Де Лакруа дернулся было, как видно, хотел сказать, что если бы Карл не сглупил, то никого и убивать бы не пришлось, но смолчал. После Фальк направился в покои Луизы один. Не знаю, что он ей там говорил, но до того я его в таких растрепанных чувствах ни разу не видел. В покои он зашел виноватясь, а вышел удрученный. Он даже не стал вечером с веселым смехом гоняться за служанками, вот как его скрутило. Кончилась же эта сомнительная идиллия в один день, внезапно. В то утро Идрис как раз решил снять повязки с головы Луизы. Робер было вякнул что-то вроде: «Может, я один при этом поприсутствую?» – но его даже слушать никто не стал. Дело тут не в любопытстве, просто если уж так вышло, то всем надо около Луизы быть. – Иэх, – удовлетворенно произнес Идрис, сняв последнюю матерчатую ленту с лица де ла Мале, сидящей на краю кровати, цокнул языком и погладил себя по бритой шишковатой голове. – Хорошая работа. Молодец я. С его правотой было трудно спорить. Если вспомнить, как Луиза выглядела тогда, у Гробниц, и сравнить с тем, как она выглядела сейчас, то да. Но это в целом, а в частностях… Широкий, цвета парного мяса, шрам фактически разделил лицо нашей подруги на две части, он начинался на лбу и тянулся до шеи, проходя через пустую левую глазницу. Так что работа хорошая, вот только смотреть на это страшно. Сильно страшно. Детское еще, по сути, личико – и шрам, которым не всякий вояка похвастаться сможет. Очень контрастно это все смотрелось. – Ерао, – с трудом двинула губами Луиза, требовательно уставившись на Аманду своим единственным глазом. – Что? – не поняла та. – Ерао, – скривившись, повторила Лу. – Рано говорить хочешь, – погрозил ей пальцем Идрис. – Сейчас нитки буду резать. Это немножко больно, но ты не бойся. – Ерао! – Ладони Луизы сгребли края простыни и сжались в кулачки. – Ерао! – Да зеркало ей нужно, – пояснил нам, недоуменно переглядывающимся, Карл. – Вот вы тупые! Он повертел головой, углядел в углу туалетный столик с вделанным в него зеркалом и в два счета подтащил его к кровати, на которой сидела Луиза. Та спустила ноги на пол, приблизила лицо к зеркальной глади и внимательно вгляделась в нее. – И это мы тупые, – еле слышно шепнула мне на ухо Аманда. – Я Карла когда-нибудь убью. Или спасать не стану, когда он на свою голову очередную напасть отыщет. – Посмотрела – и хватит. – Идрис с легкостью поднял столик и вернул его на старое место. – Пустое это все. Я вот своей старухе все эти зеркала даже покупать запретил. Она в него глянет, и начнется: «У меня морщины, я стала толстая, ты у меня молодость отнял». Э! Глупости какие! Нет, это все так, но для меня она все та же стройная Гульнара, которую я много лет назад одной весенней ночью у кярыза старого Рагута первый раз спиной на травку уложил. Что зеркало? Это стекло, оно неживое, что в него глядеть? Вот здесь она у меня отразилась, один раз – и на всю жизнь. Вот здесь. И здесь она всегда будет такой – молодой и красивой. И Идрис несколько раз ткнул себя в грудь, туда, где билось его сердце. Луиза очень внимательно его выслушала, а после обвела нас взглядом. В ее единственном глазу не было ни слезинки. И это, пожалуй, пугало куда больше ожидаемой нами всеми истерики. Деловитый у нее какой-то был взгляд, как у человека, который для себя уже все в этой жизни решил. – Выглядит жутковато, – сказала Фриша невозмутимо. – Но это сейчас. Чего ты хотела, Лу, все только-только подживать начало. Со временем кожа разгладится, шрам побелеет, зарастет и не будет сильно заметным. Я тебе это точно говорю, я такое уже видела, у нас одному парню в квартале как-то всю рожу ножом изрезали. Луиза молчала, только кривилась иногда от боли – Идрис вынимал из ее щеки тоненькие ниточки. Мне очень хотелось что-то сказать, но слов я не находил. Да и так ли они были нужны? – Вот и все, – сказал старый воин и впервые на моей памяти улыбнулся. – Прав