Дверь снаружи стукнула, и в дом кто-то вошёл. Конечно, наивно было надеяться, что в этот раз Джейна останется благоразумно досыпать… Ладно. Он вернулся в комнату и встретил её в проходе, не сумев сдержать улыбку. Как это всё странно. Всё, что происходит сейчас с ним, с ними здесь, в этом монастыре. Подумал бы он ещё полгода назад, что его прежнюю жизнь сметёт внезапным ураганом и уничтожит, не оставив и следа. Уничтожит, а потом возродит заново неведомой раньше силой. – Не спится, – уткнулась Джейна в его плечо. – Голодная? – Очень. На удивление, она ни жестом, ни взглядом не показала отношения к сидящему рядом Лайджу, хотя именно он во время суда проверял её и подчинял своей воле. Но сейчас Джейна будто бы смирилась с вынужденным соседством и даже рассматривала взятого под арест Серого с молчаливым любопытством. Интересно, с чего бы?.. Поговорить и не успели, только немного поесть. Когда стих очередной оглушающий раскат, точно мелкой дробью прошедший через все стены, снаружи раздался другой шум. – Что-то происходит, – сказала Джейна и с трудом поднялась. Слишком рано. Алекс бросил быстрый взгляд на Лайджа – да что теперь толку. Да, если бы не его слова, Алекс бы не позволил себе так беспечно провести драгоценные часы… А может, и позволил бы. Плевать. Он взял Джейну за руку, осторожно сжал пальцы и поднялся: – Да. Идём к библиотеке. Они выбрались наружу под очередной грохот и шквалистый порыв ветра, который хлестнул холодной мокрой ладонью. Вдали будто слышался бой барабанов или топот сотен ног, а может, это билось сердце этих гор, встречая врагов. Лайдж обманул, усыпил их бдительность, и Эван пришёл раньше. Алекс чувствовал всей кожей, как приближается чужая, упрямая воля, с которой он уже сталкивался раньше, та, которая не считается ни с чем. Он обернулся к Лайджу и, глядя тому в глаза, медленно произнёс: – Скажи своим без лишних слов отвести Эвана к библиотеке. Пусть скажут, ты ждёшь его там, иначе… я боюсь за последствия… – Алекс смотрел в упор, вновь ловя внутри ощущение текущей по венам магии и то, как заволакивает своим теплом эта могучая сила. – Нам, дарханам, по силам подчинить себе эту грозу и обрушить скалы, завалив всех. Вы ничего не сделаете. Однажды мой дед уже творил подобное. Земля под ними снова пошла мелкой дрожью, а упрямый порыв ветра вцепился в накидку Серого и яростно затрепал с такой силой, будто и впрямь хотел снести врага с лица земли. Алекс сам схватил Лайджа за плечо – тот переменился в лице, хоть с него и без того давно слетели спесь и уверенность. Кому, как не Служителям, помнить те события день за днём, ведь именно они вещают о них на своих проповедях. Так пусть верит сам! Пусть видит и верит – Алекс полноправный наследник Сиркха Проклятого, к добру это или нет. И точно так же в силах сейчас разрушить и этот монастырь, и, быть может, весь остров. – Уверен, Верховный Служитель явится к вам, капитан Дельгар. – Лайдж наконец отступил, а потом дошёл до своих и что-то сказал. Дарханы вместе с Варием остались в стороне. Они пришли. В узком проходе между двумя высокими горными стенами появились первые всадники. Снова замерцали в полумраке шлемы и металлические нагрудники. Варий позволил отряду Лайджа войти в город и приказал дарханам стоять и ждать. Джейна оказалась права – ивварцев было много. Такая армия может уничтожить дарханов, как бы они ни сопротивлялись. Слишком много Серых, слишком много солдат. Эван никогда не гнушался брать то, что ему нужно, любой ценой. Алекс поморщился. Интересно, таким же образом заставил Талиру спать с собой или та сама потянулась за его силой? Но сейчас