— Вот тварь сдвинутая, — Эдик достал сигарету, помял её в руке, затем, покосившись на датчик противопожарной сигнализации, засунул обратно в пачку. — Чёрт, я не знаю, что делать, Ваня. — Эдик, она не блефует, а Гришку ещё можно спасти. У нас только полчаса есть. Костюм залил плечо герметиком, но надолго его не хватит при таком морозе. — Ты рехнулся? Нет, я не выйду к этой твари. Ты что, веришь ей? Ну, ладно, пусть она не врёт и действительно отпустит нас. Мы всё равно сдохнем снаружи. Сдохнем как собаки. Все трое. Иван молчал. Крыть здесь было нечем. — У меня план получше, — Эдуард повернулся к консоли управления и застучал пальцами по клавиатуре, — Гришку нам не вернуть. Прими это как неизбежное. Но мы должны… мы сможем защитить себя. Она в любом случае выходит на связь с системой безопасности с помощью какой-нибудь беспроводной хрени, типа вай фая. Сейчас я попробую отключить сеть и поменять код замка. Как тебе такая идея? Иван не ответил. Других вариантов у него всё равно не было. С Гришкой, похоже, придётся проститься. — И это, — Эдик продолжал щёлкать по клавишам, — ещё раз, падла, на меня замахнёшься, убью. Он сказал это спокойно, но Иван поверил — действительно убьёт. — А за Лизу тоже ответишь. Я тебе разве разрешал её трогать? — Извини, Эдуард. Не сдержался, с катушек слетел. Больше не повторится. — Ладно, пока проехали. Но я буду следить за тобой, Ваня. Иван вздохнул, подумав о своих перспективах. Но всё же, остаться в бункере наедине с Эдиком лучше, чем подохнуть снаружи. Кроме того, знать, что ты не главный, и за тебя кто-то решает, в сложившейся ситуации было даже лучше. 20.10.2045, бункер. Иван не мог уснуть. Что-то скреблось в голове, еле уловимое, тревожное. Им удалось перекодировать замок люка, и Ника теперь не могла попасть в бункер. Но что-то не давало покоя. Иван перевернулся на другой бок. «Не просто люк. Главный люк, Гришка так называл его». Сердце гулко застучало, лоб покрылся испариной. Он вылетел из комнаты как ошпаренный, не закрыв за собой дверь. Из гостиной слышалась музыка. Этот придурок Эдик опять бухал. А ещё Иван услышал другие звуки, они раздавались из глубины коридора. Он сделал несколько шагов в эту сторону. Приглушенные звуки проникали из-за двери, за которой располагался склад. Кое-как справившись с ватными ногами, он подошёл поближе. Кажется, за дверью кто-то рыдал. Громко с надрывом, иногда слышались слова, но разобрать их смысл Иван не мог. Он посмотрел на индикатор замка, дверь была открыта. Дрожащей рукой Иван перевёл замок в положение «заперто» и бегом ринулся в гостиную. Эдик сидел в кресле, уставившись остекленевшим взглядом в экран телевизора. Рядом на журнальном столике лежал карабин. Они теперь даже в туалет ходили с оружием. Иван спохватился, что забыл свой пистолет, так и выскочил из комнаты в одних трусах. — Эдик! Тот не реагировал. Похоже, нажрался основательно. — Там на складе кто-то есть. Очнувшись, Эдуард перевёл взгляд на Ивана. — Так пойди и разберись, ковбой. — Эдик, я серьёзно. Мы совсем забыли про запасной выход, и эта тварь пробралась туда. — Запасной? — взгляд Эдуарда стал более осмысленным. Он ухмыльнулся. — А мы про него вообще знали? — Неважно, надо срочно что-то делать. Там генератор, если она его отключит, нам конец. — Что, пересрался? Ты всегда был трусливым лошарой, Ваня. Иди, оденься, возьми пистолет… надерём задницу шлюхе, — Эдуард выставил палец перед собой, делая вид, что стреляет, затем сдул несуществующую струйку дыма. Через несколько минут они стояли около