Глава 15 Идея с космосом настолько мне понравилась, что я решил не откладывать её в долгий ящик. Ну а чего ждать, если у нас, по большом счёту, уже и так есть всё, что может понадобиться? Существует небольшой ядерный реактор, с помощью которого можно чуть ли не до другой вселенной долететь. Осталось лишь придумать, как с его помощью развить нужную скорость, дабы путешествие до того же Марса не заняло год-полтора. — А зачем это? — внезапно решил спросить Ануфрий Ерёменко, когда я приехал к нему и со всем своим энтузиазмом начал рассказывать про идею с космосом. Честное слово, я даже дар речи потерял секунд на десять. Лишь потом вспомнил, что у них не было Гагарина, который первым из людей вышел в открытый космос. Отсутствуют Белка и Стрелка, о которых даже в двадцать первом веке каждый школьник знает. «Можно попытаться развить это здесь», возникла в моей голове очередная умная мысль. Если уж с университетом получилось, то почему бы и с космосом не может выйти. — Ресурсы, больше информации для исследований, новые открытия. И это я только начал, продолжать? — попытался поставить я «мат» Ануфрию. — Мало Африки, в которой практически ничего не исследовано? Что уж про Антарктиду говорить? Какой смысл тратить кучу ресурсов для неизвестно чего, если есть иные пути? — пытается отговорить меня Ерёменко-старший. Точно ли меня? Я-то чувствую, что в нём начал уже разгораться интерес. Ещё бы, отлично понимал, к кому мне надо идти. Вместе с этим человеком создали то, чего раньше не было в этом мире, так к кому обратиться, желая повторить подобный подвиг? Вообще, я не собираюсь отдавать это в руки к какой-нибудь одной организации. Ага, рассматриваю «Первый магический университет», тех же «Ёжиков», «Цеха», урановый заводик в Австралии, как и магические лавки Миланы, как отдельные единицы в моей небольшой империи. Если и получится, в чём у меня есть абсолютная уверенность, то станет отдельной корпорацией, которая разрабатывает и продумывает всё, что связано с космосом. — Хорошо, чем мне заняться? — я ещё ничего сказать не успел, а Ануфрий уже сдался. Долго держался, был уверен, что практически мгновенно за эту идею схватится. — Как обычно, нужны идейные личности, — развёл я руками, проговаривая то, что и так должно быть понятно. Лучший пример — я. Мне всё это было реально интересно, разговор не столько о деньгах шёл, сколько о том, как реализовать кучу своих идей. Следом идёт сам Ерёменко, потом нельзя забыть топ-менеджеров «Ёжиков», которые с бешеным энтузиазмом и без меня работали. Почти все, да, за очень редким исключением. Алексей, мой начальник службы безопасности, из этого же числа. Вот и смотрю, у нас идеально всё получается в те моменты, когда набираем инициативных людей. Обязательно надо продолжить в том же духе! — Опроси преподавателей, пусть отыщут тех, кому это реально интересно. Кто живёт космосом или проявляет искренний интерес на лекциях, посвящённых ему. — Хорошо, понял, — тяжело вздохнул Ерёменко, понимая, что со сбрасыванием с себя ответственности по поводу «Цехов» для него ничего не закончилось. Удивительно, но на этом наша встреча и закончилась. Вышел я такой из университета, забрался в автомобиль, взялся за руль и чё-т призадумался. Чем бы таким интересным ещё заняться. Начинаю понимать, что мне становится скучно. Это очень плохо, я в таком состоянии могу на всякую фигню подвязаться, о которой потом жалеть буду. Так уж и быть, слишком давно я не был в Австралии. Запомнил парочку мест с весьма сильными монстрами, которых мы с Тихомировым тогда обходили. Надо было зачистить тех ребяток в огромной пещере, поэтому на остальных забить пришлось. Как знал, что надо запомнить, где их место обитания… Быстро улететь не получилось, то одна мелочь, то другая. Съездил глянул, например, как картоху убирают. Столько лет прошло, а меня всё ещё это довольно сильно волнует. Посетил и строящиеся мосты, вроде никого пьяного не нашёл, все работают довольно активно. Ещё бы, со сроками фиг пойми что, как бы опять мне потом не пришлось тех ребяток нанимать, что не сумели разобраться, где в строительстве бабки тырят. Чувствую, что тут они тоже ничего не найдут, ибо работают профессионалы. Из моего появления в