– Глаза какие черные, – задумчиво сказала журналистка Костина. – Ужас просто. Злодейские глаза. – А в меховых одеждах он похож на какого-то северного бога из скандинавской саги. – У-уф, – выдохнула Костина. – Пошли уже за стол, Молчанова! На бога он похож! Точно тебе нельзя в высоких широтах жить! На тебя магнитные поля влияют! Было очень весело, и вкусно, и тепло, и дружно, и Лева рассказал несколько историй о фельдшере Щупакине, а терапевт Нечаев, который в газете «Крайний Север» предупреждал об опасности авитаминоза, разъяснил, почему Лиля не замерзла насмерть в той землянке, упомянув защитные силы организма и еще добавив что-то про необходимость укреплять иммунитет. Потом он подумал и сообщил, что иммунитета к холоду, к сожалению, не существует. Он был совсем молодой, лет тридцать, не больше, и все время краснел, когда к нему обращалась московская журналистка Костина. Между ним и полковником Багратионовым даже некоторое соперничество образовалось, кто кого, и Юлька наслаждалась и кокетничала вовсю, позабыв обо всем на свете, а Лиля так хохотала, что в конце концов опрокинула себе на колени стакан апельсинового сока. Хочешь не хочешь, а джинсы нужно было переодеть, и Лиля побежала к себе на третий этаж. Таня вслед закричала, что она постирает и чтоб Лиля не расстраивалась. Лиля и не думала расстраиваться. Когда зажегся свет, ей показалось, что она не была в этой квартирке десять лет или даже больше. Как будто она прожила здесь полжизни, а потом далеко и надолго уехала, а теперь вот вернулась и вспоминает подробности, узнает и не узнает место, где было многое прожито и пережито. Улыбаясь, Лиля стянула мокрые и липкие джинсы, кинула их в таз – она сама прекрасно постирает, чего там Тане возиться! – и распахнула дверцу шкафа. Пол был ледяной, и она по-журавлиному поджимала то одну, то другую ногу. Не существует иммунитета к холоду! Так только что сказал терапевт Нечаев, материализовавшийся из газеты «Крайний Север»! Какая-то тень мелькнула в коридоре, и Лиля выглянула из-за полированной дверцы. И замерла с джинсами в руках. Сердце сначала припустилось бежать, а потом остановилось. – Не шуми, – сказала Марья Власьевна строго. – Я быстро управлюсь. Командировочного Олег нашел очень быстро. В крохотном отделении банка на перекрестке улиц Отке и Рультытегина под вечер не было ни одной живой души, кроме скучающей операционистки и охранника, тоже не слишком веселого. Охранник, оглядев Олега с головы до пят, сказал, что командировочный Владимир еще здесь и он «попробует его вызвать». Владимир появился моментально, видимо обрадовавшись развлечению. Он тоже оглядел Преображенцева с головы до ног и сделал вопросительные брови: – Вы ко мне? – Я с радио «Пурга», – сказал Олег, и Владимир, разом поскучнев, его перебил: – Счет хотите открыть? Это не ко мне, вон Люда все объяснит. Только лучше завтра с утра, сейчас рабочий день уже заканчивается. И вознамерился нырнуть за металлическую дверь с кодовым замком, которую придерживал, чтобы не закрылась. – Я про Лилю Молчанову хотел поговорить. – А это кто? – с ходу не понял командировочный. – А-а-а, попутчица моя, которая сначала пропала, а потом нашлась! Я по радио слышал! Ну, как она? Ничего? Операционистка оторвалась от монитора, сложила руки и наклонила голову – приготовилась слушать. Охранник тоже придвинулся поближе. – Где нашли-то? Куда ее унесло? А то я даже волноваться стал! Тут у вас все время легенды рассказывают, как в метель в двух шагах от дома замерзают! – Володя засмеялся. – Да какие легенды, – пробормотал охранник, – ничего и не легенды, а так оно и бывает. – Нам есть где поговорить? – спросил Олег. – Да мы же говорим вроде! – сказал Владимир. Преображенцев посмотрел на жизнерадостного командировочного: – Пойдемте в машину. Я вас подвезу. Рабочий день все равно заканчивается. – Да я вообще-то стараюсь пешком… Для моциона. Я в Москве в тренажерный зал хожу и еще на хоккей. Сейчас самый модный вид спорта, все большие люди в него играют, и деятели всякие тоже. Хотел на дзюдо записаться, но там с детства учиться надо. А до этого на теннис, но дорого очень выходит и неудобно, не наездишься! Индивидуальный тренер, то-се! Хоккей лучше. А здесь я килограмма на полтора поправился, наверное. Жратва, выпивка и на пятой точке весь день сидишь, как дурак, а я… Олег терпеливо пережидал, покуда он сокрушался, а потом предложил: – Поедем? Тот махнул рукой снисходительно – давай вези, если тебе охота! – Только я про ту девицу ничего не знаю, – предупредил Володя, забираясь в джип. – Я с ней летел, а здесь, в Анадыре, один раз только ее и видел. Она какая-то малахольная. – Какая?.. Володя махнул рукой: – А никакая! Нет, с виду ничего так, упакованная, но все время плачет чего-то. Я таких не люблю. Я веселых люблю. Я ей говорю: да ладно, чего плакать, не навсегда же этот