Конь разинул пасть и довольно заржал. – Господи, дорогая… – защебетал Антон, бросаясь к возлюбленной. – Не переживай, моя принцесса. – Это к деньгам, – быстро сказала я, приближаясь к потерпевшей бедствие девушке. – Очень точная примета. Если вам на машинку накакала птичка или вы случайно наступили в собачью неприятность, точно на службе премию выпишут. А уж упасть в конское дерьмо невероятная удача! Лучше воспринимать ситуацию с такой стороны – оптимистично-денежной. – Ужасно воняет… – простонала Рита, поднимаясь. – Мне надо переодеться, дорогой. Стой здесь! Я через секунду! Но Антон вдруг попятился и спросил: – Как вас зовут? – Света, – кокетливо ответила измазанная девица. – А где Рита, продавщица из магазина? – прошептал жених. – Дома, наверное, – фыркнула Светлана. – Зачем она тебе? – Где живет Рита? – дрожащим голосом спросил Антон. – Последний дом на том краю, – махнула рукой Светлана, – надо весь поселок пройти. Наша изба крайняя слева, а ее справа. Я отступила в сторону калитки. «Принц» перепутал дворы, избенка с синей крышей в деревеньке не одна! – Простите, я не собираюсь на вас жениться, – промямлил Антон, – мы с Бруно скакали к Маргарите. Ошибка получилась. Света замерла с раскрытым ртом. В ту же секунду в избушке распахнулось окно, из него высунулась бабка с железными бигуди на голове. – Ах ты дрянь, шалава! – заорала старуха. – Ночью люди спят, а не по дворам с парнями шастают! Ща отца позову! Чем воняет? Этта кто мою капусту объел? Петька! Нас грабят! Светка, оторва, с гастарбайтерами во дворе милуется! Вот принесет в подоле негритенка, позора не оберемся! – Мама, не визжи, я сейчас разберусь, – прогремел из дома бас. Светлана сжала кулаки. – Ах вы гады! Сколько Димка за этот розыгрыш вам заплатил? Еще встретимся, уроды! Хотя папка вам сейчас руки-ноги местами поменяет… Папа! Папа! Скорей, меня изнасиловать хотят! Бабушкину капусту тырят! На крыльцо, зевая, вышел огромный мужик, в правой руке он сжимал то ли лом, то ли палку, то ли винтовку. Рассмотреть в деталях, что прихватил с собой заботливый папенька Светланы, у меня не было ни времени, ни желания. – А ну, кто тут? – взревел дядька. Я стряхнула с себя оцепенение, дернула Антона за руку, тот схватил за повод Бруно, и мы бросились вон со двора. А вслед нам летели речевые обороты, сообщающие адрес, куда похитителям кочанов следует обратиться для получения разнообразных сексуальных услуг. Утром, около восьми, я вошла в спальню мадам Бархатовой, села рядом с ее кроватью в кресло и громко сказала: – Надо поговорить. – Который час? – простонала хозяйка. – Ранний, – ответила я. Лидия села, пощупала свои щеки и недовольно протянула: – Надеюсь, причина, приведшая тебя сюда на рассвете, очень весомая. – Что случилось на даче много лет назад? – напрямик спросила я. – Почему вы разорвали отношения со старыми друзьями? – Деточка, – сквозь зубы процедила Лидочка, – ты отлично знаешь, с какой любовью я отношусь к тебе, но твое любопытство граничит с хамством. – Он мне звонил, – вздохнула я. – Кто? – прикинулась удивленной Лидия Сергеевна. – Голос, – ответила я. И пересказала ей почти весь свой разговор с анонимом. Бархатова взяла со спинки кровати халат, накинула его, встала, села во второе кресло и гневно произнесла: – Мерзавец. – Вы знаете, кто зазвал в Филимоново ваших прежних приятелей? – обрадовалась я. – Нет. Но он подонок, – возмутилась Лидия. – Надо же такое придумать – восстановить тот день! Какое сегодня число? – Шестнадцатое сентября. – Точно, – кивнула она, – в дате ошибки нет. Ужас произошел именно шестнадцатого. Значит, монстр хочет, чтобы мы повторили все события? Прожили их снова? Поэтому и собрал компанию? Отвратительная затея! В ней нет ни малейшего смысла, кроме одного – доставить мне мучения. Потому что я разволнуюсь и подурнею. – Аноним хочет снять с Сони клеймо преступницы, – повторила я, – он считает, что ваша дочь ни в чем не виновата. Лидия Сергеевна прикрыла глаза рукой, а я продолжила: – Мужчина, который затеял этот спектакль, тщательно подготовился. Я подозреваю, что ему известны самые неприятные тайны собравшихся и он элементарно шантажирует их. Наверняка сказал каждому: «Или ты соглашаешься заново пережить то роковое шестнадцатое сентября, или я раструблю о твоем секрете на весь мир». Лично меня он огорошил рассказом об одном очень неприятном эпизоде – когда сюда, на вашу дачу, прикатил Андрей Ройтберг и сделал мне в очередной раз предложение. Помните тот скандал? – Нет, детка, – покачала головой Лидия. – Здесь раньше много людей бывало, мы с Андрюшей любили компании. Уставать от общения начали, когда Соня оканчивала