– Да не вопрос, Алекс. Они распрощались, и Алекс, отбросив трубку, вцепился в волосы. – Она никогда не уймется! Никогда! Злости на Марго не было – скорее, чувство боязни за нее. В который раз она пыталась сделать что-то самостоятельно и в который раз ухитрялась выбрать людей, от которых нужно держаться как можно дальше. Вот и решился вопрос с поездкой… Сперва в Лондон, повидаться с Маргошей, потом – в Москву, к Марго-старшей. Да и с новым адвокатом неплохо бы потолковать. Сколько можно тянуть – нужно пытаться отвоевать Маргошу у тещи, а если не выйдет по закону… Ну, что ж – разве это когда-то было для него препятствием? Марго Ставку на Гиви Кавсадзе Марго делала высокую. Большая фирма, хорошая репутация, явно немалые активы – все это гарантировало интерес к ее предложению. Собственно, одного Гиви вполне хватило бы для начала, и можно пока выдохнуть. Марго не собиралась зарываться и навлекать неприятности на свою голову, а потому решила, что попросит совсем маленький процент за услуги – чтобы не вызвать желания убрать ее. «Я не буду гнать лошадей, потому что знаю, как опасно просить больше, чем можешь съесть, – подавишься. Попрошу процента полтора – это при любой сумме неплохие деньги, и для начала мне хватит. А уж дальше будет видно, как поступать. Если дело встанет на правильные рельсы, смогу увеличить ставку». Она считала такое поведение правильным и безопасным, а потому, собираясь на встречу с Кавсадзе, не нервничала. Они уговорились встретиться в центре, так было удобнее обоим. Марго уже вызвала Ирину и теперь накладывала макияж, попутно приглядывая за ползающей по коридору Машей. – Пора, Машка, твоей матери снова на диету, – говорила она, накладывая тон на лицо. – Хватит оправдывать себя твоим рождением, надо немного следить за собой. Вон смотри – единственная юбка осталась, что сидит относительно прилично, а все остальное хоть сейчас выбрасывай. Ну, ничего – мама заработает денег, похудеет, накупит себе тряпок красивых – у такой девочки, как ты, должна быть красивая мама, правда? Ты ведь у меня красотуля, Мэри. Маша сидела на пороге ванной и во все глаза рассматривала собирающуюся мать. В волосах у девочки пробивалась рыжина – сказывалось ирландское происхождение, мать Джефа была огненно-рыжей, со сливочно-белой кожей в веснушках, и маленькая Мэри, подрастая, начинала демонстрировать схожесть. Марго это нравилось – рыжий цвет волос дочери напоминал ей о подруге. Ирина пришла вовремя, Марго передала ей Машу и сказала, что рассчитывает не задерживаться сегодня. – Да вы не беспокойтесь, Маргарита Николаевна, – придерживая на руках вертевшуюся Машу, успокоила няня. – Мы прекрасно ладим, найдем чем заняться. Работайте спокойно. – Только на улицу не выходите, хорошо? – уже стоя на пороге, напомнила Марго. – Маша стала подкашливать ночью, меня это беспокоит. – Да-да, конечно, не волнуйтесь, я помню, – заверила Ирина, и Марго с чистым сердцем поспешила к лифту. Она шла к машине, обдумывая предстоящий разговор с Кавсадзе. Внезапно кто-то взял ее за локоть сзади, и Марго взвизгнула от испуга и неожиданности – погруженная в мысли, не услышала шагов. – Что, страшно? – знакомый голос не успокоил, скорее испугал еще сильней. Марго остановилась и попыталась развернуться, но рука, клещами державшая ее локоть, мешала. – Не дергайся, что за привычка такая! – Отпусти меня! – Отпущу, как только до машины дойдем. – Зачем ты явился?! Мне вообще не до тебя и твоих выходок, у меня встреча! – отбивалась Марго, но Алекс – а это был, разумеется, он – не разжимал пальцев. – Встреча твоя отменяется. – Да ты… что ты… – задохнулась она, но он перебил: – Не волнуйся, твоя деловая репутация не пострадала. Просто сегодня утром в офис господина Кавсадзе позвонили и попросили передать, что у тебя болен ребенок, а потому ты просишь отложить встречу на три дня. Так что не волнуйся – ты выглядишь красиво, молодая мать и все такое. – Сволочь! – Марго ухитрилась вывернуться и довольно ощутимо заехать Алексу сумкой по спине. Он чуть отскочил и рассмеялся: – Ну, как ты ведешь себя, а? Cерьезная деловая женщина – а дерешься на улице как первоклашка! – Ты… ты развалил мне все дело, скотина! Я с таким трудом вышла на этого Кавсадзе! Алекс закурил и невозмутимо отпарировал: – Ничего, он никуда не денется. Но сперва с ним пообщаюсь я. – Что?! – У Марго не хватало слов, чтобы выразить собственное состояние и всю степень злости, охватившей ее. – А то! – отрезал он. – Ты, как водится, полезла в реку, не проверив, есть ли там брод! Когда тонуть начнешь, будет поздно мне звонить, так что лучше уж я сразу подстрахуюсь. – Да при чем тут ты?! Это мой бизнес, мой – понимаешь?! – Ну, еще бы! – Алекс стукнул кулаком по капоту, и Марго вздрогнула. – Я буду «при чем», когда начнется самое интересное – когда тебя кинут на деньги, взорвут или сожгут твою машину, умыкнут твою дочь или тебя саму – да? Вот тогда ты найдешь способ отыскать меня, чтобы поплакать и пожаловаться – да? Я