Четыре дня спустя. Москва. Имперский госпиталь Достаточно лишь взглянуть на Богдана, чтобы понять — его смерть очень и очень близко. Некогда крепкий и мощный мужчина осунулся и превратился в скелет, обтянутый кожей. Впалые глаза и пустой взор без малейшей надежды. Едва я вошёл, как ощутил те эмоции, что витают в помещении. Он сдался. Вопрос лишь в том, готов ли он заставить самого себя вернуться к жизни, ибо есть у меня ощущение, что без его желания у меня ничего не получится. — Хреново выглядишь, дедуля, — поздоровался я с Тихомировым, который даже не заметил моего появления. — Артём… Да, бывало и получше, — вскинулся он, вываливаясь из своего мысленного пространства. О, теперь получше. Не знаю, что ему Император такого сказал, но в нём проклюнулась надежда. Очень маленький, нежный и хрупкий росток, но он есть. Это уже говорит о том, что всё не так плохо, как мне сразу показалось. — Ну, что, будем тебя к жизни возвращать? — сразу же взял я быка за рога. Если мне и хотелось над ним поиздеваться, то это желание пропало сразу, едва я его увидел. — Было бы неплохо, — еле слышно пробормотал он. Ну и отлично, этого хватит. Лёгким прикосновением своего разума отправляю его в забытье. Пусть спит, а то помешать может. Я ещё не настолько крут, чтобы преодолевать любое сопротивление, даже подсознательное. Сам же уселся прямо на пол, вошёл в режим медитации и выкинул своё сознание из тела. Смотрю на Тихомирова и ужасаюсь. Прошло почти полтора месяца, а его аура не только не начала регенерировать, наоборот, она ещё сильнее расползлась. В прорехи его резерва можно чуть ли не руку засунуть. «Странно, что врачи это не видят. Неужели возможность столь глубоко работать с энергетикой человека даёт магия разума? Поразительно, конечно», на несколько мгновений отвлёкся я, после чего принялся за главное. Раз уж моё восстановление продвигается столь хорошо, надо повторить тоже самое и с Богданом. Сразу залатаю ему резерв, а потом уже глянем, сколько маны у меня самого останется… Возился с Тихомировым четверо суток. Оказывается, что помогать выбираться измученному «абсолюту» из той ямы, куда он чуть ли не сам себя загнал, безумно тяжело. Слил кучу маны, если бы не встроенный кондиционер в генеральской гусарской экипировке, её можно было бы выжимать от пота. За эти девяносто шесть часов мне удалось сделать очень многое. Во-первых, за половину этого срока я восстановил ему доступ к резерву. Во-вторых, создал массивное плетение, которое само выкачивает ману из хранилища Тихомирова, отправляя её на восстановление ауры. Заклинание рассосётся само, едва аура мага нулевого ранга вернётся к более-менее адекватному состоянию. Последние пять часов просто наблюдал за тем, чтобы всё работало без сбоев. Первые улучшения были заметны сразу. Богдан порозовел и проснулся. В нём пробудился здоровый аппетит. Его эмоции поменялись. Вместо предсмертных чаяний в них появилась искренняя вера в то, что он будет жить дальше. Что ж, посмотрим, получится ли ему восстановить все свои силы. Я немного сомневаюсь, уж слишком сильно ему досталось. Глава 14 Пять лет спустя. Первое сентября Я, зрелый и опытный князь в ранге «абсолюта» стою на школьной линейке и переживаю так, будто являюсь каким-то девственником, который собирается на свидание в квартиру к подруге. Мой шестилетний сын отправляется в первый класс. Эдакая первая ступенька на пути к взрослой жизни. Да, его будет возить туда из дома наш личный водитель, он же на автомобиле и забирать его будет, но, что не говори, это уже намёк на то, что время идёт с бешеной скоростью. Об этом, в прочем, мне говорит очень многое в последнее время. Тихомиров так окончательно и не восстановился после ранения. Прожил всего четыре с половиной года, после чего тихо и мирно умер в своей постели, не успев даже проснуться. Или я опытнее стал и многое замечаю, или это уже понятнее становится абсолютно всем, но Михаил Романов начал очень сильно сдавать. Куда-то ушла его внешность крепкого сорокалетнего мужика. Ей на смену пришёл стареющий дедок, которому под шестьдесят. Иностранные букмекеры уже даже ставки принимать начали, сколько проживёт Император, прежде чем уйдёт вслед за Тихомировым. Самый низкий коэффициент на срок до двух лет. Умер Сергей, бывший руководитель Тайной Стражи, после чего на этот ранг вошёл Николай… Всё это очень интересно, куча планов и дел, которые надо успеть сделать, прежде чем произойдёт окончательная смена поколения у высших властей Российской Империи. Вот только сейчас меня волнует лишь одно — невысокая фигура сына, стоящая в общей линейке среди детей с большим букетом цветов. По поводу обучения Ярослава