вспоминать бывшую любовницу не хотелось. Ивварцы приближались, а Алекс чувствовал, как злость клубится в нём подобно чёрным тучам на небе. Порой чудилось, что его дыхание становится дыханием ветра, и теперь уже любые препятствия стали казаться мелким камнем в буйной воде. Чуть сильнее удар волны – и камешек унесёт далеко в море, так стоит ли беспокоиться?.. Алекс крепче сжал ладонь Джейны в своей. Он не должен так думать. – Пойдёмте, – спокойно сказал Варий Алексу и Джейне, которая молча смотрела на идущих Серых. – Уходим отсюда, – согласно кивнул Алекс. Втроём они поднялись по ступеням храма и зашли внутрь, Лайджа и ещё двоих Серых заставили подняться следом. После грохота грозы и дождя в храме Четырёх навалилась оглушающая тишина. Джейна медленно обвела взглядом высокие стены с ликами богов. Из узких окон в верхней части сочился тусклый свет, вспыхивали отблески далёких молний. – Спасибо тебе, – тихо сказал Алекс Джейне, пока они медленно поднимались по винтовой лестнице. – За что? – Что ты со мной. – Он коснулся губами её ладони, и они вошли в тёмную библиотеку. Лайдж остался внизу встречать Эвана, а они втроём отправились на самый верх. – Как много книг… – Джейна с удивлением окинула взглядом высоченные полки. – Полагаю, это и есть причина визита Верховного. Судя по всему, он давно рыскал по свету в поисках этих книг, по крайней мере, на нашей встрече выпытывал, откуда я знаю даори и не учился ли у дарханов. – Думаешь, через тебя искал нас? – спросил Варий. – Скорее всего. – Не скорее всего, а точно, – подтвердила вдруг Джейна и обернулась к мастеру: – Это его люди приходили в Сагард. А ведь спрашивали они тебя, Варий… Варий мрачно цокнул: – Вот как. Значит, и туда дотянулись его длинные руки… Этого не знал, – вздохнул он. – Мне жаль послужить причиной несчастий. Не держи на меня зла, Джейни. – Варий по-простому приобнял её, как делал, видимо, нередко прежде. – Ты знаешь, насколько тесно сплетаются нити судеб, хочешь не хочешь, а невольно затрагиваешь многие. – Действительно тесно… – только пробормотала она, из-за его плеча посмотрев Алексу в глаза. Внизу послышался стук, и наконец в библиотеку поднялись двое. Лайдж и второй Служитель в высоком капюшоне. Поднявшись, он откинул с головы промокший до нитки серый плащ, и Алекс наконец увидел Эвана. Тот уже явно знал, с кем ему предстоит встретиться, и, заметив Алекса, улыбнулся. Только Служитель ещё не знает, какую роль ему придётся исполнить для возвращения на Северный остров. И не знает, что именно ждать от Алекса. Впрочем, должно быть знает, иначе не явился бы в одиночку. Алекс сложил руки на груди и тоже улыбнулся: – Кажется, в другой жизни мы собирались поговорить о тайнах мироздания и о магии, ваше святейшество. Ну что, другая жизнь как раз настала. 23 Стихия под сердцем Эван, одетый по-походному, в высокие штаны, сапоги и светло-серую, в тон роскошному серому плащу, рубаху, с абсолютным спокойствием на лице прошёл несколько шагов по библиотеке, осмотрелся, уверенно коснувшись корешков книг на полках. При взгляде на Эвана у Джейны сощурились от ненависти глаза. Ещё бы. Из-за этого Служителя погибли её родные, дядя, друзья. Мать и все, кто был в том монастыре в Ивваре. – Здесь даже больше, чем я думал, – промолвил Верховный, повернувшись к Алексу и Варию. – А ведь как близко вы скрывались всё это время… Гроза продолжала бушевать на улице, и на миг показалось, что ярость непогоды сможет прорваться сквозь каменные стены и узкие окна. Лайдж с невольным беспокойством оглянулся, только Эван сохранял лицо. Варий чему-то улыбнулся, опустился на стул во главе стола и