Даже слегка расстроился в конце, ибо настолько всё скучно и банально. Обычные распри внутри «Коалиции», из которой мы и направляли наместников на Марс. Один хотел сменить второго, поэтому и начал всё это безобразие. С первым довольно быстро разобрались. Даже суда никакого не потребовалось. Прочитал его разум — увидел подтверждение своих слов, казнил на месте. Да, с этим у нас тут довольно просто. Второй тоже без определённого внимания с нашей стороны не остался. Это же надо — проворонить начало бурления в колонии, где всего тридцать тысяч человек работает и проживает. Насколько же надо быть ленивым и безответственным, чтобы подобное допустить. Строгий выговор, в общем, наместнику сделали. С должности не сняли, но будем куда тщательнее приглядывать за происходящим. — Вот ты, Артём, и сам невольно превратился в капиталиста, который нагло эксплуатирует средний и низший класс. Что-то не нравится — бунт подавить, нарушителей в лагеря, виновных казнить… Сурово идёшь, однако, — хмыкнул я уже после всех этих перипетий. Ну да, а что ещё тут скажешь, только это и работает, к сожалению. Не для того я горбатился и тратил годы своего личного времени, чтобы какая-нибудь сволочь всё разрушила и навредила. Везде свои плюсы есть, кстати. Получается, что чуть ли не небольшой отпуск себе устроил, ибо с этим всё ещё хуже, чем раньше. На меня наваливается всё больше бесполезных должностей, каждая из которых требует определённого внимания. И ведь не отказаться никак, ибо они напрямую связаны как с «Коалицией», так и с моей личной флотилией космических корабликов. Благо, что потихоньку уже начинаю детей подтягивать к решению некоторых вопросов. И плевать, что они ещё подростки в самом расцвете своего юношеского максимализма. Как раз набьют свои первые шишки, когда-нибудь же надо начинать, верно? Глава 26 Сто лет, много это или мало? Если бы мне задали этот вопрос в том мире, где я родился, ответ был бы однозначным — дохрена. Даже если мне и получилось бы там столько прожить, то был бы древним стариком с глубокой деменцией, без зубов и малейших шансов переваривать твёрдую пищу. Смотрю в зеркало — выгляжу на сорок, не больше. Тем не менее, вес прожитых лет ощущается. Пусть он и не давит меня, прижимая к земле. Вовсе нет, до подобного состояния ещё очень далеко. Дело в том самом жизненном опыте, которого у меня целая куча накопилась за прошедшее столетие. Да, сегодняшний день в моём бумажном календаре обведён красным фломастером. Ровно тысячу двести месяцев назад я перенёсся в тело бедного Артёма Юраньева, нагло вытеснив его душу. Не очень люблю я все эти электронные девайсы, которые уже начали в мозги вживлять. Знаю просто, благодаря близкому знакомству с начальником Тайной Стражи Российской Империи, какое количество информации можно через эти чипы вытянуть. За столь длительный срок я сделал очень многое. Очень легко могу сказать, что было самым сложным из того бесконечного перечня, что я способен составить. Оказалось, что прожить более девяноста шести лет с четырьмя жёнами безумно тяжело, поэтому данный подвиг я готов водрузить на пьедестал моего успеха. И ведь это даже с тем условием, что наши взаимные тёплые чувства никуда не пропали, наоборот, лишь укрепились со временем. На второе место готов поместить то, что я вовремя ушёл. Не в том плане, что умер, ибо я ещё мыслю, а значит — существую. О том, что сбросил с себя ярмо князя, тихо и мирно передав его Ярославу. Вместе с к нему перешла и должность в «Коалиции», как и всё остальное, что я сумел сделать за свою жизнь. Понятное дело, что целиком и полностью забить на все дела у меня не получилось. Иногда сын просит с чем-нибудь подсобить, дать какой-нибудь совет. Да и слишком высок мой авторитет, куда выше, чем Ярик сумел заработать за это время. Уверен, достаточно будет одного моего слова, чтобы все бывшие подчинённые подняли на вилы моего сына и вернули мне руководство родом и кланом Юраньевых, если сам Ярослав этого не захочет. Подобным бредом заниматься точно не хочу, просто пример для общего понимания. Если первое время я ещё помогал сыну, пока он полностью не освоился, то сейчас получил возможность заниматься самым настоящим ничегонеделанием, чем