– Мы же не съедим столько! – вырвалось у Мирославы. – А вот об этом ты можешь не беспокоиться, – покровительственно заверил её Шура. – Хорошо, я передам Морису твоё предложение, – улыбнулась она и тут же добавила: – Зато твой любимый «Наполеон» будет точно. – Ну, хоть это. – Пока, Шурочка! – Пока, Славочка. Время от времени друзья детства обменивались и такими нежностями. Третьего января детективам надоело сидеть дома и они, прихватив лыжи, отправились кататься в лес, который начинался почти сразу позади посёлка. – Берендеев лес! – восторженно выдохнула Мирослава. – Почему Берендеев? – недоумённо спросил Морис. – Потому что сказочный! – А, – протянул Миндаугас. Но по его глазам она поняла, что он ничего не понял. – Ты, наверное, в детстве не смотрел сказку «Снегурочка»? – Я оперу слушал Римского-Корсакова, – ответил Морис. – В опере тоже есть царь Берендей, который мудро правил страной берендеев. – Да, есть! – вспомнил Морис. – Кстати, историки предполагают, что такой царь на самом деле существовал. К тому же по России разбросано много всяких мест, носящих название – Берендея. Вернувшись домой, детективы первым делом включили стационарный телефон. И он сразу зазвонил. Глава 9 – Детективное агентство «Мирослава» слушает, – бесстрастным голосом проговорил взявший трубку Морис. – Мне очень нужна ваша помощь, – прозвучал взволнованный женский голос. – Представьтесь, пожалуйста. – Аделаида Сергеевна Калитовская. – Вам кто-то рекомендовал нас? – Моему мужу дал номер вашего телефона его бывший сослуживец Родион Иванович Завьялов. Он сказал, что вы в прямом смысле спасли его дочь. Морис тотчас вспомнил убитого горем бывшего военного, с десяти лет в одиночку воспитывавшего дочь, которой тогда грозил реальный тюремный срок по надуманному обвинению. Детективы нашли тогда настоящего преступника. Им оказался тот, кто хотел переложить свою вину на девушку и подстроил всё так виртуозно, что следователь, расследовавший дело об убийстве, попался на его удочку. – Чем мы можем вам помочь? – спросил Морис. – Моего сына обвиняют в убийстве. – Но в этом случае вам нужен скорее адвокат. – Нет! Адвокат нам не нужен, – не выдержав, всхлипнула женщина, – мой сын никого не убивал! Я уверена в этом. «Ну, ещё бы мать да не была уверена в невиновности сына», – подумал Морис, а в трубку сказал: – Вам нужно будет подъехать к нам. – Да, да, конечно, – заторопилась она. – Вы сможете приехать часам к шести сегодня, – он продиктовал адрес. – Смогу, – заверила она поспешно. И спросила: – Можно, мы приедем вдвоём с мужем? – Естественно. Про себя он подумал, что так будет намного лучше. По крайней мере, если женщина будет плохо себя чувствовать, а во время беседы с детективом случается всякое, будет кому о ней позаботиться. Обернувшись к Мирославе, беззаботно ласкающей на диване кота, он проинформировал её: – К нам клиент приедет в шесть вечера. Вернее, клиентка. – Я слышала. – Насколько я понял, её сын попал в беду. – Убийство? Морис кивнул. – А мать уверена, что он не при делах. Миндаугас снова кивнул. – Ты что, дал обет молчания? – спросила она насмешливо. – Нет, просто всё, что мне известно, я вам уже сказал. – Угу. Нам остаётся только ждать. – А перед началом ожидания нам нужно поесть, – улыбнулся он, – так как наш корабль может не вернуться на землю до ужина. – До ужина, скорее всего, не вернётся, – согласилась она, – только если к позднему. – На ночь есть вредно. – Ерунда, – отмахнулась Мирослава, – вон Шура постоянно объедается и до сих пор не округлился до формы колобка. Морис рассмеялся, но поужинать они всё-таки поужинали. Мирослава даже успела прочитать вслух целых три трогательных рождественских рассказа из толстого сборника. – Ты не знаешь, почему они все такие печальные? – спросила она Мориса. – Потому что в ту пору, когда они писались, среди писателей не было моды на хеппи-энд, – ответил он со знанием дела. – Исчерпывающий ответ, – усмехнулась Мирослава. – А что вы хотели от меня услышать, – пожал он плечами. И тут они оба услышали звонок. – А вот и клиентка, – сказал Миндаугас и пошёл открывать. Мирослава направилась к себе в кабинет. Прошло минут пятнадцать, прежде чем Морис привёл двоих – женщину и мужчину примерно одинакового возраста. Хотя женщина и старалась выглядеть моложе своего спутника, судя по ухищрениям, которые заметил внимательный взгляд Мирославы. Но сейчас женщине было явно не до ухода за своей внешностью. – Проходите, садитесь, пожалуйста, – пригласила она вошедших, жестом указывая на удобные стулья. Когда они, неуверенно оглядываясь на дверь, всё же прошли и сели, она сказала: – Как вы уже знаете, я Мирослава Волгина, частный детектив. А это мой помощник Морис Миндаугас. Супруги, а Мирослава не сомневалась в том, что они муж и жена, кивнули. – Представьтесь, пожалуйста, – предложила она. – Аделаида Сергеевна Калитовская, – тихо сказала женщина.