– Командир, – робко вякнул кто-то из ивварцев, и Сагиш повернулся к нему. А Эрик вскинул голову, будто услышав какой-то очень отдалённый шум. Шум, похожий то ли на рокот горной реки, то ли на падение сотен камней по склону. И шум приближался. Эрик нашёл Джейну – та сама быстро избавилась от Дорана и протиснулась к нему. – Ну что, – повёл плечом Эрик. – Может, свалим отсюда, пока не поздно? – Что? – Кажется, она даже не поняла, о чём он говорит. – Валить надо, говорю. Идут сюда… – Он кивнул в ту сторону, откуда слышал шум. Теперь его слышал не только он: моряки снова повскакивали на ноги и схватились за эфесы сабель. – Теперь – по-настоящему. Джейна шумно и судорожно выдохнула и отчего-то прижала одну руку к животу. Уже отсюда, со склона, можно было разглядеть на дороге в низине первых всадников: от металлических нагрудников и шлемов отражалось дневное небо. – Сука, – прошипел раненый Сагиш. – Быстро! По трое на укрепления, арбалеты, камни! Бегом! Имейр, поднимайте всех снова! Староста засипел, на миг растерявшись, но потом принялся хватать своих и отправлять по местам. Десяток обессилевших после первой схватки деревенских мрачно и обречённо снова похватались за свои самодельные орудия, но послышались и первые сомнения: – Имейр, нам не выстоять… Зато среди ивварцев пронёсся довольный шёпот. – Предлагаете сдаться прям сразу? – с какой-то яростью отозвалась вдруг Джейна. – Хотите, чтобы нас всех уничтожили? Они ведь пришли мстить и… – Джейна, – страдальчески заговорил её дядя. Эрик видел ту беспомощную злость, что клокотала внутри этого крепкого старика, и отчасти разделял её. Им не выстоять против вооружённого отряда ивварцев, который совсем близко. И хоть недавно он говорил, что второй раз помирать не страшно… Но всё же – по-прежнему не хотелось. 14 И нет пути назад Джейна стояла и смотрела на идущих в деревню ивварцев так же заворожённо, как когда-то на сумасшедший шторм с палубы «Ясного». В переменных лучах солнца, которое то появлялось из-за облаков, то тонуло в их пене, блики металла казались бликами волн в океане. А среди этого отряда виднелись серые накидки. Серые? Почему их так много? Петляющая тропа уходила далеко вниз, и, чтобы добраться до деревни, ивварцам потребуется ещё время. – Мне кажется, они ищут что-то здесь, – проговорил стоявший рядом Эрик. – Что? – по-прежнему как заворожённая вымолвила Джейна. – Что. Или кого. Не знаю. – Эрик оглянулся на Дорана. – Может, прознали про Алекса или… Джейна тряхнула головой и сбросила оцепенение. Нашла взглядом дядю, Хильду, остальных, а потом добралась до Сагиша, который так же обречённо следил за продвижением ивварцев. Сползла к нему, оступившись на влажной земле. Сагиш резко обернулся. – Уходите! Уходи отсюда, – резко нахмурился он. – Бери Эрика, своих, кого можете… Быстрее. – Это ущелье. Может, мы… остановим их там, нас много, им ведь некуда будет деться. Сагиш только вскинул брови: – Кто – остановит? Вот этот вооружённый отряд? Твоя тётушка? Служитель Ариан? Или ты вообразила, что после месяца на борту можешь сражаться наравне с мужиками? «Здесь тебе будет безопасно», – говорил Алекс. Безопасно! Джейна бессильно чувствовала, как подступают слёзы. Она сжала рукоять ножа, который по-прежнему висел на поясе. – Забирай всех, и быстрее. Не глупи, – схватил он её за руку и заглянул в глаза: – Я обещал капитану… Быстро же, ну! Сердце давно разрывалось на части – ещё с тех пор, как Алекс ушёл. Тогда дикая тоска то и дело заставляла смотреть в сторону мыса Рока, снова тянула прочь. Может, и впрямь надо уходить, пока не поздно? Только куда? Кусая до крови губы, Джейна принялась искать Хильду. Найдя, потянула её, спотыкающуюся, за собой, потом нашла взглядом Дорана. Тот всё понял и принялся созывать остальных. Не оставалось времени собирать вещи и еду. То и дело оглядываясь, Джейна понимала, что ивварцы уже слишком близко. Сагиш поднялся, вместе с оставшимися матросами готовясь встречать гостей. Эрик рядом с ним – ещё ведь недостаточно окрепший, чтобы сражаться. Что же делать?! Эрик обернулся и бросил упрямый взгляд. В глубине чёрных глаз прочлось злое и отчаянное: «Уходите». Они готовы стоять насмерть, прикрывая их отход. Хотелось зареветь. Хотелось остановить это. Кинуться навстречу ивварцам, это ведь люди, живые, у них есть сердца. Они не могут просто идти и равнодушно уничтожать всех «чужих». Джейна оглянулась на перепуганные до смерти знакомые лица. Показался Бертвуд – сейчас он казался совсем ребёнком. И Танри рядом с ним, вжавшаяся в его плечо. Запутался в ногах взрослых малыш Рину, потерявший маму, разревелся, испуганный общей паникой. Джейна подхватила его на руки, стёрла с чумазых щёк слёзы, поискала взглядом Хельму, но среди спешно уходящих жителей не нашла. Рядом снова оказался Доран. – Идём, – решительно кивнул он, уводя Джейну от дороги, на которой остались стоять Сагиш, Эрик, Эйт, Бранин