— А сама не видела? — Нет! Теперь вся Каланча узнает, — с нарочитой досадой посетовала Сага. — Не думаю, что Сталь начнёт об этом сплетничать в обеденный перерыв… с Профессором. А тебе достаточно застегнуть халат на верхние пуговицы, и никто ничего не увидит. — Пф-ф-ф, ты представляешь, как выглядит застёгнутый на все пуговицы медицинский халат? Хуже засоса. — Ну, хочешь, второй тебе оставлю? — вкрадчиво спросил Хидден. — Для симметрии, м? Подумают, что так теперь модно. — Ах ты паршивец! Она развернулась и хотела щёлкнуть его по лбу, но Хидден перехватил её руку и ловко прижал Сагу спиной к стене, да так, что сразу и не вырвешься. Сага сдула упавшую на лицо прядь и дёрнулась с притворным возмущением, но Хидден удержал, победно вскинув бровь. — Наглец! — сдерживая смех, выдохнула Сага. — К твоим услугам, детка. — А ну пусти её! — заорали на другом конце коридора. — Ч-чёрт! — закатила глаза Сага. — Корнет… Он нёсся прямо на них. — Решителен, как разъярённый носорог, — вполголоса прокомментировал Хидден. — А ну, стоять! — рявкнула Сага, вывернувшись из рук Хиддена и собрав всю свою суровость. Корнет затормозил, хоть с командой и не согласился — несогласие горело в его взгляде. — Вы в порядке, доктор Сага? — недоверчиво спросил он, злобно глянув на ухмыляющегося Хиддена. — Я — отлично. — Сага поддёрнула ворот расстёгнутой косухи, чтобы прикрыть ключицы. — Помнишь, я просила тебя не лезть в мои дела? Ничего не изменилось. Иди работай. — Но он… — Корнет вновь перевёл полный ненависти взгляд на Хиддена. — Иди работай, Корнет! — опять перебила его Сага. Он сжал челюсти так, что желваки заходили. — И правда, шагай, парень, — беззлобно сказал Хидден. — Взрослые без тебя разберутся. Скрипнув зубами, Корнет пошёл прочь, но ещё раза три оглянулся на них с видом глубокого недоверия и с готовностью развернуться и броситься в драку. — Ну вот, один несведущий в Каланче всё-таки есть, — хмыкнул Хидден. — И то только потому, что дурак, — вздохнула Сага. — Вы замёрзли? — с едва уловимым подначиванием спросила Сталь, окинув бесстрастным взглядом вошедшую в кабинет Сагу в застёгнутом на все пуговицы халате. — Залила майку кофе, — невозмутимо ответила Сага. — Какая небрежность, — сказала Сталь в свои записи. — Хороший кофе здесь редкость, я бы на вашем месте его ценила… Хидден, что с вами? Сага оглянулась на Хиддена, который остекленело уставился на укрытую простынёй сиреневоволосую женщину, лежащую на смотровом столе. — Вы её знаете? — спросила Сталь. — Это Гейт, — каким-то непривычно сухим голосом ответил он. — Одна из… — Он перевёл взгляд на Сагу и увидел, что та всё поняла. — Одна из кого, Хидден? — переспросила Сталь, так и не дождавшись продолжения. — Из команды, в которой я когда-то работал. У них нет ни имён, ни чипов. Они научили меня бесшовной допрошивке. Гейт обычно отвечала за их медицинскую сторону. И за сканирование личности с дальнейшим вычленением нужных последовательностей для их усовершенствования. Она погружала в кому того губернатора, которого я допрошил. — Ага, — хрипло донеслось со стола, — а ещё лишила его невинности. Не губера, конечно. Хиддена, когда он был совсем ещё шкетом. — Гейт попыталась приподняться на локте, но не справилась с собственным телом: качнувшись, рухнула обратно на стол. — Что за хрень, тётя, чем вы меня накачали? — спросила она заплетающимся языком у склонившейся над ней Стали. — И где я, чёрт возьми? Везли же в суд, на очередное слушание… Речь её замедлилась, веки сомкнулись, и голова