Дорвался, наконец-то, до острова «абсолютов». Пусть у меня это и много времени заняло, но сумел окончательно восстановить там все артефакты, что завязаны на магии разума. Очень занятные штуки, предназначение парочки амулетов даже для меня осталось покрытым завесой тайны, сколько бы я над ними не бился. Не понимаю и всё тут. Вроде и плетения максимально простые, и что-то делают, а что — не понятно. Это как со стройкой и откатами, что там хрен разберёшь, как эти гении воруют, что здесь ничего не понятно. Кстати, вроде уже упоминал, что Романов меня с кланом не обманул. Мы тогда в Москве приземлились, как он сразу мне вручил мандат на создание столь полезной штуковины. Им же я сразу и воспользовался, создав аж пять новых родов, которые тут же взял под своё крыло. Начал с Ануфрия Ерёменко, уж он со своим сыном точно доказал, что достоин подобной награды. Следом пошёл Алексей, начальник моей службы безопасности. У Мясоедова и так род был, а ко мне в клан он вступил с огромной радостью. Ещё парочку раздал ближайшим заместителям, окончательно привязав их к себе. Последний отправился гусару, что продолжает контролировать «Ёжиков». Там тоже очень обширная и полезная семья, которая потихоньку проникла во все сферы деятельности как «Ёжиков», так и Хабаровского края в целом. Поскольку возможности у нас были, то мы не отворачивались ни от Южной Америки, ни от Австралии, да и Африкой заниматься продолжали. Чуть ли не половина работников на базах, расположенных на Луне и Марсе, были набраны с Южной Америки и Африки. С первого континента люди бегут, опасаясь попасть под нож магам крови. Не особо людям хочется отдавать свои жизни, чтобы властолюбивые аристократы и маги получили небольшой бонус к своим силам и резервам. Из Африки сваливали, так как там всё ещё остаётся немаленький шанс превратиться в безмозглого зомби. Да и погибнуть можно во время перестрелок и сражений, что там до сих пор проходят. Пусть их накал и стих, но стрельба практически не прекращается, причём воюют, можно сказать, каждый с каждым. Могу похвастаться тем, что не трогают только Российскую Империю. И то, пришлось кучу сил приложить, дабы все осознали — чтобы ты не сделал наперекор нам, проблем будет куда больше, чем профита. Атаковали нас японцы — наши ребята, вооружённые амулетами, ударной волной прошлись по их территориям, сметая всё со своего пути. Ничего не грабили и не вывозили, дабы потом не обвинили в мародёрстве. Тупо уничтожали всё, что эти гении построили. Возникли какие-то тёрки с США, которые решили вспомнить свои великие навыки по быстрому устранению сильных магов, повторили тоже самое, что делали с Японией. И плевать на их недовольные крики, что у нас нет веских доказательств их причастия. Право сильного, иначе не назвать, так что пользоваться им мы не стесняемся. Расстраивает меня Австралия. Там, судя по всему, природа осознала, что окончательно проиграла человеку в борьбе за место под солнцем. Всё это бешеное разнообразие магических животных и растений чахнет всё быстрее и быстрее. Теперь уже можно из выйти из города и пройти вглубь континента километров сто, прежде чем столкнёшься с магическим существом, что будет представлять опасность для человека. И то, они скукоживаются в размерах, теряют силу. Вымирают, в общем. Если так и продолжится, то лет через тридцать этот континент полностью очистится от всего, что могло ранее навредить человеку. Ни в коем случае нельзя упустить этот момент. В этом мире геологам не получалось получить информацию о наличии полезных ископаемых в Австралии, но я-то помню, что это весьма богатый континент на подобные штучки. Алмазики там всякие, уран, который и так добываем, про золото забывать нельзя. Работаем, в общем, не покладая рук и не щадя живота своего. Иногда я сам себе начинал напоминать огромного паука, что сидит в центре паутины и дёргает за многочисленные ниточки, направляя их в нужные стороны. Столкнулся с кем-нибудь — смотришь, есть ли смысл пожирать такого же паука. Вполне возможно, что вы сможете с ним мирно сосуществовать, не мешая друг другу. Ибо мир огромен, а паутина не такая уж и большая, чтобы начать