Даже староста Гретиан – мужчина уже в возрасте, полный и коренастый, не стал донимать подробностями и выпрашивать про своих, которые, должно быть, в плену в захваченном Сагарде. Заметив измождённые и голодные лица дошедших, он распорядился, где разместить хотя бы детей и стариков, а сам остался говорить с Эриком и Дораном. Джейна даже не знала, что хочет больше: упасть на мягкое сено и спать, не просыпаясь до утра, поесть чего-нибудь горячего и унять тошноту или сначала смыть с себя кровь и грязь. – Держи, – подошёл к ней вдруг Изен и протянул льняное полотенце и немного воды в кружке. Кивнул назад: – Хильда позаботилась… Долговязый Изен – пришло на ум его старое прозвище. Сейчас парень казался повзрослевшим на пару лет. Больше не было глупых насмешек, только усталость во взгляде и сочувствие. – Спасибо. Джейна вспомнила, как всего пару-тройку месяцев назад они работали на виноградниках бок о бок, и тогда её заботы и тревоги были такие… смешные. Сейчас даже неизвестно, жив ли Бертвуд, что случилось с Танри и что дальше будет с ними со всеми. Но она сделала, что могла. Коротко ополоснув лицо, Джейна стёрла кровь и доковыляла до тёти. Ноги едва держали, а её саму от слабости и промозглой погоды не переставало колотить. – Хильда… – позвала Джейна, только сейчас понимая, как жутко зудит грязь на теле. Тётя тоже выглядела измотанной, но держалась изо всех сил. – Как ты, девочка? Едва на ногах стоишь, я же вижу. Там, говорят, есть немного тёплой воды, надо смыть кровь и приложить чего к синяку… Что-то совсем ты бледная как смерть. Джейна устало улыбнулась и наконец созналась: – Мне кажется… я жду ребёнка. – Ох, боже мой. Девочка моя. – Пышногрудая Хильда из последних сил прижала Джейну к себе, даже вздохнуть не дала, и запричитала: – Ох, не пойму, радоваться или плакать! Радость-то, да не добрый час! Как же ты только держишься, милая, – заохала она снова, отстраняясь. – Пойдём, тебе нужно как следует согреться! И, не слушая возражений, она отыскала одну из своих старых знакомых и о чём-то принялась расспрашивать. Джейна на миг осталась в одиночестве, рассеянно глядя, как едва живые сагардцы расползаются кто куда. Слава богам, что хоть остались целы. Подошёл, чуть прихрамывая, Эрик и подбадривающе хлопнул по спине: – Жива, подруга? – Не дождёшься, – с тихим смешком отозвалась Джейна, изучающе глядя на его загорелое лицо с тонкими линиями шрамов. Кажется, понемногу к нему возвращалось прежнее самочувствие – в чёрных глазах нет-нет да можно было уловить знакомые искорки. Или напитался силами от схваток с ивварцами и их пролитой крови? Не хотелось бы в это верить. И не хотелось снова видеть тот безнадёжный мрак в глубине глаз, как после его возвращения к жизни. Злость и ненависть – ложная сила, когда они уходят, то забирают что-то с собой. Джейна пихнула его плечом и попыталась улыбнуться: – Недавно целовал, как в последний раз, а сейчас уже и думать забыл, снова «подруга» и свой парень? – Извини, – отозвался он, глядя на её синяк под глазом. – Но что-то сейчас ты больше похожа на матроса после пьянки, чем на девушку. Джейна невольно прыснула со смеху, прикрыла пальцами лицо и глаз и сощурилась. Кажется, он заставит её смеяться даже на пороге смерти. И смеяться искренне, в голос. Даже когда вокруг полная безнадёга и хочется рыдать от боли. Вот его настоящая магия!.. Как можно было не любить эту обаятельную морду?! – Ладно, если тебя отмыть и переодеть, может, всё будет не так печально, – доверительно обнял её Эрик и тут же увернулся от её тычка под рёбра. – Ладно, ладно, шучу. Но тогда ты сама