мотнулась к плечу. Сталь поглядела на показатели приборов, на всякий случай пощупала пульс на шее Гейт и что-то пометила в своих записях. — Без сознания, — констатировала она. — Такое случается, хоть и редко: новенькие приходят в себя на несколько секунд, а потом ещё часами находятся в глубоком обмороке, — пояснила больше для Хиддена. — И всё равно я бы не стал обсуждать при ней что-то важное, — ответил он, — даже если она без сознания. Сталь задержала на нём подозрительный взгляд. — Добрый день, коллеги! — В смотровую, благоухая свежестью и крепким кофе, вошёл Профессор. — О, Хидден, и вы здесь! Приятно видеть. Какие новости о нашей гостье, доктор Сталь? Сталь поплотнее закрыла дверь своего кабинета и внимательно посмотрела на Хиддена с Сагой. — Заметили? — вполголоса спросила она. — Как Профессор смотрел на эту Гейт? — переспросила Сага. — Как ребёнок — на новенький радиоуправляемый вертолёт, — кивнул Хидден. Сталь согласно помолчала. — Он что-то знает. Видимо, даже больше вас, Хидден. И в наших интересах выяснить — что именно. Подумайте, что ещё вы можете рассказать о Гейт. Хидден пожал плечами: — Последние пять лет я с ней не пересекался. Не знаю, чем конкретно она могла заниматься. Но вряд ли чем-то законным. — Ну естественно! — хмыкнула Сталь. — Не так давно Профессора вызывал Медиум. Вызывал тайно, и сам Профессор об их встрече умолчал. Я думаю, это как-то связано с появлением Гейт. — Откуда вы знаете про тайную встречу? — удивился Хидден. — Раисмихална, — кратко пояснила Сталь. — Я начинаю подозревать, что у этой женщины какие-то суперспособности: она может незримо находиться в нескольких местах одновременно. Такое чувство, что она вообще повсюду. — Просто у неё большой опыт, Хидден. — Всем завхозам завхоз! — Если бы действительно только завхоз… — многозначительно произнесла Сталь, и Хидден понял, что это сейчас, на пенсии, Раисмихална завхоз. И то — должность наверняка лишь прикрытие. А вот кем она была в молодости — остаётся только догадываться. Он вспомнил слова Саги, что и сама Сталь тоже из военных. — Опасные вы женщины, — хмыкнул он. — Все! — перевёл взгляд на Сагу. Сталь, задумчиво крутившая в пальцах шариковую ручку, вдруг замерла, рассредоточенно глядя перед собой. — Хидден, вы говорили, что Гейт имела дело со сканированием личности? — спросила она. — Да. Но она не моделировала полные сканы личности, как вы или Сага. Она вычленяла нужное и обрабатывала это под допрошивку. То есть умение одного человека превращала в допрошивку для другого. Но бесшовно она точно не допрошьёт, поэтому для грифонов она… — А метод глубокого сканирования ей знаком? — перебила Сталь. — Теоретически — конечно. На практике при мне не пробовала. Это же убийство. — Но духу бы ей хватило? — спросила Сага, поняв, к чему ведёт Сталь. — Скорее — бессовестности и беспринципности, — едва заметно скривилась Сталь. — И того, и другого, и третьего, — ответил Хидден, — если ей самой это окажется выгодно. — …..! — хлёстко ругнулась Сталь, и Сага ошеломлённо на неё уставилась. — Кхм… Простите. — Сталь поправила очки. — Гейт — заключённая. Наверняка попала за незаконные манипуляции с допрошивками, а это не один десяток лет. — И Творецк для неё — настоящий подарок, — протянул Хидден, уловив суть. — С которым лучше не ссориться, — добавила Сага. Сталь потёрла указательным пальцем складочку меж бровей. — Коллеги… Кажется, Город нашёл того, кто наделит подрастающих грифонов человеческим разумом в обход нас, — упавшим голосом сказала она.