Припомнив, куда именно она выгоняет свою Пеструху, Елисей по краю леса добрался до ворот и затаился в кустах. Стадо, принадлежавшее обитателям крепости, паслось неподалеку. Коровы, животные умные, и вполне могут вечером сами возвращаться в свое стойло, но пастух при стаде присутствовал. Пожилой мужик, с длинной седой бородой и веревочным кнутом, сидел в тени смоковницы, вырезая что-то из куска деревяшки. За своей Пеструхой Марья всегда приходила сама. Елисей не очень понимал причину такой привязанности девушки к животному, но как говорится, у каждого свой февраль. Марью он заметил к вечеру, когда пастух принялся сгонять коров в кучу, чтобы гнать в крепость. Быстро пройдя по лугу, девушка лихо свистнула, и старая корова, замычав в ответ, поспешила к хозяйке. – Блин, не хуже собаки откликается, – удивленно проворчал Елисей, вылезая из кустов и негромко окликая девушку. Увидев его в лохматом комбинезоне, Марья сначала испуганно ахнула, но потом, узнав, растерянно улыбнулась: – Ну, чисто леший. Чуть сердце со страху не оборвалось. – Так и задумано, – кивнул Елисей и, оглядевшись, попросил: – Марья, просьба к тебе есть. Быстро вернись домой и запряги в мою телегу коней. Потом выгони ее сюда. Я буду ждать. – А сам чего? – не поняла девушка. – Не надо, чтобы меня видели. Сама знаешь, у меня кровники объявились, а уехать нужно. В город мне надо. – Что, так и поедешь? – удивилась Марья. – Верно. В комнате моей одежа моя висит, в которой я по делам езжу. Ее тоже в повозку кинь. И поесть в дорогу чего собери. Только быстро, пока ворота не закрыли. – Успею, – решительно кивнула девушка и, ласково хлопнув корову по крупу, скомандовала: – Шевелись, волчья сыть. Пеструха, тряхнув головой, спокойно зашагала к воротам, а Марья, не обращая на нее внимания, бегом поспешила домой. Спустя сорок минут она выехала на повозке и направила ее на луг. Дождавшись, когда транспорт окажется рядом, Елисей одним стремительным прыжком оказался в кузове и, упав на пол, велел: – В лес сверни и останови. Там уж я сам. – Когда тебя обратно ждать? – не поворачиваясь, тихо спросила девушка. – Седмицы через две-три. Дела сделаю да гостинцев куплю, и вернусь, – усмехнулся парень, про себя подумав: «Блин, настоящая боевая подруга. Ни одного вопроса не по делу. Да еще и держится так, словно одна едет». – В воротах никто вопросов не задавал? – спросил он на всякий случай. – Нет, солдаты глянули только, и все. Но солдаты новые, из пополнения. Так что никто ничего и не приметил, – улыбнулась девушка, натягивая поводья. – Добре. Сейчас я крепость объеду и у вторых ворот тебя высажу, – буркнул Елисей, перебираясь на козлы. – Не надо, – решительно тряхнула девушка головой. – Я тут словно невидимка. Никому не интересно, куда хожу и что делаю. В голосе Марьи прозвучала обида, но она, быстро справившись с собой, едва заметно улыбнулась: – Я домой проберусь, никто и не поймет, что уходила. – Зря ты так, Машенька, – вздохнул Елисей. – В том, что с тобой случилось, твоей вины нет. То беда твоя, а не вина. А вина эта тех, кто должен был за тобой присматривать. – Спасибо, – еле слышно выдохнула девушка, поджимая подрагивающие губы. – Так меня только батя называл. Соскользнув с повозки, она бегом понеслась вдоль опушки к крепости. Проводив ее взглядом, Елисей быстро проверил упряжь и, взяв коней под уздцы, повел их в глубь леса. Путь до осыпи занял у него почти четверо суток. Елисей уже трижды проклял свою затею, но продолжал идти. Раз уж взялся за дело, значит, нужно довести его до конца. Радовало в этой ситуации только то, что Марья уложила ему в мешок провизии столько, что можно было неделю роту кормить. Добравшись до осыпи, парень подогнал повозку так, чтобы удобно было ее загружать, и принялся распрягать коней. Стреножив их, он прошел в пещеру и, убедившись, что пока его не было, тут ничего не изменилось, облегчено вздохнул. Про количественный состав банды он у главаря спросить попросту забыл и теперь мучился, ожидая, что остатки банды явятся сюда и вывезут его добычу. Благо самое ценное он перепрятал в лесу. Утром, быстро перекусив, Елисей занялся погрузкой добра. Убедившись, что вытащил из пещеры все, он снова взял коней под уздцы и двинулся в сторону тракта. Уходя от крепости в сторону, он добрался до дороги и, наконец, усевшись на козлы, тряхнул поводьями. Кони прибавили шагу, и повозка легко покатила в сторону города. Убедившись, что все идет, как задумано, а груз не вываливается, Елисей занялся своей амуницией. Требовалось привести себя в порядок. Марья, кроме всего прочего, уложила в мешок и его перевязь с ножами. Точнее, она собрала все, что было навешано на одежду, в которой Елисей ездил в город. Там была и перевязь с ножами, и кобуры с револьверами, и подсумки с патронами ко всему оружию. Так что теперь, трясясь в повозке, Елисей переодевался, стараясь не вывалиться из нее на ходу. Проверив оружие и