Австралии сделали самое настоящее шоу. Ещё бы, местные жители уже с жиру бесятся, оценивая то количество денег, что мы вливаем в этот городок. Раньше половине жителей приходилось в опасные походы выдвигаться, чтобы добыть дорогие внутренности магических животных и растений. Теперь же, насколько я знаю, только десять процентов населения занимается подобной охотой, остальные нашли, чем можно заработать и без подвергания себя опасностью. Не сказать, что мы слишком сильно рекламировали это довольно опасное времяпрепровождение, но оно уже набирает обороты среди любителей острых ощущений в Российской Империи. Достаточно было всего пару раз запустить информацию о том, сколько удалось заработать счастливчикам, как поток любителей повоевать с профитом для себя стал неиссякаем. Благо, что природа Австралии готова к подобному, каким-то образом создавая всё более сильных монстров. Интересно, что она может из себя выдавить, если решит, что слишком много людей по континенту бродит? Вдруг мы можем воочию увидеть какую-нибудь Годзиллу или Кинг Конга? Забавно было бы. Так вот, встретили меня так, словно в удалённый город приехал любимый спонсор. Тот, который даёт кучу денег, но особо не проверяет, куда они уходят. Ну и хрен с вами, коррупцию не искоренить. Пока всё идёт своим чередом, никто особо не наглеет — пофиг. Это потом, если совсем наглыми станут, можно будет и по голове настучать. Даже нужно будет. Бродить по самому городу мне особо не хочется. Окончательно понял, что магия разума — моё проклятие. Сколько бы не закрываю свою ауру, чтобы не ощущать чужие мысли и эмоции, они всё равно пробиваются ко мне в мозги. Если слишком много времени проводишь среди эмоциональных и несдержанных людей, как в той же Южной Америке, то очень быстро голова болеть начинает. Это в Российской Империи хорошо, у нас люди куда спокойнее, поэтому практически не ощущаются проблемы. Здесь же, на эдаком своеобразном юге, где постоянно тепло, мне довольно тяжело. За несколько часов мне пришлось уже раз десять активировать «Очищение разума», чтобы головную боль облегчить. Поэтому тот момент, когда я покинул пределы городских стен, стал для меня спасительным. Неспешно иду и наслаждаюсь моментом, оценивая красоту природы. Никуда спешить не надо, нет срочных незавершённых дел. Тишина и спокойствие, о таком только мечтать можно. Начинаю понимать Тихомирова, мир его праху. Сваливал себе в Антарктиду и там морально отдыхал, наслаждаясь компанией самого себя. «Можно где-нибудь тут домик построить, защитой хорошей его окружить. Надоест эта мирская жизнь — сваливаешь сюда и расслабляешься», хмыкнул я. Не такая уж и глупая мысль, пусть и довольно сложно представить, какие же защитные заклинания надо будет реализовать, чтобы прикрыть его от разрушения местной природой. Даже не скажу, из-за чего я магическое зрение решил активировать. Или показалось, будто заметил что-то, или проверить решил, нет ли потенциальных противников неподалёку. Главное — активировал и замер от того, что увидел. Понятия не имею, как я не замечал этого раньше. Всё вокруг пронизано и переплетено разноцветными силовыми линиями. Их количество куда больше, чем то, что я видел на территории Азии. Тоже самое можно сказать и про качество, ибо они раза в четыре толще, не меньше. Меня тут же потянуло на эксперименты. Очень сильно пришлось сдерживаться, дабы не попытаться тут проникнуть внутрь силовой линии. Помню, как в Российской Империи меня шарахнуло во время подобной попытки, что же здесь может со мной произойти? Около часа я тупо стоял и завороженно всматривался в течение магической энергии. Понимаю теперь, почему Богдан здесь так много времени провёл и особо покидать данное место не собирался. Это же я его, по большому счёту, свалить заставил со своей спешкой. Изначально свою ауру не скрывал, поэтому если и встречал каких-то магических зверей, то очень и очень слабых. Тех, которые не способны понять, что я им не по зубам. Вроде и двигаюсь куда глаза глядят, но первое магическое растение заметил лишь через два часа своего пути. Довольно сильное, кстати, поэтому мне и пришло в голову глянуть, как оно будет меня атаковать. Делаю первый шаг на поляну, оказываясь в зоне доступа корней