После неожиданного визита долго не получается заснуть. Я не могу запереться в комнате изнутри, хотя порой очень хочется и сейчас как раз такой момент. Ворочаюсь, закрываю глаза, снова открываю. Роатан слишком далеко от обитаемых миров и, сколько я не пыталась почувствовать хотя бы слабые отголоски сигналов эйнерской сети, у меня ничего не получалось. Теперь это просто развлечение, как считать баранов, чтобы быстрее стали слипаться глаза и пришел сон. Кто-то ходит в коридоре, у самой двери. Сначала я думаю, что мне это чудится, но, прислушавшись, понимаю, что шаги настоящие. Топ, топ, топ… В одну сторону, потом в другую. Кто-то из охраны? Нет, у них тяжелые ботинки, я видела. Даже Родригес, когда заходил в комнату, ступал тяжело, увесисто. Эти шаги легкие, едва различимые на слух. Но как только я приподнимаюсь в постели, все стихает. Глава 11 Бесшумно спрыгиваю с кровати, на цыпочках подхожу к двери. За красивым, резным полотном тишина. Кажется, шаги были лишь в моем воображении, но я уверена, что слышала их. Стою еще минуту, хочу убедиться, что никто не бродит с той стороны. И как только ступаю по толстому ковру, направляясь обратно к постели, в коридоре снова — топ, топ, топ… Будто неизвестный стоял за дверью совсем рядом, в нескольких сантиметрах от меня, дожидался, когда я поверю, что шаги послышались. Нажимаю на ручку, рывком распахиваю резное полотно. Прямо передо мней никого, но боковым зрением успеваю заметить, что кто-то мелькнул слева, скрылся за поворотом коридора. Я бросаюсь следом и снова успеваю заметить тень, исчезающую за другим поворотом, ведущим к выходу из квартиры. — Охрана! Не думала, что буду звать головорезов Гордона на помощь, но именно сейчас мне хочется, чтобы кто-то из них караулил выход из бандитского логова. Никого. Только распахнутая дверь, еще не закончившая двигаться по дуге, открытая кем-то секунду назад. Из караульной выскакивает заспанный охранник, успевает перехватить меня за талию, до того, как я выскочу из квартиры. — Вам нельзя выходить! — Там кто-то есть! Смотри же, идиот — дверь открыта! Он только что выскочил! Подбегают еще несколько человек, у всех в руках оружие. Не долго думая, они бросаются вон из апартаментов, следом за неизвестным. Я освобождаюсь от крепких объятий охранника, но удрать не пытаюсь, он преграждает мне путь, позволяя лишь смотреть широко распахнутыми глазами вглубь плавно изгибающегося перехода. Где-то в отдалении вдруг раздаются выстрелы, от которых я вздрагиваю. Тут же появляется и сам Гордон, в наспех накинутом халате. — Какого дьявола здесь происходит?! — Девчонка говорит, что видела кого-то. И входная дверь была открыта. — Открыта? А вы чем занимались в это время? — Простите, хозяин, я… — Посмотри записи на камерах, тупица! — он поворачивается ко мне, — Кого ты видела, детка? Ответить я не успеваю — возвращается один из тех, что убежали за таинственным визитером. — Босс, поглядите сами. Гордон идет за ним но, сделав пару шагов, оборачивается. — Подожди здесь, Вероника. — Я хочу с вами. Он сомневается, но все же машет мне рукой. — Ладно, идем. Вряд ли на этом уровне много квартир. Каждая принадлежит какому-нибудь гангстеру-толстосуму, занимает такую площадь, что расстояние между входными дверями может тянутся на несколько десятков метров. Здесь нет праздно шатающейся публики — закругляющийся коридор пуст. Но вот идущий впереди охранник сворачивает, пропускает вперед, на аварийную лестницу. Освещение становится хуже, ширина пролетов совсем небольшая и мы идем цепочкой, друг за другом. На одной из площадок столпились люди Гордона, окружили что-то, лежащее на полу. Хозяин расталкивает их, но тут же отступает в сторону, чтобы не испачкать тапки в растекающейся красной луже. Я вижу человека с пулевыми ранениями. Рука его еще дергается, но это ненадолго — одна из пуль угодила в голову. Гордон брезгливо морщится. — Аккуратнее нельзя было? — Так ушел бы, — отвечает кто-то из охраны. — Ты его знаешь? — спрашивает Гордон, поворачиваясь ко мне. Пытаюсь рассмотреть лицо, точнее то, что от него осталось. Качаю головой из стороны в сторону. — Кажется, нет. Постойте-ка… К удивлению бандитов я присаживаюсь на корточки, без особого смущения рассматриваю поврежденный череп незнакомца. Медленно поднимаюсь. — Эйнер. * * * — Плохо… Это очень плохо! — Гордон расхаживает по своему кабинету, — Как они могли так быстро тебя обнаружить? — Я же говорила… Мы можем чувствовать друг друга. — Но его ты не почувствовала? — Иногда эмоции мешают. Я испугалась, когда услышала шаги за дверью. Тем более он не отправлял информацию и не получал сам — не был связан с сетью. Это автономный индивидуум. Бионик. — Пришел один, значит могут прийти и другие. — Могут. Или уже пришли. Гордон смотрит на меня и я впервые вижу в его глазах страх. — Вероника, если ты знаешь что-то еще, о чем не знаю я, сейчас самое время рассказать. — Хорошо. Я расскажу тебе все. А потом ты найдешь моего напарника и предоставишь нам возможность связи по трансгалактической. Не меньше двух часов я объясняю Гордону, какое место судьба уготовила мне в истории столкновения трех цивилизаций. Он успевает за это время выпить два бокала чего-то крепкого, выкурить три сигары. Под потолком кабинета плавают сизые облака, я разглядываю их, сидя на кожаном диване, поджав под себя ноги. Гордон садится рядом. — Ты правда подняла всех этих людей — шахтеров и остальных? Заставила их сражаться с эйнерами? — Я никого не заставляла. Они сделали это сами, по собственному желанию. — Черт, они же простые работяги, почем им знать, как сражаться с чужими? — Они и не знают. Действовали наобум и только это им помогло. Толстяк о чем-то размышляет, потом поднимает на меня взгляд и тут же отворачивается. — Вероника, оденься ради бога. Хватит испытывать мое терпение полупрозрачным пеньюаром. Тем более он заляпан кровью… Из своей комнаты я возвращаюсь в привычных джинсах и рубашке. — Так лучше? — Хуже, но сейчас есть дела поважнее созерцания твоего тела. Роатан — большая станция, здесь есть такие места, о которых почти никто не знает, которые можно искать много месяцев и так и не найти. Мы можем укрыться, переждать какое-то время. — Не поможет. Они все равно найдут меня, если задались такой целью. Признайся честно, у тебя только два выхода, — мне стоит большого труда сказать об этом прямо, но лучше так, чем тянуть кота за хвост, — Ты или избавишься от меня или отпустишь на все четыре стороны. Он подходит ближе. — Избавиться? Протягивает руку, поглаживая меня по щеке. — Нет… Я… Не хочу. Не смогу! Нет! Давай просто улетим куда-нибудь! — Давай, — быстро соглашаюсь я, — Туда, куда я скажу. И будем делать то, что я прикажу. Он опускает руку, делает шаг назад. — Ну, ты все-таки не забывайся, Вероника. Поворачивается ко мне спиной. — Я решу позже. А пока поди прочь. Сиди в своей комнате!