– Угадала. – Эрик продолжал осматривать ближайшие кусты и узкую тропку. Джейна затянула потуже ремень и, чуть пошатнувшись, вернулась в дом. Эрик зашёл следом и увидел, как она схватила со стены висящий там нож в ножнах. Ну да. В её состоянии только сражаться. За домом послышался шорох. Эрик насторожённо прислушался: свои бы не крались, а бежали и кричали, поднимая тревогу. Шорох затих. Джейна ничего не замечала, будто погружённая в себя, и Эрик щелчком пальцев привлёк её внимание, поймал встревоженный взгляд. Тихо отошёл к распахнутой двери и осторожно осмотрелся – вроде никого. Джейна прижалась к стене рядом, сжав рукоять ножа в руках. Громко и быстро дышала, и это отвлекало. Нахмурившись, Эрик шикнул и выбрался из дома, осматриваясь. Тихо. Слишком. Что-то не так. И сзади – тихий щелчок арбалета. Эрик слышал его, но даже не успел повернуться, ожидая предательский выстрел в спину. Медленно поднял руки и заметил затаившую дыхание Джейну, которая повторила его жест. Выстрела не последовало, только короткий приказ на кривом энарийском: – Стоять! – Голос молодой, неуверенный. – Оружие… там! Эрик оглянулся через плечо и разжал пальцы, уронив свой короткий нож. – Там! – взволнованно повторил ивварец, кивая в сторону. Паренёк был совсем юн, даже щетина ещё не перешла в бороду. Его, видать, отправили на разведку, не ожидая, что кто-то, способный дать отпор, будет отсиживаться на окраине деревни. И, похоже, он даже не очень понимал, что ему делать с двумя жителями. Убивать ему явно ещё не приходилось. Или не отдали приказа? Светлый взгляд ивварца скользил по Эрику и Джейне, потом он снова вскинул арбалет и что-то крикнул, чуть оглянувшись назад. Он что-то искал, но что? Тысяча тупых акул. Джейна с небольшим колебанием отбросила нож и подняла руки. Она смотрела на ивварца так пристально, словно хотела обезоружить его взглядом. – Туда, – мотнул арбалетом ивварец, тыкая в сторону главной площади. Эрик кивнул и дал знак Джейне, чтобы та не сопротивлялась. Ни к чему сейчас. Паренёк нервный, может и нажать на спусковой крючок. И словно в подтверждение этой мысли, на раздавшийся сбоку шорох солдат вскинул арбалет, а когда из-за деревьев возник Сагиш с саблей, выстрелил. Болт прошил ногу матроса, и тот рухнул на колено. – Тв-варь, – прошипел Сагиш на ивварском, и ивварец на миг растерялся от этого. А Джейна уже бросилась к тому. Сбила с ног, отчаянно пихнув в грудь, но солдат пришёл в себя и, дрожа, выхватил с пояса нож. Отчаянно хромая, Эрик добрался до них и чуть ли не броском вмазал ивварцу в переносицу. Выбил из его руки нож, но и сам не удержался, скатился на землю. Зато Джейна подхватила с земли нож Эрика и наставила на солдата. И по выражению её лица казалось: она не раздумывая его прикончит. Солдат принялся отползать назад. – Оставьте, – хрипя, приказал Сагиш, пытаясь остановить кровь из бедра. Откуда-то сверху к ним спустились ещё двое из команды, Бранин и Эйт. – Целы? – Живы, – пыхтя отозвался Сагиш. – Вяжите этого, там разберёмся. Вместе с Эриком они скрутили ивварцу руки. Джейна успела вернуться в дом и попыталась помочь Сагишу, принеся тряпки на бинты. Тот уже вытащил болт, тихо проклиная демонова ивварца, которого уволок Эйт. – Что там творится? Где дядя и Хильда? – Джейна принялась бинтовать рану Сагиша, а после решительно поднялась, но они её остановили сразу. – Да что вы?! Сагиш кивнул Эрику: – Идите с ней к остальным, к храму, там ещё несколько наших… Джейна вывернулась и крикнула: – Я не буду прятаться там! Где дядя, где все?! Сагиш взглянул на неё серьёзней и ответил, пытаясь успокоить: – Староста с нами, Хильда у храма со Служителями и ещё парой ребят. Их не так много – справимся. Одного сняли ещё на подходе. Эрик… – Да понял я. Пошли, – он ухватил сопротивляющуюся Джейну и силой повёл за собой. Сагиш быстро кивнул и, едва ступая на раненую ногу, принялся скользить со склона вниз, туда, где уже полыхали огни и слышался лязг стали. Эрик видел, как его догнал Бранин и они скрылись за деревьями. В этот раз они ещё должны выстоять – хотелось надеяться, что тревогу он поднял вовремя. Но какое-то нехорошее ощущение щекотало нервы. Что-то в этом нападении не так. Слишком настойчиво ломятся ивварцы в Сагард, что, демоны подери, им на самом деле надо? Знали ведь, что в деревне не только крестьяне. Ладно, выяснит, когда доберётся до храма и сдаст Джейну. Та как раз сипло дышала в ухо и ещё пыталась вырваться. – Я вот знаешь что думаю, – начал Эрик, перехватив Джейну под локоть. – Почему твою задницу всегда спасаю я, а везёт почему-то Дельгару, а? – Эрик! – Джейна даже споткнулась. – Двадцать пять лет как Эрик. Или двадцать шесть, сбился со счёта… – Она на миг остановилась и уставилась на его лицо. На сей раз явно не в шрамы или чуть сощуренный левый глаз, а пытливо изучая его целиком. – Ладно, шучу я. Идём. Джейна чуть отстранилась. Бледнота уже отступила, только лихорадочно блестели глаза. – Спасибо, что