Что же этим может быть? Вопрос грамотный, но и ответ на него максимально простой — я раз за разом мысленно возвращался к созданию амулетов. До сих пор нахожусь под диким впечатлением от того, насколько широкий спектр применения может быть у данной работы. Что уж говорить, одно то, что мы с помощью артефактов уже думаем, как запустить корабль в космос, будоражит воображение. Небольшой завтык может быть лишь в том, что, по уверению учёных и магов, в космосе с магией есть немаленькие такие проблемы. Это о том, что она там полностью отсутствует. Ничего, есть у меня идеи, как и с этой напастью справиться. Человеческая фантазия очень мощная штука, всякие мысли генерирует с бешеной скоростью. Остаётся лишь проверять, будут ли они работать в будущем. Насколько бы меня не увлёк этот вопрос, но я вовремя остановился. Давно уже понял, что все хорошие мысли и идеи надо записывать, ибо они забываются. Сидишь потом и пытаешься вспомнить, что за гениальная дума приходила тебе в мозги. Магией разума разгоняешь память, а потом голова болит так сильно, что ни одно заклинание не помогает унять эти неприятные ощущения. Да и особо расслабляться в Австралии тоже нельзя. Пусть на мне и висит защита, которая давным-давно превратилась для меня во вторую кожу, без которой я даже спать редко ложусь, но неожиданный удар сильного монстра пропустить не хочется. Кто его знает, вдруг местная природа решила, что прогулки наглых «абсолютов» по данной территории не входит в её планы, после чего породила нечто столь мощное, что способно снести меня за одну способность. Неспешно вернулся в город, продолжая наслаждаться эдаким своеобразным походом. Важна ведь каждая секунда. Особенно ценны те мгновения, когда нет важных дел, никуда не надо спешить, ибо их так мало… Пусть и хотел сразу лететь в Хабаровск, но решил в качестве транзитной точки захватить и остров «абсолютов». Столь обширную библиотеку я никогда не видел. Времени провёл там очень много, но и доли процента от имеющихся там книг и учебников не изучил. В данном случае меня интересовали все труды, которые хоть каким-то образом связаны с космосом. Не верил я в то, что ни один из магов нулевого уровня не интересовался небом над головой. Был уверен, обязательно должен найтись уникум, который попытался хоть что-нибудь определить. Так и вышло, я оказался прав. Это понял в тот момент, когда наткнулся на труды Коперника. Помню эту фамилию ещё из своего мира, пусть и очень смутно. Единственное, в чём уверен — там он тоже был связан с изучением космоса. Примерно тем же самым он занимался и здесь. Удивительно, но его труды никто не продолжил. Лежали обособленно, лишь иногда от пыли протирают, не больше. «Так, читать тут очень много, придётся воспользоваться навыком, который мне не особо нравится», покачал я головой, оценивая количество трудов столь плодовитого мага-учёного. Метод, что я применил, напрямую связан с «Режимом форсажа». Только в данном случае мне надо не размышлять о проблеме, пытаясь отыскать пути её решения, а необходимо загрузить в свою голову огромный ворох информации, после чего требуется переработать её и разложить по полочкам. Не люблю его, но иного выбора нет, не готов я тут на несколько месяцев зависнуть. Почему испытываю к нему негативные эмоции? Всё просто — слишком большой объём информации, что будет загружаться в мою голову, бесследно не пройдёт. Это даже не о боли разговор, сколько о том, что следующую неделю я буду жутко тормозить и виснуть на каждом шагу. Ресурсы моего разума будут направлены на перерабатывание информации. Эх, не берегу я себя, драгоценного… — Ну, поехали, — почему-то я решил начать изучение именно с этой фразы. Достал первый том, вытянул ману из резерва и направил её к себе в голову. Туда, где мозг расположен, а не в сторону рта, если что. Если кто-нибудь заглянул бы в библиотеку и наткнулся бы на меня, он увидел бы человека, который с бешеной скоростью пролистывает страницы книги, не задерживаясь ни на одной. Если бы пригляделся — ещё бы и тоненькую ниточку свисающей из моего рта слюны не пропустил бы. Да, внешне выглядит не очень, но оно того стоит… На то, чтобы загрузить в себя весь этот ворох