Я сбегала к особняку, где на бетонной площадке стоит будка с аварийным электрогенератором. Там у Бархатовых хранится и садовый инвентарь: метлы, лопаты, грабли. Меньше минуты мне понадобилось на то, чтобы найти на одном из заступов свежие следы земли. Я схватила его и вернулась назад, к туям. Теперь я с уверенностью реконструировала события. Эстер выкопала останки, привела, как ей показалось, место захоронения в прежний вид, отнесла в будку лопату, но забыла второй инструмент. Потом она сложила кости в мешок, добавила туда листья и решила спрятать все это до утра. Естественно, ей хотелось унести изобличающие улики как можно дальше от могилы, вот экономка и отправилась в противоположный конец участка. Тем более что там расположена калитка, через которую можно быстро попасть в общий лесной массив, а затем в Филимоново. Между прочим, я действовала точно так же: задумала скрыть находку на другом конце территории и доставила ее туда, откуда останки унесла Эстер. Радуясь, что луна продолжает освещать окрестности, я начала копать. Но ничего интересного не обнаружила. Теперь надо придать захоронению первозданный вид. Я забросала яму землей, взялась за грабли, пару раз повозила ими по бывшей могиле и вдруг почувствовала, что зубья зацепились за нечто твердое. Пришлось сесть на корточки и пошарить вокруг руками. Через пару минут я уже держала в руках небольшой пластмассовый пистолетик. Бог весть из чего делают детские игрушки! Найденное мной сейчас «оружие» явно много лет пролежало в земле, но выглядело почти новым, ни бактерии, ни черви, ни какие-либо грызуны не тронули пластик. Я поежилась. Страшно представить, во что превратится наша планета лет эдак через сто. Надеюсь, ученые найдут способ уничтожать отходы. Говорят, что жестяная банка из-под газированного напитка начнет разлагаться спустя век, пакет из супермаркета и за больший срок не потеряет презентабельный вид, а некоторые изделия можно извести, лишь нагревая их до высоких температур, чего, вообще-то, делать не стоит, так как тогда начнут выделяться очень опасные отравляющие вещества. Уж не знаю, правда ли это, но, глядя на не тронутый тлением пистолетик, который пережил своего хозяина, я поняла: экологи не зря бьют тревогу, предупреждая, что наша Земля становится огромной мусорной свалкой. Пистолетик! Я повертела игрушку и увидела на рукоятке полустертую надпись. Краска тоже оказалась стойкой, но все же не такой, как пластик. Я поднесла находку к носу. Вот это явно буква «е», а та «р», в середине просматривается «о»… «Оружие» выпало из моих рук и беззвучно спланировало на землю. Егор! Помните рассказ Лидии Сергеевны про арсенал, который Соня купила Юре и его верному приятелю, сыну многодетных соседей Федоровых, во время похода в цирк? Егор очень радовался, что игрушка именная, но все равно опасался воровства со стороны братьев, поэтому пришил к карману куртки резинку и привязал к ней свой пистолетик, который, похоже, в момент смерти хозяина находился при нем… Я с трудом собралась с мыслями. Скелет явно принадлежит ребенку, и Егору был куплен «наган». Сомневаюсь, что мальчик мог кому-то отдать свою драгоценность. И он пропал вскоре после трагедии в доме Бархатовых. Почему же я в первую очередь не подумала про Егора, когда увидела пистолет? А с какой стати? Егор же спит сейчас в гостевой комнате. Аноним отыскал его и велел приехать к Лидии Сергеевне. Я отнесла лопату к генератору, а грабли оставила лежать там, где наступила на них. Потом убедилась, что мешок с останками тщательно укрывают туи, прихватила пистолетик и пошла в дом. Глава 28 Обитатели коттеджа спали крепким сном. Я сунула ноги в мягкие тапочки и на цыпочках пошла к спальне Егора. Из-за двери не доносилось ни звука. Очень аккуратно повернув ручку, я проскользнула внутрь и осмотрелась. Сквозь незадернутые гардины в окно светила луна, и в глаза сразу бросилась спортивная сумка, которую Федоров бросил около шкафа, набитого книгами. Стараясь не дышать, я приблизилась к ней и начала рыться внутри. По мере того как руки натыкались на разные вещи, росло мое недоумение. Посудите сами, Егор не взял с собой никакой одежды! В багаже не обнаружилось даже сменной пары белья, зато лежали какие-то странные пластиковые коробочки со шнурами, банка с пуговицами, нечто смахивающее на диктофон, но без кнопок, айпад, ноутбук, набор миниатюрных отверток. Во