– Присядь, – велела Марья Власьевна бесстрастно. – У вас говорят, в ногах правды нет. Лиля покорно приткнулась на кровать, джинсы она держала в руках и теперь аккуратно сложила их на коленях. Колени были холодные и липкие. Ах да. Она же опрокинула стакан с соком! Если закричать и побежать, очень громко и очень быстро, внизу услышат? Там много людей, там за накрытым столом распоряжается начальник погранотряда, там Лева, Таня, Лариса, терапевт Нечаев, дядька в синей олимпийке – все свои, и они спасут! – Вы хотите меня убить? – вздохнув, спросила Лиля. Марья Власьевна помолчала. Желтое морщинистое лицо ничего не выражало. – Ты что-то знаешь, – сказала она наконец. – И не говоришь. Почему не говоришь, не пойму. Ты Николая нашла. Лиля изо всех сил прижала джинсы к груди. Какая страшная старуха! Как ужасно ее ничего не выражающее лицо! – Я ничего не знаю! – как можно убедительнее выговорила Лиля. – Честное слово! Я рассказала все, что знала! Когда я пришла, он уже мертвый был! Марья Власьевна, сотрудница детской библиотеки, неотрывно смотрела ей в лоб. Лиля почти перестала дышать. – Николай себя не убивал, – произнес рот старухи отдельно от нее самой. – Не убивал!.. А по-твоему вышло, что убил. И тебе поверили! – Но я же только рассказала, что видела! – горячо возразила Лиля, и глаза у нее налились слезами. – А Лариса, ваша начальница, позвонила и вызвала людей! – Может, если напомнить ей про Ларису, она не станет убивать?.. – И они видели то же, что и я!.. Старуха еще помолчала, а потом сказала все так же, без выражения: – Николай на байдаре ходил. Давно, еще до того, как с золотом связался. Морж клыком пробил байдару, и все охотники оказались в воде. Из моря спасать нельзя, нельзя отнимать у него добычу. Дух моря просит человеческую жертву! Николай был сильный и храбрый. Он был главным среди охотников. Они еще держались на плаву, ухватившись за пыхпыхи, туго надутые пузыри из тюленьей кожи. Чтобы избавить остальных от мучительной смерти в ледяной воде, самый сильный охотник убивает их своим ножом. Николай не стал убивать. Он заставил охотников схватиться за перевернутую байдару и грести. Они выбрались на отколовшуюся льдину и по ней добежали до припая. Они все вернулись, так и не принеся жертву Духу моря! Николай сказал, что нас, луораветлан, осталось слишком мало в этом мире. Почти все ушли в Верхний! Оставшиеся не должны уходить, если они могут остаться. И даже старики тогда с ним согласились, хотя он был совсем молодой охотник и поступил так, как не поступают охотники с Духом моря. Лиля слушала, боясь пошевелиться. – Николай себя не убивал, – заключила старуха. – А ты сказала, будто убил. – Это вы звонили нам в эфир? Марья Власьевна торжественно кивнула: – Я хотела, чтобы ты рассказала правду. Я виновата. Я хотела тебя напугать. – А я даже и не поняла ничего, – задумчиво проговорила Лиля. – Олег все понял и испугался. И Ромка, и Алена. А я ничего. – Тангитане мало что смыслят, – согласилась старуха. – Но даже в вашей тангитанской жизни правда отличается от лжи. А то, что говорят про Николая, – ложь. – Можно мне надеть штаны? Старуха только взглянула, и Лиле показалось, что она усмехнулась. – Во сне ко мне приходила Туар, – сообщила она, когда Лиля, отвернувшись, застегивала «молнию». – И мы с ней поговорили. Туар сказала, чтобы я не пугала тебя. – Кто такой туар? Зверь? – Туар – это моя бабушка, – сказал от двери Олег Преображенцев. – Добрый вечер. Лиля хотела броситься ему на шею, зашептать на ухо, что она боится старуху, спрятаться за него – за ним-то уж точно безопасно, – но откуда-то она знала, что этого делать нельзя. И осталась на месте. – Здравствуй, Рэу. – Рэу – мое чукотское имя, – как ни в чем не бывало объяснил диджей радио «Пурга». – Меня так бабушка называла. – Рэу – великое имя, – сказала старуха. – Так звали кита, от которого произошел весь человеческий род. – Лев Михайлович сказал, что ты поднялась к себе. – Я джинсы переодевала. – Я думала, твоя тангитанская женщина что-то знает и не говорит, – без выражения проговорила старуха. – Я просто хотела ее напугать, чтобы она сказала. Олег улыбнулся: – Ты напугала меня! Я думал, охота началась! Хотя, конечно, охоту никогда не объявляют по радио. Нутэвэкэт из Инчоуна сказал мне, что в тундре ничего не знают об охоте. И я понял, что нас просто пугали. – Туар сказала мне, что я поступаю нехорошо. И я решила, что должна все рассказать твоей тангитанской женщине. Лиля – тангитанская женщина – помалкивала, смотрела то на старуху, то на Олега. – Все началось с нее! – Марья Власьевна показала кивком, с кого именно. – Она