Новостные каналы. Отправив Марину спать, я забрал камеру и пошел к себе. Словно загнанный зверь, я ходил по комнате из угла в угол. «Как лучше поступить в сложившейся ситуации? Попытаться продумать систему слива дезинформации ФСБ? А есть ли смысл? У них на меня явно достаточно информации. Ладно то, что я сдал им наработки культиста — это еще объяснимо, но вот проведенный ритуал и рассказ ребятам о приходе апокалипсиса… Тут я точно попал. Думаю, как ребята проснутся, а Мавр вернется из гаража, тогда и будем решать эту проблему.» Я начал вертеть в руках камеру. Прослушка, видеозаписи, наши разговоры, ритуалы, прослушка… Внезапно меня словно током ударило. «А Дима-то не в гараже…» Я начал набирать номер куратора, на ходу одеваясь. Гудок. За ним еще один и еще. И так пока голос оператора не сообщил, что абонент не отвечает или временно недоступен. Не став никого будить, я рванул на остановку. На часах телефона показывалось семь утра. «Вот я дурак! Он же сам к ним приплыл, как рыбешка в расставленные сети. Они теперь могут использовать его для манипуляций мной…» Я понимал, что его надо вытаскивать. Совершенно не понимал как, но был четко уверен, что если кто-то с ними и сможет договориться, то только я. Снова набирая номер куратора, я молился Нсамби и Барону, чтобы этот клешнерукий взял наконец-то трубку. — Твою ж ты мать! Гребаный куратор! — выругался я после очередного «абонент не абонент» и походя ударил кулаком по забору. Боль в костяшках позволила мне немного выдохнуть. Когда мне оставалось дойти до остановки буквально метров тридцать, раздалась трель телефонного звонка. На экране был незнакомый номер. «Может куратор?» — подумал я и взял трубку. — Доброе утро, Виктор Сергеевич, — не успел я произнести хоть слово как со мной поздоровались. Голос на той стороне трубки был как-будто бы смутно знакомым. — Кто вы? — Скажем так, считайте меня доброжелателем, — «Где я слышал этот гэкающий акцент?» — Вам не стоит отправляться туда, куда вы планировали. — Что вам надо? И откуда вы знаете, что я собираюсь сделать? — задал я вопрос, все больше раздражаясь. Эта игра мне начала надоедать. — Часы на вашей стене — все дело в них, проверьте их на досуге. С вашим другом все в порядке, и скоро его выпустят, а вот если вы отправитесь за ним, — голос на мгновение замолк, словно человек на той стороне подбирал слова. — То может произойти крайне неприятная история. — Что. Вам. От меня надо? — почти рыча, проговорил я в трубку. — Предлагаю встретиться и обговорить все лично. Мы можем быть очень полезны друг другу. Вы согласны? — предложение было произнесено как-то очень мягко, без малейшего давления, словно разговор со мной говорящему был очень нужен и он пытался меня хоть немного успокоить. — И чем вы можете быть мне полезны? — раз я ему нужен, то надо этим пользоваться. Спецкурс по стрессовым переговорам в универе у меня был сдан на «отлично». — Проследить, чтобы с вашим товарищем все было в порядке и его не задержали в отделении. Смогу дать вам фору как минимум в несколько дней. Кроме меня еще никто не знает, что происходило в последнее время в вашем «убежище». «Твою ж ты мать! Он явно из ФСБ, но почему ему так важно со мной встретиться? Знай Петрович про меня, Мавр уже бы точно был бы в камере, а тут бы уже была толпа парней в форме. Да и ты, старина Зверь, был бы спеленут как мумия и ехал на допрос к старому уроду.» — Где и когда? — холодно спросил я. ***** Раннее утро рабочего дня — лучше не придумаешь, чтобы тащиться на общественном транспорте в центр через все эти гребаные пробки. «Кридан, вот ты урод! Как же хреново без моей машинки.» Такси ладно бы только задрали ценник, у них еще и подача ко мне в бомбоубежище не меньше получаса. Встречу этот «доброжелатель» назначил мне в кофейне «Чашка кофе» на Коммунистической, и именно это укрепило меня в мысли, что мой будущий визави из органов. Кому еще выгодно назначать встречу в кафе, которое находится в трех минутах ходьбы от центрального управления ФСБ? Шагая от остановки, я думал, а не сунул ли я голову в пасть льва? Что, если этот звонок сделан специально чтобы вытащить меня из убежища? Рука рефлекторно потянулась к закрепленному на спине кукри. Выдыхай, брат, сейчас важно одно — Димка не должен пострадать. Старинный двухэтажный дом из красного кирпича постройки начала века приветливо мигал огоньками гирлянд, словно пытаясь разогнать сумрак предрассветного утра. Высокие стрельчатые окна кофейни манили скрывающимся за ним теплом и уютом. Как там мне сказали? «Когда зайдешь в кафе скажи, что на твое имя забронирован столик, после этого закажи чашку кофе и жди». Окей, следуем инструкциям. Кроме