растения. В реальном мире полная тишина, в астрале же появилось искренний плотоядный интерес к моей персоне. Магическое растение потянулось ко мне, дабы оценить силы. Дотронулось до ауры, тут же отпрянуло и начало закольцовываться в своём коконе. Стою секунд десять — ничего больше не происходит. Единственное чахлое деревце, стоящее в центре поляны, начало казаться ещё меньше и суше, чем было до этого. Делаю шагов двадцать в сторону этого видимого ростка и начинаю ощущать что-то похожее на отчаяние. «Ага, растение понимает, что его обнаружили и считает, что хотят уничтожить. Сдаваться просто так не собирается, будет биться», опознал я часть тех фрагментов, что до меня долетели. Мысли магического растения непохожи на то, что окружают людей и даже животных. Довольно тяжело с ними работать, у меня даже голова разболелась. Пришлось использоваться «Восстановление разума», дабы прийти в норму. На моё плечо тут же приземлился ворон, который отправил несколько запросов в мой разум. Спрашивает, планируем ли мы уничтожить существо, которое засело на этой поляне и пытается от нас спрятаться. Если да, то почему ещё стоим и не атакуем, если нет, зачем вообще здесь появились? Любознательный феникс, однако. Пришлось заявить, что атаковать тут никого не будем, просто мимо пройдём. Так и сделал, обойдя центр поляны по довольно большому радиусу. Ворон продолжал требовать объяснений, почему мы не тронули это существо. Пришлось пояснить. «Смысла нет. Оно намного слабее как меня, так и тебя. Мы не получим ничего полезного, лишь потратим немного времени», за прошедшие пять лет феникс настолько привык со мной общаться, что теперь ему не надо картинки транслировать в голову. Понимает речь, пусть сложные обороты для него до сих пор недоступны. «Скука», каркнул он, недовольно оттолкнулся от моего плеча и взлетел обратно в воздух. Ох уж это своенравное существо. Постоянно хочет развлекаться, проверяя свои силы. Стихия огня, судя по всему, забыла вселить в него благоразумие. Вспомнил, как эта гордая птица-ворон в первый раз встретилась с боевыми медведями. Тогда он даже спрашивать не стал, почему-то решив, что они несут мне угрозу. Гордо ринулся в атаку, планируя уничтожить противника. Уже через пять ударов сердца недоумённый мишка прижимал барахтающегося феникса лапой к земле, пытаясь понять, что это за гадость такая на него напала. Зверь не обращал внимание ни на хриплое карканье, ни на ароматы палёной шерсти. Попробовал лизнуть этот сгусток пламени — скривил морду, поняв, что эта птица неправильная, ибо несъедобная. Вмешался я лишь в тот момент, когда медведь собирался уже было закопать ослабнувшего феникса. Вдруг, мол, полежит немного, остынет, протухнет слегка, тогда и во вкусняшку превратится. Тут пришлось уже останавливать косолапого и вызволять из плена моего ворона. Нахохлившийся фамильяр долго дулся на меня, не забывая, в прочем, усаживаться на моё плечо и демонстративно отворачиваться, делая вид, что не замечает. Как ребёнок, ей богу. С этим медведем они умудрились даже подружиться, играя потом друг с другом. Изредка и тренировочные бои проводили, проверяя, кто из них сильнее. Феникс лишь совсем недавно начал выходить победителем в большинстве схваток, много времени для этого потребовалось. Поэтому, оказавшись в Австралии, он намеревался проверить на вкус всё, до чего только мог дотянуться, наслушавшись моих историй об этом месте. Вот и недоволен, что мы до сих пор не встретили противника, который вызвал бы у нас искренний интерес. «Ладно-ладно, есть у меня тут одно существо на примете, сейчас двинемся к нему», успокоил я феникса, проведя перед этим сканирование окрестностей. Присутствует здесь один монстр, который оказался довольно умным, чтобы понять — приближаться ко мне не стоит, но слишком глупым, дабы валить от меня со всех ног. Вот и зарылся в свою глубокую нору, надеясь, что я пройду мимо. Его месторасположение я и скинул фениксу. Пусть сам вытягивает и разбирается, раз есть такое желание. Сам вмешиваться не собираюсь, но посмотреть интересно, на что способен феникс в реальном бою. Внешне-то он сильным стал довольно давно, но протестировать свои силы в реальном сражении возможностей у него не было. От