– Так к нам, в селение – охотно ответил мне Расмус – Мы тут пообщались, и я принял решение, что пока все поживут у нас. А после разберемся, кого куда определить. Старые пепелища тревожить не станем, ни к чему это, но два поселка ведь уцелели, вот по ним людей я и распределю. То есть – мы распределим. Думаю, что-то вроде совета надо будет собрать, чтобы вместе решение принимать. Я же говорю – ловок. Совет-советом, а последнее слово наверняка за ним останется. Ну да и пусть, ничего страшного в этом нет. Серьезного тирана из этого господина не получится, а людей в узде держать все же нужно. – А там правда огромные пауки есть? – выпучив глаза, спросил у меня он – Вон, на плече у вас рана свежая. Они в самом деле размером с дом? – Правда – придав лицу угрюмое выражение, подтвердил я – А башка у них как вон та вышка! Про зубы, жвала и все остальное лучше промолчу, не к ночи такие вещи рассказывать. Расмус опасливо глянул на ворота, ведущие в темноту, которые как раз Голд затеял закрывать, и отошел в сторонку. – Настя – крикнул я – Встань на выходе, и пусть каждый, кто отсюда уходит, передаст тебе свой «сводик», а также скажет, кем он был на старой Земле. Каждый! Тор, помоги ей, если понадобится. Что приятно – никакого шушуканья или недовольства на лицах людей я не увидел. Им, похоже, было все равно. Устали они от происходящего, им лишь бы куда подальше отсюда убраться. Впрочем, и в обратном случае никуда бы они не делись. Тем более, что все честно. Это наша маленькая плата, мы имеем на нее право. На нее, эту каменоломню и ту часть трофеев, которая нам придется по душе. А если кто-то с этим не согласен, то он сам себе враг. – Умелец, что подходы к каменоломне минировал, мертв – подошел ко мне Голд – Джебе успел выяснить. Экая досада! – Да, обидно – признал я – Такой человек всегда полезен. А если был бы особо упертым, так мы, перед тем как убить, хоть глянули бы, как он выглядит, да после тут и отыскали. – А зачем вам знать профессии? – снова приблизился ко мне Расмус – Тут новый мир, стоит ли ворошить прошлое? – Если мы что-то делаем, значит, нам это нужно – я потрепал его по плечу – Не забивай себе голову, глава Совета. Оно тебе ни к чему. Голд, пошли поглядим, что нам перепало в качестве трофеев. – Можно будет сразу поделить кому что – предложил Расмус – Чего тянуть? Я вот мужчин потому и попросил задержаться, чтобы было кому груз переносить. Интересно, он имеет в виду только свою часть, или и то, что мы оставим себе тоже? Подозреваю, нас этот прохиндей в счет не брал. Но, повторюсь – откуда что берется? Куда подевался вчерашний неуверенный в себе человек, который поначалу боялся собственной тени? Ого, он себе на пояс еще и кобуру с пистолетом нацепил. – Разумно – одобрил его слова Голд – Чую, скоро эти края здорово преобразятся, с таким-то лидером во главе. Расмус уловил иронию, которую консильери вложил в свою фразу и было заметно, что она ему не понравилась. Правда, высказывать вслух свое недовольство он все же не решился. Груда трофеев впечатляла. Оружие, цинки с патронами, ящики со взрывчаткой, разномастная амуниция, сваленная кучей – это все очень радовало глаз. Но особенно хороши были пять пулеметов, стоящие наособицу. Массивные, длинноствольные, какие-то с защитными щитками, какие-то нет – они притягивали взор. – Дураки – сообщил мне Азиз, обводя рукой местность – Эти – дураки. Оружие не чисти, не береги. Один раз мало их убивать, еще надо. Зимбабвиец очень любил все, что предназначено для истребления себе подобных, и очень недолюбливал тех, кто данные вещи не содержит в надлежащем порядке. Ох, как он гонял «волчат» за то, что те иногда не очень тщательно чистили свои автоматы! Да что там – даже мне как-то высказал свое «фи» за то, что я лег спать, не уделив внимания пистолету, из которого накануне стрелял. – Но я их чисти, смазывай, и тогда – ууууу! – Азиз погрозил кулаками небесам, оскалив свои белые зубы. Не знаю, сидят ли там, сверху, Хлюп и Лют, но если да, то я бы на их месте призадумался – о ком ведет речь этот черный гигант. – Нам тоже нужен пулемет – вдруг сказал Расмус – Хотя бы один. Но лучше два. – А мне вот танк необходим – вдруг