меня в такую рань в помещении было всего пара-тройка человек, и миловидная, судя по ощущениям, какая-то напряженная хостес тут же подошла ко мне и предложила располагаться, где мне будет удобно. На мою фразу, что я заказал столик, она слегка улыбнулась и проводила мне к месту, находящемуся прямо у окна, попутно забирая с него табличку «забронировано». — Официант сейчас подойдет, могу еще чем-то помочь? — Нет, спасибо, — после моих слов она словно выдохнула и спокойно ушла. А вот я наоборот начал напрягаться. Почему именно у окна? Потому что тут невозможно сесть так, чтобы никто к тебе не мог подойти со спины? — Доброе утро, меня зовут Алина. Сегодня я буду вашим официантом. Уже что-то выбрали? — девушка старалась быть максимально приветливой, но в ее поведении был виден тщательно скрываемый, затаенный страх. Что тут произошло, если они все такие дерганые? — Чашку капучино пожалуйста. — ладно, будем следовать инструкциям. — Что-нибудь еще? — Нет, спасибо. Моя интуиция говорила, что тут что-то не так, но и просто встать и уйти — тоже не вариант. Сделав несколько глубоких вдохов, я закрыл глаза: сейчас зрение будет только мешать. Теплые ручейки энергии, исходящие из низа живота, жгутами начали пронизывать, все мое тело следуя за движением крови. Глубокий вдох через нос завершился медленным выдохом через рот. Раз, другой, третий — и тут темнота перед закрытыми глазами раскрасилась мириадами красок. Неспешно открыв глаза, я осмотрелся. Парень с девушкой, судя по их внешнему виду, пришли попить кофе после ночи в соседнем клубе. Мужчина в строгом костюме, неспешно поглощающий яичницу и что то просматривающий в своем смартфоне, был похож на того, кто мне нужен, но я не ощущал от него никакого потока внимания. Похоже, что все-таки это не он. Раз это не те посетители, значит, нужно было понять, откуда мне ждать моего доброжелателя. Стараясь быть максимально расслабленным, чтобы транс ни в коем случае не слетел, я попытался прочувствовать окружающий мир на предмет интереса к моей персоне и тут же чуть не вылетел из этого состояния. Казалось, что сам дом пытается меня рассмотреть, понять, кто я и зачем я тут. Больше всего это напоминало гляделки с котом: ты смотришь на него, а он на тебя. Так продолжалось буквально пару мгновений, а потом пришло ощущение умиротворения, словно дух этого дома признал меня желанным гостем. Сделав еще пару глубоких вздохов, я снова попытался поймать ощущение интереса ко мне, но тут меня словно толкнули мягкой лапкой в плечо. Обернувшись, я увидел идущую ко мне официантку с кофе. И тут же в другое плечо мне словно вонзили острые когти — не очень глубоко, но крайне болезненно, заставляя посмотреть в окно. Чтобы это ни было, я увидел лишь несколько припаркованных машин напротив здания. Мой визави в одной из них? — Ваш кофе, — голос официантки вышвырнул меня из транса словно пинком. Вот и как научиться постоянно поддерживать это состояние, если любой резкий звук тебя сразу выкидывает в реальность? — Спасибо. И сразу счет, пожалуйста, безнал. — я решил сразу рассчитаться, мало ли, как пойдет дело. — Хорошо. Добавив пару пакетиков сахара в кофе, я перемешал его, задумчиво глядя на шапку из пены. Неожиданно в смеси кофейной пены и взбитого молока я увидел слово «Князь», а в следующее мгновение его словно никогда и не было. Вздрогнув, я отхлебнул капучино «Что еще за Князь?». По желудку прокатилась теплая волна хорошо сваренного кофе. Неспешно его допивая, я рассчитался с подошедшей официанткой и стал ждать, что будет дальше. Интуиция просто вопила, что за мной наблюдают, но кто и откуда я просто не мог понять. Или, может, все дело в разыгравшейся паранойе? После камер в бомбоубежище еще и не такое может привидеться. Устав ждать, я начал крутить в руках салфетку, которая раньше лежала под чашкой с кофе, и лишь сейчас заметил на ней надпись ручкой: «Разверни». «Что за хрень?». Развернув салфетку я увидел послание, написанное, словно в спешке, короткими фразами. «Возьми записку с собой. Иди в туалет. Последняя кабинка справа. Возле унитаза спрятано мое послание. Записку смой. Доброжелатель.» К горлу подкатывал рык от раздражения и бешенства. Что еще за Форт-Баярд? У меня возникло все больше вопросов к этому доброжелателю. — Девушка, не подскажете, где у вас туалет? — обратился я к баристе. — До конца стойки и направо, там будет дверь. — Спасибо большое. «Ну что, пойдем искать туалетные сокровища.» Зайдя в туалет, я сразу направился к крайней справа кабинке. Закрыв за собой дверь, я сразу смыл записку, а уже потом начал искать закладку. Первым делом я заглянул за бачок, потом под сам унитаз, дальше решил обыскать тут