двери, ведущей в склад. Иван часто дышал, сжимая в потной руке пистолет. — Вот что бывает, когда не слушаешь внимательно. Долбаный запасной люк. Ведь Гришка предлагал провести подробный, как его, — Эдуард икнул, — инструктаж. А мы всё… всё откладывали. Он нажал на кнопку замка и тихонько приоткрыл тяжёлую дверь, затем с силой толкнул Ивана внутрь. — Иди первый, я за тобой. Темно. Иван запаниковал. Одной рукой он шарил по стене в поисках выключателя, а другой сжимал рукоятку пистолета. На складе царила тишина, никто больше не кричал и не плакал. Тусклый свет, льющийся из приоткрытой двери, еле освещал ближайшие полки. Наконец-то Иван нашарил выключатель, щёлкнул им, но освещение не включилось. — Что б тебя! — Иван сделал несколько шагов по направлению к полкам, зашарил по одной из них и вскоре нашёл фонарик. Предусмотрительный Гришка специально положил самые важные вещи поближе. Луч света пронзил темноту, упёрся в дверь с надписью «Генератор». — Сходи, щиток проверь. Наверное, автомат выбило, — распорядился Эдуард. В этот момент кто-то застонал. Жалобно, с надрывом. Луч фонаря зашарил по складу и высветил из темноты бледное лицо. Гришка сидел на полу, прислонившись к стене, неподалеку от электрощитовой. Термокостюм по-прежнему был на нём, рядом валялся шлем. Гришка что-то бормотал, затем невнятные слова перешли в рыдания. Иван несколько раз окликнул его, но парень не ответил. Другого варианта, кроме как двигаться к щитовой, похоже, не было. Иван обернулся к Эдуарду. — Прикрой меня, — ему стало смешно от своих слов. Нашёл на кого надеяться: у пьяного придурка даже фонаря нет. Сам Иван из пистолета стрелял всего несколько раз в жизни. По бутылкам. А теперь, находясь здесь, в тёмном складе, в котором, наверняка, скрывается свихнувшийся робот, он в полной мере почувствовал свою беспомощность. Наличие оружия не успокаивало, словно держал в руке пластмассовую игрушку. — Не ссы, давай, иди к щитку. Гришкой потом займёмся. — Эдик, ты фонарь с полки возьми и будь внимательнее, ладно? Она очень шустрая, я видел. Десять метров до щитовой показались длинным путешествием. Иван постоянно оглядывался, луч фонаря выхватывал из темноты полки и ящики, пластиковый бок снегохода, холодильные камеры. Ники нигде не было видно. Гришка замолк, Иван слышал только стук своего сердца да звон в ушах. Наконец-то дошёл. Щёлкнул замок, и дверь приоткрылась. Иван не стал искать нужный автомат, он включал всё, что попадалось под руку. Яркий свет залил склад. — Всё нормально, её здесь нет, — услышал он голос Эдика и вздохнул с облегчением, затем вышел, щурясь. На складе было светло, как в операционной. — Блин, Гришка, что с это с тобой?! Господи… — Эдик стоял рядом с Григорием. Тот хрипел и издавал булькающие звуки. Иван посмотрел на него: оба рукава костюма были оторваны и из них торчали почерневшие руки. Они были похожи на куски гнилого мяса, кожа в нескольких местах лопнула, обнажив тёмно-красные мышцы, наружу из этих разрывов медленно сочилась тёмная жидкость. Над кистями рук кожа была светлее, но зато в этом месте вздулись огромные желтоватые волдыри. — Ты можешь говорить? — спросил окончательно протрезвевший Эдуард. В ответ раздался тихий стон. Иван не стал терять времени и ринулся вглубь склада. — Ему надо вколоть обезболивающее. Трясущимися руками он зашарил в аптечке. Упаковки и флаконы разлетелись в разные стороны, найденная пачка «Трамала» в таблетках явно не подходила. Капсул для инъекций не обнаружилось. Иван с ужасом понял, что они ничего не смогут