– В ходе соревнования вы все проявили свою полную несостоятельность. Неудивительно. Как бы вы здесь разобрались, если вы в офисе не способны справиться с самыми элементарными заданиями. И это мой отдел! Лучше бы я управляла стадом овец. От вас же вообще ни «бе» ни «ме»!.. С каждым ее словом сила как будто утекала из моих рук. Аня сморгнула каплю пота и наморщила лоб от напряжения. Она явно испытывала те же чувства. – Никчемности! Веревка выскользнула из потных рук ни на что не пригодных существ и устремилась вверх, в то время как Ирина устремилась вниз (чуть быстрее, чем она сама бы предпочла), приземлившись с таким грохотом и силой, что могла бы сломать себе копчик. Мы с Аней подбежали к ней, но, судя по энергично выкрикиваемым обвинениям, с Ириной все было в порядке, и мы благоразумно отошли. Некоторое время мы выжидали, пока она успокоится, заплевав землю огнем и ядом, затем предприняли вторую попытку. В этот раз Ирина догадалась встать на сиденье и просто дотянуться до листка («S»), когда мы немного приподняли ее. Мы падали с ног, но должны были бежать, гадая, какие еще издевательства ожидают нас впереди. Создатели этой идиотской игры, видимо, полагали, что у себя в офисе мы только и делаем, что ходим по ниточке. Пусть в действительности так оно и было, но не в буквальном же смысле! Чтобы мы не сочли их садистами, вместо нейлоновой бечевы они предоставили нам канаты. Даже два каната, натянутые параллельно друг другу над мутной водой протоки. – Встаете на канаты боком и двигаетесь, опираясь друг на друга. Итак, Соня и Диана… Мое сердце куда-то ухнуло. Чирлидерши попрятались за помпоны. – Я не справлюсь! Я боюсь высоты! Я не умею ходить по канату! И не люблю падать! С отвращением отвернувшись от меня, Ирина обратилась к Диане. – Этого нет в перечне моих должностных обязанностей, – отчеканила Диана металлическим голосом. Позеленев от злости, Ирина вперилась в нее леденящим змеиным взглядом, но Диана осталась невозмутима, как факир. – Аня, – приказала Ирина, с досадой отворачиваясь от Дианы. – Но я… – Я сказала, АНЯ!!! Обреченно вздохнув, Аня бочком придвинулась к канату. Ирина встала напротив. Медленно, судорожно вцепившись друг в дружку и опасно покачиваясь, они двинулись через протоку. – Мне жаль Аню не потому, что она идет по канату, рискуя упасть одетой в грязную воду. Мне жаль ее, потому что напротив такое злое лицо, – сказала Диана. Ане, видимо, тоже было себя жалко, и она старалась не смотреть на Ирину. Ирина же отводила взгляд по другой причине. – Надеюсь, твоя сыпь не заразна. – Это аллергия. – Ты должна была взять с собой мазь или что-нибудь. На тебя противно смотреть. Аня сердито покраснела. – Я же не могла предсказать, что вы заставите меня есть роллы. – Так это я тебя заставила? Нет, вы посмотрите на нее! Бедняжка! Тебе было сложно сообщить мне об аллергии? – Я пыталась, но… – Знаешь, что, не будь ты такой бесхребетной, ты бы не пыталась. Ты бы сообщила! И тут случилось невероятное – Аня зажмурилась и с силой оттолкнула от себя Ирину. Падая, Ирина вцепилась в Аню, и вместе они полетели в протоку, подняв тучу брызг. Глубины оказалось не более метра, к тому же Аня удобно упала на Ирину. Ирине повезло меньше, и она впечаталась в дно. Я не была намерена злорадствовать, но, когда мои чирлидерши зашлись в ликующих воплях, ничего не могла с ними поделать. Протянув руки Ане, мы с Дианой подняли ее на берег. Она была вся в иле, поднятом со дна Ириной, но в уголках ее губ мне померещилась улыбка. – По крайней мере мне уже не так жарко. Если бы не сыпь, она бы выглядела как вышедшая из воды русалочка. Ирина, прежде единственная из нас с макияжем, а теперь единственная из нас с потеками туши на щеках, походила скорее на утопленницу, до крайности разгневанную своим преждевременным уходом из жизни. – Вы вообще собираетесь меня вытаскивать? «Нет», – подумали мы так громко, что даже смогли услышать друг друга. Оказавшись на берегу, Ирина предалась своему любимому занятию – тренировать голосовые связки. – Моя одежда испорчена! Да вы знаете, сколько она стоит? Вы столько не получаете, сколько! Заметив боковым взглядом движение над протокой, она повернула голову и потеряла дар речи: босая Диана, расставив ноги, ловко шлепала по канатам. Добравшись до противоположного берега, она сгребла сразу два красных листочка («R» и снова «Y») и тем же путем вернулась обратно. – Думаю, я могу