Меланхолия эта, несомненно, имела приблизительно ту же природу, что и моя. Его не слишком-то тянуло к веселым девчонкам, тем более что впереди его ждала не самая неприятная ночь, но сам факт потери права пойти туда, куда идут все, был обиден. – Да Карлу одну вещь сказать. – Я встал из-за стола. – Важную. Робер глянул на меня, в его глазах блеснули веселые искорки. – Прикрою, – коротко сказал он мне. – Только не Карлу ты забыл что-то сказать, а Монброн на столе кошель забыл. Есть у него эта привычка – время от времени на стол его класть. И ты пошел его искать, чтобы он не оказался в неприятной ситуации. Понял? – Де Лакруа, ты золотой человек, – проникновенно сообщил ему я. – Отныне на мне во-о-от такой долг перед тобой. – Да ладно, – отмахнулся тот. – Хотя, если честно… Эраст, от добра добра не ищут. Ну да, она теперь непонятно кто, она теперь без семьи и без рода, но разве это так важно? Был бы на твоем месте кто другой, – я бы решил, что дело в этом, но ты не такой. Подумай, так ли тебе сейчас надо к девкам бежать? – Вот-вот, – поддакнул Жакоб. – Не ровен час, еще болячку какую подцепишь. – Робер, не поверишь, но все не то, чем кажется, – дал ему достаточно путаное объяснение я, вставая из-за стола. – Вещи мои отнесешь наверх? – Разберись в себе, – посоветовал он мне уже в спину. – Я вот разобрался. Ага, вижу. То-то глаза у тебя грустные-грустные. Хотя, может, тут дело и не в девках, ему что-то перед отъездом с форпоста лейтенант Райк приватно сказал. Кто знает что? Он вообще последние дни какой-то задумчивый ходит. Пока мы сидели за столом, наступила ночь, сбив летнюю жару. С гор дул свежий ветерок, несущий прохладу, на улицах города зажглись масляные светильники, все углы были облеплены почти голыми девицами, которые не пропускали мимо себя ни одного мужчины, незамысловато предлагая весело провести время. Впрочем, ради правды, не так и много было на улице мужчин, как видно, они все уже разошлись по веселым домам. – Эй, красавчик, – заученно-привычно окликнула меня одна из них. – Ты молодой и симпатичный, я сделаю тебе хорошую скидку. А то и сама приплачу, почему нет? – А нас ты можешь купить обеих по цене одной, – сообщила мне ее соседка, стоящая в обнимку с сестрой-близняшкой. – Поверь: то, что мы с тобой будем делать, ты до старости не забудешь. И еще десяток предложений в таком роде, причем на каждом углу. Семь демонов Зарху, у кого бы дорогу узнать? Не у этих же? Мне повезло – повернув за очередной угол и уже привычно отмахнувшись от наседавших шлюх, я буквально столкнулся с почтенного вида немолодым господином. – Не подскажете, – буквально взмолился я, – где тут заведение «Веселая вдовушка»? – Странный выбор для столь молодого человека, – удивился господин. – Вам бы лучше в «Сладкие киски» пойти или в «Три родинки». «Веселая вдовушка» – место для… э-э-э… более зрелых мужчин, скажем так. У которых уже сформировались вкусы и появились определенные предпочтения. Специфические, так сказать. – Меня там отец ждет, – выпалил я первую пришедшую в голову фразу. – Хочет мне подарок сделать. – А-а-а. – Господин потрепал меня по плечу. – Если так, то да. Для первого раза это то, что надо. Ваш отец поступает очень мудро, познавать любовь надо с опытной и знающей женщиной. Да и в любом случае этот день запомнится вам навсегда. Мой поклон ему. Что же до дороги – так вы почти пришли, дойдите до конца этой улицы и поверните направо, а там уже не заблудитесь. И удачи. Я поблагодарил доброго старичка и поспешил в том направлении, которое он мне указал. И – ура, повернув направо, я на самом деле увидел большой дом, на котором красовалась жестяная вывеска с изображенной на ней голой толстухой и надписью: «Веселая вдовушка». А еще там был привратник, размерами и внешним видом напоминавший тролля. Нам Ворон как-то показывал в книге рисунок, на котором тролль был изображен, – так этот вот громила был очень на него похож. Даже, пожалуй, еще страшнее. – Молодой господин желает отдохнуть? – грозно рыкнул он, глядя на меня, подошедшего к ярко освещенному входу в дом. – Не то слово, – опасливо ответил я, поражаясь, какие длинные и острые у него зубы. Он не людоед, часом? – А деньги у молодого господина есть? – выпятил подбородок привратник. – Не обижайтесь, но приходят сюда иногда такие господа, что потом их приходится пинками выгонять. Нашалят на золотой, а в кармане – ни гроша. Еще раз прошу – не обижайтесь. Вежливые слова этому существу явно давались с трудом. – Все есть. – Я хлопнул ладонью по поясу, в кошеле звякнули монеты. – Славно отдохнуть, – оскалился привратник и сделал приглашающий жест рукой. Внутри было очень светло, очень шумно, очень душно и очень тесно. Я понял, о чем говорил благообразный господин. Да, это место было для истинных ценителей женской красоты и женского тела. Точнее, для тех, кто любит много женского тела. Очень много. Жаль, что я не из их числа. Агриппа, вот, оказывается, какие у тебя предпочтения! Интересно, какие из этих красоток тебе больше нравятся? Вон те, высоченные, широкоплечие, с бугрящимися мускулами телами, или те, пышные, как торты в кондитерской лавке, с широченными ляжками и