и другие матросы, многие из которых стали ей ближе, чем те, с кем прожила в Сагарде несколько лет. Покрепче перехватив годовалого малыша, Джейна позволила Серому указывать дорогу. Пахнущий молоком Рину так отчаянно и трогательно вцепился в её рубашку и затих, что Джейна больше не думала бросаться в бой. Сагиш прав: надо защитить тех, кто не в силах за себя постоять. Кто-то ломился прямо по своим же садам, топтал заботливо выращенные виноградные лозы, ломал молодые побеги. Некоторые хватали в спешке вещи или орудия, но большинство даже не понимало, что делать дальше. – Я скоро, – бросила Джейна Серому и вернулась с малышом вниз. Где же Хельма?! Рину, слава богам, не вырывался и не орал, а притих на руках, пока она бежала с ним по склону. Навстречу, торопливо спотыкаясь, уходили последние, а Джейна спускалась, уворачиваясь от побледневших девчонок, отмахнулась от встревоженных окриков. Хотелось проследить, чтобы успели уйти самые слабые и немощные: старики, что запевали недавно на свадьбе, дети, которые только вчера играли у реки. Девчонки, что вовсю строили глазки бравым морякам, – теперь они торопились прочь отсюда. Ивварцы были уже близко – эхом разносился перестук копыт по камням. Слишком долго тянули. В суете Джейну наконец отыскала Хельма, зарёванная до дрожащих губ, подхватила своего малыша, не в силах даже что-то сказать. Джейна быстро отвела их вслед за остальными, но снова вернулась, словно что-то удерживало её, не отпускало. Раздались команды стрелять и первые крики раненых. Джейна успела заметить, как наверху дёрнулся один арбалетчик с заевшей стрелой и как потом сорвалась с тетивы новая. Яростный вопль радости подтвердил попадание в цель. Теперь ничего не решить миром! Там Эрик. И Сагиш. Они ведь погибнут… И от одной этой мысли к горлу подкатили рыдания. Внизу остались только мужчины. То и дело среди сплетений ветвей и листьев мелькали хорошо знакомые лица матросов. Эрик углядел её между деревьями и сердито дохромал: – С ума сошла? Уходи, говорят же! Чего ради стоим?! – Эрик! – Хочешь, чтобы утащил тебя силой? – И он, упрямо склонив голову, и впрямь обхватил её и подтолкнул вверх. – Давай! Что ты хочешь увидеть? Знакомые рожи ивварцев? Соскучилась? Или давно Алекса не видела, думаешь, они его напомнят, а? Эрик бил по больному, бил жёстко, и Джейна всё-таки почувствовала, как щиплет глаза. Но сопротивляться перестала. Казалось, это конец: такому отряду врагов даже Эрик не сможет противостоять, особенно теперь. – Уходи со мной, – прошептала она безнадёжно, вцепилась ему в плечо. – Пожалуйста… пойдём тоже. Не хочу, чтобы ты погиб. Жёстко рванув её за руку, Эрик встряхнул и заставил посмотреть прямо в глаза. В чёрные, бездонные колодцы тьмы, охватившей его душу. И в чём Джейна чувствовала свою вину. – Знаю, что не хочешь, уже убедился. Да только своих вот так бросать не дело. – Перечерченную тонким шрамом щёку исказила знакомая полуусмешка. Неужто он теперь больше переживает за других?! Или в другом дело… Самому хочется в это пекло! Кровь ещё не высохла на его рубахе и руках, а он жаждал нового боя. Джейна не могла уйти и не могла отвести взгляд. Эрик нетвёрдо ступил по склону выше, ухватил её за ворот и, вдруг приблизившись, поцеловал прямо в губы. Она задохнулась от охвативших чувств. От такого знакомого и чужого одновременно запаха. Пахло кровью и сажей, а губы Эрика были жаркие и объятые прежней жаждой жизни. Но всё же это был чужой поцелуй. Не страсть и не желание, что-то другое… – Признайся, ты давно об этом мечтала, – произнёс Эрик, медленно отстранившись и чуть прикусив нижнюю губу. Ничего не изменилось! Он был прежним Эриком, который всегда брал от жизни всё! – Ни за что… – Джейна улыбнулась сквозь слёзы. – Эрик, – взмолилась она снова, уже слыша близкий топот всадников. – Без тебя нам не справиться. – Боюсь, поздно. – Эрик медленно развернулся. Кто-то громко закричал, послышался свист и визг, а потом на дороге внизу уже показались первые ивварские мундиры под кожаными доспехами. И врагов было куда больше, чем казалось сверху. Первый всадник пустил коня к ним, а за ним появилось ещё двое. Их окружали – деваться было некуда. Теперь и Джейна осталась в охваченной ивварцами деревне. И рядом десятка два деревенских, Серый, даже сын Ариана – видимо, не успел за отцом… Отчаянная схватка на глазах затихала – ивварцы просто задавили всех числом и напирали жёстко, не щадя, мстили за подстреленных своих. Повсюду начали раздаваться чужеземные окрики – сгоняли обратно на площадь, и пришлось отступить и подчиниться. Но одновременно со страхом где-то в глубине билось упрямое: и пусть! Как говорил Эрик: «Это одному умирать страшно, а скопом – пустяки, даже пошутить можно». И пусть Алекс просил беречь себя. Ради него… Он должен был забрать её с собой! Джейна смотрела на командира ивварцев, неторопливо спешившегося с гнедой кобылы.