А если меня отравят, если это мой последний глоток воды? Он же сказал, что я должна умереть. У него появился великолепный шанс покончить со мной. Я замотала головой. – Ты не хочешь пить? Ты же просила. – Не хочу… Снова – резкие звуки, и затем – тишина. – Я ухожу… – Вы не сказали, что я вам сделала. – Я же ответил: ты мешаешь мне тем, что ты есть. Ты можешь отнять у меня наследство, а мне это совсем не нужно. – Какое наследство?! – притихшие было фейерверки снова стали взрываться в голове, как тяжелые вязкие пузыри. – Такое, – отрезал Глаз. – Наше! На которое ты, сучка, претендуешь. А я должен этому помешать. Никто не может отнять у меня мое! Понимаешь? Я ничего не понимала, в голове моей по-прежнему взрывались петарды, как было однажды, когда я перепила в компании Светы Чиж и Паши на нашей корпоративно-дружеской посиделке. Меня потом за это сильно ругала Геня, а я только отмалчивалась, лишь краска стыда, как у пятилетней девчонки, заливала уши. – Не понимаю! – И не надо, – с мрачным удовлетворением сказал голос. Как-то некстати я подумала, что глупо умирать, не поняв за что. – Какое наследство? – Нашего общего предка. Он оставил тебе наследство, – засопел голос. – Глупой русской шлюшке! Представляешь?! Я, конечно, не мог этого допустить… – Ка… кой… предок?.. – мой голос слабел: силы и вправду покидали меня. Похоже, меня ждал новый приступ слабости. Голова закружилась и стала свинцово-тяжелой, язык – ватным. – Спишь? Какое-то время рядом со мной топтались и громыхали чем-то тяжелым и острым; раздавались такие звуки, как будто с силой резали железо, и этот шум долетал даже до моего задурманенного сознания. …Темнота была чужой и враждебной. Как только я приподняла голову, сразу почувствовала, что кто-то недавно был в этом помещении и оставил после себя этот кисловато-пряный запах, словно здесь надымили марихуаной. Темнота была такой непроглядной, что я вытянула руку и поднесла ее к глазам. Пальцы я различала с трудом. – Скоро я привыкну к ней, – сказала я вслух – и испугалась: слышал ли меня кто-то? Или я тут одна? Обо мне забыли? И где я?.. Во рту так пересохло, что было больно глотать. Я вспомнила, как отказалась от воды, и тряхнула головой: одна мысль об этом привела меня в исступление. Я попыталась приподняться и пошевелила ногами: они были свободны. Все еще не веря этому, я спустила их с лежанки и коснулась ступнями липкого влажного пола. Я была босиком и поэтому сразу забралась с ногами обратно на лежанку. Я даже не могла себе представить, где я нахожусь. В комнате? Но вокруг царила темнота, не было окон, или они были, но слишком высоко и заколочены? Я ничего не могла разобрать и так и сидела, таращась в темноту. От напряжения у меня даже закололо в глазах, и я прикрыла их. Что делать? Кричать и звать на помощь – глупо. Наверняка здесь никого нет, а если кто-то и прибежит ко мне, то это будет мой мучитель… Но сидеть вот так, в полной темноте, – тоже невыносимо. Сидеть и ждать… Чего? Он же сказал, что убьет меня… Сказал как отрезал… значит, надо бежать! Но куда? И опять, в сотый раз: где я нахожусь? Первобытный ужас сковал меня, и я подтянула коленки к подбородку, и так и сидела, скрючившись и пытаясь разглядеть хоть что-то в этом ночном аду. Через какое-то время я стала слабо различать какие-то предметы. Выходило, что кругом – сплошная темнота, и только где-то впереди, похоже, виднеется коридор… Если я встану и пойду туда… в коридор? Куда я выйду? Как ни странно, страх придал мне сил… Я вновь тихонько сползла с кушетки и пошла вперед робко, неуверенно, как младенец, топающий к песочнице. Да еще эта холодная липкая гадость под ногами! Я застыла на месте и поежилась. Потом пошла дальше наугад, вытянув вперед руки, чтобы не наткнуться на стены или на какое-то другое препятствие. Да что же это такое?! Есть ли конец этому черному лабиринту? Внезапно я остановилась. Идти вперед? В моем мозгу вновь вспыхнули его слова, что он меня убьет, и еще о наследстве… Убьет из-за наследства? Он что, шутит? Кто мне его оставил? Общий предок… Меня окатило жаркой волной. А может… это правда? Геня запрещала мне ездить во Францию. Почему? Почему она никогда не говорила мне об этом, ничего не рассказывала?.. Может быть, он просто маньяк, за что-то мстящий Гене? Но голос молодой, он еще не стар… Мне снова стало очень страшно, и я тоненько заплакала, а потом и завыла – во весь голос. Наверное, из-за этой