текста, мне потребовалось около двенадцати часов. Дальше, на негнущихся ногах, добрался до самолёта, приказал пилоту отправляться в Хабаровск и вырубился, едва уселся в кресло. Перегруженный мозг требовал немного отдыха, а противиться ему я не мог. Да и не хотелось, если честно. Пять дней спустя Явственно осознал момент, когда все труды Коперника окончательно утрамбовались в моём разуме. Меня будто из-под толщи воды вытолкнули наружу, позволяя дышать полной грудью, скидывая с тела всё то давление, что на меня оказывалось последние дни. Огляделся — сижу в своём кабинете. Передо мной стоит тарелка с какими-то бутербродами. Время — час дня, обед уже должен был закончиться. Судя по тому, что бутербродов много, а крошек вокруг нет, к еде я ещё не притрагивался. «Кушать надо», почувствовал отклик желудка. Эту приходить данного органа тоже пришлось удовлетворить. Чуть было не стонал от удовольствия, что принесла мне эта пища. Неужели вообще ничего не ел, раз такие эмоции испытываю? К тому моменту, когда еду уничтожил, отвечать на данный вопрос уже было лень. Пора разбираться с тем, ради чего эти пять суток практически полностью выпали из моей памяти. Делается это довольно специфическим образом. Приходится спрашивать самого себя, после чего ответ сам приходит на язык. Звучит странно, согласен, но ничего более адекватного я не придумал. Представьте сами, у вас в голове появляется целый пласт информации, который ваш мозг считает своей. Как ещё её вытянуть? Вот-вот… — Итак, — уселся поудобнее и задал вопрос, который давно уже вертелся на языке. — Откуда такая уверенность, что в космосе нет магии? «Знаю!», тут же сигнализирует мозг, после чего разум буквально атакуют сотни формул, пояснений и догадок, которыми Коперник делился со своими читателями на бумаге. — Он хочет сказать, что сила тяжести работает не только на объекты, но и на магическую энергию? Занятная теория, но есть ли этому подтверждение? Нет, ибо никого данный вопрос не интересовал, — надеюсь, что никто не зайдёт ко мне, пока идёт эта беседа с самим собой. Подхватят под ручки и в психиатрическую лечебницу потянут тут же. Следующий вопрос уже пришлось в интернете искать. Во времена Коперника в космос не летали, так что это он не в курсе был о том, что его теорию могли проверить на практике… — Ага, а ведь окончательно её и не подтвердили. Официально, по крайней мере, — я откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Некогда уже удивлялся, что в этом мире всем плевать на космос, частью которого является Луна. Не было тут своего «Аполлона 11», который совершил бы посадку на спутник Земли. Поэтому теория лишь осталась теорией. Да, в открытый космос люди выходили, но нет ни одного задокументированного случая, чтобы космические корабли улетали далее, чем на две тысячи километров от Земли. — Так, а какие у меня ещё вопросы есть? — призадумался и понял, что сейчас — никаких. Да, они могут возникнуть позже, но для этого надо очень и очень многое сделать. В первую очередь — посетить Ерёменко. «Хе-хе, вижу, что этот старик опять загорелся новой идеей, что я ему предложил», сразу же отметил, едва отыскал его в кабинете. Взъерошенный бывший гусар, который переквалифицировался в первоклассного ректора и учёного, корпел над какими-то чертежами и записями. Причём не один, а в компании с десятком коллег. Некоторых я даже помнил по работе над разработками первых артефактов… — Ну и зачем нам ещё один дублирующий комплекс? У нас и так их два! Один — по магической схеме, другой — по технологической! Есть хоть одно логическое объяснение? — недовольно причитал он, отчитывая кого-то. Моё появление заметили не сразу. Я тоже не спешил прервать столь занимательную беседу, решив прислушаться к тому, о чём здесь идёт речь. — Мы говорим о корабле, который в космос полетит! Я бы все пять раз системы продублировал!... — Не просто в космос. Нам надо достичь Луны, — ненадолго хватило моей выдержки, пришлось обратить на себя внимание. Все тут же забегали, начали спорить о чём-то, чуть ли не сумасшедшим меня называя. Ох уж эти учёные, как маленькие дети. Сразу спорят до посинения, лишь потом думают, как реализовать мои хотелки. С