огромными грудями? Но какие-то из них – это точно, других здесь нет. Худым тут явно не место. Это просто буйство плоти какое-то. Только мне почему-то стало страшно. – Какая конфетка! – Меня взяли за подбородок и задрали его вверх. Я глянул на ту даму, которая это сделала, и судорожно сглотнул слюну. Боги, боги, сделайте так, чтобы я сегодня ушел отсюда живым. Если эта женщина, которая больше меня раза в три, сейчас заберет меня с собой, то тут мне и конец. А она может это сделать без проблем, просто засунув меня под мышку. – Пойдем ко мне в покои, малыш. Я вижу, что ты из благородных, а они – моя маленькая слабость! – Мне бы тетушку Рози, – выдал я единственную фразу, которая, как мне казалось, могла меня спасти. – Мне с ней поговорить надо! – Н-да. – Мой подбородок не отпустили, даже сжали посильнее, я почувствовал, что еще чуть-чуть – и мои зубы веером разлетятся по комнате. – Вон она, за конторкой. Но я не прощаюсь, ты мне понравился. Запомни мое имя, малыш, меня зовут дама Аглая. – А почему дама? – не удержался я от вопроса. – Посмотри, насколько я роскошна. – Перед моим лицом мотнулись полупудовые груди. – Не дешевка какая-нибудь. И когда со мной мужчина, то он теряет дар речи, от него слышно только: «Мм». Это он пощады просит или от боли стонет. Если на меня вот такое навалится, то я тоже только мычать смогу. – Впечатлен, – пискнул я. – Как только повидаюсь с тетушкой Рози, сразу же тебя найду. – Смотри у меня, – погрозила мне пальцем дама Аглая. Повертев головой, высмотрела новую жертву и направилась к ней. Доски пола, на которые она ступала, поскрипывали и прогибались. Много в моей жизни было опасностей, но эта, пожалуй, все остальные переплюнет. Тетушка Рози оказалась здесь единственной женщиной, которая не представляла угрозы для человека моего телосложения. Невысокая тщедушная старушка с седыми волосами, она сидела за небольшим столиком и что-то писала длинным гусиным пером на пергаментном листке. – Тетушка Рози? – обратился я к ней, дождался, пока она поднимет голову, чтобы смерить меня взглядом, и продолжил: – Я прибыл с Запада, из герцогств, и очень надеюсь встретить здесь не только ваших грудастых красоток, но и своих старых друзей. Вроде почти слово в слово повторил то, что мне тогда велел запомнить Агриппа. – Друзья – это очень важно, – неожиданно писклявым голосом сказала тетушка Рози. – У меня бывает много достойных господ. Может, вы назовете имена кого-то из ваших друзей? – Агриппа, – очень тихо произнес я. – Он мой лучший друг. – И он ждет вас уже неделю, – так же тихо сказала тетушка Рози. – Флана, где ты? Отведи молодого господина в двенадцатый номер. Из-за шторки, находившейся за спиной тетушки Рози, появилась вполне симпатичная светловолосая девушка, совершенно не похожая на большинство местных обитательниц. Контраст был просто потрясающий. Хотя некрасивых женщин не бывает, каждая из них красива. Бывают мужчины, которые не умеют видеть и понимать женскую красоту, гонясь за выдуманными ими самими идеалами. А идеалов в настоящей, непридуманной жизни не бывает, так же как и некрасивых женщин. – Следуйте за мной, – предложила мне Флана и двинулась вперед. Что примечательно – если передняя часть ее тела была прикрыта чем-то вроде платья, то задняя оказалась абсолютно нагой. Интересные тут у них одежды. Впрочем, чего я хотел? Это же не храм, это бордель. Флана поднялась на второй этаж, подошла к одной из дверей, стукнула по ней пару раз костяшками пальцев, а после распахнула ее. – Вам сюда, – улыбнулась она мне и неожиданно подмигнула. – Я не прощаюсь. – И это радует, – пробормотал я, шагнув в комнату. Глава 16 В глазах у меня покраснело – все помещение было декорировано исключительно в этих тонах. Гобелены на стенах, кресла, шторы, скрывающие окно, – все было багряное и пурпурное. И даже угли в небольшом камине были в тон – темно-красные. Впрочем, какими же им еще быть? – У-у-ур! – раздался протяжный рык из-за балдахина, скрывающего огромную кровать, которая располагалась посредине комнаты. Женский визг, последовавший за этим, дал мне понять, что Агриппа зря времени не теряет. – Силен! – решил я хоть как-то обозначить свое присутствие здесь, стука в дверь эта парочка точно не услышала. – Мастер, может, я попозже загляну? – Стоять! – глухо ухнул Агриппа, следом протяжно проорал что-то неразборчивое, но дававшее понять, что ему сейчас очень хорошо, и через полминуты явил мне свой лик. – Вина принеси, – велел он, обернувшись к женщине, которая по-прежнему была от меня скрыта балдахином, и звонко хлопнул ее ладонью по телу. – И пошевеливайся, ко мне сын пожаловал. – Сын? – удивленно протянул женский голос, глубокий и чувственный. – А я думала, что ты не женат. Вот тебе и раз. Может, он мне и вправду папаша? Мысли-то сходятся. – А тебе не все равно – женат я или нет? – искренне удивился Агриппа, вставая с кровати. – Но если тебе интересно, он незаконнорожденный, прижил его от такой же шлюхи, как и ты. И он подмигнул мне, направляясь к креслу, на котором грудой была свалена его одежда. Что примечательно, шпага и дага были аккуратно положены на столик, так, чтобы сразу можно было их схватить.