– Ну что, разбойница, – усмехнулся Рей, оценив мой вид. – Рискнешь отправиться со мной на источник? – Если ты обещаешь, что тебе там не станет плохо. – Кто бы говорил! – покосился он на мой бок. Я помнила его взгляд в горах, когда из раны снова пошла кровь. И наш смешной разговор, пока Рей пытался удержать меня в сознании и тащил вверх из последних сил. – Понесешь меня на ручках? – улыбнулась широко я, склонив голову набок. – Знаешь, нет, – фыркнул Рей. – Лекарь запретил. – Ах, ну раз лекарь. Ладно. – Я поднялась и приблизилась к мужу. – Идем. А то мне кажется, что от меня до сих пор пахнет тем дымом, подземельем и вонючим демоном. А я хочу пахнуть собой. Рейнард приобнял меня, повел за собой по коридору и проговорил тихо: – А я хочу – тобой… Боже, я уже забыла, когда от его слов, от его рокочущего голоса у меня так подгибались колени. – Реей. – М? – Я дико по тебе соскучилась. Просто по тебе. Безо всяких демонов и духов. И разбойников. И всего остального, – проговорила я тихо, пока мы шли в сторону источника. Рейнард прикусил губу и сказал, бросив на меня взгляд: – С этого вечера – я весь в твоем распоряжении. – Но у тебя сломано ребро. – А у тебя недавно была рана на весь бок. – Ну. Тогда просто… поговорим? – Поговорим, – улыбнулся Рей так, что у меня снова побежали мурашки. Я остановила его. Подошла вплотную, обхватила его щеки и прижалась к разбитым губам. И, несмотря ни на что, это был самый волнующий поцелуй в моей жизни, сердце забилось гулко. Но все испортил Рей, который не удержался и болезненно промычал. – Прости, – выдохнула я и взглянула на него с беспокойством. – Ничего. Это стоило небольшой боли. – Он обхватил меня осторожно, прижал к себе, стараясь не дышать. И будто случайно коснулся ладонью моего живота, провел, обхватывая широко и волнующе. – У нас еще целая жизнь впереди. Просто будь со мной. Эпилог (день спустя) – Зарина! Прошла минута. – Да, госпожа! – ворвалась служанка вихрем и порядком растрепанная. – Просто хотела тебя видеть, – улыбнулась я, обернувшись к ней. – А я тоже, – подбоченилась девушка, пытаясь сделать грозный вид. – Вы, кажется, сказали, что мои травы никуда не годятся? – Абсолютно. Потому что я жду ребенка от его светлости Рейнарда Тэмхаса. – Я медленно вздохнула, прислушиваясь к собственным ощущениям. А Зарина кивнула, давно уже догадавшись, еще вчера в карете. – Хотя очень боялась, что это произойдет… тогда. – А сейчас? – осторожно уточнила Зарина. – А сейчас я тебе благодарна. Иногда хорошо, когда чтото не работает так, как ждешь. Жизнь полна сюрпризов. – Я очень счастлива за вас, – серьезно сказала она с заблестевшими глазами. – Нука, теперь ты рассказывай мне про Эльда! – потребовала я с улыбкой. – Нуу, – замялась Зарина, – он это… как вы говорите, классный. Я раньше и не думала. – Классный? – склонила я голову набок. – Добрый. Забавный. И оочень сильный. Но один раз я умудрилась повалить его в бою, он даже сам не ожидал! Я усмехнулась, представив эту картину. Беспомощного растерянного Эльда и гордую Зарину с воинственным кличем. – Госпожа. Не знаю даже, как сказать. Лорд Эльденгерд позвал меня замуж. – Ого! Какой он, однако, решительный! – От такой новости я даже присела на низкий подокон ник. Зарина подошла и села рядом. – Я не знаю, ваша светлость. Это всё так внезапно, самой не верится. Но меня и правда к нему тянет, а он признался, что я его удивляю. И веселю иногда. Что хочет быть со мной. И еще – что у меня хороший удар справа с разворота. – А он мастер на комплименты! – Ну, зря я, что ли, тренируюсь уже столько лет. Может, научит меня новым приемам, как мастер Альберт. И будем вместе выступать на турнирах! – Ты тоже классная, Зарина, – тепло призналась я. – Леди Найрин с тобой очень повезло в свое время. – Ой, ну бросьте. Это был мой долг – отслужить в знатной семье, чтобы сохранить свое положение. Моя семья может быть принята в высших кругах. – Так ты тоже знатного происхождения? Только сейчас я подумала, что лорд Эльденгерд вряд ли бы мог сделать предложение простой служанке. Если только не готов потерять свой титул и всё остальное, ведь неравные браки в Средневековье совсем не то, что в нашем мире. – Ну, не из бедных, – кивнула Зарина. – Меня с детства готовили быть при дворе, учили читать, писать, манерам и даже вот воинскому искусству. Здесь, в Кирании, учат и девушек. И я должна была прослужить самой герцогине несколько лет, чтобы меня приняли. Это огромная честь у нас, не каждая может похвастаться таким. – И что ты ответишь Эльду? – Не знааю… – Она доверительно шепнула: – Он меня поцеловал там, в горах! Когда был ваш обряд с духами, мне вдруг так страшно стало, до жути. Шел сплошной ливень, мы промокли, пока ходили за водой. Я в него вжалась, а он такой приятный оказался. Большой, теплый, у меня даже мурашки побежали, я к нему повернулась, чтото кричала, а он обнял так, – Зарина изобразила, – и поцеловал. Прям под дождем! Она прижала пальцы к губам, будто вспоминала это чудное состояние. А я поняла, что не помню дождя. Те духи вымотали нас до ужаса. – Сам лорд Эльденгерд, главный страж всего Нейшвиля! – продолжила Зарина, видя, что я слушаю дальше. – И с ним стало так спокойно и приятно. Почувствовала себя маленькой и слабой. – Еще бы! С такойто скалой. – Мы еще о чемто говорили, дрожали под дождем. И помню, как он улыбался моей болтовне, хоть прежде твердил, что я слишком много говорю. А тут вдруг… и еще посмотрел так. Ну, так. Смотрит и весь тает, и взгляд такой задумчивый и нежный. – А ты что? – Ну, я смутилась, конечно. Нельзя же так, не положено. Мы вам служить отправились, а тут такое. Всё закрутилось, и я, конечно, забылась. Он меня потом донес до хижины, искал, во что переодеть. Стыдно, жуть! Но было мило. Колдун еще один плед дал, но так смотрел, что у меня душа в пятки чуть не ушла. – Да уж! – рассмеялась я, представив этот момент. – Жил себе один, а тут свалились на него две сумасшедшие парочки. – Мы потом прилично себя вели, – серьезно оправдалась Зарина. – Лорд Эльденгерд и вовсе переживал, что поступил бесчестно. Хоть еще и спали тогда рядом. И он меня от промозглости этой спасал. Наверное, самые необычные ночи в моей жизни! И тогда я и решила… – Что решила? – Что он мне нравится, – очаровательно потупилась девушка. – Так почему ты тогда не сказала ему, что согласна? Зарина вдруг стала серьезной, как никогда прежде. – Я не знаю. Не уверена, что готова расстаться с привычной жизнью. Просто боюсь, все поменяется… ну, вы знаете. Я перестала смеяться и тоже серьезно кивнула, понимая, о чем она. Взглянула в окно, глядя на ставший привычным средневековый мир, плывущие в горах облака и стены замка. Знала бы Зарина, насколько всё поменялось для меня! – Я думаю, не всегда неизвестность – это плохо, – медленно проговорила я. – Иногда стоит решиться и поверить себе.