Наверное, мысли были достаточно горячи, чтобы достучаться до неё. Послышались шаги, и в сумраке камеры после стука в дверь Эрик различил знакомый аромат мокрых волос. Он почти не видел лица, зато обострились остальные чувства. Запах, осязание… Будь оно проклято, потому что сразу напомнило об унизительном положении, содранных запястьях и деревянных мышцах. Зато Служительница была сейчас одна, и это… хорошо. – Ти-а-на, – медленно проговорил Эрик пересохшими губами. Она приблизилась, и стали видны её крупные карие глаза. Теперь они оставались ясными, без дурмана Серых. На миг подумалось, что так она выглядит опасней: уже не запугать и не подчинить, как раньше. Интересно, он ведь почти ничего о ней не знает. Ни капельки. Зато о женском коварстве наслышан, и теперь мысль о её мелкой мести за всё, что случилось в Ивваре, не казалась такой невозможной. Эрик чуть выгнулся, пытаясь понять её чувства, и сполна ощутил свою беспомощность. Тиана подняла руку и коснулась его лица, со странной улыбкой провела пальцами по шрамам. Эрик поморщился и отвернулся, по крайней мере попытался, но Тиана вдруг сделала ещё шаг. Нет, пожалуй, такая близость и беспомощность при этом – уже слишком жестоко. И если сейчас она поиздевается и уйдёт… Но Тиана прильнула к его губам, и это вдруг перевернуло весь мир. Их последний поцелуй на берегу был приятный, но сейчас точно молнией пронзило насквозь. Она целовала неумело, словно опасалась сама себя, и Эрик даже зарычал от страстного желания обхватить её за шею и научить, как надо. Он медленно выдохнул: – Помоги мне. Вытащи отсюда, ты же знаешь правду. Знаешь, м?.. Мне нужна воля. Тиана отстранилась, но, кажется, поняла его. Хотя бы самое главное. – Здесь опасно, – с трудом заговорила она. – Здесь все враги. Я не хочу… ты умирать. – Знаешь, висеть вот так мне нравится ещё меньше, – просипел Эрик. – Мне нужно найти дарханов. Не знаю, слышала ли ты это слово. Дарханы, маги, понимаешь? Мне нужно добраться на тот остров или найти их, не знаю как. Тиана отрицательно замотала головой: – Я не… можно. Теперь. Ты будешь безопасность, ты должен быть… – Она медленно натянула свой капюшон на голову. – Стать Серым?! – Эрик рассмеялся: – Ты издеваешься, да? – Нет магии, – серьёзно ответила она. Нет магии! Нет магии, значит, плевать, можно стать одним из них?! Что терять, да?.. Что терять… И Эрик мучительно вытянул руки, бессознательно пытаясь вырваться из оков. Ведь ещё есть шанс! Он чувствует это! И сейчас – отказаться?! Отказаться, чтобы спасти свою шкуру. В очередной раз. – Я спасти тебя, – зашептала Тиана. – Спасти. Эр-рик. Он повернулся и увидел, как у неё на глазах, во мраке этой пещеры, наворачиваются слёзы. Тысяча проклятых акул. Он демонов хромой калека и зачем-то ещё нужен ей?.. Тиана не обернулась, когда в темницу вошли ещё один Серый и один простой Служитель. Немного времени ему дали на раздумья. Проклятье! Если они будут сейчас проверять ещё раз, поймут, что здесь дело нечисто. Но может, Тиана в сговоре с этими? Сейчас умнее перейти на другую сторону, как бы ни хотелось послать всех в бездну. Надо подыграть Тиане и пройти обряд. Став Серым и обретя безопасность на время, он сможет сбежать из города и отправиться куда угодно… Алекс бы сделал так, да? Как тогда, на ивварском корабле. Эрик смиренно кивнул и с готовностью взглянул на Тиану. Та неуловимо улыбнулась одними глазами, едва различимыми в темноте, и тут же быстро повернулась к Служителям. Они заговорили на