Разглядывание рисунка ни к чему не привело. Это не было похоже ни на формулу, ни на текст. Казалось, смысл имеет только стрелка, тем не менее Монах решил зарисовать загогулины, пока их не смыл дождь или не затоптали зомби. Только вот бумагу с ручкой никто с собой не взял, второпях собирались. – Э, мужики, давайте я на телефон сфоткаю, – предложил Кабан. Монах крякнул. Про телефоны в Зоне давно забыли, нет здесь связи от слова «совсем». А вот фотографировать на него можно. Что ж, свежий взгляд всегда полезен. Кабан снял рисунок. В этот момент впереди, за деревьями, послышались шаркающие шаги. Приближался мертвяк, не очень старый. Монах задумался, откуда он здесь такой? Кладбище закрыто для массовых захоронений с середины двадцатого века, значит, свежих трупов, способных восстать и передвигаться, должно быть немного. В последнее время хоронили здесь либо в родственных могилах – поверх старых гробов, – либо в урнах. Родственников мало, а из пепла еще никто не восставал. Так что свежие зомби на этом кладбище и вокруг него – это загадка. Кабан освоился настолько, что стал фотографировать мертвяка. Тот остановился, словно позируя. – Сфоткай меня с ним, – легонько толкнул он Дока, который сидел рядом. От толчка Док повалился на траву и зашелся кашлем. Глаза у него ввалились, руки тряслись. Монах бросился к нему. – Похоже на пневмонию, но не могу понять, чем она вызвана. Снимки бы сделать и анализы, – прохрипел Док. Монах потрогал ему лоб. Несмотря на лекарства, температура у Дока явно зашкаливала. Нужно было срочно доставить его в лагерь. И хорошо бы успеть до того, как он отключится. Другого доктора в лагере нет, и помочь себе со снимками и анализами мог только он сам. Все, что мог сделать для него Монах, – это переправить на Большую землю. Но болезнь развивалась слишком быстро, а транспорт за Периметр не ходил. Так что шансы Дока уменьшались с каждой минутой. * * * Адам искал для Дока «родниковое сердце», когда обратил внимание на памятник на одной из могил. Он показался ему знакомым. Высокая женская фигура без головы и рук, под пальмами из металла, стремилась вверх, как будто хотела взлететь, но потеряла крылья. Надписи на могиле не было, только дата. Воспоминание о том, как он обходит памятник в поисках фамилии, мелькнуло и потухло. Он пытался удержать его, но оно ускользало. Время года? Весна или осень: нет ни травы, ни снега. Адам снова обошел вокруг памятника, потом вернулся к «тоннелю», представил себе это место в пасмурный осенний день. И опять что-то неуловимо знакомое. Какие-то голоса, детская фигурка, человек вполоборота о чем-то просит. Адам замер. Он знает что-то важное про этот «тоннель»! Нужно только вспомнить, нужно еще чуть-чуть времени. Монах окликнул его, группа спешно уходила. Настоятелю пришлось выбирать между жизнью доктора и поисками Пита. Поиски были отложены. Обратный путь проделывали так быстро, как только возможно. Здоровяки Монаха оказались очень кстати: тащили Дока, как пушинку. Кабан нес его рюкзак. Адам шел впереди, прокладывая путь среди аномалий, но мысли о кладбище не покидали его. В конце концов он попросил у Кабана телефон, чтобы во время одной из небольших передышек посмотреть фотографии того места еще раз. Кабан заглядывал ему через плечо. – Глянь, как получился, – сказал он, тыкая пальцем на фото зомби. – Этот мужик чем-то на дядю Колю похож. Дядя Коля умер недавно, на Митинском кладбище похоронили. У него на пальце еще кольцо такое было…. У Адама опять возникло дежавю. Митинское кладбище, что-то знакомое. Он приблизил руки зомби. На пальце было кольцо. Лицо Кабана вытянулось, он вгляделся в фото. – Да это дядя Коля и есть, – заорал он. – Фига се, как он сюда попал? Адам уже знал как. Так же как и сам Кабан. Эти два «тоннеля», с Митинского на Ваганьковское кладбище и с Ваганьковского дальше – он пока не смог вспомнить куда, – были рукотворными. В отличие он аномалий Зоны у них имелся свой «маршрут». Но знание это пришло само по себе, отдельно, без