все: держатель для туалетной бумаги, обратную сторону зеркала, даже освежитель воздуха поднял. Послания нигде не было. Зарычав от злости и бессилия, я врезал кулаком в стену. Резкая боль в костяшках неожиданно меня отрезвила, и словно вспышкой пришло озарение. Послание, убранное в целлофановый пакет и обильно обмотанное скотчем, нашлось именно там, где я подумал. Что за гребаный урод! Чтобы найти пакет, мне пришлось поднять крышку бачка — и вуаля, он оказался именно там, прикрепленный к обратной стороне. «Посмотрим, чего он хочет!» **** Мужчина сидел в своем автомобиле и ел шаурму, запивая ее кофе. Он был слегка взволнован и думал о том, не оставил ли он лишних следов. «Столик для него заказан в самом просматриваемом месте, так что если кто-то будет за ним следить, то будет мгновенно срисован. «Даже если идешь на свидание с девушкой, проверь, не следят ли за ней. Тренируйте свою наблюдательность и, возможно, она однажды спасет вам жизнь.» Сейчас капитан с теплом вспоминал своего старого наставника в высшей школе. А ведь тогда почти весь курс шутил над его паранойей. Своего подопечного он заметил еще на подходе к кафе, армейский бинокль с двадцатикратным увеличением позволял наблюдать за ним без риска быть обнаруженным. Капитан про себя отметил, что с последней встречи объект серьезно изменился. Теперь он наблюдал за настоящим зверем. Будучи сам заядлым охотником, он видел, как окружающие люди инстинктивно уходят с траектории движения парня, словно их что-то отпугивает. Парень двигался легко и стремительно, словно в любой момент готов броситься в бой. От внимательного взгляда не укрылось и рефлекторное движение правой рукой за спину. «Что у него там за оружие?» Капитан продолжал наблюдение, когда заказав кофе согласно инструкциям, молодой человек расслабился и прикрыл глаза. Прошло несколько мгновений, и он начал осматриваться. «Ищет меня, молодец какой». Лицо подопечного словно заострилось, а ноздри начали раздуваться, будто он пытался учуять то, что не видят его глаза. Смахнув соринку с лица, мужчина вновь приник к окулярам и вздрогнул. Он увидел взгляд. Объект смотрел ему прямо в глаза, своими жутковатыми, почти белыми глазами, а в его взгляд походил на взгляд ветеранов, прошедших не одну горячую точку. Жесткий, безжалостный взгляд дикого зверя, приготовившегося к прыжку. **** Круглосуточный бар PEOPLE`S на вокзальной магистрали — круто, просто слов нет. Лучшего места, куда сунуться, просто нет. Там и до всей этой вакханалии с магией было легко нарваться на неприятности. То драки, то стрельба то еще что-нибудь подобное. Жутко хотелось ругаться матом. «Если этот урод мне еще там устроил квест с поисками, то я точно ему в рожу втащу.» Город изменился: это чувствовалось во всем. Люди двигались по-другому, все чаще оглядываясь. Не было привычных толп, все старались рассредоточиться. Словно они не понимали, что происходит, но чувствовали. Не было привычных утренних пенсионеров, словно они решили не выбираться из уютных и вроде бы безопасных домов. Я шел по городу и слышал потусторонний шепот. Он тянулся ко мне отовсюду. Обрывки фраз с ускользающим смыслом, зловещие предостережения, радостные восклицания — все это я скорее ощущал, чем слышал. Магии становится все больше, и духи просыпаются. Но самое главное и при этом удивительное — внутри я чувствовал странную радость, мне казалось, что я становлюсь все более цельным, словно я нашел что-то давно потерянное. Призывно горящая красная надпись бара зазывала всех любителей выпить и закусить в любой момент. За окнами виднелись несколько компаний, пьющих несмотря на раннее утро. В голове мелькнуло: «Что бы ни случилось в этом мире, людям лишь бы пожрать. Ладно, пора выполнять указания доброжелателя…» Зайдя в бар я не стал снимать куртку в гардеробе, а прямиком направился к стойке бара, получив при этом неодобрительный взгляд охранника. Но похоже было, что моя небольшая наглость не слишком задела его профессиональные чувства. За барной стойкой сидела девушка и пила кофе. «…Подойди и обними сидящую за барной стойкой девушку сзади. На ухо скажи «Пой, птичка». После этого тебе сообщат, как с мной связаться.» Прокрутив в голове послание, я оглянулся и не увидел других девушек, так что, похоже, мне к ней. Подойдя к ней, я приобнял ее за плечи и прошептал кодовую фразу. А в следующее мгновение я уже летел через зал. «Я что, девушкой ошибся?» Погасив падение кувырком, через голову, я тут же почувствовал, что рука оказалась в захвате. — Вставай и не рыпайся. Тебе тут не рады, — как-то на удивление очень технично один из охранников заломил мне руку за спину. «Вот и что, мне тут драку устраивать?»