я и занимался со спокойной совестью. Ещё и над Никитой Романовым подтрунивал, заявляя, что и ему уже пора бразды правления страной отдать сыну. Кстати, шутки-шутками, а я реально так думаю. Вспоминаю те времена, когда не до конца подготовленный товарищ взошёл на трон после смерти отца. Ух, как тяжело ему приходилось. Причем это ещё и на мне сказывалось, ибо приходилось помогать. Чего только не сделаешь ради товарища, правда? Более того, в последнее время Император реально задумался о таком исходе. Оно и правильно, хватит с нас, мы и так уже очень много сделали, можно и отдохнуть. Никита посмотрел годик на то, как я кайфую, понял, что тоже способен так же проводить время, вот и начал своего отпрыска быстренько подтягивать к основным делам. Уверен, ещё пару лет, и на престол Российской Империи взойдёт другой член династии Романовых. Тогда же, скорее всего, и Коля оставит свой пост руководителя Тайной Стражи, ибо и ему это уже жутко надоело. В своего деда, который держался за власть железной рукой, не стесняясь в средствах, не превратился. Поэтому и надоело копаться в грязном белье аристократов, банкиров и просто влиятельных личностей как Российской Империи, так и всех остальных стран. Самое крутое, что нам всегда будет, чем заняться. Мы не стеснены одной маленькой планеткой, на которой «абсолюту» практически некуда податься. Перед нами бескрайний космос, у нас — быстрые космические корабли, которые за считанные дни способны перекинуть нас очень и очень далеко отсюда. — Ну и где этот Романов? — недовольно проворчал я, бросая взгляд на часы. Опаздывает опять, гадина эдакая. Совсем страх потерял в последнее время, может позволить себе приехать аж на час позже запланированного. Опять, что ли, провести с ним парочку тренировочных дуэлей, чтобы мозги на место поставить? Ну и ладно, зато возможность есть продолжить свои размышления, раз уж начал. Пусть живет, полезный мужик, много чего делает полезного. Ещё и сильный, скотина, и сам мне навалять может, если не подходить к этому со стороны дуэли до смерти. В прочем, кто знает, чем этот товарищ может удивить, если его прижмёт. Третьим по важности в моём списке… Тут без каких-либо сюрпризов, поверьте. У меня не получится заявить, что это я вывел человечество в космос, ибо к этому всё уже было готово. Стать идейным вдохновителем, который показал, насколько это просто и выгодно — да. Это я на третью ступеньку пьедестала и поставлю, пожалуй, пусть моё Чувство Собственной Важности и кричит, что данная фигня заслуживает первой позиции. Перечислять можно до бесконечности. Взять тех же «Ёжиков», в руководстве которыми я не принимал участия с первого же года создания. Как оно вышло, что данная компания превратилась в крупнейшую мировую корпорацию, объединяющую в себе и всё, начиная от нейротехнологий, заканчивая такси? Вопрос хороший, ответа нет. Списать на грамотную подборку кадров тоже не получится, ибо начальника им взял по самой обычной рекомендации. А потом они уже сами собой управлять начали, превратившись в эдакое отдельное государство. Везение… Этим словом можно многое описать. Да, без него тут явно не обошлось, но столь ли велико его влияние, как может показаться стороннему наблюдателю? Если бы я сидел дома и ничего не делал, а ко мне в приоткрытое окно залетел лотерейный билетик, по которому я бы выиграл несколько миллиардов рублей… Данный случай вполне можно было бы назвать везением. Не преувеличу, если скажу, что мне приходилось буквально выгрызать себе место в этом мире. Бесконечные изнурительные тренировки в Суворовском училище, противостояние с рэкетирами, где впервые пришлось обагрить свои руки кровью. Пеплом, если правильнее сказать, ибо своих врагов я сжёг. Куба, где нам тоже пришлось очень и очень непросто, пусть «медведи» и прикрывали меня большую часть времени. Не совсем хочется пропускать турниры, где мы противостояли учащимся других училищ. Пусть смертность там минимальная была, но она же была! Тоже опасная фигня. С командировками в Африку, конечно, не сравнится. До сих пор испытываю к этому континенту стойкую неприязнь, пусть некромантов там тупо не осталось. Вымерли как-то. Солгу, если скажу, что моя гвардия не принимала в этом