за место под солнышком друг другу глотки перегрызать. Единственное, до чего ни у меня, ни у кого-то ещё на этой планете не дошли руки — покорение океана. А ведь там тоже бешеное количество всякой всячины находится, что может быть весьма полезной для людей. Почему-то выходит так, что экспансия космоса выгоднее, чем плавать по морям и океанам, пытаясь отыскать залежи полезных ископаемых. Это уже не ко мне вопрос, а к экономистам, финансистам и ко всем остальным, что расчёты производит. Я лишь скромный маг-«абсолют», который не любит огромные цифры. Ещё меньше люблю те моменты, когда потенциальный «плюс» совсем ненамного больше, чем «минус». Поэтому моря и океаны и не трогаем. Более того, мы с Романовым сами решили создать аналог «зелёных» в этом мире. Раз уж пошла такая песня о космосе, то пора и о нашей планете задуматься. Нет, плевать нам на выбросы угарного газа в атмосферу, с этим можно бороться с помощью магии. Актуальные вопросы — максимально осторожная работа на Южном полюсе, бережное отношение к этим районам вечной мерзлоты. Охрана океанов и морей, а то они всё грязнее и грязнее становятся… Да-да, поразительно, но я сам начинаю превращаться в того, кого так не любил. Ну да ладно, это я уже утрирую. Нет во мне такого лицемерия, дабы летать на саммиты на самолётах, а потом кричать о том, что моё детство украдено из-за выбросов угарного газа в атмосферу. Или я тупо умнее, ибо знаю, что скот типа коров и свиней влияет на природу больше, чем все автомобили и самолёты вместе взятые. Гений, да. Причём и не скажешь, что непризнанный. К моему юбилею, к двадцати годам моего нахождения в этом мире, прибавилась неслабая нотка горечи. Окончательно отошедший от дел Ануфрий Ерёменко тихо и мирно умер в своей постели. Могу заявить со всей уверенностью, его похороны прошли ничуть с не меньшей помпезностью, чем у Михаила Романова. Причём мы сами ничего такого не планировали. Некролог в газетах и СМИ увидели как местные жители, так и приезжие, кто работает не только в университете, но и в «Цехах» и на заводах по производству космических кораблей. Оказалось, что количество народа, которое хоть раз, но пересекалось с бывший ректором «Первого магического университета» безумно огромное. Чуть ли не половина Хабаровска пришла проститься с местным героем. Пришлось день похорон объявлять выходным, ибо работа и так была полностью парализована. Выполнил я и то, что обещал ему. На аллее перед главным корпусом университета появилась первая бронзовая статуя. В ней очень легко узнать Ануфрия Ерёменко, который стоит и пристально смотрит в небо. Если кто-то его вдруг не знает, не беда — рядом есть большая мемориальная табличка, куда едва-едва влезли все его заслуги и достижения. Не знаю, почему, но смерть Ерёменко, такое чувство, ещё сильнее отодвинула меня от того, кем я был раньше. Память будто сама обрывает всё, что связано с моим прошлым. Пару раз пытался вспомнить, а как выглядели автомобили в моём мире? Даже специально в голове копался — не получилось. Не помню и всё тут, будто этого тупо не было. Что ж, может оно и к лучшему. Забыть об этом всём, чтобы к старости и потенциальной деменции потом своих близких не пугать. Глава 25 Чем дольше живешь, тем меньше остаётся желания обращать внимание на проблемы людей, которые вообще никоим образом с тобой не связаны. Это я не о своих поданных, проживающих в Хабаровском крае и в Австралии, а о населении Африки, обеих Америк и всего остального земного шара в принципе. Куда-то пропадает этот юношеский максимализм, под чьим воздействием обычно и появлялось желание попытаться сделать жизнь на всём земном шарике намного лучше, чем она была до твоих попыток что-то изменить. Он, скорее всего, сталкивается с суровой реальностью. Приходит осознание, что одних твоих желаний и попыток недостаточно. Да и пропитываешься сволочизмом людей, после наблюдения за которым пропадает весь энтузиазм. Вроде и понимаешь, что наглых и неблагодарных людей куда меньше, чем тех, кто понимает, что ты для них сделал, но… Кричат и вопят они громче всех. Те самые два-три процента идиотов, что разгоняют огромный шум повсюду, заставляя