подробностей. Как и то, что могила с запомнившимся ему памятником – это могила легендарной воровки Соньки Золотой Ручки. Но этим знанием он не успел поделиться. Док, опрокинувшись на спину, забился в судорогах, пена хлынула у него изо рта. Монах рванул комбинезон у него на груди, вероятно, чтобы сделать массаж сердца, и отпрянул. Вся грудь доктора была покрыта черными сочащимися язвами. Через несколько секунд Док умер. Адам видел, что настоятель потрясен. Несмотря на сотни смертей, свидетелем которых он стал здесь, на Зоне, гибель друга, такая внезапная, выбила его из колеи. Несколько минут он сидел возле Дока и смотрел в пустоту. Затем распорядился слить бензин из ближайших машин. Тело необходимо было сжечь. Адам догадался, что сожжение нужно не только для того, чтобы тело не сожрали псы или Док не восстал в виде зомби. Черные язвы напугали не одного Монаха. Вся группа теперь была в зоне риска. В два пополудни группа попрощалась со своим товарищем. Настоятель объявил, что все они пробудут на карантине столько, сколько нужно. Дальше двинулись в полном молчании. Даже Лаки уловил общее настроение, притих и прекратил совать морду в чужие карманы в поисках лакомств. Особенно плох был Кабан, который вскоре после сожжения Дока увидел своего товарища с обглоданными до костей ногами и выражением ужаса на лице. Его трясло, он чуть не плакал. Он смертельно боялся остаться в Зоне один, но и с группой идти теперь тоже было опасно. Адам положил ему в карман лист «страха», который в подсохшем состоянии действовал ровно противоположным образом, чем в живом: защищал психику от стресса и воздействия других пси-аномалий. Когда подошли на километр к лагерю, ожил детектор. Пришло сообщение от бойца Ильи, оставшегося в лагере за старшего: «Срочно возвращайтесь. У нас эпидемия». Глава 11 Пит и Михей обследовали Ваганьковское кладбище на предмет парных «черных дыр», когда из-за могильной плиты вышел незнакомец. – Петр Николаевич? – обратился он к Питу. Ученый оглянулся. Позади тоже появились люди. Его и Михея держали на мушке четверо военных. Пятый, тот, что начал разговор, вновь обратился к нему: – Добрый день. Прошу простить за обстоятельства нашей встречи, но с вами желает познакомиться наше начальство. Вам придется пройти с нами. Обещаю, вам не будет причинено никакого вреда. Незнакомец был вежлив, говорил уверенно. Пит оценил обстановку. Против пятерых вооруженных людей ему нечего было предъявить, кроме способности не паниковать, а действовать спокойно и разумно. Он сел на траву и жестом пригласил Михея сделать то же самое. – А нельзя ли побольше узнать о вашем начальстве? Кстати, мы могли бы поговорить прямо здесь, не откладывая? – спросил Пит. Военный засомневался. Не хотел применять силу, но и не выполнить приказ начальства он не мог. Подумав, спросил: – У вас есть с собой ноутбук? Пит кивнул. – Включите скайп, пожалуйста. Ученый удивленно поднял брови. Какой скайп? Тут, в Зоне, связи не было. Только в лагере, туда специально подвели. – Я дам вам пароль от Wi-Fi, сможете поговорить с Профессором лично. С этими словами незнакомец нацарапал пароль прямо на пыльной дорожке. Когда Пит подключился, военный стер запись. А потом сделал шаг к аномальному «тоннелю», раскинувшему свои трещинки недалеко от них. – Подождите, пожалуйста, через несколько минут мы выйдем на связь. Не успел Пит рот раскрыть, как военный исчез в аномалии. Четверо оставшихся вояк стояли спокойно, как будто ничего странного не произошло. Вскоре Пит принял видеозвонок. Его приветствовал улыбающийся человек с вытянутым лицом, а рядом с ним находился тот самый военный, только что шагнувший в портал. Как это возможно? Значит, военный знал, где окажется? Это что же, они освоили телепортацию? Видимо, лицо Пита говорило само за себя, потому что Профессор засмеялся: – Петр Николаевич, дорогой! Прошу вас в гости. У нас много интересного, вам понравится. Направление камеры сменилось, и Пит увидел большую прозрачную емкость с двумя «черными дырами», медленно вращающимися вокруг пучка света посередине. Профессор прервал связь. Пит размышлял и как бы невзначай чертил каракули на дорожке. Когда военные отвлеклись, он нарисовал стрелку по направлению к аномалии. – Вам нужен только я? Мой коллега может отклонить ваше приглашение? – спросил Пит. – Может, но это не рекомендуется, – ответил военный и направил на Михея автомат. Стало ясно, что Пит и Михей идут в гости. * * * Пит вступил в «тоннель». В глазах у него потемнело, как бывает, когда человек теряет сознание. Он не мог сказать точно, сколько прошло времени, но немного. Очнулся он лежащим на стриженом газоне. Какой-то человек помог ему встать, отвел в сторону, на лавку. В тот же момент на лужайке, где только что лежал Пит, появился Михей. Сейчас ученый заметил яркую полосу вокруг этого места. Когда последний военный материализовался, по линии этой полосы возникла решетка из световых лучей в виде конуса – защита места выхода из портала. Пит огляделся. Он сидел во дворе сталинской высотки. Перед зданием работал фонтанчик, вокруг шелестели листвой деревья. Здание монументальное, с высокими боковыми корпусами, зрительно съедающими высоту основной башни. Скульптуры на стилобате. Мускулистые руки, волевые лица, широкие щиколотки. Это высотка на площади Восстания, или на Кудринской площади, если взять позже. Дом авиаторов – в сталинские времена здесь селился цвет советского авиапрома. Пит размышлял. Что это за люди и зачем так сложно: похищать сестру сотрудницы, чтобы заманить его сюда… Или это случайность? И как они узнали, что он будет на Ваганьковском? Военный прервал его, пригласив пройти в здание. Их с Михеем провели в центральный корпус с шикарными мраморными полами и роскошным витражом над лифтами. Здание выглядело ухоженным и более чем жилым. Очень странно для центра Москвы. Но стоило ли удивляться этому после того, как он только что телепортировался? Они поднялись на лифте, прошли по коридорам со скрипучими дубовыми полами и оказались в большой светлой комнате, в центре которой стоял круглый стол и стулья. Навстречу, потирая руки и улыбаясь, вышел тот самый Профессор. – Петр Николаевич, приветствую! И прошу прощения одновременно. Знаю, на что похож ваш вынужденный визит, но дайте время! Я уверен, вы останетесь довольны. Профессор поздоровался и с Михеем, после чего попросил разрешения называть их обоих короткими именами. Затем продолжил: – Сегодня уже поздно для серьезных разговоров. Задайте мне по одному вопросу, и я отпущу вас отдыхать. Вкусный ужин мы для вас уже организовали. Только не обессудьте, но апартаменты мы вам выделили отдельные – поболтать на ночь не получится. Профессор замолчал, ожидая. Первым вопрос задал Михей: – Юля и Светлана у вас? «Молодец Михей, узнал высотку и связал ее с местом исчезновения девушек», – подумал Пит. – Да, – ответил Профессор. – Живы, здоровы, в прекрасном настроении. От Юлии Сергеевны мы и узнали о вашей замечательной команде. Конечно, за работой Петра Николаевича мы следим уже давно. Но не думали, что нам повезет с его визитом. – Он помолчал, потом продолжил: – Юлия Сергеевна ни за что не рассказала бы нам о вас. Но она поделилась с домашним питомцем, а мы подслушали. И с тех самых пор ожидали вас с нетерпением. Даже немного ускорили события. Сталкер по кличке Старик ненавязчиво направил вас на Беговую, а там уж мы вели к нашему порталу. Вы ведь шли по линии наименьшего сопротивления? Туда, где меньше аномалий и проход удобнее. А мы вас ждали. Видите, я ответил больше чем на один вопрос, – проговорил Профессор, излучая доброжелательность. – Какова ваша цель? – спросил Пит. – На этот вопрос, как вы прекрасно понимаете, полный ответ я не дам. Но вы его и не ждете, правильно? А кратко – мы хотим сделать мир лучше. Гораздо лучше, чем он есть сейчас. В этот момент в комнату вошел человек в белом халате и с ноутбуком, что-то показал Профессору. Тот внимательно взглянул на экран и вежливо попрощался с гостями до завтра.