Алекс Влажный тропический климат совсем доканал его. Кашель усиливался, боли в груди стали постоянными, а слабость по утрам приводила в бешенство. Кому понравится – когда не в состоянии сразу встать с постели, а вынужден отлеживаться и выжидать момент, когда прекратится тошнота. Алекс совсем забросил физические упражнения, все чаще ловил себя на том, что лежание в гамаке прельщает его куда больше, чем даже купание в океане. Тайвань убивал его… От скуки и тоски Алекс пил. Это помогало забыть все неудачи и вынужденное бегство из Цюриха. Он сменил документы и поселился здесь, на побережье, в небольшой деревушке неподалеку от Тайбэя, купив дом у четы пожилых немцев, решивших избавиться от лишней недвижимости. Маргоша по-прежнему жила у бабушки, и Алексу только однажды удалось увидеться с дочерью – украдкой, в школьном дворе. Маргоша рыдала, вцепившись в лацканы его пальто, просила забрать ее, а он только беспомощно бормотал что-то о работе и о том, что нужно немного потерпеть. Чтобы выпустить разрывавшее его после этой встречи раздражение, он пустился на совершенно детскую и глупую выходку – разнес вдребезги машину тещи, припаркованную перед домом. Стало легче, но одновременно и стыдно – ну, в самом деле, как малолетний хулиган. Единственным развлечением в жизни остались поездки в Тайбэй. Он бродил по улочкам, то и дело натыкаясь на раскрашенных трансвеститов и проституток, отмахивался от их назойливых приглашений и постоянно ловил себя на мыслях о Марго. Он дал слово не беспокоить ее – и держал его, хотя не признавался в том, каких усилий ему это стоит. Сцена расставания стояла в глазах так четко, словно это произошло вчера, – удаляющаяся Марго, растерянный Джеф, совершенно убитый ее словами и поступком, и он сам – с пистолетом, направленным в спину Джефа. Выстрелить Алекс не смог. Как не мог и объяснить причину. Когда Джеф развернулся к нему лицом, пистолет уже перекочевал из руки в карман, а Алекс невозмутимо выбивал из пачки сигарету. – Давай разойдемся, – хрипло попросил Джеф, выбрасывая ему под ноги обойму. – Исчезни, пропади – я сделаю то же самое. – Годится, – кивнул Алекс. На том они и разошлись, и с тех пор он не знал, куда делся Джеф, вернулся ли к Марго, приняла ли она его. Скорее – нет… Иногда вечерами Алекс доставал листки дневника Мэри и перечитывал. Это стало ритуалом, привычкой. Строчки прыгали перед глазами, и ему казалось, что он слышит голос Мэри – высокий, иногда чуть срывающийся. «Gotan Project – до слез. Музыка только об одном мужчине. Закрываю глаза – только один мужчина. Все неправильно, нелогично, бредово – и больно. Это слово сопровождает меня уже довольно долго. Я знаю – с кем бы я ни начала отношения – в конце будет больно. Скорее всего – мне. Но возможны варианты. «Мэри, я подумал… если ты скажешь, что хочешь попробовать – мы попробуем». А я не знаю – хочу ли я пробовать. Хочу ли вообще уже чего-то и с кем-то. Скорее – нет. Нет. Ему будет больно – зачем? Мне от этой боли никакого удовольствия. Так надо ли? Нет. Я ничего ни от кого уже не хочу». Ее откровения удивляли. Алекс до сих пор не мог представить, какой силой все-таки обладала Мэри, чтобы держать такие чувства внутри, в себе, не выпуская их наружу. И свою фразу про «попробуем» он тоже помнил – эта запись была едва ли не последней в дневнике. Через несколько дней на Мэри напали во дворе дома и искалечили. А ведь он мог помочь ей, спасти – но слишком гордая Мэри отвергла его руку, отбросила, ушла. Как оказалось, навстречу смерти. Пару раз, напившись, Алекс пытался сжечь дневник, но в последний момент занесенная над камином рука начинала дрожать, и он останавливался, убирал листы в папку и совал в тумбочку у кровати, чтобы снова достать через время. Ему очень хотелось выбросить Мэри из памяти, забыть, никогда больше не возвращаться. Но всякий раз, думая о ней, Алекс понимал: а ведь она – часть Марго. Как можно забыть часть любимой женщины? Он давно уже воспринимал их как одно целое, не делая разницы. Оказываясь – пусть редко и силой – в постели Мэри, он чувствовал, что и Марго здесь, с ними. Марго, с которой вот уже много лет ничего не было – исключая тот месяц в Цюрихе, когда старые чувства вспыхнули новым ярким