— Да, его сняли с должности. Теперь какой-то новый молодой мужчина, временно исполняющий обязанности ректора, — кивнула Элейн и зелье, что она готовила, вспыхнула. — Готово! Она подала его мне, но я посмотрела на него с настороженностью. — Не бойся. Оно заглушит любую ментальную связь, будто отключит тебя от мира. Оливер потеряет с тобой связь, а ты сможешь выбраться и уйти. Но времени у тебя будет немного. Не больше нескольких часов, всё будет зависеть от обмена веществ организма. Я несколько секунд смотрела с подозрением, после чего кивнула. Элейн улыбнулась. — Вот и умничка. Она помогла мне выпить зелье. Гадость редкостная! Я поморщилась, а спустя секунду почувствовала, как мозг окутывает легкая дымка — браслеты никуда не делись, но я почувствовала непривычную легкость. Словно все чувства и эмоции притупились. Казалось, даже к Дану я уже ничего не чувствую… Но это только казалось. Словно это была внешняя оболочка, под которой прячусь настоящая я. Тяжело задышав, я уверенно поднялась на ноги, после чего посмотрела в окно. — Пойдем. Там ждет Винсент. Только ты не забудь сказать, кто тебе помог, хорошо, если мы вынуждено разлучимся? Ты — моя надежда на счастливую жизнь. — Поняла, — кивнула я. — Но у меня есть другой план. Я сжала в руках лаорт — тот, что связывал меня с трехлапым драконом — и мысленно потянулась к нему. Теперь, когда над ними через меня имеет власть не Оливер, я могу управлять им сама. А значит и могу спасти. Спасти их всех. — Что ты задумала, Алисия? — с насторженностью спросила магистр Элейн. — Нам надо бежать! — Вы хотите помилование? — спросила прямо, хотя не была уверена, что теперь Дан будет слушать меня, даже если я попрошу снисхождения для пары преподавателей-преступников. Магистр Элейн коротко кивнула. — Тогда помогите мне. Поверьте, за это вас не только помилуют, но и щедро отблагодарят. Отблагодарит мой отец, в этом я не сомневалась. Герцогство Вильтерос едва ли не богаче самой короны, поэтому в состоятельности такого обещания я не на мгновение не сомневалась. Главное, выжить. Вторая задача — спасти драконов. — Благодарность мне не нужна. Я сильный маг, который вполне может обеспечить себя сам, если мне снимут некоторые ограничения, — поморщилась эльфийка. — Тогда помогите просто так, — произнесла я. — Вы же эльфийка! Ваш долг оберегать неразумных детей природы, которых постигла несчастливая участь столкнуться со злым умыслом разумных. Я знаю, вы не оставите меня. Девушка смотрела на меня с открытым ртом, потом тихо выругалась на эльфийском (эльфийский я не знала, но подозревала, что это были ругательства), после чего уверенно кивнула. — Что ты задумала? — Ничего, чтобы вам было не по силам. Всего лишь создать одно зелье. Причем в кратчайшие сроки. Здесь есть всё, что нужно, а у вас наверняка найдутся нужные ингредиенты. — Здесь? — испугалась эльфийка. — Ты думаешь, у нас будет время? — Будет. Немного. Пока Оливер не заподозрил подвоха, лагерь еще спит, а потом немного времени сможет выиграть трехлапый. Он будет сдерживать рвущихся сюда людей, как и остальные драконы. Теперь ведь Оливер не связан со мной, значит, драконы вновь подчинены мне благодаря лаорту. Магистр Элейн немного помолчала, после чего уверенно кивнула и развернулась к алхимическому столу. Разумеется, никаких записей тут не было, но магистр Элейн что-нибудь должна придумать. Я уверена. — Так какое зелье нужно? — Не знаю, — ответила я, получив удивленный взгляд преподавателя. Бывшего преподавателя. — Нужно то, что сможет отвязать диких драконов от трехлапого. Точнее, то, что сможет вновь избавить их от магии. Тот, на котором замыкается контур, обязательно