был мой отец – когда человек доволен делом рук своих, то даже в сумрачный день он видит солнце. Судя по взгляду Луизы, она не разделяла чувств своего врачевателя. – Вот вы где, – в дверях покоев нашей подруги появился Равах-ага. – А я-то вас ищу, ищу. Что у вас тут? В последние дни мы его почти не видели, он все время где-то пропадал. Утром выяснялось, что он уже ушел, а когда он приходил вечером, мы не знали, поскольку сами уже отправлялись на покой. Гарольд мне говорил, что хотел бы уточнить у него, как продвигаются дела с поиском капитана и корабля, но брать за горло нашего гостеприимного хозяина, поджидая его под дверью, возможным для себя не считал. – Все любуются мною, – чуть пришепетывая, но уже вполне членораздельно ответила ему Луиза и повернула голову, показав Раваху-аге изуродованную щеку. – Как я вам? – Такая же, как и раньше, – невозмутимо ответил тот. – Только взгляд стал немного другой, хотя это неудивительно. Вы взрослеете, друзья мои, а боль, потери и страдания тому способствуют. Я сам через это проходил, так что прекрасно вас понимаю. – Мало вас всех в детстве пороли, – заметил Идрис. – Слово-то какое – «взрослеете». У меня вот на это времени не было. Помню, мой отец… – Давай позже, старый друг, – остановил речи воина Равах-ага. – Просто мне необходимо кое о чем поговорить с этими молодыми людьми, причем сделать это надо быстро и срочно. У меня нет от тебя секретов, так что, если хочешь, можешь остаться с нами. – Э нет, – махнул рукой Идрис. – Пойду. У меня своих секретов нет, так зачем мне чужие? – Спасибо, – поймав его руку, произнесла Луиза. – То, что меня ждет, – это не жизнь, но если бы не вы, то и того, что у меня от нее осталось, не было бы. – Слова от сердца, но глупые, – погладил ее по целой щеке старый воин. – Не бывает жизни плохой и хорошей. Она или есть, или нет. У тебя она есть. Смотри – вон твои друзья, вон твой мужчина, они рядом, они тебя любят, берегут. О чем ты говоришь, какой жизни у тебя нет? Глупая какая! Эшшь! Он потрепал Лу по голове и вышел прочь. – Какой мудрый человек, – с уважением протянула Аманда. – В двух словах сказал то, что мы бы тебе, Лу, все вместе еще год объясняли. – Или два, – поддакнул ей Жакоб. – Заметим – и я согласен с Идрисом, – добавил Равах-ага. – Вам должно быть совестно, Луиза, за те глупости, что вы говорите. Ничего непоправимого не произошло. Кровь струится по вашим венам, за порогом дома лежит огромный мир, который вы толком не увидели и не узнали, впереди – победы и поражения. И что, это все перечеркнет какой-то шрам? Право, мне даже странно, что я должен вам объяснять настолько простые вещи. – Все так. – Луиза потрогала щеку с широченным багровым рубцом. – Я знаю, что вы все правы, я сама себе эти же слова уже тысячу раз сказала. Голова все понимает, но вот только что-то внутри меня принять это не может. И что с этим делать, я не знаю. – Пуститься в путь, – жизнерадостно произнес Равах-ага. – И не как-нибудь, а на корабле. Длительное путешествие, соленый запах океана, плеск волны… Не знаю, как вас, а меня подобные вещи заставляют мигом забыть все печали. Гарольд сделал пару шагов и приблизился к купцу. – Все-таки выгорело? – уточнил он. – Вы обижаете меня, Монброн, – скорчил грустную рожицу Равах-ага. – Чтобы у меня – и ничего не получилось? Не бывает такого. Да, я нашел вам и корабль, и капитана. – И то и другое – это отлично. – В голосе Гарольда была какая-то непривычная для него опаска. – Вопрос в другом. Куда именно этот капитан нас доставит? В один из портов Центральных королевств или еще дальше? – Точное место я вам не назову, – посерьезнел Равах-ага. – Просто его не знаю, в Западном океане на побережье масса мелких поселений, и каждое из них само по себе порт. – Прошу у вас прощения. – И Гарольд склонил перед купцом свою голову. – Вы говорили про то, что найдете нам корабль, идущий в сторону