пламенем. Если бы она тогда не погорячилась… если бы он смог простить… Марго Странный сон, приснившийся ей в ночь после встречи с Данилом, преследовал Марго вот уже несколько дней. Она крепко уснула тогда и вдруг увидела Мэри. Та сидела на подоконнике, курила и молча смотрела на Марго, чуть прищурив левый глаз. От этого взгляда у Марго побежали мурашки, и она спросила негромко: – Мэри, что? – Не связывайся с ним. – С кем? – Я не знаю, как его зовут. Но он мне не нравится. – Мэри выпустила облачко дыма и закинула ногу на ногу. – Я не понимаю тебя… – Вспомни Гену. Не связывайся. – И образ Мэри стал растворяться, пока совершенно не исчез. Марго проснулась среди ночи в поту, обхватила себя за плечи и постаралась унять дрожь в теле. Видение было настолько четким, что она могла поклясться – в комнате пахнет ментоловым дымом. Марго нашарила ногой тапочки, набросила халат и пошла в кухню. Захотелось выпить чаю – горячего, сладкого и с лимоном, но завтра отечет лицо, а нужно ехать к приятелю и пытаться прощупать финансовое положение его фирмы. «Ничего, с утра сделаю компресс», – решила Марго и включила чайник. Из головы не выходила услышанная во сне фраза Мэри – «Вспомни Гену». Этот самый Гена был заместителем ее шефа в «Золотой улице» и пытался облапошить старика, выкрав номера счетов фирмы в заграничных банках и подставив Марго. К счастью, шеф разобрался и заблокировал все, однако чуть позже в Цюрихе сбежавший от возмездия Гена едва не убил Марго. Спас, как обычно, Алекс. А Мэри, единственный раз до этого увидев Гену случайно в одном из клубов, сразу сказала – он мне не нравится, козел редкий. Марго тогда вспылила, наговорила грубостей, обвинила Мэри в том, что та слишком быстро делает выводы. А получилось, что Мэри-то оказалась права… И что мог значить сегодняшний сон? Предостережение? Как бы понять… Направляясь к припаркованной в переулке машине, Марго неожиданно для себя зацепилась взглядом за незнакомого парня в просторной куртке с капюшоном и широких спортивных штанах. Что именно привлекло внимание, она даже не поняла – обычный парень, таких много – прогуливаются в скверах или стайками тусуются, катаясь на роликах и скейтах. И только в машине, вставив ключ в замок зажигания, Марго вдруг отчетливо осознала – ведь это вовсе не парень. В смысле – он не настолько молод, как могло показаться с первого взгляда по одежде. Внимательный взгляд из-под капюшона выдал его истинный возраст – никак не меньше тридцати. Это открытие почему-то взволновало Марго, и она срочно позвонила Ирине, попросив не выходить с Машей на улицу. – Она кашляла ночью, – объяснила причину запрета дотошной няне и, убрав телефон, поехала на другой конец Москвы к старому приятелю, с которым была знакома еще во времена работы в «Золотой улице». Разговор прошел крайне неудачно. За то время, на которое Марго вынужденно выпала из бизнеса, приятель забурел, отъел живот и щеки и возомнил себя едва ли не богом, в связи с чем разговаривал покровительственным тоном. – Сидела бы ты дома и щи варила, – посоветовал он, давая понять, что предложение Марго его смешит. – Не бабское дело. – Я этим «не бабским» занималась всю сознательную жизнь, – заметила Марго, уязвленная его словами. В ответ он только нетерпеливо отмахнулся – мол, все, аудиенция окончена, освободи помещение, и у Марго не осталось выбора. Хлопнув дверью, она перевела дух и вдруг заметила, что секретарши нет на месте, а лампочка интеркома мигает. Быстро метнувшись к столу, Марго сняла трубку и затаила дыхание, рискуя в любую секунду быть пойманной с поличным. Ее приятель звонил кому-то и рассказывал о ее предложении, сетуя на то, что она-де не назвала ему фамилии чиновника. Все стало понятно – назови она эту самую фамилию, и приятель мгновенно исключил бы ее из круга общения, напрямую связавшись с Данилом. «А вот не будешь считать всех баб дурами – опасно!» – злорадно подумала Марго, опуская трубку на аппарат. Домой она вернулась в самом скверном настроении, какое только возможно было представить, – тащиться с окраины больше трех часов в пробке мало кому доставит удовольствие. Ирина собиралась уходить, Маша возилась в манеже с игрушками, на плите в кухне подогревался ужин – няня