Несколько часов сидел в напряжении, не понимая, почему не получается провалиться в медитацию. Когда крошечный резерв был, всё куда легче проходило, в чём же сейчас проблема? — Привет, ты опять с порцией сил? — улыбнулся я и открыл глаза, ощутив приятное тепло на своём плече. Да, это феникс вернулся ко мне. Бедняга пашет как не в себя. Слил энергию — улетел в место, где она быстрее восстанавливается. Дождался, пока мана накопится — вновь вернулся ко мне. Это, кстати, довольно неплохо сказывалось на самом магическом вороне. Он постепенно начал увеличиваться в размерах. Размер его личного резерва уже раза в полтора возрос. Пылает всё сильнее и красивее. Эдак и реально превратится в того феникса, которым он должен быть, исходя из моих воспоминаний. Ворон глухо каркнул и начал потихоньку вливать в меня силы… «Надо пробовать!», ухватился я за мысль. Действительно, если проблема входа в медитацию появляется из-за полного отсутствия маны, то сейчас у меня хоть какие-то крохи, но есть. Недолго, они пробудут у меня лишь несколько мгновений, но этого должно хватить. «ДА!», я бы все окрестности перепугал, если бы мог кричать в бесплотной форме. Догадка оказалась верной, мне удалось вырваться из своего тела, едва во мне оказалась капля маны. Тут же остановил ворона. Он успел лишь десять процентов из своего резерва перекачать. Пусть подождёт немного, ибо я ощущаю, как подавляющая часть его сил тупо извергается из меня, будучи не способной залатывать ранения. «Да уж, зрелище реально печальное», подумал я. В прочем, никакого уныния в моих мыслях нет. Лишь готовность потратить столько времени на восстановление, сколько мне для этого может понадобиться. Думал обратиться к фениксу, чтобы он потихоньку начал передавать ману. Тут же ощутил, что могу сам брать у него столько, сколько может мне потребоваться. Отлично, в таком случае сразу понять надо, куда силы направлять, чтобы зазря силы не потратить. Прорехи в ауре до сих пор бешеные, но больше всего меня интересуют дыры в резерве, из которых выливается моя мана. Да, я вижу, как мои источники энергии постоянно пытаются восполнить запасы, но всё моментально уходит в воздух, расползаясь через непредусмотренные отверстия. Попробовал было напрямую к источникам подключиться — не вышло. Ладно, теперь пора тянуть силу из феникса. Как раз и гляну, сколько сеансов надо будет, чтобы залатать мой резерв. Очень тяжёлая и кропотливая работа. Привык к тому, что ману можно расходовать в бешеных количествах, особо не опасаясь, что она может закончиться. Сейчас же ситуация совсем иная — вытяну всё из феникса, он опять на сутки улетит, чтобы силы восстанавливать. Поэтому каждая имеющаяся единица маны должна отработать своё на все сто процентов! Остановился тянуть силы из феникса в тот момент, когда почувствовал некое сопротивление с его стороны. Ага, понятно, ему без маны оставаться нельзя, тупо испарится. Надо же свою форму продолжать поддерживать. Что ж, в таком случае уже можно оценить, насколько большой у меня фронт работ. — Хмм… Неожиданно, — хмыкнул я, осознав, что надо ещё два-три таких сеанса, чтобы залатать собственный резерв. Если этого хватит, чтобы мана вновь начала у меня накапливаться, тогда… — Тогда и посмотрим, не буду заранее загадывать, — остановил сам себя. Эдак нафантазирую сейчас, а потом расстраиваться буду. «Спасибо», мысленно поблагодарил ворона. Он опять каркнул, тяжело взлетел и отправился куда-то на север. Гляну потом, куда это он раз за разом летает, самому же интересно… Глава 13 Да, так и оказалось. Пусть потребовалось и не два сеанса, а три, но моё хранилище маны удалось восстановить. Работа выглядит максимально грубо, но меня это не волнует. Самое главное, чтобы у меня как можно быстрее начала накапливаться собственная мана. Уж после этого я что угодно сделать смогу, если она будет восстанавливаться настолько быстро, как и раньше. — Господи, как же хорошо, — выдохнул я через полчаса, когда в моём