показал на остальные: – Предложил бы показать самые интересные экземпляры, но думаю, сейчас не время. Эван с усмешкой кивнул и сел напротив, откинув промокший плащ назад, Лайдж занял место рядом с ним. Палачи, отдающие приказы об убийствах под прикрытием святой веры. Алекс остался стоять, а Джейна не нашла в себе сил и опустилась рядом с Варием. Казалось, останься она на ногах, то не удержится и набросится на Верховного Служителя. – А я рад видеть вас здесь, ваше святейшество, в добром здравии, – не очень хорошо улыбнулся Алекс. – Вы были любезны со мной в Верндари, так что отвечу вам тем же. Может, желаете нашего монастырского вина? – Не откажусь, – неожиданно легко согласился Эван. И вдруг перевёл взгляд на Джейну, которую до того будто и не замечал: – О! Если не ошибаюсь, Джейна Брандос, таинственно пропавшая вместе с неким Эриком в окрестностях Эмариша. Рад видеть и вас. Признаюсь, мы не готовили вам тёплой встречи, разыскивая на улицах, но что ж. Похоже, на то воля Покровителя. Джейна встретила его взгляд гораздо спокойнее, чем ожидал Алекс. Прямой и пронизывающий, бесстрастный, он скользнул по её лицу, но теперь она смотрела на Эвана в упор, теперь это был враг, с которым она готова была сражаться. – Именно так, сентар, – произнесла она непривычное слово, касаясь цепи Покровителя на шее. – На то воля Покровителя, – и недобрая усмешка поползла по её губам, выдавая обуявшие чувства. – Что же вам нужно, капитан? – обернулся Эван к Алексу. – Я здесь, как вы хотели. Один. Ну, почти один, – кивнул он на Лайджа. – Убивать вы меня, как я понимаю, не планируете. Хотя справедливое возмездие за причинённые страдания – это, должно быть, так в вашем духе. – Нет, Эван. Это было бы неразумно – сейчас. И это ничего не изменит. Эван коротко усмехнулся: – А вы, я смотрю, всё ещё пытаетесь что-то изменить… – От откровенной насмешки в его голосе снова закипало что-то внутри. Его не очень правильное, но аристократичное лицо не выражало чувств: ни волнения, ни злости, ничего, только цепкий взгляд и незримое ощущение превосходства. Он не видел Алекса прошлым вечером и не знал про мощь бури, про ветер, послушный его пальцам, и дрожь по земле, про осколок камня, убивший солдат. – Не пытаюсь, ваше святейшество. – Алекс медленно потянул воздух и спокойно ответил: – Не пытаюсь, а меняю. Вы не уничтожите этих людей и этот монастырь, как бы вам ни хотелось убрать все следы вашей лжи. Что будет, когда люди узнают правду, узнают, что все Серые – те самые проклятые колдуны, связанные с магией, с самим Тёмным? – Бросьте, капитан, – почти фыркнул Эван. – Вы и правда думаете, что одним словом измените вековые убеждения двух народов? К тому же идёт война. Большинство озабочено спасением своих жизней, а не вашей такой несвоевременной борьбой за правду. Эван вытянул ноги и со снисходительным видом наблюдал за Алексом. Сами собой сжимались кулаки. Верховный уже считает их проигравшими и только с любопытством разглядывает, мол, какую глупость они хотят придумать на этот раз. Уверен, что он слишком ценный, чтобы просто так его убить… – Когда-то и вы были никем для этих двух народов, – заговорил Варий. – Вы, ваш Покровитель и все эти легенды, однако люди прислушались к словам и начали верить. Всё можно изменить. – А знаете, почему они прислушались, Учитель? – с насмешливой и одновременно серьёзной интонацией спросил Эван. – Знаю. Потому что в тот момент вы несли в мир освобождение, а не оковы. Но то было давно, и вы заигрались во власть. Точно так же, как те, кто был до вас, как Сиркх и вся его школа дарханов, которые сочли себя наместниками богов.