иной раз могла взять на себя труд и приготовить что-то, если видела, что работодательница задержалась. Марго отдала причитающиеся Ирине деньги за сегодняшний день, поблагодарила и попрощалась, сказав, что завтра будет дома. Ей требовалось время, чтобы перетрясти все свои записные книжки и ежедневники, которые она засунула в коробку на антресоли. Там оставалось еще много знакомых, которые, возможно, окажутся более порядочными. Но и ей самой стоит быть аккуратнее и лишнего не говорить. Марго поужинала, усадив на колено дочь и сунув ей кусок яблока. Маша старалась отгрызть хоть что-то имевшимися уже шестью зубами, а Марго тем временем быстро доедала плов. Кулинарка из Ирины никудышная, но за неимением времени Марго была благодарна ей и за это. Налив кружку чая и бросив туда ломтик лимона, она подхватила Машу под мышку и ушла в большую комнату, села на диван и закрыла глаза, прокручивая в голове разговор с приятелем. Марго все пыталась понять, с какой именно фразы начался разлад, с какого слова все пошло не так, как она рассчитывала. Перебрав в уме весь разговор, поняла – нет, все сказала правильно, все так, как нужно. Приятелю не за что было зацепиться. Выходит, дело только в том, что она – женщина. Марго и прежде нередко сталкивалась с подобными проявлениями мужского шовинизма, и это бывало обидно. Она зачастую оказывалась умнее и грамотнее большинства оппонентов мужского пола, но сам факт, что она женщина, давал им повод смотреть свысока и не принимать ее всерьез. – Ничего, – пробормотала Марго, наклоняясь, чтобы поднять с пола брошенную Машей погремушку. – Ничего, выплыву, не впервой. Алекс Хотелось в Европу. Пусть не в Москву, чтобы не сталкиваться с Марго, так хоть в Европу – надоели местные лица и колорит, надоели кухня и напитки. А главное – надоела эта влажная духота, покрывающая тело липким потом. Да и к врачу стоило бы все-таки – очень уж часто стали проявляться болезненные симптомы. И еще – Маргоша. Маленькая несчастная Маргоша, вынужденная жить не с ним, а с бабушкой. Звонок застал его за мытьем посуды – порой он позволял себе такое вот невинное развлечение. Алекс выключил воду и взял вибрирующую трубку. – Алекс, тут проблемы грядут, – раздался хрипловатый говорок с характерной оттяжкой. – Серьезные? – Свободной рукой он нашарил сигареты и зажигалку, прикурил и приготовился слушать. – Пока не знаю. Она начала выходить из дома, уезжает и отсутствует по целому дню или около того. – С кем ребенок? – С няней. Тридцать два года, зовут Ирина Камышина. Образование – высшее педагогическое и среднемедицинское. Работает няней около пяти лет, в агентстве дают самые лучшие рекомендации. Живет одна на Соколе, если надо – адрес подробно узнаем. – Не нужно. Дальше. – Дальше… а вот дальше колбасня какая-то… – Что? – переспросил Алекс, поморщившись от жаргонного слова, смысл которого не сразу смог уловить, и собеседник поспешил исправиться: – Да, прости. Дальше странное. Девушка наша встречалась с одним человеком, на которого мы накопали очень любопытное досье. – Перешли мне по мэйлу, сам гляну. – Хорошо, вечером, как домой доберусь. Так вот, после встречи с ним она вдруг начала объезжать строительные фирмы или встречаться с их руководством на нейтралке. Понимаешь? – Что тут понимать? Ищет способ зарабатывать так, как привыкла, – усмехнулся Алекс. – Криминала нет вроде. – Алекс, криминал вот-вот будет. Я просканировал тут на досуге ее телефонные разговоры. Так вот, в следующий вторник она встречается с Кавсадзе. Ты знаешь, кто это? Алекс почувствовал, как по телу побежали мурашки. Гиви Кавсадзе он хорошо знал – лет десять назад он получил задание «убрать» его, но в последний момент заказчик пошел на попятную – они сумели договориться, и необходимость в кардинальных мерах отпала. Алекс же к этому времени успел выяснить много любопытных подробностей о Гиви. Тот носил кличку Жук и был персоной одиозной и хорошо известной в криминальном мире, а крупная строительная фирма, занимающаяся внутренней отделкой помещений и остеклением, служила Гиви официальным прикрытием. И вот теперь Марго собиралась встречаться с этим типом. – Безмозглая дура! – пробормотал Алекс. – Ладно, спасибо, Макс. Продолжай работу.