ивварском, и Эрик примерно понял, что Тиана наверняка убеждает в его полном согласии принять веру и покаяться во всех грехах. Что он скрывался, но устал и готов признать вину… Дальнейшее завертелось в суматохе, которую раскачивали и крики на улицах, и непрекращающийся ливень с грозой. Эрика наконец освободили от жутких верёвок, позволили размять опухшие руки, а потом куда-то потащили по коридорам. Тиана, вроде бы она, всунула в руки мудрёную чашу с гадким запахом. – Выпей, – произнёс нежный голос. Что за дрянь? Та самая, какой накачали её саму и превратили в заторможенную куклу? Но по интонации Эрик решил, что всё может быть не так плохо. Прелесть. Что не сделаешь ради милой девушки, а… И всё-таки какую-то дрянь туда подмешали, потому что окружающее начало плыть и тускнеть. Эрика отвели в мраморную комнату и оставили с Тианой и ещё другим Серым – Эрик не смог даже сосредоточиться, чтобы понять, как тот выглядит. Да и какая разница? Потом что-то говорили или пели, читали молитвы, а Эрик медленно смотрел по сторонам, чувствуя, как плывёт, точно на волнах, его голова. И становится так легко, как… как тогда, когда он был альбатросом в море и ловил крыльями ветер. Потом Тиана рисовала цепи на его запястьях. Эрик ещё думал, что должен, наверное, чувствовать боль от уколов иглы, но боли не было, и он отпустил это… А потом прошёл день или два, судя по тому, как менялся свет. Эрик снова осознал себя сидящим в какой-то комнате храма, на сей раз с мягким ковром и подушками. – Эр-рик, – раздалось где-то рядом. Он осторожно повернул голову и увидел Тиану в привычном сером одеянии. А потом осознал, что и сам выглядит ей под стать: серая рубаха, серые штаны и плотная ткань накидки с капюшоном. Надо же, впервые за долгое время не пришлось «одалживать» одежду – её просто подарили. А на груди болталась цепь. Эрик вытянул руки и разглядел татуировки, теперь навсегда лишившие его магии… навсегда. Что, даже проверять не будут? Ведь чтобы стать Серым, надо быть магом… Чтобы стать Серым, надо быть магом. Чтобы стать Серым… Гулко прогремело рындой над ухом и как следует вправило мозги. Какого демона он поверил этой ивварской девчонке и позволил сделать это с собой! Дерьмо! Он ведь думал, что надо будет только сделать вид! Но обряд был настоящий! Серые провернули его по-настоящему! Может, Тиана и впрямь почувствовала в нём былую силу, как Серая увидела это, но скрыла. И обманула, вынудив остаться с ней. Конечно, она ведь тоже одинока! А тут такой удобный зверёк, уже почти ручной и очень зависимый. Сука! Но стоило встать, как голова снова помутнела. – Так надо, – коряво объяснила она. – Но ты… – Проклятье, Тиана, ты… ты загнала меня в ловушку! Я поверил, что вытащишь. Какого только демона я прихватил тебя с собой. Был бы сейчас не здесь, а… – Эр-рик… – Да ты ведь меня даже понимать толком не можешь! – в сердцах бросил Эрик, не в силах сдержать злость. Он оглянулся, тряхнул головой, возвращая себя прежнего. Они не одурманят его так, как остальных, не заставят плясать под свою дудку. Раздались молитвы, послышался звон в гонг. Надо выбираться из этого проклятого места. Не дожидаясь ответа, Эрик поднялся и, шатаясь, пошёл к туманной двери – прямоугольнику света, – прочь из храма, уворачиваясь от одноликих Служителей вокруг. Кто-то начал задавать вопросы, но Эрик только кивал с улыбкой, больше похожей на оскал, покорно склонял голову и проскальзывал мимо. Сейчас он похож на одного из них, значит, самое время