– Вот уж не проси теперь брать тебя в каждый рейс. – Наперекор своим словам, Алекс с улыбкой огладил её талию, провёл с нажимом ладонями. А потом притянул Джейну и заставил опуститься к себе на грудь, обнял со всей нежностью. И вдруг заговорил совсем другим тоном, притихшим и серьёзным: – Я получил письмо от кое-кого ещё… И думаю, сегодня вечером ты будешь рада его увидеть. Так что собирай Мирра, ну, и можешь переодеться, будет прохладно. Даже здесь вечерами так бывает. – Встречался снова с Варием? – всё же уточнила Джейна, упёршись руками ему в грудь. – Не только, – уклончиво ответил Алекс. – Давай, через полчаса за нами приедут. Джейна мотнула головой и хмыкнула: – Ладно, я быстро. Подхватив на руки сына, сладко ткнувшегося ей в шею и залепетавшего, Джейна прошла с ним в комнату. За ней следом показалась нянечка и принялась спрашивать, чем помочь, но Джейна отмахнулась и обернулась к гардеробу. Слава богам, сегодня не придётся наряжаться в пышное платье. Хотя от воспоминания, как Алекс смотрел на неё в первый раз, когда увидел с уложенными и завитыми волосами и в тонком изысканном платье, Джейна разулыбалась и закружила сына по комнате в танце. – Сегодня хороший день, правда, Мирр? – почти промурчала она, а потом усадила его на постель и вернулась к одежде. От ожидания вечера вдоль позвоночника пробегала дрожь и сердце взволнованно билось в груди. Но думать и гадать не хотелось – на месте и узнает. В конце концов, она уже целую неделю не была у моря! Старая нянечка уже нарядила малыша и что-то напевала, весело катая его на руках. Когда-то точно так же катала её мама, вверх-вниз – вдруг ярко вспыхнуло перед глазами воспоминание, и глаза чуть защипало от слёз. Но Джейна только улыбнулась хохочущему сыну и быстро натянула свои любимые широкие брюки, закатала рукава белой рубашки. Вот так гораздо удобнее! Вскоре послышался цокот копыт, и к дому подъехал открытый экипаж. Алекс помог Джейне забраться в коляску, забрал у няни Мирра и залез следом. – В порт, в Узкий, – скупо приказал он кучеру и еле увернулся от маленькой ладошки, которая так и норовила ущипнуть его за нос. – А ты не воюй! – строго добавил он сыну, но глаза его по-прежнему смеялись. – Он последнее время любит подраться, весь в тебя, – усмехнулась Джейна. – Тогда и в тебя тоже, – Алекс кивнул на её наряд, явно напоминавший об их скитаниях по Иввару. – Сто лет ни с кем не дралась. – Поговорим об этом вечером, – в очередной раз увернулся Алекс от юного хулигана, и Джейна прыснула, глядя на их борьбу. Экипаж потряхивало на кочках, их всех мотало из стороны в сторону, а Джейна задумалась обо всём, что было прежде. О том, кого хотела бы больше всего встретить в порту. Маму, чтобы взглянуть в позабытые глаза. Но это невозможно. Дядю, чтобы простить самой и попросить прощения за всё. Но он погиб в Сагарде, том самом, откуда они с Алексом вернулись не так давно с матросами прежней команды. Дорана? Пожалуй, присутствие этого Служителя всё же не радовало Алекса. Эрика? Да! Джейна покачнулась при резком повороте экипажа. Вария? Но с ним они встречались частенько, вновь и вновь обсуждая изменения в Церкви и постепенное вовлечение дарханов. А так больше и всё, некого ждать. Больше никого не осталось. Алекс обнял её вместе с сыном и прижал к себе. Как бы там ни было, этот вечер будто наполнен незримой магией, и впереди точно ждёт что-то хорошее… Вскоре они прибыли к пристаням. Джейна изо всех сил вглядывалась в стремительно темнеющие силуэты