оглушительной темноты – живой, черной, со множеством щупальцев. И все они протянулись ко мне… Идти вперед было невмоготу, возвращаться назад – тоже. Стоять на месте – глупо… Прошлое казалось мне одновременно очень живым – и нереальным, и… страшно далеким. Словно картинки из другой жизни вспыхнули, развернулись в памяти, как бутоны цветов. Я – маленькая девочка, и Геня угощает меня вишневым вареньем. Это варенье она любила больше всех, и в холодильнике у нас всегда стояли банки с вишневым вареньем – густым, кисло-сладким. Я ем варенье, и капля падает на белую скатерть. Я думала, Геня меня будет ругать, а она смеется. Ладно, говорит она, ничего страшного – отстирается. А если нет – новую скатерть купим. Какие проблемы!.. Вот я учусь в институте… вся сумасшедшая студенческая жизнь с ее безалаберным сексом промчалась в моей памяти. Я в этой сексуальной вакханалии не участвовала. Геня ничего мне не говорила, и я не знала, как она относится к моему монашеству. Наверное, она все же расстраивалась, хотя внешне и не показывала этого… Потом у меня появился молодой человек – женатик Паша. Наш секс – аккуратный, по-семейному тихий, в мастерской художника. Два шага влево, два шага вправо – расстрел на месте… Пашины носки, аккуратно сложенные в кресле… Вообще Паша был жутким аккуратистом и раздевался неторопливо, по порядку, складывая вещи в кресло, они возвышались на нем равномерным холмиком, и тогда он поворачивался ко мне спиной и своими крепкими ягодицами и шел в ванную. Паша, который меня так легко предал!!! И Андре! Вся моя душа так и всколыхнулась при одном только его имени. Такое запретно-сладкое, и Люксембургский сад… и его объятья, когда я падала вместе со стулом – и упала бы, если бы не он. Его капризно очерченные губы. Ну никогда я не обращала внимания на мужские губы, и более того – мужская красота мне никогда не нравилась и казалась какой-то дешево-гламурной. Но это было до Андре… И его горячие руки на моем теле возле крепостной стены Антиб, и моя обжигающе-холодная кожа, так быстро воспламенившаяся от его прикосновений… И поцелуй, втягивавший меня всю, целиком, в какую-то адскую воронку, из которой нет возврата… И та ночь в квартире в Марселе – яростный секс, от которого все мое тело взрывалось, лопалось, как спелый гранат… И его глаза – пугающе близко к моим. И жадный рот, и поцелуй, перетекавший в меня сладкой горячей волной… Это было!.. – И это все? – вдруг испугалась я. – Это конец? Обжигавшие веки слезы хлынули из моих глаз. Я не могла остановиться: сама мысль, что это – конец, тогда как все только началось… была кощунственно-неправильной! Неверной! В детстве моей любимой сказкой была «Спящая красавица». Красавица проснулась – и теперь что? Снова ложиться в гроб? А если я закричу? Вдруг кто-то придет на помощь? Но почему он ушел? Кто-то позвал его или он просто занят какими-то обычными делами? Может быть, его ждут семья, дети, и сейчас он сидит за большим столом, накрытым накрахмаленной скатертью, в окружении домочадцев? А я тут? Но где же я? Я прислушалась и тихонько крикнула. Звук моего голоса упал в темноту и утонул в ней. Похоже, я где-то под землей? В бункере? В подвале?.. На меня накатило дикое ожесточение: даже если мне пришел конец, я все равно пойду вперед, не остановлюсь. Пусть я приду неизвестно куда, но приду… Я не буду стоять тут столбом и ждать непонятно чего! Я сделала несколько шагов и уперлась в стенку – каменную. Выщербленную. Моя рука проехалась по ней… Я присела на корточки и чуть не упала: у меня сильно закружилась голова. Значит, вот почему меня отпустили, развязали ноги. Я могу ходить в этом помещении по кругу хоть сто лет и никогда никуда не выйду. А потом придет Глаз и… убьет меня? Я стиснула зубы. Страх постепенно рассасывался, растворялся в этой темноте. И постепенно она стала какой-то не страшной, а вполне сносной, обитаемой… Я прислушалась: где-то вдалеке капала вода и слышался какой-то мерный шум. Тишина задышала, завибрировала… я поняла, что должна исследовать, осмотреть это помещение вплоть до последнего камешка. И найти какой-то выход. Обязательно! Потому что безвыходных положений не бывает… Бывают люди, которые слишком рано сдались и подняли кверху лапки. Геня меня не одобрит, если я быстро сдамся. Геня… Слезы снова готовы были хлынуть из моих глаз, но я загнала их внутрь усилием воли. Сейчас не время для слез. И потом… неизвестно, сколько вообще у