сделать. Гришке не станет лучше, если даже он проглотит все эти таблетки. При обморожении такой высокой степени необходима ампутация. Но справится ли с такой операцией их медблок? — Ваня, сделай что-нибудь, он сейчас помрёт, точно тебе говорю. — На, возьми, — он протянул упаковку, — заставь его проглотить четыре таблетки, а я пока пойду поищу носилки. Его надо срочно в медблок. Иван ринулся вглубь склада, но дойти до нужной полки не успел. Свет опять погас. Генератор, до этого тихо гудевший за стенкой, замолчал. — Мать твою! — заорал Эдик. Иван достал из кармана фонарик. На несколько секунд воцарилась тишина. А затем он услышал тихий звук. Как будто кто-то полз, но не из глубины склада, где должен был располагаться запасной люк, а из двери, ведущей в их апартаменты. Полз, медленно перебирая конечностями по полу. Фонарик высветил тварь именно в тот момент, когда она кинулась на Эдика. Тот громко завизжал и выронил ружье. Что-то, похожее на безголовый манекен, обхватило парня четырьмя конечностями, повисло на нём, повалив на пол. Иван пытался прицелиться в тварь, но она каталась по полу вместе с Эдиком, который продолжал визжать как резаный. Иван подскочил поближе и начал стрелять почти наугад. Грохот выстрелов приглушил крики, а тварь, прицепившаяся к Эдику, задёргалась и отвалилась, точно напившийся крови клещ. Иван всё-таки попал. Он подошёл поближе и наконец-то смог разглядеть её. Это была Лиза. Её голова нелепо болталась на сломанной шее, мёртвые глаза уставились в пол. Торчащие наружу провода искрили, пахло горелым пластиком. Но руки продолжали жить, они снова потянулись к Эдику и сомкнулись на его горле. Иван несколько раз выстрелил, целясь по предплечьям. И только когда опустела вся обойма, эти жуткие руки обмякли и отцепились от шеи. Эдик не шевелился. Под светом фонаря на его шее были отчётливо видны красные пятна, но парень дышал, и Иван, решив, что ему ничего не грозит, направился к Гришке. — Эй, ты там живой? Григорий не ответил. Зато Иван услышал другой звук, похожий на потрескивание, переходящее в скрежет. Луч фонаря испуганно метался по складу, Иван оглянулся. Эдик лежал неподвижно, искусственное тело Лизы тоже не шевелилось. Когда Иван почти дошёл до Гришки, Ника напала. Вылетела из глубин склада со скоростью пули. У неё больше не было обычных рук, они превратились в металлические щупальца-манипуляторы, гораздо более длинные. Пластиковое тело странно изогнулось, Ника передвигалась теперь спиной вниз, на четырёх конечностях. Голова крутилась на длинной шее, покрытой лохмотьями искусственной кожи. Лицо было будто прилеплено к этой голове, способной повернуться на любой угол. Иван ошибался, когда думал, что она превращается в человека. Ника становилась чем-то иным. — Японские пытки, — прошелестела она мёртвым машинным голосом, — я знаю о таких. Дуло пистолета уставилось в сторону твари, палец отчаянно надавил на спусковой крючок, и в этот момент Иван вспомнил, что забыл перезарядить обойму. Пистолет лишь сухо щёлкнул. А Ника прыгнула, но не на Ивана, мягко спружинив металлическими конечностями, она приземлилась около Гришки. — Хочешь посмотреть, — тварь не спрашивала, она схватила Гришку за руку и встряхнула как марионетку. Тот заорал и задёргался, а чёрная кожа чулком слезала с руки. Затем настал черёд мяса. Ника оторвала его, оголив кость. Гришка извивался и визжал, затем тварь схватила его за вторую руку, и он затих. Тело дёрнулось несколько раз, обмякло. — Не выдержал, слабак, — прошипела Ника и кинулась на Ивана.