тебя недовольно кривиться. Ах, да, к чему это я… Можно сказать, что наша «Коалиция» вышла довольно успешным проектом. Недостаток рабочей силы из Российской Империи с лихвой был перекрыт желающими найти лучшей жизни из менее обеспеченных континентов. Вот только аппетит у некоторых приходит во время еды. Причём люди бывают настолько ненасытными, что диву даёшься, как у них хватает наглости тебе ещё что-то и предъявлять. Очень многих мы вытащили из грязи и нищеты. Одели и обули, бесплатно предоставляя им еду и стипендию на время обучения. Безвозмездно учили работать, причём учитывая ещё и их интересы. Зарплаты такие, что грех жаловаться, не все мои подчинённые на Земле получают столь значительные суммы. Да, это связано с тем, что работа у этих товарищей вплотную связана с космосом. Добыча полезных ископаемых на Луне и Марсе, терраформирование «Красной планеты», что довольно тяжёлый труд для любого человека. Нет же, возгордились. Начали считать себя элитой человечества, требуя от кормящей руки фиг пойми какого уважения к себе, хотя мы не давали ни малейшего повода для сомнений к нашей лояльности. Поневоле вспоминаешь анекдот про уборщицу, которая работала в аэропорту и жаловалась, что мало платят, но не хотела «уходить из авиации». Дело чуть было не дошло до того, что наша колония на Марсе, которая уже насчитывала более тридцати тысяч человек населения, собиралась объявить о своей независимости. Такого уже я не мог потерпеть. Вы летаете на кораблях, которые наполовину построены за мои средства. Пользуетесь идеями, что придуманы нашими учёными. Снабжаетесь за счёт нашей корпорации. Получаете средства на терраформирование с Земли. О какой, чёрт побери, независимости вообще может идти речь? Насколько бы мне не хотелось, но пришлось погрузиться в свой личный космический кораблик и отправиться в сторону Марса. «Да, сколько уже лет прошло после постройки «Первого», далеко мы вперёд шагнули», с некоторой ностальгией проходил я мимо огромного корабля, который несколько месяцев назад был окончательно списан и установлен в качестве памятника космическим первопроходцам. Некоторые менеджеры предлагали не маяться дурью и переоборудовать его под огромное грузовое судно, выдрав всё ненужное изнутри. Тут уже моё сердечко ёкнуло и заставило отказаться от подобной затеи. Не так уж и много денег мы теряем из-за моего решения, зато для последующих поколений сохраним хоть что-нибудь. Построенная для меня космическая яхта способна преодолеть столь немалое расстояние всего за четыре часа. Звучит нереально, ещё тридцать лет назад я бы заявил, что это на грани фантастики. Но, к нашей всеобщей радости, за этот срок произошло очень много. Причём не в плане сражений друг с другом, ибо даже конфликт в Африке, наконец-то, надоел всем и сам по себе утих, а в плане развития технологий и удачного вплетения в них магии. Каюсь, понятия не имею, как работают эти движки. Учёные уже в такие дебри залезли, что мне надо несколько лет сидеть в «Режиме форсажа», чтобы понять, что они такое тут натворили. Этой же способностью я очень давно не пользовался. Чуть ли не забыл о ней, ибо уж слишком она неприятна. — Летите в одиночку? Гвардейцев с собой взять не хотите? — слегка удивлённо спросил капитан корабля, едва я поднялся на борт. — Один, не хочу, — лишь отмахнулся от него, отдал приказ об отлёте и отправился в свою каюту. Яхта у меня небольшая. Сюда сможет максимум сотня гвардейцев набиться, не больше. Толку от них особо не будет. Ярых желающих отделиться всего несколько десятков. Их преимущество лишь в том, что они каким-то образом умудрились подбить толпу выступить в их поддержку. Тоже хороший вопрос, на самом деле, каким образом управляющий, назначенный от «Коалиции», умудрился довести дело до такого случая. Уж полномочий у него полно, ничуть не меньше, чем у меня в Хабаровске. Да и своя служба безопасности есть, так как они профукали это поднятие мятежа? Об этом уже на Марсе узнаю, ибо повстанцы обрубили связь, лишив нас возможность связаться с наместником. Первые признаки того, что на Марсе не всё ладно, можно было услышать ещё при подлёте к этой планете. Вальяжный