Запада, а я не верил вам. Там сейчас корабли Королевств не сильно-то ходят, что уж про державы Востока говорить. – Так, может, он нас прямо до Хлавстага довезет? – Аманда почему-то адресовала этот вопрос мне. – Тогда, считай, дело в шляпе, оттуда до Вороньего замка – дней пять пути, не больше. Порт города Хлавстаг был одним из самых больших в Западном океане, если не главным. Речь идет о портах Королевств, само собой, пристани Ледяных остров я в расчет не брал. – Это вряд ли, – тут же расстроил нас Равах-ага. – Скорее всего, он высадит вас где-нибудь на берегу, подальше от сторонних глаз, или в каком-нибудь небольшом поселении. Во второй вариант я верю больше, вам же надо будет купить себе лошадей? – В смысле? – нахмурился Гарольд. – Дело в том, что капитан Муртах, тот самый, с которым я и договаривался насчет вас, не сможет взять на борт ваших скакунов, – пояснил Равах-ага. – Он владелец каракки, а это не моя баркентина. На ней нет возможности перевозить животных, особенно на дальние расстояния и в большом количестве. Скажем так, пару лошадей из Шагрисаха в Анджан – еще туда-сюда, но ваш табун и в такую даль? Увы, мои друзья, увы. – Да как же мы без лошадей? – Гарольд как-то по-детски обиженно засопел. – Расстаться с моим Корольком? Я такого и помыслить не могу. А другого корабля на примете у вас нет? Или другого капитана? – Нет, – твердо ответил халифатец. – Да и с этим все не так просто. Он отчаливает завтра утром, на рассвете, то есть на сборы времени у вас не осталось. Если вы не отправитесь с ним, то можете застрять здесь еще надолго. Мне это не в тягость, более того – в радость, но, насколько я помню, для вас это критично. – Критично – не то слово, – вздохнул наш лидер. – Только вот лошади… – О них будут заботиться, – заверил нас Равах-ага. – А там – кто знает, в какую сторону судьба крутанет штурвал? Может выйти так, что вы снова окажетесь у меня в гостях или я пожалую в ваши края и прихвачу с собой ваших лошадок. Жизнь непредсказуема. – Что есть, то есть, – подтвердила Луиза. – Не без этого. Робер, нам надо поговорить. – Это плохая идея, – тут же встрепенулась Аманда. – Лу, не валяй дурака, знаю я такие разговоры. Де ла Мале мрачно посмотрела на нее и улыбнулась правой стороной рта. Выглядело это жутковато. – Да пусть ее. – Де Лакруа присел на кровать рядом со своей избранницей. – Какие бы она глупости ни говорила, шансов отвязаться от меня у нее маловато. Я же страшный зануда. – Это точно, – подтвердила Фриша. – Лу, как ты его вообще все это время терпишь? – Пусть поговорят, – подал голос Равах-ага. – Да, Луиза, у меня же для вас подарок. Последний писк моды Семи Халифатов. Он запустил руку в карман и достал из него черную ленту с кругляшом посередине. – Все родовитые дамы сейчас такое носят. – Купец подошел к Луизе. – Серьезно, без шуток. Если вы мне не верите, то вам достаточно прогуляться по улицам города вечером и убедиться в правдивости моих слов. Позволите? Он ловко надел на голову де ла Мале ленту, кругляш же, что был посередине, полностью закрыл пустую глазницу. – Ух ты! – проникся Карл, разглядывая Луизу. – Впечатляет. – Себе, что ли, такую купить? – задумчиво сказала Аманда. – Мне нравится, серьезно. Фриша? – Вещь, – подтвердила простолюдинка. – Дорогая небось. И ваша правда, видела я на улицах такие у женщин. Правда, поскромнее этой. Да уж, эта штука точно недешевая. Кругляш был инкрустирован мелкими голубыми топазами, выложенными в форме глаза, а в центре, изображая зрачок, красовался крупный изумруд. – Были еще такие же, но с рубинами, – пояснил Равах-ага. – Только красный цвет – он тревожный. А вот зеленый – самое то. Карл протопал в угол и снова приволок к кровати Луизы тумбочку с зеркалом. – Смотри, – сказал он и погладил малышку по голове. – Красота какая. У нас в Королевствах такого точно ни у кого нет. Тебе еще подражать будут, поверь мне.