данными товарищами я завис на очень длительное время. Оказалось, что за столь короткий срок, что меня не было, они уже умудрились сделать какие-то наброски потенциального космического корабля. Очень и очень грубые, никакой технологической схемы и чертежей. Просто подбор того, что необходимо иметь, но и это уже немало, если честно. Я долго всматривался и вчитывался в то, что они хотят дальше реализовывать, понимая, что это уже похоже на то, что я и хотел. Осталось лишь разрешить несколько моментов. Первый и самый главный — необходимо ли в данное судно делать пригодным для использования магии. Да, ничего невозможного нет. Раз есть состав, использующийся в тюрьмах, который блокирует любым магам возможность использования своих сил, то почему бы не существовать и чему-то обратному? Есть такая фиговина, что позволяет заблокировать ману в определённом месте. Весит, правда, немало. Один и тот же объём, если сравнивать с авиационным алюминием, весит в десять раз больше. Если использовать его, то придётся очень сильно увеличить мощности ядерных реакторов, которые будут разгонять двигатели. — Надо, обязательно надо, — пробормотал я, продолжая изучение. С самими двигателями учёные решили не мудрить. Не знали они, какие цели я собирался перед ними ставить, поэтому планировали приобрести те экземпляры, что уже выводят ракеты в космос. Это мне не совсем понравилось. Данные технологии актуальны были пятьдесят лет назад. С тех пор ничего не совершенствовалось. Ну а зачем, если амбициозных задач никто не ставил, а с выводом спутников на орбиту справляется и то, что уже есть? — На первое время хватит, дальше надо что-то новое, — вынес и тут свой вердикт. Было и то, что мне совсем не понравилось. Учёные, например, решили, что нет смысла отправлять в космос больше двух человек. Я с ними не согласен, ибо в моих планах экипаж должен состоять минимум из пяти личностей. Один из них обязательно должен быть самым обычным человеком, второй — магом нулевого ранга. Оставшаяся троица тоже маги, которые отличаются друг от друга по силам. Скажем, восьмой, шестой и четвёртый ранги. Раз уж идёт разговор о столь глобальном эксперименте, то обязательно надо выяснить, как пребывание в открытом космосе влияет на людей. Зависит ли состояние от наличия магических сил или нет. — Мага нулевого ранга? Ты собираешься на этом лететь? — удивлённо уточнил Ерёменко. — Ну да… — уверенности в моём голосе как-то поубавилось, но окончательно она на пропала. Единственный, кто ради своего интереса согласился бы на такое безумие, умер. Да и то, он был мне должен, поэтому и ему и пришлось бы полететь. Да, это я про Тихомирова. — Что ты там говорил про пять дублирующих друг друга систем? — обратился Ануфрий к своему коллеге. Два месяца спустя Активная работа, куча вложенных сил и времени, чуть ли не полное отсутствие сна и законного отдыха, привели к тому, что через шестьдесят дней у нас на руках была не только готовая смета, но и полный комплект чертежей всего того, что мы хотим поставить на космический корабль. — Занятно, — чешу я подбородок, пытаясь понять, где мы могли ошибиться. Причем не в сторону увеличения, наоборот, как-то уж слишком дёшево всё это выглядит! — Месячная выручка «Цехов», — повторяет моё действие Ерёменко. — Полгода чистой прибыли, — поправляю его, ибо лишь эти деньги мы можем использовать. В прочем, это мало для такого масштабного проекта, что мы задумали. — Ладно, давай эту сумму умножим на три, так она хоть как-то в моём мозгу закрепится. Там уже посмотрим. — Согласен, — не стал спорить Ерёменко, параллельно сбрасывая весь комплект документов мне на флешку. — Ты уверен, что хочешь поступит именно так? Зачем ты собираешься обращаться к Романову, если мы и сами способны потянуть этот проект? — Не только к Романовым. Я собираюсь привлечь всех, кто только заинтересуется данным вопросом. И сделать это хочу не ради прибыли, даже не рассчитывай, — усмехнулся я, заметив пролетевшие в голове ректора «Первого магического университета» мысли. — В таком случае — зачем? — не подвёл меня Ануфрий. Хорошо, что он спросил. Несколько раз сам с собой проговаривал эту тему, собираясь обсудить её с Романовым, но