мне пришлось целую войну выдержать против всей четвёрки моих жён. Каждая из них пыталась уверить меня, что домашнее обучение с самыми лучшими репетиторами и профессорами даст куда больше, чем школа, пусть и самая передовая и продвинутая в Хабаровске. Тут уже я настоял на своём и не дал им ни малейшей возможности себя уговорить. Вполне может быть, что тет-а-тет с преподавателями, которые общаются лишь с тобой, выучить можно намного больше, чем в обычной школе. Вот только самая главная цель школы, по моему скромному мнению, социализация и помощь молодому поколению понять, что такое находиться в общем коллективе. Если вдруг проявится момент, что мой сын начинает отставать по каким-то предметам, то мне куда проще будет нанять репетитора дома. Уж он-то сможет что-то объяснить и чему-то научить. Социализация же — не тот момент, которому можно научиться по чужим словам. В качестве альтернативного варианта мои жёны предлагали отправить Ярика в Москву. Там, мол, есть школа, где учатся отпрыски самых родовитых членов аристократии Российской Империи. Якобы там у него получится понять, что такое быть сыном князя. На это мне тоже есть, что ответить этим курам-наседкам, которые уж слишком сильно переживают о ребёнке. Привёл в пример свой собственный опыт и ехидно уточнил, насколько я не соответствую их примеру «настоящего аристократа». Те начали заявлять о том, что «это — другое», но уже всё было понятно. Данное сражение я выиграл всухую. Тем более, что мои аргументы куда сильнее их. Плевать мне на то, что там в Москве происходит. Этот город слишком далёк, пусть там и можно за пять-шесть часов оказаться. Мне надо, чтобы сын был здесь. Варился в обществе как простолюдинов, так и аристократов из Хабаровска и окрестностей. Чем лучше он их понимает, тем лучше и проще будет ему в будущем. Даже не надо вспоминать оторванных от реальностей чиновников моего мира, которые советовали студентам покупать «дешёвые квартиры квадратов по пятьдесят, если нет денег», говорили, что «макарошки не дорожают», утверждали, что «если нет хлеба, пусть едят пирожные». Здесь таких тоже хватает. Приходит жёстко и быстро опускать их до уровня того, кого они критиковать пытаются. Очень действенно и эффективно, поверьте. Стараюсь особо не смотреть на бледного директора школы. Бедная женщина не понимает, из-за каких таких прегрешений в её школе теперь будет мой сын учиться. Причём не только он, кстати. Рядом со мной — Алексей с женой, и его отпрыск в первый класс сегодня идёт. В следующем году надо будет остальных детей куда-нибудь отправлять, вот и глянем, есть ли смысл всех в одной школе собирать. Учитель, который будет отвечать за класс Ярослава с первого по четвёртый год обучения включительно, мне понравился. Возрастная и опытная женщина, в которой я не ощутил той закоренелости, что свойственна старым учителям. Ей до сих пор всё это искренне интересно, так что я заранее уже рад за сына. Лучшего преподавателя тяжело найти будет. Понятное дело, что я всё равно буду отслеживать, что тут будет происходить в классе. Под окнами торчать не буду, но есть у меня и другие методы. А вот по поводу Софьи, кстати, не уверен. Она может и около двери стоять и подслушивать, чему и как учат. Ну а кто её остановит, жену князя-то? Только если я, да и то, не уверен, что полезу в это. — Сегодня свои первые шаги делают… Не понял, это, что, дождь на улице пошёл? Не облачка же не было. Чёрт, постарался быстро слёзы с лица стереть, не время рыдать. Зато хоть понял, что не до конца зачерствел, как уже думал. Идти на родительское собрание у меня точно нет никакого желания. Пусть этим занимается Софья, а то я имею представление, что там будет. Все эти родительские комитеты и так далее. Нет, спасибо, точно не моё. Да и времени, что уж тут сказать, как обычно не хватает ни на что. Главное, что, хотя бы несколько часов умудряюсь выделить на то, что реально очень важно. Про линейку сына и речи не идёт, даже не представляю, что заставило мы меня её пропустить. А так — присутствовал на каждом выпуске из Первого магического университета, так и на собраниях при старте обучения. Чем дольше живу, тем быстрее идёт время. Даже в Суворовском так не летело, когда каждые сутки были чуть ли не одинаковые. Сейчас же оглянулся и даже не понял, каким образом минуло более десяти лет с тех пор, как я перенёсся в этот мир. Даже дату уже не вспомню, когда это произошло, память стирает столь мелкие и незначительные моменты, чтобы сэкономить мозговой ресурс, которого может на что-то более важное не хватить. Вот сейчас уже точно можно подводить какой-то итог своего здесь существования. Нет, стоп. Существовал