рассчитывать на премиальные, – сухо произнесла она, ступив на твердую землю. – Ты все время могла это сделать? – поразилась Ирина. – И не сделала? – Наш капитан прямо-таки фонтанировал крутостью. Не хотелось прерывать. Ирина задумалась, не наброситься ли на Диану с побоями, но, посчитав свидетелей, отступилась от этой идеи. Среди утешительных новостей было то, что на другом берегу Диана увидела синие листочки команды противников. Это означало, что айтишники пока не добрались сюда, и Ирина немного присмирела. Мы уже не побежали, а побрели вдоль протоки, проклиная яркий летний день и гадая, кто мог решить, что подобные переживания способны заставить кого-то подружиться. Последнее испытание было задумано как специальное издевательство для людей, страдающих фобией высоты. Нам предлагали залезть по веревочной лестнице на почерневшую от дождя башню и взять букву в крошечном окошке под самой крышей. В отличие от прочего инвентаря игры, башня действительно выглядела древней. Я бы даже сказала, ветхой. Такое испытание было чревато большим ущербом, чем отбитая задница, и парень из команды аниматоров известил о необходимости надеть страховочный трос. – Соня, не думай, что и на этот раз я позволю тебе увильнуть, – процедила Ирина. – Но я… – Прикрепите к ней трос. Я поставила ногу на веревочную лестницу, и она заизвивалась подо мной, как живая. Это уже было больше, чем я согласна выдержать. Вцепившись в лестницу, я попыталась вызвать свою группу поддержки, и, к счастью, они явились по первому зову – юные, свежие, с плоскими животами, сверкающие глазами и волосами. Помпоны взлетели к небу, и девушки заголосили, выкрикивая по буквам: «У! В! Ы! У! В! Ы! Увы! Увы! Увы!» Я слетела с лестницы и повисла на тросе, беспомощно размахивая конечностями и норовя приложиться о стену башни. Ирина прыгала и кричала: – Лезь! Даже и не мечтай спуститься! Я тебя мигом зашвырну обратно! Я тебя… – Все, хватит, – Диана решительно подошла ко мне, помогла найти опору и отстегнула страховочный трос. – Она не полезет. – Но мы должны победить!!! – завопила Ирина (и почему она до сих пор не охрипла?). У меня тряслись коленки, и я села на землю. – Это вы считаете, что мы должны победить. А мы не считаем. Вам надо – вы и лезьте, – каждое слово Дианы было тяжелым и холодным, как ком льда. Ирина растерянно перевела взгляд на Аню. Та молча помотала головой. – Вот так, значит, – шептала Ирина, пока ей пристегивали страховочный трос. – Неудачницы. Пустышки. Ничего из вас не выйдет. Злость придала ей сил, и до окошка она добралась быстро, с торжеством убедившись, что кроме красной буквы «N» на месте еще и синяя. Также оказались в наличии голуби, которые взмыли в воздух, когда она потянулась к букве. Один из них зацепил ее волосы, второй ударил ее крылом по щеке. Ирина попыталась врезать птице в ответ, но голубь увернулся, а сама Ирина едва не свалилась с лестницы. – Сделайте с этими паршивцами что-нибудь! – закричала она. – Плохие голуби, – флегматично пожурила Диана. Ирина извернулась, пытаясь пнуть улетающих птиц. Туфелька сорвалась с ее ноги и, описав красивую дугу, плюхнулась прямо в протоку. Затем сорвалась и сама Ирина и с громкими воплями закачалась на тросе. Парень-помощник бросился ее отвязывать. Едва освободившись от троса, Ирина бросилась к протоке. Ей повезло – туфелька запуталась в тине и ряске, иначе ее давно бы унесло течением. – Это же Norma J. Baker за 12 тысяч! Спасайте ее! – Правда? 12 тысяч? – спросила я. – Она одна была за 12 тысяч? – уточнила Диана. – А при покупке одной была скидка на вторую? Или это была акция «за каждую туфлю получи еще туфлю бесплатно»? – Перестаньте трепаться, идиотки! – Ирина развернулась к Ане. – Найди мне палку! Живо! Аня убежала и вскоре вернулась с веткой, впрочем, все равно получив трепку за промедление. Присев на берегу, Аня попыталась подцепить веткой туфельку, опасно наклоняясь вперед. – Тыкай, тыкай, – шипела Ирина. – Да не так ты тыкаешь! Дай мне! Выхватив у Ани палку, она потянулась к своей неоправданно дорогой обуви и во второй раз за день упала в воду. Ряска и водоросли, которые здесь почему-то водились во множестве, облепили ее волосы сплошным зеленым покровом. – Достаньте меня! – Да, ты всех достала, теперь наша очередь, – пробормотала Диана. – Надо же что-то сделать, – сказала я, наблюдая, как Ирина плещется, заглатывая воду. – Потыкай в нее палкой, – посоветовала Диана.