кораблей, привычно отыскала тот, что теперь носил имя погибшего «Ясного», но сейчас ждала другого. Спрыгнув на землю, она нерешительно шагнула вперёд. На одном незнакомом корабле царила суета: явно готовились к сходу на землю, ставили сходни и громко перекрикивались. Паруса уже подвязывали к реям, вязали к кнехтам швартовы, и Джейна поняла, что Алекс ждёт кого-то именно оттуда. – Давай мне Мирра, – шепнула Джейна и осторожно забрала у Алекса сына, а потом аккуратно отпустила на землю: тот обожал играть в камни на берегу. Алекс кивнул, но вперёд не пошёл, остался ждать рядом с ней. Джейна поёжилась от порыва осеннего уже ветра, но вдруг замерла, заворожённо глядя на сходящих с корабля людей. Вернее, на одного из них – невероятно плечистого и высокого, с растрёпанными седыми прядями и знакомым поворотом головы. Смотрела, не в силах сдвинуться с места, а на глаза наворачивались слёзы. Алекс молча сделал несколько шагов навстречу, Мейкдон, пошатнувшись после качки, тоже. Потёр глаза, зажмурился на миг, а потом добрался до Алекса и обхватил так крепко своими ручищами, что тот пошатнулся. – Тысяча тупых акул, Алекс. И Джейна ахнула, когда Алекс всё-таки не удержался, а может, подвела старая рана в бедре – и они завалились прямо на камни. Джейна кинулась к ним, за ней пополз Мирр, который тут же с восторгом залепетал что-то, похожее на «Папа!», а эти двое расхохотались, как ненормальные. Мейкдон наконец приподнялся и сел, а вот Алексу это сделать не дали. – Мирр! – крикнула Джейна. А потом уселась на камни и уставилась на старпома. Помотала головой и выдохнула: – Мейк… А тот развёл руками, и Джейна не удержалась и обняла старого друга. Старпом молча обхватил её, как когда-то на борту «Ясного», и ничего не ответил. Показалось, что хватка его стала чуть слабее – должно быть, изрядно помотало, раз он отыскал их только сейчас. Даже поверить невозможно! Главное, живой! Полтора года прошло… И вдруг прозвучал совсем другой голос: – Не знаю, может ли быть более умилительная картина… – Эрик, – счастливо отозвалась Джейна, вскинув голову. Он шёл к ним со стороны дороги, хорошая белая рубаха как всегда облегала гибкую фигуру, а загорелая кожа казалась особенно тёмной в сумерках. – Ещё более умилительной она может стать, если и ты приляжешь к нам, – сказал Алекс, не торопясь вставать и прижимая к себе сына. – Поваляться в хорошей компании я всегда «за». Эрик со смешком уселся на камни рядом с Мейком и перевёл взгляд с него на Джейну. Подмигнул только ей, а потом несильно тронул локтем старпома: – Старина Мейк, ты ли это? Рассказывай, как выжил. «Ясный» ведь тогда, должно быть, разметало знатно… – Это надолго, – повёл плечами Мейк, и лицо его потемнело. – Иначе я не прибыл бы в Аркетар лишь через полтора года, а? Помотало изрядно, да и выжило тогда нас немного. Алекс только прикрыл глаза, но ничего не сказал. До ужаса хотелось узнать, что на самом деле произошло в тот день на море, но Джейна не торопила. Слишком много всего свалилось сразу. – Капитан, похоже, нам пора в кабак. Говорят, это надолго. Да хватит уже тискаться, – подвинул Эрик ногой сапог Алекса, который в конце концов поднялся и сел рядом. – Есть идея получше, – вмешалась Джейна. – Давайте вернёмся к нам, а то кому-то пора спать. – Алекс, мне кажется, жена отправляет тебя спать. Мейк сдавленно заржал, а Алекс только закатил глаза. Джейна тоже рассмеялась, толкнув плечом невыносимого Эрика, по которому и впрямь скучала. – Как тебе живётся с