институт. – Хочу попытаться вычислить мерзавца, – сказала я, – но для этого мне надо знать, что тут случилось. Лидия Сергеевна сложила руки на коленях и пару минут задумчиво молчала. Потом подняла на меня печальные глаза. – Я честно пыталась забыть произошедшее. Через несколько месяцев после беды сделала тут ремонт, а потом решила продать дачу. Но Андрей Валентинович уперся. Муж – человек неэмоциональный, он все воспринимал легче и тогда на мое предложение не согласился. Беседовали мы в этой спальне, она у нас еще была общей. Я стояла у балкона, Андрей возле той стены. Прямо слышу сейчас его голос: «Лида, я вложил в дачу гору денег, много сил и не намерен из-за твоих истерик заново затевать строительство в другом месте. К тому же нам никогда не приобрести такой большой участок. Мы останемся здесь навсегда». Та история нас друг от друга отдалила. Ладно, расскажу тебе все. Он ведь не отстанет, этот мерзавец? – Похоже, что нет, – мрачно откликнулась я. – Давайте попытаемся его поймать. У меня нет ни малейшего желания лезть в чужие тайны, но если я не узнаю о давних событиях, не смогу обнаружить негодяя. Лидия Сергеевна отвернулась к окну и заговорила. Много лет назад, когда супруги Бархатовы были еще относительно молоды и счастливы, они очень любили собирать у себя за городом друзей. Чаще всего в Филимоново наведывался гомеопат Коля Коровин со своей женой Надюшей и крохотным сыном Юрочкой. Сколько лет стукнуло Юре в тот год, когда случилась беда, Лида точно не помнит, скорее всего шесть или семь. Николай занимался составлением травяных сборов, Лидочка разрешила приятелю вскопать грядки, на которых Коровин выращивал какие-то растения. Еще он частенько бродил по лесу, притаскивал оттуда, как шутил Андрей Валентинович, сено и развешивал пучки для просушки в чулане, чем очень злил экономку Эстер. – Лидия Сергеевна, попросите Николая траву в сарае держать, – не раз говорила она. – От нее такой запах исходит, что у меня голова кружится, мысли путаются. Но хозяйка строго отвечала: – Не идиотничай! Одуванчики с крапивой не вредны. Понятное дело, Эстер недолюбливала Николая, а заодно терпеть не могла Надю с Юрой. Но прислуга ведь не имеет права высказывать свои мысли вслух. Еще в Филимоново приезжали Агния и Елена. Когда произошла беда, Леночка была школьницей, ходила в третий или четвертый класс. Тихая, милая, очень послушная девочка, не капризная, совсем не похожая на свою мать. А вот Агния вела себя нагло… Лидия Сергеевна перевела дух. – Придется немного рассказать о семье Андрея. Я не знала его родителей. И, честно говоря, совсем не переживала, что не имею возможности сидеть по праздникам за одним столом со свекровью и свекром. Я молча кивнула. Лидии повезло. Никто не способен так довести вас до ручки, как самые близкие и вроде бы искренне желающие добра люди. А ведь, кроме родителей мужа, еще бывают его сестры, братья, племянницы, зятья, невестки. Сама я выходила замуж четыре раза и в каждом браке непременно получала вместе с супругом и его матушку, так что знаю, о чем говорю. Но, повторюсь, Лидии подфартило, родители Андрея ушли в мир иной до его встречи с будущей женой… Долгое время Лидия Сергеевна пребывала в уверенности, что у ее мужа нет родственников. Но потом вдруг откуда ни возьмись материализовалась его младшая сестренка Агния. Как-то раз профессор приехал с работы не один, вместе с ним в дом вошла чуть испуганная молодая женщина с младенцем на руках. – Знакомься, дорогая, – весело произнес Бархатов. – Это Агния, твоя золовка, и Лена, племянница. Лидочка опешила, но вспомнила о воспитании и воскликнула: – Рада встрече. Проходите. Когда Агния, попив чай, ушла спать, Лида набросилась на мужа с вопросами. Андрей Валентинович пояснил: – Мои отец и мать развелись, когда я был подростком. Потом мама умерла, и папа взял меня в свою новую семью, там у него росла крохотная дочка. Мы с Агнией родные лишь наполовину, но всегда относились друг к другу с искренней любовью. – Ты никогда о сестре не рассказывал, – удивилась Лида. Андрей обнял жену. – Агния забеременела невесть от кого, и любовник повел себя непорядочно – сбежал, не стал помогать ей и младенцу. Агния кое-как выживала, я случайно узнал, в каком она бедственном положении. Думаю, просто обязан помочь родному человеку. – Почему она сразу не обратилась к тебе за помощью? – поразилась Лида. Андрей Валентинович сел в кресло. – Не хотела меня обременять, соврала, что переехала жить в Питер. Правда открылась неожиданно, и теперь я не могу бросить сестру и племянницу. – Конечно, дорогой, – согласилась Лида. – Но не забывай и о нас с Соней, нам необходимо твое внимание.