пришёл за мной… Эрик оглянулся, вслушиваясь, нет ли ещё кого, но казалось, никто из врагов не прошёл дальше, как вдруг заметил: – А вот и наш Серый. Доран и сам внезапно вооружённый кинжалом, который закрепил на поясе, шёл им навстречу. Скользнул взглядом по лицу Эрика, потом Джейны. Похоже, он тоже в прошлом был воякой или уже Серым не брезговал боевой подготовкой наравне со стражниками. – В порядке? – Пока да. – Эрик отпустил Джейну, та пошатнулась, и Доран перехватил её за руку. Оглянулся на Служителя Ариана, что успокаивал свою жену у храма. Она так всхлипывала, словно уже случилось что-то непоправимое. За ней показалась Хильда – неестественно отрешённая, и Эрик понял, что и в самом деле среди деревенских есть новые жертвы. Ладно. Не сидеть же ему теперь с этими беспомощными. Мрачное настроение искало выхода, а то позорное падение рядом с ивварцем хотелось стереть из памяти. Он не баба, что не в силах за себя постоять. Эрик размял шею и потёр ушибленное плечо. Проверил свой нож в ножнах и осмотрелся в поисках последних оставшихся ивварцев. – Эрик! А ты… – попыталась остановить его Джейна. Эрик усмехнулся: – Второй раз помирать не страшно. Погоди лучше здесь… Он кивнул Дорану, который будто сам рванул бы в бой, если бы не защита женщин и детей. Недоверчиво помотал головой и наконец спустился к своим, где ещё слышался шум сопротивления. Чутьё не подводило – кто-то из противников скрывался поблизости. На этой дороге валялось уже двое убитых и один из «своих». Враг дышал буквально в двух шагах, скрываясь от глаз за ближайшей стеной. И пусть у Эрика не было больше магии, но слух и зрение почти не пострадали. Вжавшись в камень, он незаметно пробрался вдоль стены и бесшумно вышел за спиной одного из ивварцев, что торопливо взводил арбалет. Дело не ладилось. Эрик подхватил выроненный убитым ивварцем меч. Боевой азарт бежал по венам, и, позабыв о своей слабости, Эрик скользнул до врага и ударил его локтем прежде, чем тот успел выстрелить. Отбросил его на землю. На Эрика уставились зелёные глаза, в которых плескалось презрение и жажда мести. Конечно, какие-то грязные «деревенские». Их надо было просто захватить, запугать и заставить выполнять приказы. А несогласных – уничтожить. Он до сих пор не понял, что в лице «деревенских» встретил не просто крепких парней – закалённых моряков, а уж с Эриком и без того связываться было глупо. Но этот ивварец не мог такого понять. С рычанием вырвавшись, он что-то заорал на своём, думая запугать, попытался ударить Эрика вначале в лицо – тот увернулся, потом под дых, но от его бешеной злости хотелось только смеяться. Снова удар, теперь в колено – Эрик пошатнулся и сузил глаза. Поймав взгляд ивварца, он наконец почувствовал у того страх, бьющийся комом в горле, и медленно замахнулся мечом. У них уже достаточно пленных. – Стой… – отступил ивварец, но было поздно. Эрик, сполна напившись его ненависти, вонзил меч тому в живот. Уходящая жизнь словно по невидимым нитям ползла по мечу, окрашенному кровью. Ивварец осел на землю, хрипя, а Эрик на странно затянувшееся мгновение ощутил прежнее биение жизни где-то в глубине груди, словно именно в это мгновение был наконец по-настоящему жив. Связан с миром, снова обрёл прежнюю власть. Но ощущение померкло, как будто и не было. Эрик медленно огляделся. Неподалёку осталось несколько убитых солдат – и доносились стихающие крики у дома кузнеца. По-прежнему хромая, Эрик спустился туда и наконец нашёл остальную команду и деревенских. Те вязали двух сдавшихся ивварцев. Сагиш допрашивал, судя по всему, главаря. Жилистый ивварец с запавшими щеками сидел на земле и с подозрительным спокойствием уклонялся от вопросов. – Сколько вас ещё на острове?! – в дело вмешался едва дышащий староста, безоружный, растрёпанный. – На вас хватит, – с акцентом, но на правильном энарийском отозвался ивварец. Он явно чего-то ждал и только порой окидывал взглядом собравшихся перед ними матросов и деревенских. Имейр схватил его за ворот, пытаясь то ли вытрясти всю правду, то ли запугать. – Мы убьём вас всех, ясно?! Убьём каждого, кто вздумает сюда сунуться! – Староста разошёлся не на шутку. – Тише, старик, – придержал его Сагиш и поморщился: – Тут что-то не то. Эрик медленно подошёл ближе. На стихшие крики потянулись и люди от храма, мелькнул снова Доран, а за ним и Джейна. Сагиш тем временем присел перед связанным командиром отряда и спросил тихо, но Эрик расслышал: – Вы здесь не одни были? Есть ещё отряды? Остролицый ивварец только хмыкнул. Сагиш влепил ему крепким кулаком в нос, брызнула кровь. Ивварец захрипел и завалился боком на землю. Связанные рядом с ним солдаты хмуро уставились на моряков и Имейра – но снова ни следа настоящей тревоги и поражения. Только презрительные смешки и равнодушный взгляд куда-то вдаль. Сагиш, опершись на Эйта, взялся за саблю на поясе и вытащил. Приставил к горлу командира: – Отвечай, или сдохнут все. Приказа брать пленных у нас не было.