— Подожди-ка, а откуда ты знаешь, что я прошел посвящение? — я никому кроме близких не рассказывал о посвящении, и его осведомленность меня напрягала. — Не беспокойся, — храмовник сделал очередной глоток. «А с чего он вообще решил, что я беспокоюсь? Он там мысли, часом, не читает?» — Первый момент — не будь ты посвящен, к тебе бы с началом всего этого бардака никто бы не явился. А второй — это моя способность как экзорциста чувствовать метки духовных сущностей. Излишняя «эмпатия» экзорциста порождала целый ворох вопросов, но я осознал, что отклонился от интересующей меня темы. — Мой вопрос про твое общение с нелюдью отпал. Баланс сил там, все народы имеют право на существование и магические в том числе. Но что связывает тебя именно с этой фэйри? — Мы с ней давние знакомые. А что связывает тебя? — вкрадчиво спросил экзорцист. Общий враг, например, — не задумываясь ответил я. — Ты, конечно, догадываешься, что она агент. А агенты, как известно, на кого-то работают. Я, как ты понимаешь, тоже служу определенной организации. И наши с ней организации нашли точки соприкосновения. — Могу я узнать, какие? — Если вкратце, то мы не хотим гибели этого мира. — Тогда у вас есть точки соприкосновения и со мной. Слушай, а расскажи о вашем Первом Ордене. Чем вы занимаетесь? Бегаете с красными мечами наголо и пытаете и убиваете неугодных? — Не ордена, а Храма, — он, похоже, не понял отсылки к звездным войнам или просто проигнорировал. — Мы влились в крупные традиции мира, чтобы влиять на ситуацию через веру и сохранять древние знания. Многое и мы утеряли, но все равно помним куда больше остальных. Наибольшего успеха достигли именно в христианстве, где после того, как выборщики выбирают нового папу, с ним беседует монсеньор — глава всех экзорцистов. И если будущий папа не соглашается со старыми договорами, то не видать ему престола святого петра. — Да ну? Ты что хочешь сказать вы контролируете тех, кто станет новым Папой? — весельем в голосе спросил я не веря собственным ушам. — Конечно, Это происходит веками, но, как ты понимаешь, по телевидению этого не покажут., — отхлебнув из бутылки, подмигнул мне экзорцист. — нас готовят как экзорцистов в университете, наблюдая за каждым из нас и, если мы подходим под критерии первого храма, то нас вызывают к монсеньору, где мы принимаем посвящение в храмовники. **** Не став дожидаться Кридана, мы договорились с Евой и Иезекиилем встретиться завтра, когда следующая ниточка будет у нас в руках. Разговор с храмовником словно снял напряжение присутствующее внутри меня с самого момента его появления. — Слушай, Кошара, а куда ты мотался? — Да так, кой чо забрать надо было, — с веселой ухмылкой произнес тот, сильнее вдавливая педаль газа. Дважды в ночном городе нам встречались патрульные машины, но, заметив знак на лобовом стекле, сразу теряли интерес. Поездка на скорости в ночи меня словно убаюкивала, а в голове вновь возникла сцена рассказа храмовника о том как все начиналось. О том, с каким трудом наши предки выцарапывали себе право на жизнь. Человечество зародилось на Черном континенте, и никто, даже Первый Храм не знал как давно это произошло. Дикие племена людей старались выживать как могли в том мире, где за пределами безопасных пещер правили бал магические создания и монстры. Шаг за шагом перволюди постигали зачатки того, что позже станет называться Искусством. Учились звать духов, заклинать их своей волей и жертвами. Так среди людей появились шаманы. Поначалу слабые, необученные, но с гигантской жаждой жизни. Они покоряли духов, а умирая, завещали сохранять их души ученикам — именно так появились первые магические династии. Сложность была в том, что обладающих даром среди людей рождалось слишком мало, в то время как нелюди почти поголовно обладали способностями к Искусству и считали отбросами любого, кто не владел этой силой. Шли века, и племена людей становились все больше, многие духи стали им покровительствовать, так началось расселение человечества. Многие стали слугами и рабами нелюдей, но были и те, кто укреплял свою власть. Так образовывались государства, сила людей была в их короткой и яркой жизни, они все время стремились рвались вперед. Стычки с нелюдями становились все чаще, их магическая мощь поражала, но и шаманы людей давали отпор. Армии поднятых мертвецов, одержимые духами воины, кровавые заклятия, духовные оборотни, призывы чудовищ из самых страшных кошмаров — все шло в ход. Медленно, но верно люди завоевывали жизненное пространство. С тех пор в Африке нелюдям нет места. Слишком много их крови там пролито, слишком много злобных, голодных духов помнят их сладкую плоть. Шаманы стали защитниками людей и их парламентерами с другими расами. Оттуда и идет