я в предыдущей жизни. Работа, дом, игры, бары. Ничего больше, ни семьи, ни дальнейший перспектив. Лишь здесь я понял, что значит настоящая жизнь. И это радует, учитывая, что у меня есть неплохая возможность прожить минимум до ста пятидесяти годиков, оставаясь полным сил и энергии. «А ведь это бешеный срок. Почему бы не попытаться построить планы с учётом этого? Ладно, стоп, давай сразу остановимся на предыдущем запросе — надо же похвалить самого себя, оценив проделанную мною работу», хмыкнул я, решив особо не спешить. Да, не представляю, как я мог бы сделать ещё больше, чем уже сотворил. Не буду спорить, будь на моём месте кто-нибудь поумнее и поухватистее, он мог бы заткнуть меня за пояс. Но я — это я и никто другой, поэтому не буду на этом зацикливаться. У меня есть семья, в которой всё максимально гармонично. Да, ничего не бывает без проблем и ошибок, но каждый из нас понимает — у нас есть рот, чтобы высказать те моменты, которые напрягают и мешают. Мы готовы работать над тем, что озвучивают другие, ибо понимаем, если не мы, то кто? На примере Софьи и Софии могу сделать вывод, что люди способны меняться, причём очень кардинально. Этим можно посрамить одного хромого старца-врача, который на протяжении восьми лет говорил обратное. А ведь я реально некогда думал, что наши пути с ними навсегда разошлись. Хорошо, что это, по итогу, оказалось не так. Большим пятном на всём, что я сделал, был и остаётся Александр Наумов. Удивительно, что у меня не получилось сразу понять его сущность, учитывая мои способности в магии разума. За прошедшие пять лет мы дали ему ещё один шанс, который он тут же прогадил. Не хочу даже вспоминать, настолько обидная лично для меня ситуация. По репутации не ударило, на финансах не сказалось. Просто неприятно, когда тебя раз за разом подводят, что приводит к уголовщине. Отправился, в общем, отец Миланы обратно на вырубку леса, где и проведёт, как минимум, ближайшие тридцать лет. Кто знает, вдруг этого времени хватит, чтобы человек изменился, пусть я в это и не верю. Лезть же в его мозги, как предлагала Милана, ещё опасно. Она хотела, чтобы я искоренил лишь некоторые черты его характера, а я не до конца уверен, что у меня это получится, не уничтожив его разум. Будущее покажет, вдруг я и это научусь делать? За столь короткий срок все мы из Хабаровска умудрились сделать настоящую конфетку. Он и так не был отстойником, чего уж тут душой кривить, вкладывались в него довольно серьёзно. Но не сравниться с тем, что началось после постройки и успешного запуска «Цехов». Молодой был, глупый, думал, что нам всего за пару лет получится справиться с наплывом желающих переехать. Пришлось аж четыре новых моста через Амур строить, одного имеющегося очень давно перестало хватать. Ух, сколько крови и средств из меня эти строители выпили, жуть полная. А ведь ещё и не достроили, продолжаем эту своеобразную стройку века. Что ж, если пошёл разговор о финансовом благополучии, то можно и к этому переместиться. Кредиты закрыли давно. Жируем, пытаясь понять, во что тут вкладываться можно дальше. Опасаться начинаю, что с таким богатством меня могут попытаться и раскулачить. Поэтому пришлось увеличить финансирование города в Австралии, как и нашего района в Южной Америке. Пусть там «русский квартал» будет аналогом шика, роскоши и передовых технологий, где и кто ещё такое может себе позволить? Ибо у кого-то менее сильного тут же попытаются всё отобрать… Да, перешли к силам. — Как там дела, спокойно всё? — шёпотом обратился я к летающему над нашими головами фениксу. Этот ворон, чей настоящий облик по размерам и размаху крыльев может теперь поспорить с истребителем, развивается отдельно от меня. Иногда просит у меня энергию подбросить, иногда мне передаёт излишки, из-за чего меня пару раз чуть на части не разорвало. Его существование никоим образом не мешает активировать способность «Феникс», призывая ещё одну магическую птичку. Вот она уже, кстати, реально на феникса похожа, а не на ворона. Но сознания не приобретает, появилась, задачу выполнила и пропала. Занятно, конечно, но никак у меня не получается понять, каким же образом эта сущность, реализованная с помощью моей способности, обрела самосознание. О том, что я стал «абсолютом», можно уже не упоминать. Порядка трёх лет мне потребовалось на то, чтобы восстановить свои силы после закрытия разлома. Мощнее не стал, рост резерва, наконец-то, прекратился. Зато компенсирую это опытом и своими экспериментами по работе со сверхмалым количеством маны. Кстати, пусть и говорят, что магическую предрасположенность людей определяют лишь к восемнадцати годам, когда уже совершенно