– У тебя что, нет ключа? Ты же его ассистентка. Она покачала головой. – Профессор забрал его после того, как я прочитала ту книгу и открыла портал. Проклятье. – Для чего нужны все эти травы? – спросила Хлоя, покосившись в сторону ванной. Шия закатала рукава. – Я собираюсь наколдовать ему запор. Буквально. – Я умираю! – из ванной донесся крик Люка. – Я тебе помогу! – крикнула ему Шия. – Идите! – Она махнула в нашу сторону. – Одна морковка, два лимонника, три баранца. Мы справимся! – уверенно заявила Хлоя. Шия уставилась на нее с ужасом в глазах. – Боже мой, нет. Давай я запишу все названия, иначе ты его убьешь. Она нацарапала все ингредиенты на клочке бумаги, и мы вышли из комнаты. Я решила, что, если Тиффани все еще будет стоять в коридоре, я надеру ей задницу, несмотря на последствия. Но ее там не было. Черт. Я повернула налево, чтобы выйти в общую комнату, но вдруг Хлоя схватила меня за руку. – Еще слишком светло, так что я не могу выйти на улицу. Сюда. – Она потянула меня в дальний конец зала, куда я еще ни разу не заходила. Я совсем забыла об ее аллергии. Должно быть, Хлое было тяжело жить в постоянном страхе перед солнечным светом. – А если на тебя попадет свет… – начала я. – Несколько секунд вызовут у меня крапивницу, но если я проведу на солнце больше десяти минут, то умру от анафилаксии[7], – она говорила таким небрежным тоном, будто в этом не было ничего особенного. – О боже. – Ее слова повергли меня в шок. Я и не знала, что все так плохо. Она пожала плечами. – Что есть, то есть. Зато у меня есть невероятная сила и скорость. Ты бы видела, как я прыгаю с двадцатифутовой крыши. Почти без ушибов. На моем лице расцвела хитрая улыбка. – Мне нравится, что ты умеешь найти плюсы в любой ситуации. Мы подошли к черной лакированной двери с большим символом в виде луны, и Хлоя обернулась, глядя на меня. – Все в моей семье чернокровки, так что я уже привыкла. Вытащив ключ, висевший у нее на шее, она открыла дверь. С тихим скрипом она отворилась, и воздух наполнился влажным запахом. – Правда, что туннели находятся под землей? – спросила я, ощутив приступ клаустрофобии. Кивнув, Хлоя схватила меня за руку. – Пойдем. Мы должны помочь Люку, а Испытание начинается через три часа! Она права. Ради Люка. Мы вошли в коридор, и дверь захлопнулась за нашими спинами, оставляя нас в полной темноте. – Ты что-нибудь видишь? – спросила я, вытягивая руку перед собой. Плотная дверь не пропускала даже полоску света. – Да, а ты разве нет? – ее голос доносился откуда-то спереди. – Нет. – Я ощутила приближение панической атаки, и Хлоя схватила меня за руку. – Десять ступенек вниз, – предупредила она. Я считала ступеньки, медленно спускаясь по лестнице. Так темно, что хоть глаз выколи. Когда мы спустились вниз, Хлоя объяснила, что мы находимся под землей, а затем потащила меня по извилистым туннелям. – Привет, Милли, – поздоровалась она, и я чуть не споткнулась от неожиданности. – Здесь кто-то есть? – спросила я. Только тогда до меня дошло, что я могла бы воспользоваться фонариком своего телефона. Луч света выхватил из темноты юную девушку с темными волосами и дружелюбной улыбкой. – Селестиал, – сказала Хлоя, представляя меня. – Добро пожаловать в туннели, – сказала Мили, и ее улыбка стала еще шире. – Эм, спасибо, – пробормотала я, испытывая облегчение от того, что теперь я могла видеть стены и очертания. Стены были сделаны из обожженного красного кирпича, и вокруг не было ни одной лампочки, что казалось мне странным, потому что чернокровки не боялись искусственного света. Наверное, темнота тренировала их ночное зрение или что-то вроде того. Мы сделали еще несколько поворотов, поднялись по лестнице и наконец достигли двери с надписью «Магическое крыло». – Мы выйдем прямо в коридор, где находится кабинет мистера Клеймора, – заявила Хлоя. Я кивнула, сжимая свой телефон и бумажку со списком трав. Она снова вытащила ключ и отперла дверь, приоткрыв ее на несколько дюймов, но в этот момент мы услышали знакомый голос и замерли на месте. – Но, сэр, в прошлом году один из учеников умер во время экзамена, – возразил Линкольн. Я задержала дыхание, и Хлоя сжала мою руку. – Да, ужасная трагедия. И все же мы предупреждаем учеников о возможной опасности и даем им возможность отказаться, – парировал Рафаил. – Но, сэр, если бы вы могли просто освободить Бриэль от участия. За ней охотятся демоны. Для нее Испытание может оказаться особенно опасным, – умоляюще сказал Линкольн. Я наклонилась вперед, чтобы видеть их обоих. Они остановились посреди длинного коридора, где не было никого, кроме них. И нас. Рафаил положил руку на плечо Линкольна. – Сын мой, мы уже не раз говорили об этом, и мой ответ – нет. Я знаю, тебе трудно это принять, но ты не можешь спасти Бриэль от ее судьбы. Только Армия Падших может защитить Город Ангелов от демонического вторжения. Нам нужны новые рекруты. Нам нужно преимущество в этой войне, иначе весь мир погрузится во тьму. Люцифер создает сотню новых демонов каждый день, и они уже значительно превосходят нас числом, – голос Рафаила предательски задрожал. Он ненавидел свои собственные слова, и я это чувствовала. – Я знаю, – удрученно сказал Линкольн. – Но разве вы не можете просто перевести ее на второй курс? Во мне вспыхнул гнев. Неужели он думал, что я не смогу пройти экзамен? Рафаил покачал головой. – Она – величайшее оружие, которое у нас есть. Мы должны тренировать ее, как и всех остальных. Поблажки не принесут ей никакой пользы. На лице Линкольна отразилось смирение. – Да, сэр, – отчеканил он и развернулся на каблуках. – Линкольн, – крикнул Рафаил ему вслед. Высокий селестиал обернулся. В его глазах было столько боли, что мое сердце чуть не разорвалось от жалости. Он всего лишь пытался защитить меня. – Бриэль намного сильнее, чем ты думаешь. Сильнее, чем большинство из нас, – сказал Рафаил, и его взгляд скользнул в сторону двери, за которой прятались мы с Хлоей. Мы задержали дыхание и отступили назад, но из коридора раздался звук удаляющихся шагов. Они ушли. Хлоя схватила меня за руку. – Ты в порядке? Я уставилась в пол, чувствуя, как внутри меня пульсируют эмоции. – Я не знаю. Что, черт возьми, я только что услышала? Знал ли Рафаил о нашем присутствии? Мне показалось, что знал. Мысль о том, что Люцифер создает сотню новых демонов в день, вызывала у меня тошноту. Обычно демоны не трогали тех, кто жил в Городе Демонов, но я знала: они постоянно нападают на Город Ангелов и другие населенные пункты. – Мой отец говорит, что Люцифер не остановится, пока мы все не станем рабами демонов, – прошептала Хлоя. Как и я когда-то. Как и моя мама. – Этого не случится, – процедила я сквозь стиснутые зубы. Я вспомнила о пророчестве. Сперва оно не на шутку меня испугало, но теперь я надеялась, что оно окажется правдивым. Больше всего на свете я хотела убить эту тварь. Если это вообще возможно.