убедившись, что все на месте и заряжено, устроился на козлах поудобнее. Спустя еще сутки его повозка вкатилась на знакомое подворье, и Изя, с интересом заглядывая в кузов, весело улыбаясь, спросил: – Это что-то новенькое, или я чего-то не знаю? – Не знаешь, – усмехнулся парень. – Это добыча, и нам с тобой предстоит ее выгодно сбыть. – И что там? – насторожился бугай. – Ковры, ткани, в общем, все то, что таскают через границу из Персии контрабандисты. Скажу сразу, кое-что я хочу оставить себе. Да и вы с Митричем тоже можете отобрать, что понравится. – А что тогда продавать будешь? – поддел его Изя. – Там всем хватит, – отмахнулся парень, распрягая коней. – Что делать собираешься? – не сдержал Изя любопытства. – Ты мое письмо получил? – на всякий случай уточнил Елисей. – Получил, только не понял, что это за мухобойку ты там нарисовал, – рассмеялся здоровяк. – Это будет женское оружие, – пояснил Елисей, загадочно улыбаясь. * * * – Что-то ты, брат, странное в этот раз задумал, – протянул Митрич, оглаживая бороду. – Ну сам посуди, разве ж это калибр? У куста ветви толще. А пуля? Да разве ж это пуля? Ну как есть мухобойка, прости господи, – скривился он, отбросив пробный ствол. К слову, калибр у этого пробника был миллиметров в восемь. – Митрич, ты мне веришь? – спросил Елисей, забирая со стола небрежно брошенный ствол. – А то ты не знаешь, – фыркнул мастер. – Верю, конечно. – Тогда поверь на слово, что пуля этого калибра станет убивать ничуть не хуже, чем те, что в моем револьвере. Все подсчитано. Сам знаешь, что математика наука точная, – подпустил парень важности. – И кто ж тебе это посчитал? – удивился кузнец. – Есть в крепости умник один, вот я ему задачку и задал. Он и считал. Естественно, Елисей выкручивался, но проверить его слова мастера не могли. К тому же у парня в их среде давно уже имелся серьезный авторитет. Они оба знали, если Елисей сказал, что придуманная им штука должна работать, значит, так оно и есть. И если механизм давал сбой, то проблема была не в нем, а в изготовителе. Что-то где-то было сделано неправильно. Так было и с мясорубкой, и с волшебным фонарем. Изя, наконец, сделал нужный механизм и опробовал его на своих домашних. Восторгам не было предела, хотя вроде ничего особенного. Фонарь крутился, и на картинке летела птичка. Десяток таких игрушек разлетелся быстрее, чем их успевали ставить на прилавок. Уже даже очередь на них появилась. Так же было и с мясорубками. Рестораторы и содержатели трактиров быстро поняли, что благодаря этому механизму их кухня сильно разнообразится, и принялись раскупать их. Елисей, припомнив несколько рецептов, где используется фарш, внес их в описание мясорубки, которое выдавалось вместе с самим механизмом. В общем, дела шли весьма неплохо. Поэтому, когда парень решительно заявил, что оружие такого калибра будет не менее смертоносно, чем то, к которому привыкли местные жители, мастера крепко задумались. Сжав бороду в кулаке, Митрич крякнул и, махнув рукой, со вздохом проворчал: – Тебе решать, Елисей. Не было такого, чтоб ты промахнулся. Делай отливки, Изя. Пробовать станем. – Так готовы уже, – равнодушно пожал плечами бугай. – Там и работы-то на пару дней было. – Признавайся, бугай дурной, сколько комплектов уже отлить успел? – с улыбкой потребовал Елисей отчета. – Да как обычно, пять штук, – отмахнулся Изя. – И гильзы уже отлиты. Ты лучше бы чего интересного предложил. А то все одно и то же. Только размеры махонькие. – Ты еще благодарить меня за те размеры станешь, – пророчески поведал парень. – Оружие скрытого ношения всегда в цене было, а тут еще и многозарядное. Про жилетные пистолеты вспомни. Как думаешь, народу подобное интересно? Особенно кто часто в поездках бывает? – А и верно, – подумав, удивленно протянул Митрич. – А сам ты от такого револьвера для дочки своей откажешься? Особенно теперь, когда знаешь, что даже благородных девок иногда прям под городом воруют? – Уел, – мрачно кивнул кузнец. – Да и тебе, Изя, в доме пара-тройка таких револьверов не помешают. – Так у меня обычные есть, – развел руками здоровяк. – И кто кроме тебя из них стрелять может? – поддел его Елисей. – Или ты хочешь, чтобы дедушке после первого же выстрела руку повредило? Ведь из тех револьверов без вреда для себя только опытные люди стрелять могут да мы с вами. – Опять уел, – констатировал Митрич. – Добре. Пробовать станем. – Так чего там пробовать. Собрать, да в овраг идти, стрелять, – тут же заявил Изя, направляясь к двери. Сняв с гвоздя сумку, с которой пришел в мастерскую Митрича, ювелир вернулся к столу и принялся доставать из нее глухо звякавшие свертки. – Вот, все готово, – с довольным видом улыбнулся бугай. – Осталось только стволы установить и собрать. – И стволы у меня готовы, – смущенно проворчал Митрич. – То есть вы, черти полосатые, хоть и не верили в мою задумку, а все одно все нужное сделали? – удивленно хмыкнул Елисей.