и наглый голос диспетчера, потребовал обозначить себя и немедленно прекратить приближаться к планете. Не отреагировал он ни на переданные нами коды, что должны были снять все вопросы, ни на опознавательные сигналы «Коалиции», из-за которых тоже нас обязаны были пропустить. — Говорит генеральный секретарь «Коалиции» Артёмий Юраньев. Прибыл на инспекцию Марса и для переговоров с протестующими, — пришлось уже мне вступить в дело. Не важно, сколько лет назад я в последний раз применял свои силы в бою. Мною что в Африке, что в Южной Америке детей пугают. Каждая собака, в общем, знает, что со мной шутить не стоит. Об этом в курсе и диспетчер-самозванец. Услышал имя и фамилию мои, тут же ойкнул и отключился. Мне же пришлось отдать распоряжение капитану корабля, дабы он продолжил движение и садился на Марс в заранее просчитанной точке. Ну а почему бы и нет? У колонистов вообще никакого оружия тут быть не должно. Даже если и провезли что-нибудь контрабандой, то явно не передовые системы противокосмической обороны. Без них они ничего не смогут сделать с моей яхтой, тут уж мы неплохо поработали. Ещё и щиты магические есть, которые при малейшей опасности окружат корабль и не дадут снарядам и заклинаниям добраться до корпуса. До самого приземления с нами никто не связывался. Я же лишь ощущал бурление человеческих масс, которые всё прибывали и прибывали под космопорт. С возрастом чувствительность очень сильно возросла. Как бы не хотелось мне закрыться, дабы не ощущать чужие эмоции и мысли, но делать этого нельзя. Надо же самому понять, с чем мне придётся столкнуться. «М-да, весьма стандартная картина», хмыкнул я через несколько минут, сумев проанализировать мысли большей части повстанцев, что собрались тут неподалёку. Идейных, как я уже говорил, буквально три десятка, не больше. Остальные же или тупые бараны, что следуют за ними, не понимая, чем это может грозить, либо те, кто набухался до потери памяти и вообще на раздупляет, что сейчас происходит. Для них большая компания людей — веселье, в центре которого и необходимо находиться. Некрасиво заставлять себя ждать этой толпе, так что больше я не задерживался. Генеральская гусарская экипировка уже на мне, защиту не снимал, скафандр в данной зоне не нужен, ибо она находится под энергетическим куполом, который сохраняет тут состояние воздуха аналогичное земному. — Тьфу, варвары. Почему эти гении считают, что обязательно надо всё разломать и раздолбать? Ну получили бы они свою независимость, самим бы и пришлось всё это восстанавливать, — недовольно скривился я, оглядывая помещение космопорта, через которое и двигался в сторону выхода в город. Перевёрнутые урны, разбитые скамейки, выпотрошенные магазинчики и торговые автоматы. Будто стадо дикарей пробежалось, не иначе. И ведь всё это под камерами творили. Сейчас служба безопасности «Коалиции» сидит и выявляет особо рьяных поборников «раскулачивания аристократических мразей», с которыми у меня потом будет отдельный разговор. — Приветствую вас, господа и дамы… — сразу же начал я, выходя из космопорта на лестницу, что вела вниз. Передо мной порядка четырёх тысяч человек, что особо не хотят меня слушать. Думают, что я сюда прилетел в одиночку только ради того, чтобы зафиксировать их требования и согласиться со мной. Начинаю ощущать, что большая часть этой толпы собирается начать что-то кричать, перебивая меня. Это мне не нравится, я ведь только поздоровался, ещё даже ничего не сказал. Придётся напомнить им, с кем приходится иметь дело. Хватило всего трёх процентов маны от моего полного резерва, дабы окутать эту толпу своей аурой, заставляя их вжиматься в землю и не отсвечивать. — …до меня дошли слухи, что вы хотите меня ограбить. Неужели люди, которым мы помогли выбраться из плачевного состояния, хотят столь неблагодарным образом поступить со мной? — лучшая защита — нападение. Они-то думали, что мне оправдываться придётся как наглому капиталисту, что за «бесценок пользуется рабочей силой, которую обманом вытянули с Земли». А я вот как красиво умудрился всё перевернуть. В прочем, надо бы пояснить, а то большая часть толпы не понимает, о