«Я не убегаю от демонов». Это была самая дерзкая и крутая вещь, которую он когда-либо говорил. – Я могу помочь, – сказала я, показывая ему Сэру. Линкольн покачал головой. – Забери ее, – прошептал он, обращаясь к тому, кто стоял у меня за спиной, а затем меня с силой потащили прочь. – Нет! Линкольн! – У того, кто меня удерживал, была крепкая хватка. Я брыкалась и билась изо всех сил, но все безрезультатно. В конце концов я сдалась и обернулась назад. Забыв обо мне, Линкольн развернулся и взмахнул мечом. Из лезвия вырвались голубые осколки света, и серные демоны попадали на колени. Когда меня почти вытащили за дверь, на Линкольна бросился взбешенный абрус. – Линкольн! Я даже не осознавала, что по моему лицу текут слезы, пока тот, кто вытащил меня на улицу, не вытер их своей рукой. – Прости. Мне очень жаль, – извинился Фред. Затем он втолкнул меня в джип Ноя и закрыл дверь. Его печальное лицо было последним, что я видела в ту ночь, пока машина выезжала со стоянки. Глава семнадцатая Всю дорогу до академии я кричала, чтобы Ной развернул машину. Он, в свою очередь, убеждал меня: нужно выполнять приказы, Армия Падших уже на подходе, и что с Линкольном все будет в порядке. Как только мы приехали, я достала телефон и отправила Линкольну сообщение, а затем меня проводили в пустой кабинет Рафаила. Усадив меня на диван, Ной объяснил, что это самое безопасное место и что он будет охранять дверь снаружи. Шие не разрешили ждать вместе со мной, поэтому она побежала прятаться в нашу комнату. Мы переписывались почти целый час, но, каким-то чудесным образом мне все же удалось заснуть. Когда меня разбудили приглушенные голоса, было еще темно, и я поняла, что сейчас раннее утро. – Кто она такая? Им нужна ее темная магия, но ведь в Академии Падших много других учеников с демоническими силами, – прошептал Линкольн. – Она проснулась, – сообщил Рафаил. Проклятье. Архангел-экстрасенс! С трудом разлепив глаза, я села и посмотрела на сильно потрепанного Ликнольна. Видимо, ему не удалось поспать, и, судя по свежей перевязи на его плече, он только что вернулся из целебной клиники. – Ты в порядке? – Я вскочила на ноги, стряхивая остатки сна. Некоторые участки его кожи все еще были покрыты красными рубцами от укусов пчел. – Я поправлюсь. – Его голубые глаза блуждали по моему телу, словно он хотел убедиться, что у меня нет серьезных травм. Я находилась на грани нервного срыва. Мое здравомыслие плясало чечетку на самом краю моего сознания, угрожая вот-вот спрыгнуть вниз. – Ты должен рассказать мне все, что знаешь. Я не могу жить в неведении. Зачем я им нужна? Почему у меня черные крылья? Что я такое? – прокричав последние слова, я взмахнула трясущимися руками. У Рафаила были ответы, и мне нужно было их получить, иначе я бы просто сошла с ума. Незнание было страшнее правды. Архангел вздохнул и обменялся долгим взглядом с растерянным Линкольном, а затем направился ко мне. С каждым шагом его присутствие чувствовалось все сильнее, напоминая приятное ощущение лечебного бальзама. Протянув руку, он положил ладонь мне на плечо, и я сразу же ощутила удивительное спокойствие. – Твой ангельский анализ крови показал наличие демонических сил, – его слова стали ударом под дых. Каждое. Отдельное. Слово. Конечно, я догадывалась, что у меня были демонические способности, но до этого момента я предпочитала находиться в состоянии полного отрицания. В отличие от других селестиалов я не была благословлена ангелами. Я сбросила его ладонь со своего плеча и скрестила руки на груди, на мгновение отвернувшись к стене, чтобы успокоиться. – Ну и что? Ее мать – некромант. У половины академии есть демонические способности. Почему им нужна именно она? – Линкольн пытался сгладить ситуацию, и в этот момент я полюбила его еще сильнее. Рафаил прочистил горло. – Из-за пророчества. Из-за того, чьими силами она обладает. Все мое тело оцепенело, и я на мгновение перестала дышать. Медленно обернувшись, я посмотрела прямо в глаза архангелу. – Что вы сказали? От пророчеств не следовало ждать ничего хорошего. Я никогда не слышала о пророчестве, которое