меня старался не удаляться, на столь большие расстояния, а я же за последние пять лет ни в одну горячую точку не летал. Ну в болото, во второй раз стать одним из виновников появления разлома мне точно не хочется. Ворон, не мудрствуя лукаво, решил выгнать найденного противника самым эффектным способом. Отыскал лаз в берлогу и начал туда пламя заливать. Изнутри берлоги послышался громкий и злобный рёв, после чего оттуда буквально вылетело существо, очень сильно похожее на саблезубого тигра. Вот уменьшить его раза в три, убрать непонятные наросты на шее сверху, один в один был бы. Хотел бы сказать, что было довольно интересно наблюдать за сражением, но это было бы ложью. Врать же самому себе не вижу никакого смысла. Феникс тупо размотал этого тигра, который вообще ничего не сумел противопоставить призванному мною фениксу. Он злился, рычал, атаковал не только с помощью когтей и клыков, но и какую-то даже магию использовал. Заклинания долетали до ворона, но, ударяясь о его пылающие перья, бессильно пропадали. Вот и получилось, что довольно сильный и крупный монстр, с которым мне пришлось бы очень долго повозиться, не появись я тут в ранге «абсолюта» был уничтожен буквально за три минуты. А ведь я вообще никакого участия не принимал в этом избиении, даже энергией своего феникса не снабжал. Он всё делал тупо за счёт имеющегося у него резерва. — М-да, ну и где, скажите на милость, мне теперь развлечений и тренировок искать? Неужели всё это магическое развитие останавливается, едва человек достигает ранга «абсолюта»? Даже не скажу, чего больше было в моём голосе, когда я задал этот вопрос вслух. Вроде недоумения, но там и куча разочарования присутствовало, да и про некий скепсис забывать нельзя, словно я сам подвергаю свои же слова сомнению. «Вот, наверное, почему о доброй половине магов нулевого ранга, с которыми я виделся на Совете «абсолютов», никто никогда и не слышал». Им приходится искать что-нибудь, способное заинтересовать их и без применения магии, ибо в этом плане они уже входят в когорту лучших в мире. Подобным, видимо, и мне предстоит заняться. В прочем, спешить некуда, раз уж я прибыл в Австралию, можно продолжать отдыхать. Тем более, что таких картин я ещё нигде не видел. Все эти переплетения силовых линий, запитанных энергией, продолжают будоражить моё воображение. Занятно, что феникс тут не лучшим образом себя ощущает. Казалось бы — буйство маны, развивайся и купайся в ней. Нет, хочет уже как можно быстрее обратно домой вернуться, где его вкусняшками с кухни подкармливают. Жуть полная — элементаль, который жрёт обычную пищу, перерабатывая её в энергию. Занятный способ получения сил. Глава 16 После небольшого испытания феникса мы в Австралии провели ещё две недели. Больше не мог себе позволить. Понял, если расслаблюсь и начну пытаться вникать в каждый интересный для меня фрагмент этого континента, тут можно и до скончания веков остаться. Поэтому и пришлось себя изначально ограничить подобным сроком. За эти четырнадцать дней мы больше не убили ни одну зверюшку, да и потенциальный Гринпис мог быть бы нами доволен, ибо и растения мы не трогали. Ну а смысл? Зачем уничтожать и ломать то, что не способно причинить нам вред? После уничтожения неандертальцев в той пещере, слендеров, которые на город нападали, никого сильного тут и не осталось. Или, по крайней мере, они очень хорошо и грамотно скрываются. Да, некоторым магическим существам после встречи с нами потребовалось бы посетить психотерапевта. Ну хотелось мне поближе посмотреть на строение и функционирование живого монстра, способного атаковать с помощью магии разума. Пришлось обездвижить, не лишая сознания, ибо это существо в труп превратилось бы. Глазами эта тварь настолько яро вращала, что они чуть было из орбит не вылезли. Не, повезло, выжила, пусть и убегала потом на пределе своих возможностей. В прочем, к моменту истечения выделенного мною временем, я понял, что меня тут ничего особо и не держит. Согласен, интересно было изучить что-то подобное, побродить по новым местам, да и голову проветрил. Но, это не то. Или место не моё, или данное времяпрепровождение не подходит в качестве того дела, которым я и в дальнейшем заниматься хочу.