должен обладать магическим резервом, ведь именно на нем держится все заклинание — для поддержания контура из его резерва черпается магия. Если вернуть трехлапому… — я запнулась, смутившись, как назвала его. Давно пора придумать ему хорошее имя! И продолжила: — его исходное немагическое состояние, то контур должен разорваться. — Это идея, — кивнула преподавательница, — но как они вообще начали обладать магией? Мы с Винсом еще ничего не успели понять. Я пересказала всё, что знала сама. Преподавательница слушала внимательно, а потом покачала головой. — Этого мало. Слишком мало. Нужен сотрудник лаборатории, чтобы разобраться во всем. И документы, много документов, как проходили опыты. И время, много времени. Сколько лет у них было на разработку нужной технологии? И сколько есть у меня? — Но ведь ни один из них не был арвени, — напомнила я с легкой улыбкой. — Что если использовать принцип антимагических кандалов? — Они не дают магии вырваться из внутреннего источника, но не блокируют его. Для разрыва контура этого будет недостаточно, — покачала головой эльфийка. — Действующее заклинание контура, которое черпает магию из трехлапого, не даст им подействовать! — Тогда что ты предлагаешь? — Мне нужны дневники экспериментов. Я сглотнула. Они есть у Оливера. Наверняка где-нибудь в его шатре, но как мне туда пробраться? Резерв почти истощен вчерашней обороной против заклинаний короля Дартании, да и вместе с ним я бы не смогла пройти. Пробовать использовать диких?.. Не успела я об этом подумать, как снаружи раздался взрыв. Следом за ним еще один. И ещё. А сразу после этого прозвучал магический горн, означавший нападение. Нападение на военный лагерь. — О нет, — прошептала магистр Элейн и бросилась к выходу. — Винсент! Рядом с нами раздался взрыв, разрушая защиту, выставленную Оливером. Случайное совпадение или?.. — Аликс! Знакомый голос, который заставил меня сначала застыть, а потом счастливо улыбнуться. Я бросилась вперед и тут же оказалась в объятиях отца. Герцог, уже совершенно здоровый, сжал меня в объятиях. — Как ты? — выдохнула я, вглядываясь в родные черты. — Жив, — хрипло произнес герцог и сильнее сжал мои плечи. — Благодаря тебе, Аликсия. Ты спасла меня. Я… прости меня за всё. — Не стоит… — Стоит. Я ведь уже простился с жизнью. Когда вернулся в Вильтерос, первым делом хотел отречься от тебя, чтобы ты не перенеслась к алтарю после моей смерти, но не смог. Договор, заключенный с королем, и тут не дал мне этого сделать. Но я надеялся, что у меня еще есть немного времени, начал читать, как можно уничтожить алтарь… — Ты хотел отказаться от защиты предков всего рода? — выдохнула я, и отец кивнул. — Но не успел. Король умер. А как ты знаешь, наш договор был замешан на обеих жизнях — моей и его — чтобы я не попытался убить короля, тем самым сняв в себя обязательства. — Это стандартные правила, да, я знаю. Но неужели ты мог подумать, что я дам тебе умереть? Конечно, попасть к Оливеру мне тоже не хотелось, я планировала сбежать, использовав демона, но время играло против меня. В любом случае, твоя жизнь не менее важна, чем моя собственная. — Я не достоин такой дочери, — прошептал отец и погладил меня по щеке. — Ты так похожа на мать. Такая же самоотверженная и отважная. Вновь взрыв. Защитный купол над лагерем явно кто-то пытался сломать извне. Я посмотрела на отца. — Как ты тут оказался и что происходит? — Нападение Дракмара, — просто произнес отец, и я застыла. — Ты раскрыл местоположение Оливера императору драконов? — спросила я и получила короткий кивок. — Неужели ты пошел на предательство своего короля? — Мне не впервой поднимать бунт, — хмыкнул отец и было