валить отсюда. Пусть даже бегом. Ещё один попытался задержать, и Эрик снова кивнул и послушно последовал за широкой спиной пожилого святоши, прошагал по коридорам, отвечая односложно, а сам искал способ ускользнуть. И он нашёлся, как только из одного коридора вышло ещё человек десять. Один рывок, шаг… сделать покорный вид, пройти спешно до поворота, и вот она – свобода! Улица оглушила и ослепила, словно он провёл в темнице храма не меньше года. С оглушающим перестуком колёс пролетела по мокрым булыжникам повозка с ивварскими солдатами, кто-то отпихнул Эрика плечом, пока он пытался оглядеться. Эрик натянул на голову капюшон, сейчас так кстати спасающий от света. Неужто прекратилась бесконечная гроза? Щурясь до боли, он вгляделся в светлое небо. Облака шли непрерывной чередой, будто их гнали, как брёвна по реке, и свет полосами плыл по грязному городу. То самое предчувствие беды напомнило о себе. Сейчас снова хотелось грозы – будто это напоминало о силе Алекса и том сумасшедшем ливне в столице Иввара. Эрик пошёл вперёд, не разбирая дороги, мрачно уворачиваясь от встречных прохожих, от всадников и экипажей. Сколько он здесь продержится?! Почти не зная долбаный ивварский… Любой Служитель может затащить в храм, если он зазевается надолго! – Стой! – окликнула его Тиана, растолкав прохожих и догнав его на другой стороне улицы. Первая злость схлынула, и Эрик обернулся к ней. – Ждёшь моей благодарности за спасение? – сощурился. – Мне надо уйти, пока не хватились. А тебе лучше всего остаться, не так ли? Тиана вслушивалась в его слова и смотрела на губы, будто пыталась прочитать смысл по ним. Что-то понимала, что-то не очень – да уж, им явно не выйдет найти общий язык. А может, она просто старалась не смотреть на изуродованное тонкими шрамами лицо. В любом случае он как был один, так лучше одному и оставаться. Она вдруг взяла его за руку и заговорила на ивварском. Сначала медленно, потом торопливей. И смотрела ему в глаза, не отпуская, улыбнулась тревожно и снова о чём-то просила. Так пронзительно, что он засомневался в её мотивах. Эрик усмехнулся и даже коснулся нежной щёчки. Да, жаль, что сейчас рядом нет Алекса – тот бы перевёл эту душещипательную тираду… Устав от бесполезности своих речей, Тиана вздохнула, склонила голову пониже и повела Эрика за собой. «Море», – забормотала она неуверенно. Хм. Неужели поняла, что ему не нужны их проклятые храмы? И неужели готова бежать вместе с ним? – Хорошо. Не знаю, с какой стати, но я тебе поверю. Перехватив её руку покрепче, Эрик с удивлением заметил, будто внутри защекотало что-то тёплое. Точно те кошки, что раньше скреблись когтями, теперь заурчали неведомо чему. И он даже не настолько одурманен, насколько думал. Похоже, зелье было не самое крепкое, не такое, на какое рассчитывали остальные. Прекрасно. Ладно. Он жив. И жизни даже ничего не угрожает прямо сейчас. И тут, на Итене, должны ведь говорить на энарийском тоже! Пусть это теперь вражеский язык, но найти знающих просто! Они уйдут из города и острова вместе с Тианой, и там… На улице зашумели громче, какие-то закованные в доспехи стражники с ором погнали зевак и прохожих прочь. Эрика с Тианой начали теснить так, что было трудно удержаться на ногах. В толпу, хаотично шумящую, как беспокойные волны, вливался против течения другой поток – целый отряд ивварцев и каких-то новых Серых. Те шли верхом широкой колонной, и Эрик вдруг увидел одного в середине. Это ж тот Верховный, с которым они поцапались