внутреннем кармане я нащупала что-то жесткое, вытащила наружу и поняла, что держу водительские права. Фотография на удостоверении принадлежала гостю, вот только фамилия его была не Федоров, а Лопухин, и звали его не Егором Валерьевичем, а Константином Олеговичем. Я щелкнула выключателем торшера и громко сказала: – Егорка! Проснись! Мужчина нехотя протянул в ответ нечто нечленораздельное. Но я была упорна: – Гошик, открой глаза! Лже-Федоров сел, зевнул и посмотрел на меня. – Который час? – Очень поздно или слишком рано, – ехидно улыбнулась я. Остатки сна слетели с самозванца. – Что случилось? – Надо поговорить, – вкрадчиво произнесла я. – Сейчас? – опешил врун. – Дело настолько спешное? – Меня мучает любопытство, – не обращая внимания на его вопрос, продолжила я. – Почему ты убежал в детстве от родителей? «Егор» пожал плечами. – Дурак был, решил попутешествовать. – В советские годы беспризорники были не распространенным явлением, много их появилось в перестроечные девяностые. Как тебе удалось избежать внимания милиции? – Не помню, – ответил мошенник. – Прятался от ментов, катался в товарных вагонах. Потом надоело, и я вернулся к родителям. Чисто детская глупость. – И когда ты воссоединился с семьей? – лучилась я улыбкой. – Не помню, – привычно солгал негодяй. – Постарайся, напряги извилины, – попросила я. – Наверное… ну… э… – начал запинаться «Егор». – У меня плохо с датами. А какая разница? Я склонила голову к плечу. – Полагаю, твои родители, Наташа и Миша, приняли тебя с распростертыми объятиями? Или они схватились за розги? – Был ремень, конечно, – забубнил «Егор», не отреагировав на имена папы с мамой. – Сначала предки меня обнимали-целовали, потом врезали за побег. – Хватит! – воскликнула я. – Отца пропавшего Егора звали Валерием, мать Майей. Константин Олегович Лопухин не имеет к ним ни малейшего отношения. Ты кто? – Упс! Попался! – без тени смущения и неожиданно весело воскликнул обманщик. – Я служу в конторе по ремонту бытовой техники. Меня в ваш дом вызвали из-за неполадок с электричеством. – Отлично, – сказала я. – Ну и работал бы по профилю. С какой дури ты назвался Егором? И откуда вообще узнал про него? Костя округлил глаза. – У меня отпуска давно не было, с рассвета до полуночи пашу, как зебра на кофейной плантации. Подъехал к вашему дому, вошел во двор, такая тоска охватила… Живут же люди, подумал. На свежем воздухе, никаких, блин, тупых соседей сверху-снизу, денег полно, забот нет. Вот бы и мне так хоть пару деньков пожить. Понимаешь? – Пока да, – кивнула я. – Кстати, зебре на кофейных плантациях делать нечего. Продолжай! Константин сел на кровати. – Позвонил в дверь, чес-слово, не собирался никого разводить. Дверь распахнулась, женщина на крыльцо выглянула, я и заявил: «Здравствуйте, меня зовут…» А ты договорить не дала, перебила: «Егор Федоров, друг Юры Коровина». Вспомни, ты сама мне все рассказала! Я прищурилась. Действительно, негодяй не лжет. Я тогда все задавала себе вопрос: почему аноним не пригласил Егора, ключевую фигуру тех событий? Ведь именно Федоров указал на Соню и стоял на своем, хотя девочка уверяла, что не толкала Лену. В тот момент, когда я пыталась найти ответ, раздался звонок в дверь, а на пороге оказался подходящий по возрасту мужчина. Вот я и озвучила свою догадку, страшно довольная собственной сообразительностью. – Ну, я и подумал: судьба посылает мне шанс, – продолжал обманщик, – похоже, в доме собрались старые знакомые, этого Егора они в последний раз видели фиг знает когда, еще ребенком, поживу денек-другой на правах почетного гостя, устрою себе отдых! Позвонил на фирму, сказал, что поломка сложная, работы на неделю. – Тупая версия, – сердито перебила я его. – Хотя, учитывая обстоятельства, ты молодец, попытался выкрутиться. Но можешь больше не стараться. В твоем багаже полно всяких проводов и механизмов, а еще лежит банка с пуговицами. Да только они особенные – это «жучки», подслушивающие устройства. Тебе не повезло, я встречала подобные «уши» и знаю: они не очень широкого радиуса действия, но, сидя в спальне, ты легко можешь узнать, о чем болтают в гостиной. Кстати, упаковка наполовину пуста. Сколько «шпионов» ты прикрепил в доме? В последний раз спрашиваю: кем ты являешься? Если через пять секунд не получу вразумительного ответа, сюда примчится полиция, да не сельские парни, которые занимаются поиском пропавших