напросилась… Да шучу я! Он крепче обхватил её за плечи, а Джейна сдалась и ткнулась ему в грудь. – Спасибо. Что нашёл нас и вернулся… – Угу. Ты не знаешь, что бы делала без меня, как и всегда, – усмехнулся он. – Только это… держись подальше-ка от Серого. Больно много внимания он тебе уделяет. – Не доверяешь? – Серому-то? А ты сама как думаешь? – Эрик потёр предплечье о грудь, точно желая стереть тот колдовской знак, который однажды такие Служители выбили на его коже. Приговорили к медленной смерти, а она оборвала связь с магией. И это до сих пор причиняло ему боль, как бы он ни пытался шутить. Но он боролся со своими внутренними демонами и иногда даже, казалось, одерживал верх. – Мне кажется, он не станет теперь предавать. Эрик закатил глаза: – Сколько тебя знаю, всё не устаю поражаться твоей наивной вере, что все люди – хорошие. – А я – твоей, что все враги! – Если бы не это, я бы давно был мёртв. – А если бы не моя наивная вера, то… то… то ты бы давно был мёртв! – злясь и смеясь одновременно, ответила Джейна. Эрик расхохотался: – Вот как. Ладно, твоя взяла! Ты молодец, – посерьёзнел он. – Заслужила отдых, пока я отправлю пару лентяев посматривать на окрестности – пускай бдят. Может, и сам останусь, – оглянулся он туда, откуда они пришли. * * * Погода весь день держалась сумрачная, и уже снова смеркалось. Джейна тоскливо посмотрела на темнеющее небо. В последнюю неделю тошнота накатывала именно к вечеру, и приближение этого времени не радовало. Джейна успела разжевать край сухой лепёшки и выпить глоток воды, которыми угостили в ближайшем доме, как Хильда нашла её и провела за собой в низкий домик с широкой трубой. Там как следует протопили печь и было жарко. Под низкой крышей клубился дым от горячей воды в кадке, пахло травами и имбирем. Джейна вдохнула пряный аромат и осознала, насколько продрогла за последние дни. – Идите, девочки, – помахала рукой женщина, чьего имени Джейна не знала. – Погрейтесь. Рядом склонились над вёдрами с тёплой водой сестры Орхарос. Джейна, осторожно стянув одежду, залезла в горячую воду и выдохнула, сцепив зубы. Защипали ссадины и порезы, но она только терпела, промывая подсохшие уже раны. Тепло обволокло тело и позволило наконец расслабиться. Пусть сейчас хоть все ивварцы нагрянут сюда разом, она не вылезет из воды! Рядом опустилась на низкий бочонок Хильда. Она уже успела умыться и теперь помогла Джейне расчесать спутанные пряди, пропитала их ароматным цитрусовым маслом. Говорят, этот запах помогает от тошноты. Ещё дала выпить какой-то горький отвар, но сил будто и впрямь стало больше. – Как себя чувствуешь? – Мутит вечерами. А так ничего, – улыбнулась Джейна. – Надеюсь, так будет не весь срок… Это ведь нормально? И спохватилась поздно: забыла, что Хильда так и не смогла родить ребёнка и никогда не была беременной. И теперь уже… Имейра нет. Быть того не может, но его нет. Джейна резко отвернулась, но Хильда увидела её слёзы и ласково обратилась: – Не переживай, Джейни, это пройдёт. Поплачь, поплачь, можно. Всё пройдёт, – погладила она её по голове, поглядев в сторону. – И муж твой – бравый капитан – вернётся, вот увидишь! Он мне сразу понравился, чего бы наши кумушки ни болтали… – А чего они? – рассеянно отвлеклась на тему Джейна, мучительно думая, что не может сейчас сказать про дядю. – Больно на наших не похож, вот и… да ещё Служитель Ариан, да убережёт его Покровитель… Вся комната наполнилась густым паром – не различить фигуры и лица. Кто-то тихо восклицал, кто-то встревоженно говорил, но слышался и облегчённый смех. Ничего. Главное, они живы. Кто знает, что