на суде! – Эван Ингтан, – с тревогой произнесла его имя Тиана. – Его Святейшество, харире сант Иввар. Но Эрику было бы плевать на этого черноволосого хлыща, который так самоуверенно насмехался над ними на суде, а вот пара лиц позади него удивила гораздо сильней. Хвала духам, Эрик не потерял своё зрение и сейчас отлично видел знакомые черты, которые успел за последние месяцы узнать слишком хорошо. Капитан же! Капитан, тысяча тупых акул! В таком же сером одеянии, как все его окружающие. Эрик фыркнул и расхохотался. Хороша картина! Столько бежали от демоновых Служителей, чтобы в итоге попасть им в лапы. Эрик попытался протиснуться ближе к шествующим. Но без толку, хоть распихивай всех локтями! А тем временем этот харире сант с капитаном исчезали слишком быстро. Тысяча тупых акул. Почему, почему стоит нащупать опору под ногами, как судьба её с изощрённой жестокостью выбивает?! Он ведь может уйти с Тианой и скрыться отсюда. Запросто, прямо сейчас. Дороги открыты, он на свободе. Но словно краем вихря зацепило и поволокло следом. Может, последствия зелья, но чудилось, что и Алекс почувствовал Эрика, и непонятная энергия ворочается, цепляет за собой с мощью водоворота. Эрик сделал несколько шагов в толпе, пытаясь пробиться, и неосознанно двинулся вперёд ещё быстрее. Отчего-то сейчас вспоминались не их с капитаном озлобленные выпады, а что-то забавное из бесконечных ивварских скитаний. Неумелые попытки Алекса развести хороший костёр или раздобыть еды, вечный сарказм и даже та забавная попойка в Меригосте. И скрытая, запрятанная глубоко жалость Алекса к нему, которая больше не ранила. И позабытое сейчас чувство не-одиночества, когда он шёл с ним и Джейной одной дорогой… Да только, походу, капитану нужна его помощь, и он только пытается делать вид, что всё хорошо… Твою мать! Даже осмотрелся мельком, как будто в поисках спасения. Да твою ж мать! Они ведь даже не друзья. Ну… Эрик зарычал. Утяни его море, если эта сентиментальность, которую он давно вытравил из сердца, снова засядет занозой. Но Эрик злился сам на себя, а всё равно шёл и шёл следом, грубо расталкивая проклятых ивварцев с дороги. – Куда они идут? – Эрик обернулся и нашёл идущую следом Тиану. – Мне нужно попасть туда. – Я не знать. Здесь есть… есть главный храм. Большой. Там вчера быть императрица Иввара. – О. Прекрасно. Ещё интереснее. Императрица. Пошли! – Эр-рик, – попыталась остановить его Тиана, но он только хмыкнул и мимоходом подумал, что всё-таки её гортанное «Эр-рик» его даже заводит. – Давай, идём за ними, мне надо найти капитана. Капитан – это тот, кого я вытаскивал из Верндари, помнишь? Конечно, помнишь, сам забыть не могу. Идём, мы ведь Служители и нам надо в храм, верно? Продолжая рассуждать на ходу, Эрик вёл Тиану за собой и старался не терять из виду Алекса, благо в этом городишке, в отличие от ивварской столицы, дома не строили выше этажа или двух. Вскоре показался и тот самый «главный храм» – после громад Аркетара и Эмариша – обычная церквушка, но так даже лучше. Протиснувшись к самому входу, Эрик нацепил на лицо самое непробиваемое выражение и состроил полный смирения и уверенности взгляд. Тиана, поняв, что он от неё хочет, с волнением подошла ближе. Эрик чувствовал, как вспотели её ладони и как она всем телом сопротивляется этой авантюре, но она выбрала себе плохого спутника! Эрику надо попасть внутрь, раз уж Алекс сам сюда явился. Живой, надо же! Ещё и к Верховному пробился, значит, может быть полезен.