предсказывало мир на земле или всеобщее счастье. Рафаил снова вздохнул, сдавая позиции. – Сразу после войны, когда мы поняли, что произошло с человечеством, нам пришлось отправиться на поиски первой Видящей. Она была пожилой женщиной примерно шестидесяти лет. Именно она сделала предсказание, которое каждый следующий Видящий повторял слово в слово, хотя никто из них никогда его не слышал. Нет. Мои мысли сразу же вернулись к Джеймсу и тем нескольким минутам перед церемонией Пробуждения. Он говорил, чтобы я была осторожна, но ведь это было не все? Я никак не могла вспомнить его слова. К тому же нас прервали, прежде чем он успел рассказать что-то еще. С тех пор я его не видела. Только теперь я поняла, что даже не слышала о Джеймсе с того самого дня. Что с ним случилось после церемонии Пробуждения? Я должна была расспросить Шию: вдруг она видела его в Академии Нечестивых? Видящие встречались очень редко. Кажется, в Академии Падших не было ни одного. – Что за пророчество? – спросила я, жалея, что со мной не было моего любимого плюшевого мишки Тедди. У него был всего один глаз, а голова еле держалась на туловище, потому что Майк пытался «застрелить» его из лука. Сейчас Тедди валялся на какой-то свалке, и я отчаянно хотела вернуть его обратно. Рафаил посмотрел на Линкольна, который уставился на архангела с едва сдерживаемым гневом. – Пророчества непостоянны. Если я скажу, что скоро ты сломаешь ногу, и это действительно произойдет, то в чем будет настоящая причина? Может, это судьба, а может, все дело в том, что я посеял зерно в твоем сознании? – спросил Рафаил. – Сэр, – Линкольн выпалил одно-единственное слово, но оно прозвучало достаточно красноречиво. Скажи нам, или испытаешь на себе всю ярость двух людей, которым не нравится, когда их держат в неведении. Рафаил кивнул. – Пророчество гласит, что молодая девушка с черными крыльями отправится в подземный мир и убьет Люцифера, чтобы положить конец войне. Это все не по-настоящему. Я все еще сплю. Я рассмеялась маниакальным, безумным смехом. Линкольн смотрел на меня с нескрываемым беспокойством. Он поджал губы и нахмурился. – Это не значит, что речь идет именно о тебе или что пророчество сбудется. Будущее изменчиво… – Почему у меня черные крылья? Кто я? – я много раз спрашивала об этом, но он всегда уклонятся от ответа. Тогда Рафаил решил взять на себя роль отца, который собирался сказать своему маленькому ребенку, что его кошку сбила машина. – Ты – прекрасная душа, которая была наделена силами четырех архангелов и… Он сделал паузу, и я наклонилась вперед, хотя и не была уверена, что действительно хочу это знать. – Люцифера. Он произнес это вслух. Мой худший кошмар сбылся наяву. Не то чтобы я могла подумать о чем-то столь ужасном, но в итоге самое худшее, что могло случиться с любым человеком, случилось со мной. Кто бы захотел обладать силами, полученными от Люцифера? Я отчаянно замотала головой. – Нет. Нет, вы ошибаетесь. – К моему горлу подступила желчь. Отрицание. Отныне я собиралась жить в отрицании, потому что принять правду было просто невозможно. Я повернулась к Линкольну, который замер на месте с приоткрытым ртом, уставившись на меня таким взглядом, словно у меня выросла лишняя голова. Рафаил придвинулся ко мне, и я сделала шаг назад. – Я не хочу, чтобы меня утешали. Я хочу знать правду! – закричала я. Он нахмурился. – Конечно. – Он подошел к столу и достал коробку с церемониальным ножом. – Когда я испытывал твою кровь – на лезвии зажегся символ Люцифера. Змея. Это доказательство поразило меня до глубины души, и мои глаза невольно наполнились слезами. Отрицание превратилось в стыд. – Это нечестно! – Слезы начали стекать по моим щекам. – Я не просила об этом. Вы постоянно говорите о свободе воли – ну так я этого не хотела! Я была невинной пятилетней девочкой, когда вы, – чувствуя нарастающую ярость, я ткнула в него пальцем, – …вместе с остальными ангелами начали войну и извратили мой народ. Невинные люди превратились в чудовищ из-за всех вас! – крикнула я. Лицо Рафаила исказилось от боли. – Я знаю. Мне очень жаль. Линкольн поморщился.