сталось бы с этими девушками, останься они в Сагарде. Думать тошно. И просто – тошно. Голова снова закружилась – может, от духоты или ароматного пара. Джейна рассеянно провела ладонями по животу и подумала о том, что жизнь продолжается, несмотря ни на что. Новой душе всё равно, что идёт война и рядом гибнут люди. Так странно. И так хочется отдать этой душе всю свою теплоту, силу, весь свой свет и любовь – отдать и верить, что это убережёт от несчастья. Ещё немного покоя! Сделать вдох, чтобы найти новые силы бороться. И вдруг так тоскливо захотелось звать Алекса, захотелось выть от желания снова его увидеть и от невозможности прикоснуться, прижаться прямо сейчас. Заговорить, услышать родной хрипловатый голос с едва слышным ивварским акцентом. На миг показалось, она уже позабыла, как он выглядит. Боги, как же хочется его увидеть… Джейна погрузилась с головой под воду. Горячие пузырьки воздуха щекотнули нос, а гудящее от напряжения тело перестало ощущаться. Закрыв глаза, Джейна будто парила в тёмном небе или, наоборот, слышала глухое ворчание прибоя. Море… давно она его не видела. Не чувствовала волн и качание палубы под ногами. И вдруг она ощутила. Вот же она, на палубе «Ясного», да только палуба та… под водой. А на ногах у неё тяжёлые кандалы, тянут на дно и не позволяют выплыть. Где-то мелькнул в потоке воды призрак, мелькнул и исчез. Палуба развалилась на доски, рассыпалась и утонула в непроглядном мраке. И с ней ушли в темноту силуэты людей. Нет, НЕТ! Джейна дёрнулась вглубь, пытаясь увидеть лица. Алекс, где Алекс? Мейкдон? Но воздух закончился, перед глазами всё поплыло и заволокло чернотой. А спустя миг Джейна вынырнула на поверхность и шумно отдышалась. Но это не дом в Инхе. Где это? Плыл полосами туман, стелился причудливыми клубами, обманчиво рисовал груды камней и растворялся, обнажая пустынный пейзаж. Джейна пошла вперёд, не чувствуя ни ног, ни тела, ни тепла, ни холода. Мёртвый мир, мир призраков… значит ли это, что Алекс погиб? «Погиб – погиб – погиб» – гулкое эхо отразило мысли. Вокруг выросли горы, высокие, до самого неба. А она сама – на вершине этих гор. Закатное солнце просвечивает сквозь густой туман, рождая глухую стену золотого цвета. – Алекс! – бессмысленный крик в пустоту. Но вот же он – стоит к ней спиной, рядом с Варием, живой! Живой! Высокий, весь в светлой одежде, только тёмные волосы, собранные на затылке, развеваются от ветра. Ветер крепчает, и Вария уже не видать! Джейна ускоряет шаг, но горы вдруг начинают рушиться на глазах. Широкий разлом ползёт неотвратимо, как змея. Ширится пропасть, несутся вниз огромные валуны, сминая каменные крыши домов. Нет. Нет, пожалуйста, нет! Только не руины снова, только не… Джейна мечется взглядом и снова находит Алекса. Он стоит на краю последней горы, а магия захватывает его потоками ветра. Не подойти, не подобраться. Мир замирает на краю. Джейна не может различить лица Алекса, но смотрит вниз и видит вдруг идущие к горам отряды людей, видит так ясно, словно они в сотне шагов. Всадники пересекают каменистую пустыню и будто не замечают, как на их глазах рушатся вековые глыбы, оседают пылью у подножий. Мелькают стальные нагрудники, серые накидки, отблёскивают цепи и щиты Покровителя. Джейна видит знакомое лицо где-то в первых рядах, но никак не может понять, кто это. – Алекс! – оборачивается она и снова кричит. Ещё миг, ещё шаг, но идти нет сил! А он видит её… Джейна жадно смотрит в такие близкие и далёкие глаза цвета грозового неба, в излом тёмных бровей, в такое родное лицо. В груди растекаются лавой жгучая любовь и тоска…