хранилище энергии накопилось аж тридцать процентов маны от его полного объёма. Я уже и забыл, насколько это бешеная разница. Сразу и силы появились, и желание двигаться. Раньше чуть ли не заставлять себя приходилось, чтобы с одного бока на другой перевернуться, а теперь хочется бегать и прыгать от радости. Нет, и так времени очень много потратил на отдых, пора браться за восстановление самого себя… Только я собирался уйти в медитацию, дабы начать тратить ману на восстановление своей ауры, как раздался телефонный звонок. Смотрю на экран мобильного телефона — главный врач больницы, в который лежит Никита. Такое пропускать точно нельзя. «Романов очнулся», раздался голос лекаря, едва я принял звонок. «Понял. Оповестите его родственников. Скоро приеду», тут же отозвался я и сбросил звонок. Ничего страшного, ехать все равно около сорока минут. Посажу водителя за руль, а сам провалюсь в медитацию… Так и сделал. Очень многое понял, пока добрался до лечебницы. Осознал, что моё полное восстановление лишь дело времени, причём не самого длительного. Это, по крайней мере, относится к ауре. Залатать её выйдет буквально за пару недель. Ещё месяц отложу на то, чтобы вернуть её в идеальное состояние. Потом уже придётся работать с душой. Тут сроков вообще никаких назвать не могу, ибо ни разу ещё подобного не делал. В прочем, никогда не поздно начать, поэтому я не переживаю. — Ну как ты? — спросил я, зайдя в палату к своему боевому товарищу. Вопрос не праздный, действительно понять хочется. Внешне он выглядит куда лучше, чем раньше. С лица ушла бледность, порозовел, дышит нормально. Более того, он сидит и сам что-то ест! — Знаешь, а довольно неплохо. Даже резерв полный… Оба-на, проверил — действительно, его состояние вообще можно было бы идеальным назвать. Не было у меня физической возможности оценить, какое оно было раньше, когда он без сознания валялся. Если верить лекарям — плачевное. Сейчас же его магическая составляющая выглядит так, словно ничего плохого с ним и не случалось. Ровная и спокойная аура без малейших опалин… — Хмм, можно поздравить тебя с переходом в «абсолюта», — вслух заметил я то, что бросилось в глаза. Да, он не только восстановился, но и перепрыгнул через ранг! Уж не это ли причина того, что он столько времени без сознания валялся? Есть подозрения, что у каждого мага переход на ранг «абсолюта» проходит по-разному. У Никиты, например, подобным образом. — Да, спасибо. Нам защитить завод удалось? — Вполне… Следующие полтора часа рассказывал ему всё, что он умудрился пропустить, пребывая в коме. То, по крайней мере, что я сам знал и к чему имел отношение. Недовольно осознал, что это не так уж и много. На большинство его вопросов у меня не получилось ответить, ибо я слегка подзабил на всё, что только можно было. Да и на то, что нельзя, тоже забил, что уж тут душой кривить. Поделился и собственной радостью. Тем, что удалось вернуть свои силы. Он особо на это не отреагировал, но мне не обидно. Понятно, пока он сам не ощутит, что это такое, не поймёт, на какой грани я был. Вряд ли я смогу понять состояние человека без рук и ног, пока сам не окажусь в его облике. И плевать, что две из четырёх моих конечностей уже приходилось терять, это слегка не то. Дольше поболтать не получилось, пусть и было, о чём. К нему в палату ворвались радостные родственники, тут же оттеснив меня на задний план. Ещё и обрадовали Никиту, что скоро отец прилетит. Он, мол, тут же в аэропорт отправился, едва узнал, что сын в себя пришёл. Да и забрать его планирует в Москву, раз состояние стабилизировалось. Они, мол, рады, ибо в этом Хабаровске очень уж дорогие гостиницы и рестораны… Так, последнее вслух никто не произносил. Это уже моя чувствительность вернулась, подбрасывая мне чужие мысли. Ещё бы, дорогие, а вы как хотели, товарищи Романовы? С тем количеством народа, что хлынул в город после основания «Цехов», хорошо ещё, что вообще свободные места хоть где-нибудь есть. Уверен, им