этим серьёзным типом? – шёпотом поинтересовался он, подавая ей руку, чтобы помочь подняться с камней. В чёрных глазах плясали озорные огни, но что-то в его облике выдавало иное – серьёзное и вдумчивое. Никто не может остаться прежним после монастыря Сеттеръянг. – Удивительно, – таким же шёпотом ответила Джейна и улыбнулась: – А как Тиана? И ты сам?.. «И твоя магия», – хотелось добавить, но она не стала. Сама она после сомнений вернула себе свою часть, свой дар, и даже прошла небольшое обучение в монастыре. Всё-таки он был рождён вместе с ней, а значит, это не просто так. – Вот же любопытная ты женщина. Могу сказать, что кое-кто учит энарийский медленнее, чем я ивварский, – поделился Эрик с деланой снисходительностью, а потом улыбнулся просто и открыто: – Лучше дайте-ка мне малого. – Эрик взял на руки обалдевшего от такого количества внимания за один вечер Мирра. Глянув через плечо на Джейну, малыш вдруг на удивление смело обхватил Эрика за шею и даже не запищал при виде незнакомого дядьки. А потом и вовсе захихикал чему-то, что забормотал Эрик, ступая в сторону ожидавшего экипажа. Алекс фыркнул и протянул руку Мейку: – Пойдём, – сказал Алекс. – У меня припасена бутылка отличного рома. Джейна оглянулась назад, на море, пытаясь сохранить этот вечер навсегда. Мягкие сумерки, едва просыпающиеся звёзды на небе, тихий шелест волн о камни, разговоры на борту корабля и звон цепей. Она поёжилась от влажного морского воздуха, пока не почувствовала, как горячие руки обхватили за плечи. – Грустишь без приключений? – Алекс прижал к себе теснее и провёл щекой по её щеке. – Вовсе нет. – Кого ты обманываешь? – улыбнулся он. – Я счастлива, – Джейна откинула голову ему на грудь. – И даже поверить не могу насколько. Счастлива сама и за тебя тоже. – Ладно, я понял. Через неделю следующий рейс, правда, не из простых. Хотим дойти до того острова, на котором однажды встретил Джи Сина. Король хочет расширять торговые пути, и если захочешь… Снова чувствовать ветер в волосах, которые уже совсем не прежние – короткие, и то замирание в груди, когда корабль взмывает ввысь, а потом ныряет носом, снова та свобода, бескрайний горизонт и полёт по волнам – кто сможет от этого отказаться?! – Нянечка снова сойдёт с ума от беспокойства, – вздохнула Джейна. – В этот раз пусть идёт с нами. Ты мне понадобишься на шканцах, покажу новый способ навигации. – Тогда она сойдёт с ума от беспокойства прямо на корабле. Но звучит здорово. Алекс лихо подхватил её так, что Джейна обхватила его ногами. Распущенные пряди волос рассыпались по плечам и окутали их обоих, и Джейна закусила губу. – Безумие, – шепнул он. – Но я соскучился по тебе, и больше так не хочу. Тем более этот рейс обещает быть самым долгим… – Вот как! Если бы ты не позвал, я бы сбежала на «Ясный» сама. – Вот уж в чём не сомневаюсь, – хмыкнул Алекс и, наплевав на то, что подумают случайные встречные, так и понёс её до дороги, где ждал экипаж и Эрик с Мейком и Мирром. – А как же Варий и всё остальное? – запоздало спросила Джейна, пока он нёс её. – Думаю, они справятся без нас месяц-другой. Признаться, я чертовски устал от Служителей и даже дарханов. И вообще, как сказал Варий: «Хочешь изменить мир – начинай с себя». Вот я и начинаю. – А я согласна, – рассмеялась Джейна, а потом мягко спустилась на землю и отправилась вместе с Алексом к ждущим в экипаже Эрику, Мейку и Мирру. Ведь всё так и есть, и всё начинается с нас. С каждого из нас. Бонусная глава Ничуть не менее важное