ведь только для этого тебе нужен! Марго вдруг успокоилась и взяла себя в руки. Последние слова Алекса больно задели ее – наверное, потому, что в них была правда. – А я? Для чего тебе я, скажи? – начала она спокойно, удивив Алекса, приготовившегося к истерике. – Знаешь, что такое кататься в паре на Олимпийских играх, а потом вдруг остаться одной? – возбуждаясь вновь от своих слов и от воспоминаний, так внезапно нахлынувших, продолжала Марго, глядя ему в лицо. – А все смотрят на тебя с удивлением, словно это ты в чем-то виновата. И ты катаешься, недоумевая – не под лед ли провалился твой партнер. Знаешь, какие это ощущения? Он понял, о чем она говорит, и поморщился: – Да перестань, тебя что – мужчины не бросали? – К тому времени еще и не бросали, кстати! – запальчиво бросила она и тут же получила в ответ: – Хоть в этом я был у тебя первым. Марго вспыхнула, но сдержалась: – Знаешь, я даже пощечину тебе не дам. Потому что ты ждешь моей реакции. А я тебя обломаю. Он согласно кивнул, точно принял ее правила игры, однако не удержался от уточнения: – Но я не думал, что ты так уж сильно расстроилась – ты же моментально вышла замуж снова. – Я тебе расскажу сейчас, расскажу. – Марго оглянулась в поисках какой-нибудь опоры, но ее не было. – Некуда сесть, да? Ладно, постоим. Ну, хоть сигарету мне дай. Алекс вынул пачку, протянул Марго и поднес зажигалку, которую она вырвала из его пальцев, защелкала неумело, прикуривая. – Челку не спали, курильщица. – Ты помнишь, как мы встретились в первый раз? – Марго с отвращением затянулась. – Помнишь, что ты внушал мне все последующие годы? Я была ребенком, Алекс. Ты был для меня моим личным ангелом-хранителем. Ты помнишь, как я жаловалась тебе на все? Он улыбнулся чуть печально, словно вспомнив ее девочкой – такой, как впервые увидел. – Да, помню, как к вам в школу приезжали дети, друзья по переписке, ты полгода ждала Джессику, но твоя сука-завуч поселила ее к «блатной» девочке. И Джессика была в шоке, и ты плакала. – Я не просто плакала. Я ждала ее с полным столом блинов, моя бабушка даже самовар привезла ради такого случая. Ты все помнишь? – Но я все-таки никого не убивал, не преувеличивай. – Я не говорю, что убивал. Но ты помогал мне. И еще тогда, когда деньги на рынке украли – но ты точно помнишь… Алекс прервал ее: – Ты будешь сейчас вспоминать все случаи, когда я тебе помогал? Ты звонила, и я мчался. Тебя обижали – я мчался. Ты плакала – я скупал все платки и вез тебе. Я бросал все и всегда. Я летел самолетами, поездами, машинами, попутками и даже однажды угнал асфальтоукладочный каток. – То-то я тебя ждала так долго! Они оба по-доброму рассмеялись – сдержанно, так, как смеются несчастливые люди. Но от души. Марго, морщась, выбросила недокуренную сигарету. – Ты был для меня опорой. Настоящей опорой всегда, особенно – в год нашей совместной жизни. Знаешь, что происходит с человеком, который лишается опоры? Он падает, дорогой мой. С большой высоты он падает очень больно. И я тогда упала с той недосягаемой высоты, на которую ты меня вознес. Жить самостоятельно я не умела, я никогда не жила без тебя. Поэтому я продолжала жить с тобой – мысленно. Каждый раз, когда что-то случалось, я рыдала в подушку, давясь словами любви, упреками в твой адрес. Мне казалось, что будь ты рядом – этого не случилось бы. Ничего плохого со мной бы не случилось. Поэтому отчасти я обвиняла тебя во всех своих бедах – больших и маленьких. Ты хотя бы понимаешь это? Алекс молчал, разглядывая зачем-то свои руки. Через минуту молчания он начал полировать ребром ладони поверхность своей машины, затем перешел к отрыванию пуговицы на рубашке. Марго завелась: – Не было ни одного дня, чтобы я не обращалась к тебе! И ни одной ночи, в которую я не умоляла бы тебя вернуться – ни одной! – Я же вернулся, детка… – Какая я тебе детка, что ты мелешь! Когда я была твоей деткой, ты изменял мне со всеми моими подругами, причем в моем же доме. Ты врал мне, ты пропадал на сутки, запирая меня в доме, ты… – Еще вспомни, как я раздавил спьяну твою помаду… – перебил Алекс. – И не возражай мне! Я мужчина, в конце концов! У меня были свои ночи без сна. И без тебя. Так было нужно, поверь, так было нужно для твоей же безопасности, для тебя. Думаешь, мне было без тебя легко? Может, ты думаешь, что я прохлаждался под чужим одеялом? Марго хотела было подтвердить, что да, мол, не сомневалась – так и было, но что-то в его лихорадочно блестевших глазах остановило ее, удержало от ехидной реплики. Алекс глубоко вобрал в легкие воздуха, чуть закашлялся и, отдышавшись, продолжил: – Я выл от тоски как волк! Я ночами рыскал по кварталу в поисках того, кто захочет померяться со мной силой, искал, куда бы сбросить то злое электричество, которое душило меня каждый вечер без тебя. Я износил до лоскутков твой шарф, помнишь? Это ведь был твой шарф, ты покупала его без меня еще в Москве, я потом носил его шесть лет, пока он не истлел… От него шел твой запах, детка…