нашли комнаты только из-за того, что они к клану Императора принадлежат, обычным смертным пришлось бы где-нибудь на окраинах ютиться. Есть такой момент, да. Мы слегка запаздываем со своими стройками. Как бы не хотелось ускорить этот процесс — тупо не получится. Тут и вопрос с маной у магов-строителей, да и с материалами и со всем остальным, что только касается данного вопроса. Слишком много в городе сильных магов, которым мы довольно много платим. Жить в квартирах они не хотят, частные дома им подавай, пусть они и готовы за это платить. Вот и приходится строить чуть ли не несколько новых посёлков одновременно, прокладывая туда инфраструктуру. Надо же не просто домик построить и забить, ни в коем случае. Воду подвести, в некоторые места — свет, ибо не все желают с ядерными реакторами дома жить. Канализацию не забыть, магазины и так далее, и тому подобное. По самым скромным прикидкам этот вопрос закроется лишь через пару лет. Да и то, если мы прекратим увеличивать производственные цеха, чего не хочет уже сам Михаил Романов. По этому поводу уже с ним придётся пообщаться. Лично я считаю, что дальнейшее расширение пойдёт нам лишь во вред. Император продолжает настаивать на том, чтобы мы расширились до таких размеров, чтобы любой армейских заказ можно было бы выполнить за месяц. Либо требует, чтобы отдали ему технологии, дабы и у его клана были возможности построить что-то подобное, ориентируя это на то, что необходимо в данный момент. Не хочу. Кто угодно может меня глупцом назвать, ибо там немаленький процент от прибыли обещают, но не хочу и не буду ничем подобным заниматься. Нет уж, обойдётесь. Мне надо собственный род развивать и владения, потом уже обо всём остальном думать буду. Поэтому у нас с Михаилом Романовым очень жаркие споры раньше и были. До того момента, пока Никита в кому не провалился, после чего он на некоторое время забил пытаться вытянуть из меня нужные сведения. Уверен, раз он сейчас приедет по столь хорошему поводу, не преминет и ко мне заскочить, дабы в очередной раз подурить голову. Ну и ладно, зато это мне добавляет уверенности в собственных силах и возможностях. Ещё бы, пацан, которому совсем недавно двадцать четыре года стукнуло, столь успешно противостоит умудрённому жизненным опытом человеку. Ещё и добавить надо, насколько огромен ресурс у этого персонажа. Как финансовый, так и человеческий. И не кивнёшь на прошлую жизнь, там я ничем особым не выделялся, здесь уже приобрёл такое упорство и упрямство. На данный момент меня устраивает та ситуация, в которой мы сейчас находимся. «Цеха» обеспечены заказами минимум на два года вперёд. К нам начинают подбираться страны-союзники, которые тоже желают заказать как боевые артефакты, так и мирные экземпляры. Персия продолжает скупать бешеные объёмы сельскохозяйственных амулетов, не пытаясь даже заикнуться о чём-то, что может нанести вред жизни человека. Понимают, что рано ещё, вот годиков через десять-пятнадцать уже можно будет подобный разговор вести. Достигли, в общем, мы нашего максимума. И произошло это даже не из-за того, что Хабаровск не был готов к такому наплыву населения. На это, по большому счёту, вообще плевать. Дальнейшие проблемы уже будут сказываться в дефиците материалов. Лишь треть из необходимого мы производим здесь, в княжестве. Остальное закупать приходится. Сейчас, конечно, наши геодезисты и геологи роют землю носом, пытаясь отыскать в нашем богатом крае новые залежи нужных нам полезных ископаемых, но это не столь быстрый процесс. Надо, к тому же, уже людям хоть небольшую передышку устроить. Это я про высшее руководство «Цехами», откуда всё никак старший Ерёменко уйти не может. Вроде и передал уже должность, но куда больше времени и сил тратит на заводы, а не на университет. Решено, в общем. На пару лет прекращаем любые разговоры о расширении. Пора привыкнуть к тому, что мы здесь уже настроили, разобрать все возникшие проблемы. Потом уже и будем смотреть, есть ли