вступил в беседу Жека – Плавающий. И, желательно, прямо сейчас. У тебя он есть? Если да – не вопрос, меняю его на два пулемета. Хорошо сказано. У меня тоже вертелась шутка на языке, но попроще, чем эта, так что тут Жека меня сделал. – Дружок – Марика приобняла новоявленного главу Совета за плечи, в ее руке блеснуло лезвие короткого метательного ножа, которым она, похоже, тут и разжилась, раньше я у него этой игрушки не видел – Я понимаю твое стремление упрочить свои позиции – и моральные, и материальные. Мы все это понимаем, поверь. Больше оружия – больше безопасность. А если ты его еще и у таких головорезов, как мы, отберешь, так это вообще тебя возведет в ранг небожителя. Но ты не принял во внимание один мизерный фактик, хотя и следовало это сделать. Милый, мы не собираемся с тобой торговаться. Мы всегда берем то, что честно заслужили, и не собираемся этим ни с кем делиться. Лезвие ножа скользнуло по щеке селянина, не разрезав ее, и даже не оцарапав, а после остановилось в районе горла. – Расмус, если ты полагаешь, что нам непонятен ход твоих мыслей – это ошибка – я положил руку на плечо Марики – Все яснее ясного. Дескать – нас много, их мало, неужели не справимся? – Не думал я ни о чем таком – слишком искренне возмутился селянин – Зачем вы так? Просто мы вот тут с людьми поговорили… Ну, а если что? Как без пулемета? – Еще утром вы владели лишь несколькими затрапезными ружьями, и были довольны – заметил Жека – А теперь пулемет вам подавай. Местные обитатели стояли недалеко от нас и слушали беседу, не вмешиваясь в нее. А много их, не меньше полусотни. Если дружно бросятся, то могут и смять. Нет, Азиз, у которого в руках уже снова оказалась его «детка» все равно их всех перебьет, но не факт, что без потерь с нашей стороны обойдется. – Утром каждый из нас, местных жителей, был сам за себя – внезапно окрепшим голосом заявил вдруг Расмус, глубоко вдохнув – А теперь мы – одно целое. И больше никому не позволим нас завоевать. Нашей общине нужно оружие, и много, потому, господин Сват, трофеи мы все же станем делить по-честному. Это общее решение, и вам придется… Бэнг! И тело теперь уже несостоявшегося главы Совета истаяло в воздухе. – Не люблю тех, кто не держит свое слово – пояснил я свой поступок все также молчащей толпе местных мужчин – Был договор, были условия, я их выполнял честно, а вот этот господин, увы, подобного делать не захотел. Здесь другой мир, не такой как тот, в котором мы все жили, тут нет судов, адвокатов и присяжных. Если меня обманут, я не стану никому жаловаться на обидчика, не стану кричать о том, что требую справедливости. Я просто сам накажу негодяя, вот и все. Расмус оказался лжецом и получил по заслугам. Вопрос – кто-то из присутствующих считает, что я был неправ? Кто-то хочет предъявить мне счет за жизнь, которую я только что забрал? Возражений не последовало, все та же тишина была ответом. – Ливий – произнес я – Ты тут? То есть, не Ливий. Как там тебя… Оскар! – Тут – из толпы вышел человек с чумазым лицом, но зато уже натянувший драные штаны и такую же рубаху – Чего? – Может, ты станешь главным? – предложил ему я – Нет-нет, я ни в коем разе не претендую на то, чтобы навязывать кому-либо свою волю. Мы – это мы, вы – это вы, каждый живет своим умом, но, надеюсь, в добрососедстве. Расмус мертв, но условия договора никто не отменял. Просто, насколько я понял, господин Эрроу честен, справедлив и тверд в своих убеждениях, за что был сначала умервщен, а после возрождения брошен в темницу. Мало того – он еще и удачлив. Не всякому удается сходить на ту сторону реки, а после вернуться обратно. – Какой реки? – заинтересовался Оскар – Вы о чем? Увы, ничего не помнит, как и полагается. Жаль. Чертовски жаль. – Правильный выбор – сообщил Стив, который успел помыться, и теперь присоединился к нам. Ему, в отличии от Ливия, даже рубахи не досталось, одни штаны, которые, к тому же, состояли большей частью из дыр – Оскар настоящий мужчина, подтверждаю. Его били, а он только смеялся, и обещал отомстить. Уважаю. – Выбери себе наряд поприличней – посоветовал я ему, показав на груду одежды и амуниции – И оружие подбери. Я хочу, чтобы к Джону