– Демоны обожают взрывы. Вы узнаете это на своем опыте. В этом районе довольно пустынно, поэтому он считается относительно безопасным, но в десяти милях отсюда пролегает зона активных боевых действий. – Здесь живут люди? – спросила я, внезапно почувствовав огромную благодарность за свою комфортную жизнь в академии. Он кивнул, глядя на пустошь, усеянную сгоревшими домами. – Большинство не могли позволить себе уехать. Потом Город Ангелов возвел стену, но к тому времени, как они решили присоединиться к нам, демоны уже захватили эту территорию. О боже. Неужели они заперты здесь, как в ловушке? Меня затошнило при одной мысли об этом. Автобус въехал на стоянку заброшенного промышленного комплекса, на стене которого была нарисована цифра четыре. Это было четырехэтажное здание с выбитыми окнами и просевшей крышей. – Мы на месте. Это старая швейная фабрика. Большая лестница разделяет здание на две части. Команда Тиффани пойдет налево, а команда Бриэль – направо. Демоны ограничены специальным заклинанием, которое не позволяет им покинуть здание, так что они будут вне себя от ярости, – предупредил Линкольн. Отлично. Затем двери автобуса открылись, и Линкольн вышел на улицу. Я поднялась, глядя на свою команду. – Проверьте свое оружие и убедитесь, что ваши костюмы полностью застегнуты. Мы обязательно столкнемся с еще одним змеевиком. Они кивнули, убедившись, что их костюмы прикрывают все возможные участки кожи. Тиффани закатила глаза. – Пойдем. Не облажайтесь, – рявкнула она своим подпевалам. Ее товарищи по команде вскочили со своих мест и последовали за ней, протискиваясь мимо нас. Когда Тиффани проходила мимо Люка, он вздрогнул, и его руки сжались в кулаки. – Не волнуйся, она получит по заслугам, – прошептала я ему. Он глубоко вздохнул и молча кивнул в ответ. Наконец, мы вышли из автобуса, и солдаты Армии Падших последовали за нами. Они начали занимать периметр вокруг дома, вытаскивая оружие и осматривая зловещее здание. Я вгляделась в одно из окон и увидела, как по нему пробежала тень. Линкольн принес две спортивные сумки и бросил одну из них возле меня, а другую – у ног Тиффани. – Налобные фонари, светящиеся палочки и прочее снаряжение. В здании нет электричества. Отлично. Просто потрясающе. Опустившись на колени, я расстегнула сумку и раздала вещи своей команде, прежде чем надеть налобный фонарь и засунуть две светящиеся палочки в наружные карманы. С помощью карабина я прикрепила к поясу дополнительную лампу. – Люк, превращайся. Я хочу, чтобы мы вошли уже подготовленными к бою, – проинструктировала я, и он кивнул. Линкольн посмотрел на меня с легкой усмешкой. – Хорошее решение. – Спасибо, сэр. – Я приподняла бровь. Это заставило его улыбнуться еще шире. Боже, как же он прекрасен. – Может, уже начнем? – спросила Тиффани, скрестив руки на груди. Может, я могла бы ударить ее во время экзамена, а потом притвориться, что это был несчастный случай? Линкольн хмуро посмотрел на нее. – Мы начнем, когда я скажу, – отрезал он. Члены моей команды расплылись в улыбках. Тиффани удивленно уставилась на Линкольна, а потом повернулась к нему спиной. Линкольна явно раздражало ее присутствие, и ей пора было это усвоить. Даже если их семьи дружили между собой – это еще ничего не значило. Люк обошел автобус, чтобы раздеться и принять свою животную форму. Я заметила, как Донни оторвался от своего места возле входной двери и подошел к Хлое. – Удачи, сестренка, – сказал он, приобняв ее одной рукой. Донни был очень симпатичным, и в его поведении не было ни капли женственности, но Люк клялся, что он гей. Наверное, мне не стоило мыслить стереотипами. Она улыбнулась. – Спасибо. Это мама просила тебя присмотреть за мной? – Она поставила руку на пояс. Он посмотрел на нее сверху вниз, и на его лице появилась озорная ухмылка. – Конечно. Она усмехнулась, демонстрируя свои клыки. – Мы легко справимся с заданием. У нас просто отличная команда. В этот момент из-за автобуса вышел Люк. Этот огромный бурый медведь с загнутыми рогами всегда вызывал у меня благоговейный трепет и страх. Донни оглядел Люка с головы до ног. – Да, ты права, у вас отличная команда, – согласился он. Я прикрепила налобный фонарь между рогов Люка. – Все готово? – спросил меня Линкольн. Я кивнула. Сейчас или никогда. У меня было три варианта: поступить на службу в Армию Падших, устроиться официанткой в «Трехглазую луну» или… умереть. Линкольн раздавал приказы своей команде, которая окружила здание с оружием наготове. Они явно были готовы ворваться на фабрику в любой момент, чтобы спасти наши задницы. Донни открыл тяжелую стальную дверь. Внутри не было ничего, кроме зловещей темноты, и от волнения у меня скрутило живот. Тиффани подошла к Линкольну, покачивая бедрами, и он протянул ей ключ. – Оставайся на левой стороне. Удачи, и не забудь воспользоваться кнопкой, если возникнет такая необходимость. Она схватила ключ и закатила глаза. – Прибереги свою спасательную команду для Архи. С нами все будет в порядке. Ее группа отправилась в здание. Каждый раз, когда Тиффани открывала рот, моя ненависть к ней росла в геометрической прогрессии. Я была следующей. Глубоко вздохнув, я взяла свой ключ, и пальцы Линкольна коснулись моей руки. Подняв глаза, я встретилась с ним взглядом и пожалела, что не могу поцеловать его. – На твоем браслете есть GPS-трекер, так что… – С нами все будет в порядке. Скоро увидимся. Линкольн кивнул и убрал руку, но, судя по выражению его лица, мои слова не показались ему убедительными. – Давайте сделаем это, – сказала я своей команде, а затем вошла в темное помещение. Кучка первокурсников собиралась сразиться с четырьмя демонами. Ничего сложного. Глава двадцать третья Как только мы вставили ключ в дверь с правой стороны лестницы, я почувствовала знакомый запах. Сера и нефть. Демоны. – Удачи, Архи, – ехидно бросила Тиффани, прежде чем ее команда проскользнула за дверь с противоположной стороны. – Ходи и оглядывайся, стерва! – сплюнула Шия, и Люк зарычал, вторя ее словам. Это был по-настоящему жуткий рык рассерженного медведя. На секунду лицо Тиффани вытянулось от страха, но затем она пришла в себя и со злостью захлопнула тяжелую дверь. – Ого, ничего себе. Не сбавляйте обороты, ребята, мне нравится. Давайте выместим эту агрессию на демонах, – сказала я, толкнув дверь.