Анадырь! Дырка от бублика в конце света! После таких командировок, говорю, всегда повышение бывает! А она все носом хлюпает. Нет, симпатичная, конечно, хоть и стриженая… – В тот вечер она одна была? – В какой вечер? – Когда вы в ресторане встретились? – А! Одна, конечно! Я ее, грешным делом, высматривал поначалу, ну, на улицах. Чего тут высматривать, когда улиц всего полторы! Но она мне ни разу не попалась. А в ресторане одна сидела, точно говорю. Я обрадовался, думал, поужинаем, потреплемся, может, в кино ее в пятницу приглашу!.. А она смылась. Ну, я подождал, конечно, а потом ушел. Вот и вся история. А чего? Опять пропала? Олег подумал немного. – Вы долго разговаривали? – Да почти не разговаривали! Говорю же, она сразу зарыдала, чего-то там у нее приключилось опять, и убежала в туалет. И обратно не вернулась. Как в кино, ей-богу! – Вы ее долго потом ждали? Володя махнул рукой: – Да чего там! Я посидел-посидел, потом у официанта спросил. Он сказал, что она ушла. Ну, и я тогда тоже ушел. – То есть недолго. – На часы я не смотрел, – сообщил Владимир язвительно. – А что такое? Должен был? И вообще, чего от меня-то требуется? Я ее и не знаю почти! Олег Преображенцев внутренним зрением увидел тот вечер: разгулявшуюся из последних сил метель, графитовые молнии снега, рев лимана под обрывом. Он умел видеть события как будто наяву. Вот Лиля в своей куцей куртчонке перебегает от одного фонарного столба к другому и цепляется за них – чтобы ветром не унесло. Вот возникают и пропадают из снежной круговерти желтые глаза автомобильных фар. Вот узкие двери гостиницы «Чукотка», за которыми тепло и покой. Лиля с трудом тянет на себя дверь, заходит, оставив метель за спиной, и думает только о том, что оскорбила Таню, толкнула на лестнице Олега и теперь ей некуда возвращаться. Вот она усаживается, принимает независимый вид, но какой там вид!.. Ей стыдно до слез, и она думает только о том, как бы все исправить, и понимает, что исправить ничего нельзя. Она все усложняет – по московской привычке усложнять любую ерунду, возводить ее в статус вселенской катастрофы! Вот у этого Владимира тоже катастрофа – на хоккей не ходит, и привес получился в полтора килограмма, беда. Вот, нарыдавшись в туалете, Лиля опять выходит в пургу и так же, от столба к столбу, продвигается в сторону дома – ей же нужно попросить прощения у Тани! Про Володю она и не вспоминает, конечно, это на нее похоже. Какой-то человек возникает из метели, хватает ее за горло и душит, затаскивает в вездеход и увозит в тундру, за сопку Святого Михаила, в браконьерскую землянку на самом берегу. Не сходится. Ничего не сходится. Картинка раскрошилась и осыпалась квадратиками, как видеофайл плохого качества. Брат-губернатор все пытался как-то наладить на Чукотке скоростной Интернет, и у него не получалось. Сигнал идет только через спутник, очень слабый, и все картинки то и дело рассыпаются, разваливаются. Бабушка Туар, умевшая видеть внутренним зрением так же хорошо, как и глазами, помоги! Даже когда глаза отказывали, ты прекрасно все видела. Сам справишься. В тебе течет луораветланская кровь. Будь внимателен. Слушай звуки. Чувствуй запахи. Ты знаешь, как пахнет опасность. Ты вполне способен распознать ложь. – Как ты попал в свою гостиницу? – Послушайте, вы тут все простые ребята, конечно, но мы на брудершафт вроде не пили! Олег Преображенцев сказал терпеливо: – Очень сильно мело. Ветер к ночи разошелся. Так всегда бывает перед тем, как метель уходит. От ресторана до твоей гостиницы неблизко. Кто тебя вез? Тут Владимир соврал. Не нужно быть бабушкой Туар, чтобы поймать эту ложь за хвост, потому что соврал он глупо и первое, что пришло в голову: – Да никто меня не вез, я сам дошел! Тут по прямой всего ничего! – Только не в метель. – Я на ногах твердо держусь, к вашему сведению! Метель, не метель, какая разница! – Володя пожал плечами. На Олега он не смотрел, нащупывал прежний уверенный тон. – В хоккей играю!.. И вообще, что такое-то?! Я никакого отношения! И потом! Она же нашлась, правильно я понимаю? Ко мне какие вопросы? У Преображенцева было много вопросов, но задавать их он не стал. Упряжка его эмоций пристегнута надежно, не сорвется. Метель ушла – поэтому он и не стал задавать свои вопросы. Метель ушла, и теперь с Чукотки можно улететь. Зачем-то этот Володя врет, но пугать его не стоит. Остановить его, если он вздумает кинуться на самолет, Олег не сможет. Зачем командированный соврал? Какое имеет значение, кто вез его из ресторана в гостиницу? Или потому и врет, что имеет? В том, что на Лилю напал кто-то из местных, Олег не сомневался. Владимир, скорее всего, ни при чем. Но зачем-то он соврал? Олег высадил его возле «канадской» гостиницы – тот фыркал и крутил головой ему вслед, изо всех сил демонстрируя возмущение, – развернулся в световом пятне под фонарем, и тут позвонил брат.