цыплят из курятников, а зубастые профи из особого управления. Ну! Раз, два, три, четыре… Четыре с половиной… с четвертью… Что ж, ты сделал свой выбор. Я направилась к двери. – Стой! – воскликнул негодяй. – Ладно, скажу. Я немецкая очкарка. – Может, овчарка? – хмыкнула я. – Про очкарку я никогда не слышала. Лопухин, совершенно не стесняясь присутствия в комнате женщины, встал с постели. На всякий случай я зажмурилась, потом чуть приоткрыла один глаз и увидела, что наглец уже влез в джинсы. – Фирму «Шьень» знаешь? – поинтересовался он. – Штаб-квартира в Париже, отделения почти по всему миру. Я вернулась назад и села в кресло. – Предприятие Рене Османа «Chien», что в переводе с французского означает «собака». Официально оно оказывает пиар-услуги, но на самом деле его сотрудники занимаются промышленным шпионажем. Несколько лет назад на страницы европейских газет выплеснулся скандал, Османа обвинили во многих некрасивых историях, журналисты старались, как могли, и написали километры статей. Вот тогда-то я и узнала про эту фирму. На хозяина конторы работают лучшие адвокаты, поэтому с Рене сняли все обвинения, прессе пришлось заплатить бизнесмену немалые деньги за моральный ущерб. Владельцы газет еще сильнее «полюбили» Османа, но теперь остерегаются швырять в него грязью. Ну и при чем тут «Chien» или, как ты говоришь, «Шьень»? – Я сотрудник его московского офиса, – представился собеседник, – меня зовут Егор. – О боже! – скривилась я. – Да нет, правда Егор, – улыбнулся он, – но фамилия другая, Потапченко. Имя совпало. На логотипе фирмы изображена немецкая овчарка в очках. Когда Рене открыл представительство в России, в Интернете поднялся шум, местный люд довольно долго обсуждал новость, и кто-то приклеил нам прозвище «немецкая очкарка», то есть немецкая овчарка в очках. Это игра слов… – Перестань вещать про очевидные вещи и переходи к сути вопроса, – процедила я. Егор пригладил ладонью волосы. – Нас наняла фирма «Амс». Мы должны были выяснить, кто автор суперуспешной мегапопулярной игры «Страна», разузнать о нем всю инфу и найти точки, на которые следует нажать, дабы сей гений перешел на службу в «Амс». Компьютерщики народ странный, большинство готовы работать не за деньги, а за интерес. Носят месяцами одну рубашку, питаются бутербродами и счастливы. Настоящего разработчика игр баблом не переманишь, надо найти нечто, что его зацепит. Мы принялись за дело и после длительной работы установили, что псевдоним Ан Валент принадлежит Антону Бархатову. Собрали на него обширное досье, но вступить в контакт с парнем не было ни малейшей возможности – гения компьютерных игр берегли, как огонь в древние времена, около него постоянно кто-то находился: либо коллеги, либо члены семьи. Но если ищешь, обязательно найдешь. Мы узнали о вызове в коттедж мастера по ремонту бытовой техники, и я занял его место. – Ловко, – кивнула я. – И как же вы узнали про неполадки с нашей СВЧ-печкой и прочими ее электронными родственниками? Шпион хмыкнул. – Ну, мои ребята все на божий свет вытащат. Дай им приказ ночью, к утру все раздобудут. Не хочу хвастаться, но поверь, для нас нет преград. Правда, признаю, я сглупил, посчитал тебя при первой встрече дурочкой. Уж очень мне захотелось поближе изучить Антона, подружиться с ним, поэтому я воспользовался предоставленным тобой шансом оказаться в доме в качестве гостя. Потом полазил в сети, почитал про тебя и понял – с тобой следует быть осторожным. Слушай, где я прокололся? Как ты поняла, что я не Федоров? Из ваших бесед мне стало ясно: парень давно пропал, никто из присутствующих мальчишку с детства не видел. – Я обладаю экстрасенсорными способностями, – ответила я, – почуяла ауру лгуна. – Хорошо, что талант подвел тебя в тот момент, когда ты открыла мне входную дверь, – не удержался от ехидства Егор. – Давай говорить конкретно. – О чем именно? – в тон ему спросила я. – Какие общие темы могут быть у меня и немецкой очкарки? – Сколько ты хочешь за молчание? – деловито поинтересовался Егор. – Называй любую сумму, и она тотчас же упадет на твой счет, сообщи только банковские реквизиты. – Всегда храню на груди бумажку с цифрами, никогда не расстаюсь со шпаргалкой, вдруг представится возможность заработать, – фыркнула я. – Значит, ты заплатишь, а мне надо прикусить язык? Дать тебе возможность выполнить задание? – Точно, – с облегчением подтвердил нахал.