чём идёт речь. — Да-да, я не оговорился. Более того, вы пытаетесь ограбить не только меня, князя. Не руководящий состав подавляющего большинства стран Земли, а самых обычных людей. Посмотрите направо… Налево… Что вы видите? Десятки, если не сотни миллиардов рублей, которые нам пришлось потратить на путешествие сюда. А ведь деньги не берутся из неоткуда. Это ваши с нами налоги… Задвинул, в общем, речь на пятнадцать минут, не забывая всё это время прессовать наглецов. К концу моего монолога добрые девяносто процентов толпы уже хотели свалить и вернуться к работе, лишь бы избавиться от столь неприятных ощущений. Что ж, пора закругляться, а то весь воспитательный эффект пойдёт коту под хвост. –…в прочем, я понимаю, что вы стали лишь самыми обычными жертвами тех, кто любит говорить и не особо хочет делать что-нибудь иное. Не надо мне даже указывать на них. Каждого давным-давно уже вычислили, так что с ними у меня будет отдельный разговор… Дальше в дело пошла простенькая магия воздуха. Своеобразными щупами я начал выдёргивать из толпы отмеченных мною заводил, которых буквальным образом складировал за своей спиной. «Так, а это ещё что такое?», удивлённо хмыкнул я, случайно зацепившись за мысль одного из лидеров группировки. Меня, оказывается… «Опасность!», завопила интуиция уже забытым мною голосом. Благо, что рефлексы не подвели. Резко смещаюсь в сторону, пропуская мимо себя занятную пулю, которая аж светится от того, насколько она заполнена магией. Траекторию полёта вычислить просто. Этим даже не я занимаюсь, а феникс. До нас ещё звук выстрела долететь не успел, а элементаль уже обнаружил стрелка и рванулся в его сторону. Останавливать кровожадного ворона не стал. Здание пустое, никого там сейчас нет. Пусть сносит к чёртовой матери. — Так вот, с ними я пообщаюсь лично, а вам могу предложить отправиться по своим рабочим местам… — в этот момент раздался мощный взрыв, который уничтожил трёхэтажную постройку, погребая под собой незадачливого киллера. — …отрабатывать ваши зарплаты. А то я могу подумать, что вы передумали соблюдать условия нашего контракта. Могу обратно на Землю вернуть, в те места, откуда вы к нам прибыли. Сказал и скрутил свою ауру, позволяя людям начать двигаться. Всем, кроме двадцати трёх человек, что в беспамятстве валялись за моей спиной. Каждого из них приголубил «Мозголомом», дабы не очнулись в самый неподходяший момент. — Стойте, — заставил замереть толпу через двадцать секунд, когда все уже пришли в себя и начали потихоньку сваливать с моего поля зрения. — Мы выясним, кто бесчинствовал в аэропорту и в остальных зданиях. Эти люди будут обязаны компенсировать наши расходы. Советую явиться лично, это обязательно будет учтено, — максимально доброжелательно улыбнулся я. — Все свободны! О толпе тут же забыл, как и о мёртвом киллере. Куда больше меня интересуют эти заводилы. Надо же у них в головах покопаться и понять, сами ли они решили подобным бредом заняться или надоумил кто-нибудь. Так, стоп, рановато я решил выбросить мысли об убийце из своей головы. Стоит понять, что «абсолюта» тяжело убить даже подобной пулей. Да, неприятностей она бы мне много доставила, но не завалила бы никоим образом. У снайпера не было бы ни малейшего шанса совершить второй выстрел. Два данных фактора приводят нас к… Правильно, данное покушение готовилось вовсе не под меня, заговорщики даже не подозревали, что сюда может маг нулевого ранга прилететь, а обновить инструкции не успели. Что ж, тогда надо вспомнить, кто должен был быть на моём месте, если бы меня не заинтересовал этот бунт. Пришлось вспомнить молодость, пусть она у меня ещё до конца и не закончилась. Ну ладно, не буду врать, ещё и Алексея немного подключил. Пусть он и стал большим человеком, который на подобные задания уже своих подчинённых отправляет, но пусть поработает. Таки покушение на любимого начальника не каждый день происходит. Цепочку раскрутили довольно быстро. Эти «гении» пытались замести следы, но делали это довольно неумело. Какие-нибудь профаны, в принципе, не обладающие способностями к магии разума и не распутали бы это дело, но тут всё прошло как по маслу.