смысл увеличивать производственные мощности. Радует меня и то, с каким энтузиазмом за работу взялась Милана. Наконец-то она почувствовала, что её родовой вид деятельности может принести огромную прибыль. Оно так и оказалось. Прошло полтора года с момента выпуска первого артефакта, а лавки под её покровительством уже приносят аж десять процентов от чистой прибыли «Цехов». Не думайте, что это мало. Бешеная сумма, учитывая, что там мы чуть ли не как перекупы работаем. Скупаем чужую ману, заряжаем с её помощью амулеты, которые невозможно вернуть к жизни без нашей работы, после чего отдаём их обратно. Кое-кто, конечно, очень недоволен получившейся монополией. И это даже не Романов, кстати. Пусть попробуют хоть что-нибудь сделать, учитывая тот уровень боевой готовности, которую мы достигли в Хабаровском крае. Очень быстро поймут, что не с теми связались. Да, наглый, так как силы вернулись, но действовать и надо подобным образом! Несколько часов спустя Старший Романов, как и обещал, прилетел в Хабаровск уже через четыре часа. Надо будет узнать потом, что они такое с самолётом своим сделали, что полёт Москва-Хабаровск занимает так мало времени. Я-то и быстрее могу, но нет уверенности в том, что меня не примут за противника и не попытаются сбить. Первым делом посетил сына, с которым очень долго о чём-то разговаривал. Два часа там пробыл, не меньше. Я, конечно, мог бы посидеть под окнами и подслушать, но лениво этим заниматься. Меньше знаешь — крепче спишь, это я уже давно усвоил. Услышу про очередной ворох проблем, загоняться начну, а оно мне надо? Во вторую очередь он начал договариваться о переводе Никиты в Москву. Несмотря на то, что он — Император, ему пришлось подписать бумаги о том, что его проинформировали о потенциальных угрозах здоровья сыну. Да, наш главный врач не до конца уверен, что перелёт пройдёт успешно и не навредит состоянию человека, который только что вышел из комы. Уже после этого Романов, как я и предсказывал, решил пообщаться со мной. Очередной диалог с попытками наезда, который начал уже оскомину набивать. Теперь, правда, он давил ещё и на то, что клан Романовых помог моему роду защитить «Цеха». Не получилось бы, мол, сделать это без магов, которые он мне передал в помощь. Тем более, что в отражении атаки принимал участие и сын самого Императора. Закончился этот разговор неожиданно быстро. Будто это было больше нужно для проформы. Пробивал меня, мол, пытаясь понять, не поменялось ли моё мнение по этому поводу. Не поменялось — пора перейти на что-то более важное. — Насколько я слышал, к тебе вернулись магические способности? — решил уточнить Романов. — Не до конца. Работы ещё очень много, но магией пользоваться могу, — искренне ответил я, пытаясь понять, кто же ему уже мог рассказать о возвращении моих сил. Неужели жёны проговорились Романовым, которые сразу же главе клана донесли? — Это радует. Тихомиров сдаёт, никак не может вернуть свои силы. Помочь сможешь? Вот этого я не ожидал. Как-то забыл о Богдане, считая, что уж этот старый волк точно выбраться сумеет из передряги. Но, как оказалось, всё не так уж и радужно для него оказалось. Сказывается преклонный возраст, до которого люди без магических способностей не могут дожить. Чахнет Богдан не по дням, а по часам. Романов же не хочет старого товарища терять, поэтому ко мне и обратился. Я, мол, сам себе помог, так почему и с ним не справлюсь? — Могу попытаться, но гарантий никаких не дам. Есть у меня возможность этой парочке руки выкрутить. Напомнить Тихомирову можно и про его условия с тремя желаниями, джину этому недоделанному. Вот только мешает что-то… «Клятая совесть, опять выбралась из-под полы?! Быстро спрячься обратно!», потребовал я, но уже было поздно. Пообещал — придётся выполнять сказанное, причём на полном серьёзе. Спустя рукава не могу ни к одному делу относиться, уж если начал, то надо выложиться на полную катушку. — Чем быстрее, тем лучше, ибо ему совсем нехорошо…