«Похоже, мне хана.» Перехватив молот, он уже готов был сорваться с места, как раздался голос Евы. — Кридан! Хватит! — я еще не слышал от нее таких интонаций. Она не просто кричала, это был приказ. — А вот и нет! — двигаясь на меня, огрызнулся громила. — Твоя безопасность мой долг! И тут я тебя слушать не буду. — Я сказала, стой! Он — союзник! — Человек? Союзник? — на лице громилы отчетливо было видно недоверие. — А то я тебя не знаю, я же не идиот! Сейчас прибью букашку, и серьезно поговорим. — Хватит! — по земле как будто прошла дрожь, а небо потемнело от ее гнева. Звуковая волна словно придавила нас со здоровяком, инстинктивно заставив пригнуться. На мгновение я увидел хитиновые крылья, поднявшие ее фигуру в воздух. Миг — и Ева снова была в человеческом обличье. Кридан неохотно остановился. Его лицо выражало внутренние сомнения, но потом он что-то решил для себя. — Слушаюсь, владычица, — произнес верзила прижав кулак к груди и слегка поклонившись. «Что за хрень тут творится?» Я слегка выдохнул: похоже, смертоубийства не будет. Оказалось, драка «отбросила» нас метров на двадцать от машин. Громила тем временем подошел к Еве и резко ударил ее по щеке. Та только повернула голову вбок, а затем спокойно и с достоинством взглянула на него. По щеке, оцарапанной необычным перстнем громилы, текла кровь. — Малявка! — в сердцах бросил здоровяк. — Тебе не следовало покидать Тир-на-Ногт, Кридан, — мрачно сказала Ева. — Ты ничего не знаешь о нынешнем мире людей. — Тебе плевать на отца, плевать на себя, а мне ты и вовсе уготовила подлую участь. — Ты только создаешь помехи, дубина. Кто заставлял тебя давать эту клятву? Я обратил внимание, что молот, которым орудовал Кридан, таинственно исчез. Пока они препирались, возле машин показалось какое-то движение. Мы все совсем забыли про сектанта. Я дернулся в ту сторону, но пробежав несколько метров к возвышению, увидел только, как сделав странный маневр и чуть зацепив дерево, машина сектанта резко выехала к дороге. — Твою мать, вот ты урод! — заорал я, оборачиваясь к верзиле. — Мы его упустили. Ева с холодным спокойствием посмотрела вслед уезжающей мазде, а потом очень быстрым движением схватила громилу за бороду. — Дубина! Скудоумный дуболом! Он еще и видел нас. — Я все исправлю, не волнуйся, — голос верзилы стал заботливым. Меня он проигнорировал. — Он мог разглядеть вашу повозку? Это не проблема. — Кридан вытянул вперед правую руку, что-то прошептал, сжав ладонь в кулак, и моя несчастная хонда буквально «смялась» в комок, а потом погрузилась в землю. — … …. …. ты …. … в …. …., — я высказал все, что думал об этом уроде, не стесняясь в выражениях. Судя по выразительному наклону головы и красноречивому взгляду Евы, она не ожидала от меня столь экспрессивной реакции. — Что ты сказал? — здоровяк двинулся было в мою сторону, а я с глухим рычанием снова достал кукри. — Прекратите! Вы оба! — раздраженно крикнула Ева. — Как мы теперь будем выбираться отсюда? — Известно как. Тут рядом хороший источник, так что это не беда, — будничным тоном ответил Кридан, обернувшись к фейри. — А как насчет него? — Ева кивнула на меня. Кридан уже открыл рот, как фейри его перебила. — Нет. Выбираться мы будем все вместе. — Да зачем он нужен? — Нужен, Кридан. Нужен. — Может, хватит говорить обо мне, словно меня тут нет? — раздраженно произнес я. Кридан тупо уставился на меня. Удивительно, как быстро менялось его настроение. В этот момент я заметил что его рана, оставленная моим кукри, уже затянулась. — Повозки нет, — наконец выдал очевидное громила. — Сколько идти до города? Ева сидела на корточках, подперев голову известным жестом «рукалицо». — Идти? Серьезно? Нам придется выбираться отсюда до трассы, а там — привет, автостоп. **** Пока наша необычная и весьма разношерстная компания ковыляла до трассы, мне пришлось объяснять, что такое автостоп. Потом Кридан решил идти чуть сзади, чтобы «контролировать происходящее», и мне удалось поговорить с Евой. — Что это за тип? Какого хрена он разнес мою тачку? — Кридан… мой дворецкий. — Дворецкий? Твою ж ты мать! А кто у вас тогда садовник? — меня начал разбирать нервный смех. — И… воспитатель. — Воспитатель? Знаешь, я лучше промолчу, — глубокий вдох-выдох. — Почему