прилетела, и Николая убили. – Не она одна прилетела. – Не одна. Но она дважды приходила к нему. Она нашла его тело. Она видела все, что было сразу же после убийства! Если бы я там была, я бы точно знала, кто его убил! – Откуда?! – не выдержала Лиля. – Откуда бы вы это узнали?! Там царил страшный разгром, просто чудовищный! И он просто лежал, а рядом с ним ружье валялось! Я ничего не трогала, я сразу побежала к вам в библиотеку! – Я бы знала, – повторила старуха и закрыла глаза. – Ты должен найти того, кто его убил, Рэу. – Я пытаюсь. – И уж конечно, ее, – она опять показала, кого именно, – увезли на берег не наши! Ни один из наших не пошел бы на вездеходе, который везде оставляет следы! Это все равно что написать крупными буквами, когда, куда и зачем пошел, и оставить у всех на виду! Тундровые люди сделали бы это ловко и незаметно, никто из городских не нашел бы! – Ее нашел как раз человек из тундры. – Я знаю. – Ну, конечно. Они разговаривали так, как будто никакой Лили здесь не было и в помине. – Если ее уволок человек из города, значит, и Николая убил он же, – немного подумав, сказал Олег-Рэу. – Как ты думаешь?.. – Не под силу городскому убить великого охотника. – Вуквукай был пьян. – Все равно не под силу! Хотя Духи могли отобрать у него сознание и разум. Они давно сердились на него из-за золота. Всем, кто связался с золотом, – конец. – Николай работал в артели? Марья Власьевна кивнула: – Давно. Говорят, не было среди местных такого проводника, как он. Говорят, те артельщики так разбогатели, что им не стало равных среди других тангитан. Говорят, что золото само шло к ним в руки, когда их вел Николай. – А когда? – встряла Лиля. Глаза у нее горели от любопытства. – Когда это было, а? Старуха опять усмехнулась: – Ты тогда еще не родилась. Странное дело, теперь Лиля совершенно ее не боялась и понимала, что можно не бояться, как будто старуха ей разрешила. Лиля без стеснения рассматривала морщинистое неподвижное лицо, без всякой мимики, резкие желтые складки кожи, брови, как будто нарисованные углем на пергаменте. А руки!.. Маленькие, крепкие, жилистые, ухватистые! Не руки, а сильный и совершенный инструмент! Лиля невольно посмотрела на свои – белые и тонкие. Маникюр весь облез, на косточках ссадины. Никакой не инструмент, а самые обыкновенные руки. – Артельщики уходили в тундру на все лето, и никто, кроме Николая, не знал, где они моют золото. А еще говорили, Николай их на алмазные россыпи вывел. Многие пытались узнать, где находят они такие богатства, но никто не выдавал. Говорили, что одного поймали и пытали, он умер, но не сказал. – Кто поймал? – спросила Лиля. – Кто пытал? – Такие же, кто связался с золотом, – ответила старуха с презрением. – А потом богатство их стало так велико, что советская власть решила с ними покончить. Их всех посадили, а Николай тогда в тундру ушел на несколько лет. Никто его не видел. Ну, и найти не могли, конечно. Где им! – Кому им? – опять встряла Лиля, и Олег посмотрел на нее с укором. – Тангитанам! – ответила старуха с силой. – Белым людям! Много горя принесли они сюда, много бед. Сначала водку. Потом детей стали отбирать, стойбища и села разорять. Переселять в большие поселки стали, в деревянные дома. Зачем луораветланам деревянные дома?! На всем побережье и деревьев-то нет! Потом родной язык заставили забыть. А теперь, куда ни глянь, тундра вся изорвана, изранена, болеет. Луораветлане, кто посильнее и себя бережет, совсем далеко на север ушли, где никакая власть до них не доберется. Только мало, мало их осталось. – Вряд ли Николай Вуквукай великое богатство нажил, – сказал Олег, когда старуха замолчала. – Не похоже. И вряд ли его из-за золота убили. – Думать надо, – заключила Марья Власьевна. – Духов просить, чтобы помогли. Только нынче никто Духов просить не умеет, ни одного шамана не осталось, а с простыми смертными Духи разговаривать не станут. Думай, Рэу. Если кому и под силу открыть правду, то только тебе. Олег Преображенцев ничего на это не ответил. Марья Власьевна поднялась со стула и посмотрела на Лилю. – С ножом учись обращаться, – велела она так, как будто это самое обычное дело. – Пекуль – женский нож, очень удобный. А то что это? Будет тебя всякий хватать и в тундру таскать! Куда это годится? Лиля потрясла головой так и эдак, то ли соглашаясь, то ли не соглашаясь. – И к нам в библиотеку приходи. К нам люди интересные с материка приезжают. Из Магадана, из Владивостока. И свои тоже, чукотские. Из Уэлена, из Сиреников. – Это она так извинения просила, – объяснил Олег, когда за ней закрылась дверь. – За то, что нас напугала.