непосредственного участия. Ну а что тут поделаешь, мы в космос людей отправляем, другие планеты заселяем, а эти идиоты убивают мирное население, лишь бы захапать себе побольше зомби. Пригнали один небольшой кораблик, запустили пару тысяч гвардейцев, которые в качестве разведки сработали, да и сравняли с землёй как мёртвых, так и живых, что ими управляли. «Абсолютов» там не было, а остальные не смогли защититься от корабельных пушек, которыми их обстреляли из космического корабля. Красивое послание получилось, которое мы не преминули растиражировать по всем средствам массовой информации. Основной упор при этом делали на Южную Америку. Маги крови посыл поняли. Очень глубоко прониклись им, после чего перестали маяться дурью, убивая своих поданных. Великолепное исполнение, часто себя хвалю за такую задумку. Есть лишь один момент, который я ещё не застал. Безумно хочется узнать, есть ли жизнь во Вселенной помимо человечества. Аж дух захватывает, едва задумываешься об этом. Причём работает в обе стороны. Представьте, что мы — одни, нет больше разумных существ, всё. Это же охренеть. А теперь подумайте, что разумная жизнь существует не только на нашей планете. Тоже охренеть, правда? Забавный момент. О, тут мне в голову пришла интересная мысль. Ни в коем случае нельзя обесценивать свои чаяния из молодости. Несправедливо получается, что я не упомянул создание «Первого магического университета». Это, если вспомнить, была для меня мечта номер один в те годы, когда я в Суворовском учился. За прошедшее время университет разросся до огромных размеров. Филиалы по многим городам Российской Империи. Разместили свои корпуса в пятнадцати столицах других стран. Что уж тут говорить, если мы и на Марсе учебные корпуса открыли? С огромным отрывом занимаем почётное первое место в качестве ВУЗа, куда стремятся поступить студенты со всего мира. Очередной оглушительный успех. «Так, а если попытаться вспомнить о своих неудачах?», решил я хоть немного приземлить себя, а то с ума сойду сейчас из-за того вихря эмоций, что выдаёт моё ЧСВ. Довольно сложный вопрос, ибо успешные деяния запоминаются куда лучше тех, что умудрился провалить. В прочем, кое-что забыть невозможно. Неоправданно высокие потери во время защиты ещё не своего города от слендеров. Слишком многих мы потеряли, причём и не скажешь, что из-за недооценки противника. Утрата большей части отряда, что прорывалась со мной из осаждённого города в сторону Чёрного моря. Если бы я больше занимался магией, а не бродил по девушкам с целью приятно провести время, то смог бы куда больше. Удивительно, но и помощь с выводом в космос первой орбитальной крепости, построенной кланом Романовых, тоже можно сюда занести. Появление столь грозной шутки на орбите чуть было не заставило всех забыть, для чего мы планировали в космос отправляться. Пришлось продавить закон, что в пределах системы, где находится обитаемая планета, разделённая на несколько стран, анклавов и так далее, и тому подобное, не могут находиться суда или крепости с вооружением. Надавил на Романова — тот снял всё вооружение и разрешил переделать эту громадину в огромную научную базу. Иначе нас бы очередная гонка вооружений ждала бы. Кораблик над Африкой, кстати, исключение, которое было единогласно одобрено всеми, кто входил в «Коалицию» и подписывал данное соглашение. Хватает тех моментов, что произошли уже в период моей зрелости. Гибель экспедиции, что в качестве эксперимента отправилась поближе к Солнцу. Так мы до сих пор и не выяснили, из-за чего это произошло. С детьми не всегда и всё получалось, тоже некоторые моменты, если бы была возможность, с радостью бы поправил. Времени больше проводил бы, позже начал бы занятия, связанные с магией… Ни в коем случае не буду вносить в список ошибок некоторые свои силовые решения проблем, которые заканчивались смертью моих врагов. Пробивался из низа, из простолюдинов, поэтому и надо было показать всем желающим заграбастать моё добро, что со мной шутки плохи, можно и в гробу оказаться. Товарищи из той же Южной Америки, например, до сих пор продолжают моим именем детей пугать, пусть у меня и присутствует куча иных регалий, что давным-давно перебили уже то, что