традиция, что правит воин, но рядом с ним всегда должен быть шаман или, как позже их стали называть, жрец. Резкий взвизг тормозов — и машина ушла в занос. Благо привычку пристегиваться из меня не изжил опыт знакомства с Криданом. — Кошак! Какого хрена? — от неожиданности я почти рычал. — Ой какие мы нежные. Пошутил я. — Ну ты и мудень, — долго злиться на этого психопата просто невозможно. — Ты что ли лучше? Дрыхнешь тут, нет чтобы товарищу компанию составить. Почти три ночи как-никак, я тоже спать хочу. — Ты же оборотень. Значит, выносливее скромного меня. — Так я оборотень-кот, а котам спать надо по двадцать часов, а с тобой хрен выспишься… Под эти разговоры мы зашли домой. Странное это ощущение — называть бомбарь домом, но что есть, то есть. Нас встретила Пика уже изрядно подшофе. — Привет, а Димка где? — Мавр? А он уехал, — ее язык чуть заплетался. — И до сих пор не вернулся? — я начал конкретно напрягаться — Ну да. Он в ФСБ поехал. Видя, что я общаюсь с Пикой, Gato кивнул мне и отправился в душ, оставив меня выяснять подробности. Марина рассказала, как нервничала, Мавра тоже слегка придавило. Они выпивали и разговаривали, пока Дима не уехал давать показания. Она пыталась спать, но постоянно просыпалась и даже не понимала, сколько сейчас времени. Неожиданно она замолчала и уставилась в точку. А затем из ее глаз потоком хлынули слезы. Мне ничего не оставалось как сгрести ее в охапку, усадить на диван и гладить по волосам, нашептывая, что все будет хорошо. Увидев Gato в проеме, я жестами показал ему, что сейчас не лучшее время заходить. Тот, кивнув, ушел обратно. Неожиданно Пика подскочила, и с ошарашенным видом сообщила: — Фера, какая же я дура! Я совсем забыла! Смотри, что мы с Мавром нашли, — на кухонный стол опустилась миниатюрная камера… — А знаешь что, Пика. — задумчивым голосом произнес я разглядывая камеру. — Дурак-то тут, на самом деле я ….. Интерлюдия 1. Безжизненные серые пустоши, покрытые туманом, окружали город. Лишь в отдельных озерцах теплилось какое-то подобие жизни. Так было долгие годы, и вот случилось нечто, что заставило капля за каплей насыщать серые туманы краской. Первыми подняли головы духи мест. Они вновь начали вспоминать, зачем они существуют, следом за ними начали просыпаться духи деревьев и трав, а с первым снегом проснулись почти все, кроме самых древних, злобных и опасных. Да, все эти духи еще слабы, но уже вездесущи, жаждущие получить еще толику силы, обрести имя и вместе с ним еще большее могущество. Молодой дух ветра играл с брошенным на улицах города мусором, когда почувствовал Зов. Мало кто из новорожденных духов может устоять против этой безумной притягательности сырой силы, зовущей тебя, позволяющей все сильнее напитать твое естество и подняться в иерархии. Дух ветра помчался в сторону столь лакомого угощения. Странный светящийся контур вокруг дома, окруженного рябинами, на мгновение заинтересовал его, но в следующий миг он увидел врата в иной, такой интересный и непознанный мир. Движимые любопытством, вокруг врат вились уже десятки духов, даже уже многое повидавший на своем веку дух озера был тут. Присоединившись к пляске бестелесных сущностей, дух ветра вместе с остальными ждал, что же будет дальше. Они все перешептывались между собой, делились тем, что происходит в их владениях. Вспышка сырой силы кругом распространилась вокруг врат, а с ней и вопрос-просьба-мольба-приказ «Духи, укажите мне путь». Сырая сила наполнила его эфирное тело, а с ней туманными жгутами воли шли воспоминания и чувства, сопутствующие вопросу. Дух ветра крутился и пытался хоть как-то помочь, но все, что он видел — картину того, что в паре километров отсюда неживые вышли на ночную охоту, он мог донести крики избиваемых людей в соседней подворотне. Тут раздался голос старшего духа озера, он звучал, как будто бы волны бились о берег, ему вторили пара духов воздуха, несущие звуки перекатывающегося снега и песка. Они говорили об одном и том же. «Вода потемнела. Ее запах стал отдавать мертвецами. Баланс качнулся. В рябиновом кольце сияет столб очищающего света.» «Спасибо за наставления,» — вторая волна силы прокатилась из врат, и они захлопнулись. Молодой дух ветра снова играл с брошенным на улицах города мусором. Интерлюдия 2. Мужчина в задумчивости шел по пустому коридору. Все его мысли крутились вокруг принятого сегодня решения. Он думал о том, как кардинально может измениться его дальнейшая жизнь, если об этом узнает хоть одна живая душа. «Мир меняется, но правительственные структуры никак не успевают за изменениями. Мы проверяли самые дикие версии, но в то, что магия возвращается, никто не верит. Петрович, похоже, до сих пор считает, что мертвецы поднимаются из-за какого-то