куда лучше опробовать свои аргументы на ком-то другом, прежде чем их на Романове вываливать. — Ты заметил, чем закончился конфликт в Африке? Считай, ничем, — продолжил, не дав возможности Ерёменко вставить хоть слово. — Активные боевые действия не ведутся, но каждая из сторон продолжает наращивать военный потенциал на данной территории. Там опять начали появляться «абсолюты», пусть Совет и запретил это делать. Поверь, такое положение дел не может продолжаться вечно. Три-четыре года, как опять всё закрутится и завертится. Вновь к нам начнут лезть враги. Уже понимая, правда, к чему могут привести их действия, но начнут! Опять придётся переживать за близких и друзей… Ради чего всё это в Африке затевается? Куча полезных ископаемых, бешеный источник всей таблицы Менделеева на ближайшую сотню лет, не меньше. И никто не хочет обратить свой взор на космос, считая, что это безумно дорого и долго. Вот, два месяца — мы готовы начать строительство. Закончить корабль получится через четыре. Взлёт, полёт, посадка — десять дней. Кто знает, вдруг некоторые и осознают, что на этом маленьком шарике не сконцентрирована вся вселенная… Чем дольше говорю, тем лучше понимаю, что аргументов лучше у меня уже не будет. Пусть они и звучат уж слишком нереалистично, но другого варианта не вижу. Действовать надо именно так. Каким бы не вышел итог моей встречи с Императором… Глава 17 В Москве я не был очень давно, чего не сказать про моих жён и детей. Старый дом, где мы ютились в самом начале моего появления в этом мире давно продан, ибо он не мог удовлетворить наши запросы, связанные со свободным местом. Главная наша недоработка — в столице у нас до сих пор нет поместья, где мы могли бы разместиться в случае необходимости. Да, у нас есть возможность въехать в один из принадлежавших Романовым домиков, поскольку Софья и София выходцы из этого клана. Не то это, надо иметь какой-то свой уголок и здесь, пусть подобная покупка и будет довольно дорогой. Ага, стоимость элитного жилья в столице зашкаливает, не сравнить с тем, что предлагают для простых смертных. Ничего, деньги есть, так что можно и раскошелиться. Тем более, что это, в любом случае, будет нашим активом. В Москву я отправился в одиночку. Слишком много поездок и разговоров ожидается на время этого делового путешествия. Не будет возможности развлекать семью, поэтому они и остались в Хабаровске. В качестве временного пристанища выбрал одну из неплохих гостиниц, которые расположены на окраине города. До заявленных пяти звёзд она не дотягивает, но место удобное. И машин не так уж и много рядом крутится, и выезд на кольцевую буквально в километре. Более того, с этой стороны города куда удобнее ехать до Суворовского училища, а это место я обязательно собираюсь посетить. Ещё вчера, до того, как вылетел, связался с представителями «Ёжиков», которые остались в Москве. Лениво самому тратить кучу времени на просмотр подходящих предложений, связанных с продажей недвижимости. Вот и поручил им отыскать какого-нибудь риелтора, который и будет этим заниматься. Нашли, быстренько подписали договор, так что уже через несколько дней мне должны будут предложить список из нескольких домов с участками, которые подходят под мои требования. Наглеть настолько, чтобы возить автомобиль с собой из города в город я не стал. Хватило и арендной техники, которую подвезли мне прямо к аэропорту. Этим уже занималась мой секретарь. За последние годы она уже привыкла к подобным задачам, узнала мои вкусы, так что я верил в неё и не ошибся. Первым делом заселился в гостиницу и набрал Михаилу Романову. Его мобильный телефон, к сожалению, не отвечал, поэтому меня перебросило на секретариат. Там заявили, что Император сейчас занят, но про встречу помнит. Назначил её на завтрашний день, так что к десяти утра мне надо быть уже в Кремле. Пойдёт, пусть я и рассчитывал, что меня примут чуть ли не сразу, но тоже надо понимать, как работает Романов. И то хорошо, что так быстро пригласили. Вышел из гостиницы, забрался в автомобиль и отправился в Суворовское училище. Пусть я предварительно и не созванивался с Кутузовым, но уверен, что полковник заседает в своём любимом месте.