйста, всё равно я выиграю, – говорит Хедвиг. – Пошли, надо ещё переодеться. – Линда встаёт и, тяжко ступая, идёт надевать блестящий спортивный костюм и ненавистные кроссовки. Хедвиг догоняет её. Она уже ждёт не дождётся, когда начнётся урок и она побежит бок о бок с Улле и его кудряшками, он будет пыхтеть рядом, стараясь не отстать, а она вдруг рванёт, как локомотив, и победит под оглушительное девчачье «УРА!». – Сейчас мы увидим, кто быстрее, – я или Улле! – кричит она, входя в раздевалку. На крючках висят забытые полотенца и грязные носки. Душевая пахнет плесенью. В углу валяется лифчик. Наверняка кто-то из шестиклассниц забыл. Бе-е! – Мы же в четверг всё видели – ты победила! – говорит Эллен. Хедвиг закатывает глаза. – Он не бегал, была ничья. Мы попросим Бенгта устроить ещё один забег. – Ты победишь, – кивнув, заверяет её Линда и вытаскивает из своего мешка спортивную куртку. – Знаю, – говорит Хедвиг. Атмосфера в раздевалке так накалилась, что, когда все наконец переоделись и выбежали в коридор, кажется, что это не девочки, а стадо кровожадных людоедов. – Хед-виг, Хед-виг, Хед-виг! – кричат они. – Ул-ле, Ул-ле, Ул-ле! – скандируют не менее кровожадные мальчики, выскочив из не менее вонючей раздевалки. Завидя Улле, Хедвиг сразу чувствует себя как-то неуверенно. Сегодня он не забыл форму, и вместо широченных штанов и неуклюжих ботинок на нём спортивный костюм и плотно облегающие ногу кроссовки, завязанные на аккуратный бантик. Он наклоняется и пытается ослабить шнуровку. – Зачем было так туго затягивать, – ворчит он на Пэра. Но Пэр не слышит. Он слишком увлечён: он выкрикивает имя Улле и дубасит кулаками по стене. Дети с шумом скатываются по лестнице, чтобы, как всегда, собраться внизу перед выходом на улицу. – Хед-виг, Хед-виг! – Ул-ле, Ул-ле! Дверь класса открывается. Ор стихает, когда перед ними вырастает Барашек Бенгт, громадный и древний, как скала. На нём обтягивающий спортивный костюм с лампасами. – Сегодня мы будем играть в футбол, – говорит он. Пэр поднимает руку. – Что? – А нельзя переиграть финал на пятьдесят семь с половиной? – Зачем? – Затем, что Улле не участвовал в последнем забеге и мы так и не узнали, кто победил. Бенгт смотрит на Пэра и качает головой: – Улле сегодня останется в классе. Финал переиграем в другой раз. – Что? – говорит Улле. – Как это в классе? Бенгт открывает дверь и кулаком указывает Улле на его парту. Улле садится, а Бенгт достаёт из портфеля два предмета. Два деревянных кубика, каждый размером с пачку масла. Но это не просто кубики. К ним прицеплены шнурки. Чёткими движениями Бенгт демонстрирует, как завязывать бантик. Сперва на первом, потом на втором кубике. Потом распускает оба бантика, похлопывает Улле по голове, берёт портфель и возвращается к детям. – Что это? – спрашивает Пэр. – Что вы ему подарили?