бактериологического оружия. Хотя тот поп ему ясно сказал, что дальше будет только хуже. Чистильщики постоянно на выездах, в таком большом городе каждый день кто-то умирает. Кладбища, вроде как, взяли под контроль, правда, если верить святоше — этот контроль фикция. Крыша ребят, прошедших горячие точки, не выдерживает происходящего, уже восьмерых пришлось списать. А тут еще участились случаи паранормальных явлений, что мне крайне на руку. Людей не хватает, но если рассказать народу, будет чудовищная паника. Можно было бы попробовать, но риск засыпаться слишком велик. К тому же это не мои проблемы. Я всего лишь хочу нормально жить.» Мужчина еще раз пролистал на ходу свои записи. Да, он все правильно помнил — за последнюю неделю еще шесть объектов, обладающих паранормальными способностями, оказались в лаборатории. «Объектов» — от этой мысли ладони покрылись холодным липким потом. В голове снова звучали стоны и полубезумный бред тех бедолаг из лаборатории. Все ради науки, а на то, что они были людьми, всем было плевать. «Объекты» — за этим мерзким словом скрывались человеческие судьбы, но когда дело касается государства, разве важны судьбы тех, кто попал в цепкие руки спецслужб? А если он не сделает все правильно, то и его участь будет не лучше. Не спасет ни звание капитана, ни долгая безупречная служба. Открыв картой доступа дверь в архив, он направился к смотрителю. Как удобно быть психологом и иметь доступ ко всем личным делам: можно выбрать правильного человека и правильное время для претворения в жизнь своего плана. — Дмитрич, привет, скажи, наружка снимала информацию по объектам тридцать девять, сорок семь и самое главное — по объекту пятьдесят один? — произнес капитан. «Главное — правильно расставить акценты и привлечь внимание совсем не к тому объекту, который меня интересует на самом деле». Седовласый мужчина сверился с журналом и вяло произнес. — Глянь сам, у меня смена через полчаса заканчивается, спать хочу как сволочь, — позевывая, смотритель даже не соизволил встать с кресла. «Да-да дорогой коллега, именно на это я и рассчитываю», — внутренне усмехнулся капитан, подходя к терминалу. Он все рассчитал правильно. В личном деле смотрителя была отметка о его небрежности и лени — в конце смены смотритель, скорее, позволит коллеге воспользоваться его картой-доступа, чем будет в строгости выполнять инструкции. Аккуратно взяв карту Дмитрича, заляпанную чем-то липким, левой рукой он разблокировал экран. Если с нее будут снимать отпечатки, то останутся только пальцы смотрителя. Немного суперклея, целлофановый пакет — и подушечки его пальцев надежно спрятаны. Следующий этап был еще опаснее, доступ к терминалу у него был. Максимум, что он получил бы за повышенное любопытство — выговор. А вот за то, что он делает, ему грозит не только срок, но и тщательное расследование и допрос. В то, что он не расколется на допросе, Руслан совершенно не верил. Аккуратно воткнув флешку, он начал копировать информацию. — Дмитрич я налью кофейка? А то глаза слипаются, — капитан, прикрыв рот ладонью, широко зевнул. — Наливай конечно. Там в столе и печенье есть. Ты-то что в такую рань на работе? — Да отчеты, будь они неладны. Спасибо за печенье, — капитан говорил сонным голосом, а сердце в этот момент бешено колотилось. Глянув на экран, он увидел, что самая опасная фаза операции завершилась. Аккуратно убрав флешку в карман, он вышел из системы и, активировав терминал уже своим ключом, надел наушники и в ускоренном темпе запустил прослушивание записей с жучков. Уже через десять минут прослушки записей тридцать девятого объекта он понял, что вытянул джек-пот. «Этот человек действительно мог бы мне помочь, стоит прослушать эту информацию детальнее.» Попрощавшись с Дмитричем, капитан отправился к себе в кабинет, чтобы еще раз прослушать записи. До начала рабочего дня оставалась еще целая прорва времени. «… Фера, какая же я дура! Я совсем забыла! Смотри, что мы с Мавром нашли…» Глава 8. «Квест?» Правоохранители и следователи выясняют обстоятельства смерти девушки в одном из домов на улице Самуила Маршака. По предварительным данным, ее убил 18-летний брат. Как сообщает РЕН ТВ, об инциденте полиции рассказали соседи. Они увидели в коридоре следы крови, а из квартиры услышали просьбы о помощи. Пострадавшей удалось сбежать из квартиры, но за ней выбежал голый окровавленный мужчина. В настоящее время по подозрению в убийстве задержан 18-летний парень. Он приехал в город из Нижневартовска, а жилье снимал вместе с сестрой. По версии следствия, убийство носило ритуальный характер. Подозреваемый якобы просил избавить его от демонов. Девушка скончалась от многочисленных травм. Также тело пострадавшей было исписано ритуальными рисунками.