в этом действии и взгляде что-то по-мальчишески задорное. — Идем. Тебе нужно уйти отсюда. — Нет, — отрицательно качнула головой. — Оливер сделал кое-что ужасное. Я подняла руки в браслетах. Во взгляде отца мелькнуло непонимание и гнев — он еще не знал предназначение браслетов, но уже знал, чьих это рук дело и догадывался, что ничего хорошего эти “кандалы” в себе не несут. — Я могу управлять одним из драконов, и Оливер замкнул на нем магический контур, а на меня надел эти прекрасные украшения, чтобы перехватить контроль над дикими. — Но сейчас благодаря моей скромной персоне, — вперед вышла эльфийка, — ваша дочь вернула контроль над драконами. По крайней мере, на пару минут. К слову, Оливер наверняка почувствовал, что больше не может управлять дикими. Поэтому он наверняка идет сюда, и нам лучше защитить это место. — Лучше уйти отсюда. — Нет, — отрицательно покачала головой. — У нас есть план, как освободить драконов. Но для этого магистру Элейн, — я кивнула на арвени, — нужны дневники о ходе исследований. — Это не составит проблем. В герцогстве есть все копии. — Не будете ли вы столь любезны передать их мне? — спросила эльфийка и вышла вперед. В этот момент прогремел взрыв огромной силы. Я поняла, что защитный купол над лагерем рухнул, и в воздухе запахло паленым. Значит, первая линия нападения — огненные драконы. — Какая встреча! — голос Оливера заставил меня невольно спрятаться за спиной отца. Именно там я прикрыла глаза и потянулась к трехлапому. Дракон откликнулся легко и уже летел ко мне, как в этот момент сильнейший герцог Дартании без особых усилий отразил атаку короля. — Это измена, ваша светлость! — Это восстание Вильтероса, — исправил герцог, после чего начал нападать. Оливер невольно отступал. Герцог, на мгновение обернувшись, бросил мне фамильный перстень, который я еще недавно оставила у него на кровати. Поймав его, я схватила магистр Элейн за руку и выскочила вместе с ней из пещеры. Трехлапый как раз приземлился передо мной. Я подняла голову, высматривая в небе другого знакомого дракона. Странно, но где-то на подсознательном уровне я почувствовала Дана. Почувствовала, что он уже рядом. Но не могла его увидеть: магические вспышки, заново отстраиваемый контур, темнота ночи и полыхающие ветви горных деревьев мешали человеческому взору увидеть ониксового дракона. — Садитесь, — произнесла я и подтолкнула магистра к трехлапому. — Он отвезет вас в Вильтерос, а это, — я надела на палец эльфийки перстень, и тот послушно сжался, подстраиваясь под размеры носителя — такое могло произойти, только если перстень отдан добровольно, — покажите страже. Они сделают всё, что надо. В Вильтеросе есть определенный свод правил для охраны на случай… непредвиденных ситуаций. — А ты? — спросила магистр Элейн. — Что будешь делать ты? — Мне нужно поговорить… с его величеством Ардааном, — ответила я, голос предательски дрогнул. —Хорошо. Если увидешь Винсента, скажи, где я. Кивнув, я повернулась к трехлапому и положила ладонь ему на морду. — Лети, куда я тебя прошу… Хром, — произнесла я. Он действительно был хромовый — серый, со стальным отблеском. — Улетай. Я отступила, а дикий поднялся в небо. Вслед за ним вдали со стойбища поднялись и остальные дикие, связанные с ним заклятием. Преодолев без труда защитный купол, они улетели в сторону Вильтероса, вызвав у дракмарцев удивление. Кто-то хотел броситься им вслед, но вернулся. Вернулся, чтобы продолжить вести сражение с магами — не только дартанскими, но и магами других людских королевств, которые отозвались на просьбу Оливера присоединиться к ним. Но им противостояли и эльфы, затаившиеся в горах, и драконы в небе.