Смиту приехал сын-солдат, а не бродяга. – А пусть – вдруг произнес кто-то из толпы – Я знаю Оскара. Он в самом деле справедливый. И люди заговорили одновременно, перебивая друг друга, их как прорвало. – Демократия – с довольным выражением лица произнес Майкл – Как она есть. – То есть, когда все говорят, но никто не слышит друг друга – глянул на него я – Да и слышать не хочет, потому что единственно верной считает свою точку зрения. Да, это именно она. И знаешь, кому подобная демократия выгоднее всего? – Кому? – заинтересовался Майкл. – Здесь и сейчас – нам. Пока они доказывают друг другу очевидные факты, мы отберем себе все, что хотим, да потом на них еще и навьючим. Азиз, что здесь еще заслуживает внимания? Впрочем, погоди минутку. Я нагнулся, подобрал с земли валявшийся на ней пояс с кобурой, подошел к Оскару и протянул его ему. Тот молча глянул на меня. – Он твой – пояснил я – По праву. Что до остального – мы заберем только то, что принадлежит нам, остальное останется вам. Даю слово. Ваша община получит хороший куш, поверь. Жадность не наш конек, мы не гребем под себя все, что видим. Но сразу скажу – в договор входила и вот эта каменоломня, она теперь тоже наша. – Погоди – Оскар не спешил брать пояс – У меня слишком много вопросов, на которые нет ответов. Кто вы такие вообще? Откуда взялись? Ну да, все верно. Он же вообще не имеет никакого представления о том, что происходило здесь с того самого момента, как ему свернули шею. – Мы – люди – произнес я – Причем не самые плохие. Мы приплыли из-за вон тех гор, и взялись помочь местным обитателям с их проблемами. – Наемники? – уточнил Оскар. – Нет – покачал головой я – Будущие соседи. Мы на берегу реки вскоре поставим форпост. Лес, где обитаете вы, нам не нужен, он как был вашим, так и останется. А вот река – другое дело. Разумеется, речь не идет о безграничном владении тем или другим, мир нельзя делить на «твое» и «мое». Просто у каждого своя зона интересов. – А каменоломня? – пытливо взглянул на меня Оскар – Ты же сказал, что она теперь ваша? – Она наша – подтвердил я – Как строение, как некая крепость. Но если у кого-то возникнет желание спуститься вниз, в шахты, добыть угля или поиграть с пауками – то бога ради, мы его туда пустим без малейших проблем. – Тебя зовут Сват, я верно услышал? – мужчина протянул мне руку – Очень приятно. Мы обменялись рукопожатием, а после он забрал у меня пояс с пистолетом. Тут как раз и гвалт стих. – Мы за то, чтобы никто никому не мешал жить – громко заявил Оскар – Верно ведь? Мужчины одобрительно загудели. – Золотые слова – Голд закинул автомат на плечо – Итак, Азиз, чем ты нас порадуешь? В принципе, местным жаловаться на нашу жадность в самом деле не пришлось. Пулеметы и взрывчатку мы забрали всю, это да. Но вот остальной огнестрел почти весь остался им. Во-первых, местные вояки не слишком о нем заботились, превратив местами неплохое оружие в почти металлолом. Во-вторых, большинство автоматов и пистолетов были редким антиквариатом, к которому не всегда и патроны-то найдешь. Так что мы отобрали себе десятка два стволов, остальное отдав новым союзникам, которые радостно его расхватали в мгновение ока. Патроны, немного поразмыслив, я прибрал к рукам не целиком, выделив четверть из них местным, чем вызвал недовольство Марики и Азиза. Но меру знать надо, как мне думается, не всегда надо все без остатка под себя грести. Жадность никогда никого к добру не приводила. Зато после этого, уже в темноте, местные охотно перетащили до селения на себе и нашу часть добра, которую аккуратно разместили в пустующем сарае до утра. Завтра мы ее переправим на берег и погрузим на «Василек». В каменоломне, конечно, осталось еще очень много добра, что скрывать. Мотки колючей проволоки, инвентарь, те же бочки во внутренних помещениях – это все очень хотелось забрать с собой Сватбург, но как? «Василек» не безразмерен, к тому же, вполне возможно, помимо уже взятого груза, ему придется принять на борт несколько новых пассажиров. Настя зря время не теряла, выполняя мое поручение, она добросовестно опросила всех, кого смогла, и нашла несколько человек, которые меня очень и очень заинтересовали.