ты, зная, что у тебя есть такой бравый «нянька», который может влезть куда не надо, ничего про него не говорила? — Я упоминала, что за мной следят. — Так от него ты пряталась? — Не только… — Ева сделала паузу. — Тебе больше не стоит его опасаться. Он полностью мне предан. А то, что произошло, было случайностью — Кридан посчитал, что ты можешь быть для меня угрозой. Он из троллей, а они… — фэйри на секунду задумалась. — Как бы это правильнее сказать, несколько прямолинейны. — А как он уничтожил мою машину? Он что, такой мощный маг? — этот вопрос меня терзал всю дорогу. — Маг? Что ты, тролли вообще не могут использовать Искусство, — Ева улыбнулась уголками губ, словно смеясь над моими словами. — Они дети Земли, как и цверги, и иногда могут просить ее помочь. А в местах сил эти просьбы обычно выполняются. — Есть еще и цверги, а кто еще? Лепреконы, селки, пикси? — было тяжело поверить, что вот я гуляю на природе с представителями других рас. — И они в том числе, рас много и чем больше магии в мире, тем больше из них проснется. Правда, не все из них такие дружелюбные, как мы, — невольно обернувшись через плечо, я посмотрел на одного из таких «дружелюбных». Мы продолжали идти к трассе, а я пытался разложить в голове всю полученную информацию по полочкам. Ева посмотрела на меня и произнесла. — Теперь понятно, почему ты интересен Брайди. — В смысле? — ее фраза вырвала меня из мыслей. — Она дочь Морриган, Владычицы Битв, и любит сильных бойцов, как и ее мать. А продержаться против бывшего полусотника гвардии моего отца дольше минуты, да еще и ранить его — дано далеко не каждому бойцу моего народа, а что уж говорить про людей. — Спасибо, я думал, что этот громила меня убьет. — И все же продолжил сражаться, глядя смерти в глаза. Это роднит тебя по духу с величайшими воинами. Мой отец говорил, что лишь тот, кто, зная, что сейчас умрет, продолжает сражаться, достоин звания воина. — А твой отец? — Мой отец — воевода Тир-на-Ногта, он сражался в битвах, когда сыны Миля только пришли на остров, который вы зовете Ирландией. — Слушай, а как получилось, что его рана так быстро затянулась? — я кивнул головой в сторону Кридана. — Я же говорила, он — тролль и может излечиться практически от любых ран, а твой клинок — обычное человеческое оружие, пусть и зачарованное. Этим его не убить. За разговорами мы наконец-то добрались до трассы и попытались поймать попутку. Первые попытки были неудачными. — Кридан, или как там тебя? Спрячься. Ты пугаешь людей и не вызываешь доверия, — сказал я здоровяку. — Делай, что он говорит, — сразу пресекла споры Ева, и громила повиновался. Через какое-то время мы поняли, что желающих нас подвезти не прибавилось. — Пора подумать над другими вариантами? — повернулась ко мне Ева. — Погоди, ты знаешь, мы выглядим с тобой как два фрика. Так, сделаем по-другому — мы с Криданом прячемся, а ты встаешь и держишь поднятый большой палец, ну, как это делал я. Только понимаешь, ты сейчас стоишь неправильно, — огромные синие глаза вопросительно смотрели на меня. — Не копируй меня буквально… Встань, ну, как девочка, понимаешь? В следующую секунду Ева, скинув пальто, приняла такую позу, что я, сглотнув, молча последовал за Криданом. Необходимость в дальнейших объяснениях просто отпала. Ее силуэт в темной обтягивающей одежде на фоне чуть присыпанной снегом трассы был очень хорошо виден. Старый проверенный способ сработал на ура. Не прошло и пяти минут, как свеженький форд прижался почти вплотную к голосующей фэйри. Двери открылись, и вытянувшиеся оттуда руки попытались затащить Еву в машину. Легкая вспышка — и руки отдернулись от фэйри под возмущенный мат. Смуглолицый мужчина продолжая материться, вылез вслед за Евой. Это решение вышло ему боком: фэйри танцевальным пируэтом сместилась, уворачиваясь, а я рванул к нему в прыжке, вбивая свое колено ему в позвоночник. Кридан с ревом, словно товарный поезд, с разбегу врезался в машину, на ходу вытаскивая водилу из-за руля и вбивая его в заднюю дверь автомобиля. — Машину не сломай! Нам на ней ехать! — крикнула Ева, а потом пробурчала себе под нос. — Вообще-то я думала, они нас довезут. — Стоять твари! Завалю! — видя, что двое его дружков валяются, последний пассажир выхватил пистолет.