– Я до вашей горничной, Вари. – Так вам Варька нужна? – переспросил мужчина. Мирослава кивнула. Мужчина вытащил телефон и, когда абонент отозвался, проговорил: – Варюш, выйди! Тут тебя человек спрашивает. Видимо, Варвара поинтересовалась, кто именно спрашивает, так как мужчина недовольно пробухтел: – Откуда я знаю кто! Девушка какая-то! Выходи давай! Чего? – переспросил он. И, обернувшись к Мирославе: – Не хочет она выходить на улицу. Сами пройдите к ней в холл. – Хорошо. Спасибо! – обрадовалась Мирослава. Волгина зашла в тепло натопленный холл. Почти на входе, поёживаясь, стояла Варвара Метёлкина. – Это вы, – удивилась она, увидев Мирославу, и заторопилась: – Я вам уже всё сказала! И… – Да мне ничего от вас особенного и не надо. Я просто хотела спросить, не носит ли кто из ваших соседей куртку, рукава которой оторочены рыжеватым мехом. – Так у Максима Гурьевича Гаранина такая куртка, – ответила Метёлкина, прежде чем успела подумать. А потом, спохватившись, спросила: – А зачем вам? – Своему другу хочу такую купить, – улыбнулась Мирослава. Варвара посмотрела на неё недоверчивым взглядом. – А где находится дом Гаранина? Варвара сжала губы и молчала. – Ну что ж, – сказала Мирослава, – не хотите говорить, не надо, я сама это лёгко выясню, а Максиму Гурьевичу передам, что вы рассказали мне о том, что он является любовником вашей хозяйки. – Неправда! – завопила Варвара. – Ничего подобного я вам не говорила! – Надо же, – делано удивилась Мирослава, – наверное, мне послышалось. Но это не имеет значения. – Он живёт через два дома от нас. Второй выход из его дома прямо в бор. – И Варвара заговорила тонким умоляющим голосом: – Только, ради всего святого, не говорите ему, что это я рассказала, где он живёт. – Не скажу, – пообещала Мирослава, – у меня вообще нет нужды упоминать о вас. – Вот спасибо, – обрадовалась девушка и принялась оправдываться: – Мы ведь люди подневольные. – Не крепостные же, – улыбнулась Мирослава. – Почти что! – буркнула Варвара и побежала к лестнице. Дом Гаранина Мирослава нашла легко. Был велик соблазн подойти с чёрного входа, прогулявшись по сосновому бору. Но Волгина решила этого не делать, чтобы не настраивать хозяина против себя. Она позвонила в звонок на парадных воротах. – Кто там? – спросил её строгий мужской голос. Мирослава догадалась, что это охранник, и ответила как можно более любезно: – Мне нужно поговорить с Максимом Гурьевичем Гараниным. Я детектив. – Там вы по поводу убийства Твердохлёбова, что ли? – спросил охранник, видимо, решив, что она из полиции. – Совершенно верно, – ответила Мирослава, не собираясь лишать его заблуждения. – Счас! Спрошу у хозяина. До слуха Мирославы донёсся тяжёлый топот. Потом мужчина протопал в обратном направлении, открыл ворота, внимательно осмотрел Мирославу, зачем-то спросил: – Какой у вас чин? – Что? – удивилась она. – Звание какое? – Капитан, – ответила Волгина честно. Именно в этом звании она ушла из следственных органов. – Молодая, да ранняя, – с ноткой неодобрения проворчал охранник, вероятно, считавший, что женщинам и сержантского звания за глаза хватит, – идите за мной. – Иду, – отозвалась Мирослава. Они поднялись по ступеням и оказались в холле, который делил пополам здание. Охранник повёл её к лифту, поднял на второй этаж, провёл по небольшому коридору до двери, обитой морёным дубом, и сказал: – Тут он. – Постучал в дверь и доложил: – Максим Гурьевич, по вашему приказанию детектив доставлен. Но предупреждаю, что она баба! То есть дама, – поспешно поправился мужчина. Мирославе невольно представилось, что сейчас из-за двери донесётся – введите! Но спокойный и, как показалось Мирославе, насмешливый голос произнёс: – Пусть войдёт. Охранник толкнул дверь, и Мирослава шагнула вовнутрь. Яркий свет ударил ей в лицо с такой силой, что она на миг зажмурилась. – Может, закрыть шторы? – спросил всё тот же голос. – Не надо, – отозвалась Мирослава и слегка отвернула голову от окна. Она не ожидала, что яркое солнце в эту зиму способно так заиграть на свежем снегу. – Тогда проходите, здравствуйте. Макар сказал, что вы хотите меня видеть. – Макар ваш денщик? – улыбнулась Мирослава, разглядев в хозяине кабинета бывшего военного. – Можно сказать и так, – улыбнулся мужчина. И пояснил: – Макару хочется выглядеть солидно, вот он и пыжится, вы уж простите его. – Ничего страшного. Давайте знакомиться. Я Мирослава Волгина. Частный детектив. – Я уже и так понял, что вы не из полиции, – улыбнулся мужчина. – Но мне и представляться нечего, ведь вы знаете, что я Гаранин Максим Гурьевич. – Недавно узнала, – призналась Мирослава. – И зачем же я понадобился частному детективу? – весело спросил Гаранин. – Вы встречаетесь со Снежаной Твердохлёбовой, – начала Мирослава, но мужчина, сразу став хмурым, перебил её: – Это наше сугубо личное дело. – Не совсем так, – возразила Мирослава. – После смерти Никифора Лаврентьевича, – отрезал он, – именно так. – Если бы от этого не зависела судьба другого человека, – тихо проговорила Мирослава. – Какого ещё человека? – повысил голос Гаранин. – Если вы имеете в виду моего сына… – Нет! Не вашего сына! – Мирослава, как и хозяин кабинета, заговорила громче. – Тогда объяснитесь! – То, что мужа вашей возлюбленной убили, вам, конечно, известно. – Естественно! Это известно всему посёлку! – И Снежана сказала вам, что полиция увезла с собой предполагаемого убийцу её мужа? – Сказала, – кивнул Гаранин. – А то, что этот человек не мог убить её мужа, она вас тоже проинформировала? – Не понимаю, – пробормотал он растерянно и потребовал: – Что вы хотите сказать? – То, что именно с этим человеком вы выясняли отношения в то время, как убивали её мужа. – Этого не может быть! – Почему? – Потому что в ту ночь за нами подглядывал некий Виталик! Как объяснила мне потом Снежана, её бывший женишок. Всё никак не мог угомониться, – проворчал Гаранин. – Именно Виталия и задержала полиция.