меня в запасе этого времени? После долгих блужданий по замкнутой капсуле я поняла, что скорее всего это подвал, где в данный момент никого нет. Я прислонилась к стенке, совсем обессилев, и чуть не вскрикнула: стена внезапно куда-то поехала, и я едва не упала… Я споткнулась, но удержалась на ногах. Здесь тоже было темно… но как-то по-другому. Эта темнота слабо подсвечивалась, и свет шел откуда-то сверху. Протянув руку вправо, я вдруг нащупала бочку! Я сделал шаг вперед и наткнулась на пузатую деревянную бочку с железными обручами. Похоже, я попала в винный погреб. Бочки стояли в ряд, и я пошла дальше: источник света приближался, словно какой-то невидимый прожектор освещал этот погреб. Наконец я уперлась в маленькую решетку и, приблизив к ней лицо, заорала что было сил. Я здорово рисковала, но мне было уже нечего терять. Я закричала еще раз… и снова… Сзади раздался шум… или мне послышалось? Я вся подобралась и спряталась за бочку. Зашуршал гравий: кто-то шел прямо ко мне. – Где ты? – раздался негромкий голос, гравий шуршал, перекатывался под чьими-то ногами. И этот звук, как колокол, звенел в моей голове. Сидеть было жутко неудобно; я не видела, кто это, – просто сидела и ждала, когда он меня найдет. Я скрючилась, стараясь не дышать. Страшно хотелось выглянуть из-за бочки, но я понимала, что это очень рискованно: меня могут увидеть. Я старалась определить, с какой стороны слышатся шаги, и тут этот человек остановился. Вспыхнул свет – мягкий, приглушенный. – Где ты? – повторил он. – Выходи! Не надо играть со мной в прятки. Под потолком горели лампочки; справа и слева от меня тянулся ряд бочек – тяжелых, пузатых, смолисто-коричневых. Я была в легком платье, в том самом, в котором я была в квартире Андре в Марселе… Мой взгляд упал на деревянную палку с закругленным гладким концом, и я быстро схватила ее. Не бог весть какое оружие против незнакомого маньяка, но все же… Шаги все приближались… Закололо в спине и под лопатками, ноги почти полностью онемели из-за неудобной позы; но какая-то сила вдруг подняла меня, и я выпрямилась во весь рост. Свет бил мне прямо в глаза, и я прищурилась. На меня направили луч фонарика. – А вот и ты! – произнес голос. Лица я не могла разглядеть из-за этого бьющего в глаза луча, видела лишь темные очертания фигуры и яркое облако света вместо головы. – Я… – в горле саднило, и я откашлялась. – Это я. И что тебе надо? Страха уже не было: сознание, что «умирать надо стоя», пришло ко мне как внезапное откровение. Жалко-скулящей и забитой он меня не увидит! Это точно! Такого подарка я ему не сделаю. – Вот как ты заговорила? – в голосе слышался легкий акцент. Где-то я уже слышала его… – Ты что брыкаешься, сучонка? Думаешь уйти от меня? Не получится! Я выдвинула вперед палку. – Брось ее! Это же смешно! Фонарик слепил мне глаза, и я отступила назад. Резко отбросив фонарик, он ринулся ко мне, я завизжала и ударила его палкой по плечу, а затем изо всех сил ткнула в пах. Я попала точнехонько в цель, потому что в ответ на мой удар послышался жуткий рев, а потом – ругань. Не теряя ни минуты, я побежала-понеслась вперед – к открытой двери, которая манила меня. Позади что-то зашелестело и загремело. «Мне не уйти», – мелькнула мысль. Я сделала отчаянный прыжок и… оказалась лицом к лицу с Андре! – Что случилось? – пророкотал он. И это было последнее, что я запомнила перед тем, как все вокруг пришло в хаотичное броуновское движение. Тот тип с фонариком сплюнул на пол и кинулся на нас. Меня отшвырнули в сторону, хорошо, что я еще сравнительно благополучно приземлилась на землю, а между неизвестным и Андре завязалась драка. Я наблюдала за ней краем глаза, потому что смотреть на это было дико страшно. Я боялась за Андре, изловчившись, я сзади ударила маньяка ногой; он обернулся ко мне, и… Андре вновь набросился на него. Позади послышался шум, и два человека ворвались в подвал. – Свяжите его, – спокойно сказал Андре. – Ты не ушиблась? Я качнула головой… и упала бы, если бы он не поддержал меня. – Пить! – прошептала я. – Ужасно хочу пить!.. * * * В комнате было светло. Окна имелись в трех ее стенах, большие, и комната казалась парящей в воздухе в свете яркого солнца. В солнечном луче, рассекавшем комнату по диагонали, как софит – театральную сцену, отчетливо виднелись золотистые пылинки, плавно опускающиеся вниз. Я лежала на кровати. Только успела повернуть голову вправо, как вошел Андре.