Глава двадцать первая Мне потребовалось три дня, чтобы научиться звать Сэру с другого конца комнаты. В тот вечер Михаил объяснил мне базовые принципы этого приема, и только благодаря изнурительной практике я смогла призвать ее три дня спустя. Я не была уверена, что смогу повторить этот трюк в опасной ситуации, но все равно продолжала тренироваться, потому что это был полезный навык. Наконец, наступил день Испытания. Меня дважды стошнило от волнения. Должно быть, мой нервный центр находился в животе: после того как меня вырвало, я почувствовала себя по-настоящему непоколебимой. Я уже в третий раз вышла из ванной и присоединилась к Люку, Хлое и Шие, которые собрались в нашей комнате. Шия скорчила гримасу. – Ты в порядке? – Она знала, что со мной происходит. – Теперь да. Просто очистила организм, – сказала я. В то утро нам всем доставили письма. «Соберите команду из четырех человек, чтобы пройти Испытание. Выбирайте с умом. Если один из вас потерпит неудачу – вы все проиграете». Было три часа дня, но все занятия отменили из-за экзамена. На Хлое были длинные черные перчатки, а ее ярко-рыжие волосы были скрыты под капюшоном. Мы задернули светонепроницаемые шторы, и теперь она расхаживала по комнате. – У нас все получится. Мы знали, что это будет командное задание, и мы усердно тренировались, – уверенно сказала она. Люк выглядел испуганным. – Если один из нас потерпит неудачу – мы все проиграем, – зловеще процитировал он. – Мне нельзя вылететь из академии. Я не могу жить со своими родителями. Я вытянула руки в успокаивающем жесте. – Никто не терпит неудачу. Мы с Шией останемся бездомными, если не сдадим экзамен. Нам запрещено появляться в Городе Демонов, и у нас нет денег, так что ставки действительно высоки. Хлоя остановилась. – Если мы не пройдем на второй курс, я попрошу отца взять нас на работу в клуб. Мы можем снимать одну квартиру на всех. Я почувствовала легкое облегчение, и казалось, что все остальные тоже немного расслабились. – Да. Хороший план, – согласилась Шия. – Мы справимся, – сказала я своей команде. – Люк, ты сильный и могущественный. Хлоя, ты сильная и быстрая. Шия – крутой маг, который может открывать и закрывать порталы в ад, а я, черт возьми, умею летать. Мы просто не можем потерпеть неудачу! Все замерли и посмотрели на меня. Хлоя ухмыльнулась. – Вот почему ты наш лидер. Мы никогда не обсуждали наши позиции в команде и не выбирали официального лидера. Я нервно прикусила губу. Мысль о том, что теперь я отвечаю за наше будущее в академии, казалась очень волнительной. – Определенно, – эхом отозвалась Шия, и Люк согласно кивнул. В этот момент кто-то постучал в нашу дверь, и мы все замерли на месте. До Испытания оставалось четыре часа. Мы должны были встретиться на стоянке, сесть на автобус и отправиться бог знает куда. Люк направился к двери, но я вскочила, чтобы преградить ему дорогу. Моя интуиция била тревогу, но я не понимала почему. – Подожди, – я встала перед ним и прислонилась к двери. – Кто это? – Доставка. Пончики из «Седьмого Неба», – ответил молодой женский голос. Я усмехнулась, ругая себя за паранойю, и распахнула дверь перед девушкой в фирменной кепке «Седьмого Неба». Люк выхватил коробку с пончиками у нее из рук, а я взяла карточку с подписью. – Все оплачено, – сказала девушка, перед тем как уйти. Я перевернула карточку. Удачи, детка. У тебя все получится. С любовью, Линкольн Детка? С любовью? Линкольн так не разговаривал. Мы еще не признались друг другу в любви, и он не называл меня «деткой». Скорее всего, он бы написал что-то вроде: Женщина, не смей забывать, чему я тебя учил, или тебе не жить. Ты должна пройти экзамен. Л. – Стойте! – крикнула я, но Люк уже съел один пончик и теперь облизывал пальцы. Девочки сидели с пончиками в руках. – Я думаю, это ловушка. Люк позеленел, сгорбился и застонал. – Что с тобой? – Я подбежала к нему. – Мой живот! – закричал он, прежде чем броситься в ванную. В этот момент я услышала тихое хихиканье за дверью. Очень, очень знакомый и раздражающий смех. Тиффани. – Я ее прикончу! – закричала я, бросаясь к двери. Шия протянул руку, останавливая меня. – Я не хочу, чтобы нас отстранили прямо перед началом Испытания. Оставь ее. Я создам контрзаклинание, чтобы развеять чары, наложенные на Люка. Оставь. Тиффани. В покое, – было неожиданно слышать это от Шии. Она всегда была готова к драке. – Она права, – вставила Хлоя. – Нам нельзя рисковать. Только 65 процентов учеников успешно заканчивают первый курс. Меня раздражала их рассудительность. В своем воображении я уже пять раз надрала задницу Тиффани, и это было замечательно. – Давай сосредоточимся на помощи Люку, – сказала Хлоя. Вдох. Выдох. «Я выколю ей глаза. Просто выйди в холл и подними лезвие», – подзадоривала меня Сэра. Сэру создали ангелы, но характер у нее был совсем не ангельским. «Давай постараемся не обращать на нее внимания. По крайней мере, сейчас», – сказала я своей маленькой сообщнице. – Как мы можем помочь Люку? – спросила я, поворачиваясь к Шие. Она подошла к двери ванной. – Люк, мне нужно знать, что с тобой происходит, чтобы я могла создать контрзаклинание. Из-за двери донесся его приглушенный голос: – Представьте себе адскую диарею, а затем умножьте это на десять! Шия поморщилась. – Ладно. Поняла! Держись. Она принялась расхаживать по комнате, бормоча себе под нос, вытаскивая книги и проверяя банки с сушеными травами. Клиника исцеления была закрыта, потому что весь персонал отправился на площадку Испытания. Большинство учителей тоже находились за пределами кампуса. Единственными, кто мог помочь Люку, были мы. – Хлоя и Бри, вам нужно пойти в офис мистера Клеймора и попросить у него одну унцию[6] сушеного рожкового дерева, две унции репешка и три унции барбариса. Если его там нет – взломайте замок. Мои глаза чуть не вылезли из орбит.