они называют моими зверствами… — Что ты, старый хрыч, всё в облаках витаешь? — оторвал меня от моих размышлений появившийся Никита Романов. Причём ещё и не один прибыл, а в компании со своими жёнами, да и моих притянул. Ох уж этот перестраховщик. Понял, что буду наезжать на него за опоздание, поэтому отряд прикрытия и организовал, чтобы не оказаться под моим давлением. «Не, слабовато звучит, не разменивался бы он из-за таких мелочей. Если так, значит мы планируем что-то праздновать или отмечать. О моей круглой дате никто не в курсе, ибо я никому не рассказывал…» Да, пару раз у меня появлялась идея поделиться со своими ближними информацией о том, что я — представитель другого мира. Потом, после тщательных раздумий, понял, лучше от такой затеи отказаться. Причина простая. Вон, как мы быстро начали экспансию в космос. Романов обязательно заинтересуется, можно ли с помощью магии пробить проход в тот параллельный мир, из которого я и прибыл. Хрен его знает, что мы способны начудить, если реально начнём проводить подобные эксперименты, ибо я вполне могу и сам такой идеей загореться. Наткнёмся ещё на каких-нибудь некронов или на кого похуже, хрен потом отобьёмся. Не надо, я против. «…значит, что у нас появился какой-то иной повод. Дни рождений я помню, сегодня ни у кого памятной даты нет. Что, Никите очередного правнука заделали? Тоже мимо, мне бы о беременности доложили…» — Гадаешь, чего мы сюда припёрлись? — весьма точно подметил Никита, не спеша приподнять занавесу тайны. Тьфу, блин, голову ему взломать, что ли, дабы не дурил мозги? Ай, лениво, потом ещё жёны ругаться со мной будут, а мне не хочется стать причиной скандала. Причём и сам понимать буду, что неправильно поступил. — Припёрлись и ладно, пора мангал разжигать, — отмахнулся я. Как захочет, так и скажет, не буду забивать себе голову лишними вопросами. — С утра я запустил процедуру передачи полномочий своему сыну. Моментально это не произойдёт, но уже через несколько месяцев мы будем сидеть на соседних креслах-качалках и любоваться ночным небом, — реально обрадовал меня Никита. — Голубки, а мы вам мешать не будем? — тут же влезла Милана. — Ни в коем случае, мы нам будете вино подливать и… Стой… Подожди! Да не царапайся, блин! — пришлось быстренько выбираться и отпрыгивать подальше. Подобная картина явно жён не впечатлила, поэтому они вчетвером решили наброситься на меня. Бесстыжие, блин, и не стесняются же присутствия Романовых. Баловство закончилось довольно быстро, после чего мы перешли к поздравлениям. Повод ещё какой серьёзный, это надо весьма обстоятельно отпраздновать! — Особо не спеши, Коля со своими минут через двадцать подкатит, мы с ним совсем недавно созванивались… Полгода спустя. Огромный космический лайнер, отходящий от Земли Дети взрослые, обязанности свои мы уже на них скинули, за внуками и правнуками сами присмотрят. Никаких срочных дел не осталось, а это значит, что можно уделить время себе и своим интересам. Как я и предполагал, в качестве небольшого отдыха мы выбрали космическое путешествие, которое займёт пару лет, не больше. Полетаем между звёздами, посетим те шесть планет, похожих на Землю, что мы уже умудрились заселить. Полюбуемся местными красотами, да и в качестве инспекторов побудем, что уж тут греха таить. Совместим, в общем, приятное с полезным. Маршрут выбирали все вместе, из-за этого вылетели на неделю позже, чем планировалось. Оказалось, что подстроиться под всех довольно тяжело. Пришлось пообещать, что не пропустим ни единого места, которое хоть кто-то желает посетить. Связь с Землёй, к превеликому сожалению, будет доступна на всём протяжении нашего полёта. Ни я, ни Никита, ни Коля не готовы окончательно бросить всё и свалить на все четыре стороны. Вдруг что-то произойдёт, на что лишь мы повлиять сможем? В прочем, предупредили всех, чтобы беспокоили нас лишь в самом крайнем случае. Пусть сами учатся решать проблемы, коих обязательно будет очень много. Мы же со своими как-то разобрались, верно? Полтора года спустя — Командир, с нашей навигационной системой что-то не так. Показывает, будто в одной системе с нами неопознанный корабль. Точно могу заявить, что никто судна такой формы не производит…