— Но Гейт никогда такого не делала, — прервал повисшее молчание Хидден. — Не факт, что у неё получится. — Время, я думаю, пока терпит, — вздохнула Сталь. — Плесень готовится к захвату всё больших территорий, на которых, конечно же, не обойдётся без несогласных с нею, но для неё полезных людей. И ей понадобится помощь, чтобы их контролировать… Но для начала ей необходимо найти абсолютно верных людей, обладающих нужными качествами. Тогда, соединив их разум и грифонье тело, она получит идеальных солдат. — Одного такого я знаю, — сказала Сага, сложив руки на груди и качнувшись с пятки на носок. Сталь с Хидденом озадаченно на неё посмотрели. — Профессор, — пояснила Сага. Брови Стали взлетели вверх, а на лице появилось выражение «как же я сама не догадалась!». — И что, Город просто возьмёт и убьёт такого верного, такого умного и такого полезного Профессора? — удивился Хидден. — Вы полагаете, Плесень волнует морально-этическая сторона вопроса? — хмыкнула Сталь. — А в теле грифона его верность и ум будут для Творецка ещё полезнее. Думаете, сам Профессор в курсе? — спросила она у Саги. Та пожала плечами. — Будь я Плесенью, — сказал Хидден, — я бы до последнего не раскрывал план полностью даже для самых верных. Проф, конечно, железный малый, но пойти на физическую смерть ради служения какому-то грибку, да без гарантий, как там в итоге получится с отсканированным разумом… Это слишком круто, я считаю. Больше шансов добиться желаемого, если оповестить его перед самой процедурой. Пока не успел подумать и всё взвесить, решиться проще. Не лезут в голову всякие затейливые варианты, человек захвачен идеей и настроен оптимистично. — Вы правы, Хидден, — согласилась Сталь, поразмыслив. — Думаете, сказав ему, мы сможем помешать планам? — спросила Сага. — Вариант опасный и слишком уж ненадёжный, — покачала головой Сталь. — Хидден, а есть ли шанс привлечь Гейт к нам? Может, у неё есть какие-то слабости, подумайте… Хидден безрадостно ухмыльнулся: — Да она из принципа будет против меня. А обмануть не удастся — слишком умна и слишком хорошо меня знает. Сага чуть слышно фыркнула. — Ревнуешь? — шёпотом спросил Хидден. — К этой фиолетовой? Окстись! — Значит, — чуть повысила голос Сталь, — нужно продолжать жить как обычно. Она подняла листок, на котором написала крупными буквами: «Я же правильно вас поняла, Унн-Уран в ГБ?». Хидден кивнул. — Тогда нам остаётся только ждать. И надеяться. Она написала на листе что-то ещё и вновь показала его Хиддену с Сагой, особенно выразительно глянув на последнюю: «И быть осмотрительными, чтобы ничем себя не выдать». — Давайте работать, господа, — вздохнула Сталь, усаживаясь за стол. — Сага! — окликнула она, когда Хидден уже вышел, а Сага была ещё в дверях. — Возьмите. — Покопавшись в верхнем выдвижном ящике, Сталь протянула ей тюбик тонального крема. Сага погасила ползущую на губы улыбку, но Сталь успела её заметить. — С цианидом? — уточнила Сага, забирая тюбик. — Безусловно, — дёрнула уголком губ Сталь. Глава 29 — Во-он как у вас тут всё закручено, батя! — хмыкнула Гейт и навернула ещё один кружок по смотровой, размышляя — в движении ей думалось легче. Профессору такое к нему обращение не нравилось, особенно если учесть, что их с Гейт разница в возрасте не достигала и десяти лет, но он ничем своего недовольства не выдал. Он уже понял, что эта сиреневоволосая — тот самый человек, на которого намекал Медиум. Тот, кто на благо Города не погнушается прибегнуть к методу глубокого сканирования, поэтому такие мелочи, как панибратское обращение, можно пропустить мимо ушей, сосредоточившись на главном. Гейт окончательно пришла в себя вечером, и они с Профессором проговорили всю ночь до утра. Ввести в общий курс дела её оказалось легко: про Творецк она была наслышана и в разумность Города поверила сразу же, а перспектива избежать тюрьмы и посулы безбедной жизни за верную службу её и обрадовали, и вдохновили. Никакой паники или недовольства, наоборот! Конечно, Профессор не спешил раскрывать ей все карты и про глубокое сканирование пока молчал, но всё же рассказал ей достаточно, чтобы и заинтересовать, и убедиться: Гейт примет его сторону. — И много ли вообще может ваш Город? — спросила она. — Ну, как бы, если я захочу не вещь и не дом, а что-то… ну-у-у… — Для души? — мягко подсказал Профессор. — Типа того, ага. — Это зависит от того, насколько человек верен и полезен Городу. Гейт шевельнула бровью, приглашая Профессора продолжить. — Взять хотя бы меня, — улыбнулся он. — Всю свою прежнюю жизнь я работал на государственной должности. Работал честно и результативно. Вот только результаты моей работы присвоил мой же начальник, выдав их за свои, а я, когда вздумал искать справедливости, попал под сокращение. — Профессор покачал ногой, закинутой на другую. — Я мог быть полезен, мог дать этому миру многое, но он не захотел меня слушать. И я оказался на низкооплачиваемой, неуважаемой должности. Потом ушла жена, забрав дочь. А потом я попал сюда. — И тут ты, типа, крутой перец? Профессор сдержанно кивнул: — В Каланче — второй после доктора Стали. — А первым когда будешь? — хмыкнула Гейт. — Скоро. Но я ещё не всё вам рассказал. Жена не давала мне видеться с дочерью — и эта потеря угнетала меня едва ли не больше, чем несправедливость на прежней работе. Но Город… — Затащил сюда дочурку? — Почти. Он привёл сюда Тэлли, и она заменила мне дочь. — Кто такая Тэлли? — Я вас познакомлю. Не знаю, каким человеком выросла моя настоящая дочь… Какой её воспитали моя бывшая жена и её новый муж… Но Тэлли… Она умна, добросовестна, благодарна и умеет правильно расставлять приоритеты. Именно такую дочь я бы хотел. И я её получил. Так что Город может всё и даже больше, Гейт. Но его благосклонность зависит исключительно от нас. — Ясненько, — кивнула Гейт. — Но мне все эти дочки-носочки не интересны. — Чего же вы хотите? — Простора. Меня задолбало смотреть в затылок более крутым ребятам. Всегда быть на подхвате да в помощниках. Делать что-то не самое важное и не самое сложное. Что-то, что мне говорят. Я хочу больше. Ямогубольше! Вот замутить бы что-то новое, что-то охрененное, что до меня не делал никто! Идти впереди, а не плестись в хвосте. И чтобы никакие фараоны меня за это не сцапали. — О-о-о, — многозначительно улыбнулся Профессор, соединяя перед лицом подушечки пальцев, — такую возможность я вам предоставлю. Если вы, конечно, оправдаете наши с Городом ожидания. — Ну тогда по рукам, батя! — одобрила Гейт. — Я тебя не подведу, я умная! Шарю во всех этих допрошивочных делах и со сканами неплохо шаманю. Причём заметь — я благодаря себе умная, потому что училась и охренеть как много работала! А не потому, что мне кто-то добренький впаял допрошивку гениальности, как, например, Хиддену. — Хидден допрошит? — мгновенно изменился в лице Профессор. — А ты, батя, думал — он бесшовно допрошивает своим умом, что ли? Ан нет, чисто прога! И я к ней руку приложила. *** — М-м-м… — сонно протянул Хидден, удерживая Сагу в объятиях. — Ещё пять минут… — Ты можешь хоть десять, а мне надо привести себя в порядок и перед работой проведать Гренку. — Давай не пойдём сегодня на работу. — С ума сошёл? — Сага обернулась к ещё толком не проснувшемуся Хиддену. — А что они нам сделают? Уволят? — хмыкнул он и покрепче прижал её к себе. — Там главная — Сталь, и она на нашей стороне. Да и срочной работы нет… Проведём весь день в постели, м? Сага прижалась лбом к его лбу и едва слышно произнесла: — Вот выберемся и проведём… Хоть неделю. Хотела улыбнуться, но улыбка вышла кривой: мысль о том, что могут и не выбраться, была слишком настойчивой, чтобы её игнорировать. И Хидден, словно прочитав эту мысль, ответил: — Нельзя откладывать жизнь до лучших обстоятельств, Сага. Их может так и не представиться. Надо жить там, где ты есть. И так по́лно, как только можешь. Что бы вокруг ни происходило, не давай обстоятельствам строить свою жизнь, делай это сама! — Он тепло усмехнулся ей в шею, спускаясь поцелуями всё ниже и ниже. — Ты горишь желанием пойти поработать? — Нет, но… — Тогда у нас сегодня выходной. Тем более за несколько недель ежедневной работы мы его заслужили. Будем жить, сколько успеем… — Ла-адно, — сдалась Сага, — твоя взяла. Но белку покормить всё равно надо. — Попозже.