точно отвалилось или появилось всё, что нужно. Я уже ощущаю, что у Ярослава есть как минимум один источник, который присутствует и у меня — магия разума. Не обращаю внимание на то, что он — не один. Тут бабка надвое сказала, не пропадут ли они со временем, а уж с магией разума я ему обязательно помогу. Чуть позже, не сейчас. Годам к четырнадцати можно уже будет начать. Пусть научится общаться и понимать, что не всё и всегда будет идти так, как он захочет. Иначе может привыкнуть решать всё с помощью магии, эдак в монстра превратится, которого мне придётся уничтожить. Ни в коем случае нельзя забыть и про создание «Первого магического университета». Этот опыт уже перенимают не только подавляющее большинство стран, но и даже ведущие рода Российской Империи. Вторыми, например, кто открыл что-то подобное, стали Романовы. Это уже о много говорит, пусть моё детище и является лучшим и самым престижным местом в данной категории. Надо и дальше держать марку, благо, что с финансами проблем не только нет, но и не предвидится. Те же «Цеха» можно назвать своеобразным филиалом университета, пусть они и давно от него отделились. Не вышло бы с универом, не получилось бы и с созданием амулетов. «Да, университет — то, чем я горжусь сейчас. И буду им гордиться до самой своей смерти. Самая первая глобальная задумка в этом мире, которую я не притащил из своего мира, как тех же «Ёжиков». К этой корпорации, которая уже развернулась в пятнадцати самых сильных и финансово продвинутых странах, включая тех же США, я вообще подходить опасаюсь. Понятия не имею, как оно там всё работает, учитывая, какое количество процессов там проходит. И такси, и магазины, и торговые центры, и музыка, и игры… Такое чувство, что у руководителей получается всё, за что они только не взялись бы. Это радует. Я молодец, да. «Что я ещё мог забыть?», призадумался я под очень длинную речь директора школы, которая всё продолжала и продолжала что-то говорить. Серьёзного — ничего. Остальное — мелочёвка, о которой я никогда не задумывался. В прочем, можно вспомнить ту возню в Африке, если был бы смысл. Мне настолько неинтересно стало за этим следить, что во второй раз своих гвардейцев туда уже не отправлял. До сих пор там какая-то возня проходит, но войны и сражения мне наскучили, ни я, ни мои гвардейцы в них участие не принимают. Понятное дело, что количество воинов не уменьшаем. Наоборот, довели списочный состав до пяти тысяч человек. Благо, что есть деньги содержать отряд, который был бы в десять раз больше. Что ж, теперь можно и к будущему обратиться. Что бы такое интересное для себя поставить, что реально было бы для меня интересно… По чистому совпадению мой взор оказался прикован к небу. Не-не, на самолёты мне плевать, не интересно, а вот космос… Да, а почему бы и нет? Мы настолько навострились уже работать с амулетами, что можно начать уже и о таком подумывать. Тема космоса куда интереснее, чем скучные и кровавые войны. Мечтал ли я стать в детстве космонавтом? Не, оно пришлось на конец девяностых годов, там у нас совсем другие чаяния были. Зато сейчас, когда повзрослел… — …спасибо, всех ждём в кабинетах! — Софья одёрнула меня, отвлекая от размышлений. Вовремя, а то я настолько в себя погрузился, что мог и не заметить, как все разошлись. Эдакая своеобразная медитация, иначе и не назвать. — Я в класс, подождешь? — спросила Софья. — Ладно, пошли вместе, — тяжело выдохнул я. Ощущаю, насколько это важно для неё, тупо выбора не оставила. Жена аж засияла. Ради такого я готов потратить час своей жизни на бесполезные разговоры. Ну не будем же мы обсуждать, кто и по сколько скидывается на шторы и новые учебники, правда? Иначе я эту школу по кирпичику разнесу. Некоторое время спустя О своём решении я успел пожалеть раз двадцать. Такого разговора ни о чём, который длился более трёх часов, я не ожидал услышать. Причём сама учительница задвинула лишь короткую речь, после которой предложила задать вопросы. Я-то надеялся, что моё присутствие заставит всех промолчать, но не тут-то было! Выбор родительского комитета, где, какая неожиданность, роль руководителя взяла на себя Софья, тоже заняла минут пять. Всё оставшееся время родители задавали вопросы, от которых мне хотелось с бешеной силой ударить себя ладонью по лицу. «Что будут есть?», «Как будут учиться?», «Как нам понять успеваемость?», «Можно ли вам звонить по ночам, если что-то непонятное происходит?» и так далее, и тому подобное. Ещё и Софья мешала мне надавить на всех, бросая тяжёлые взгляды, едва ощущала движение моих магических сил. В прочем, ночью мне потом воздалось сторицей за все мои страдания. Оно того стоило, поверьте.