Я поцеловала его сначала в правую щеку, потом — в левую. И только после этого прикоснулась к губам. Дан резко распахнул веки и встретился со мной взглядом, который был ему ответом. Ответом на все вопросы. Его рука легла на мою талию, сминая и приподнимая сорочку. Когда его ладонь двинулась выше, оглаживая грудь, я невольно выгнулась, а с губ слетел тихий стон. — Дан… Казалось, его собственное имя из моих уст было для него спусковым заклинанием, потому что он припал к губам в жадном жарком поцелуе. Его руки продолжили блуждать по моему телу. Моя сорочка оказалась лишней, как и его рубашка. Легкий поцелуй в шею, и губы мужчины начали спускаться ниже, пока не замерли в районе ложбинки. Я рвано выдохнула. От его теплого дыхания по телу побежали мурашки. — Только не сейчас, — пробормотал Дан и на миг отстранился. Его глаза привычно остекленели, после чего дракон моргнул и посмотрел на меня. — Что-то случилось? — прошептала я. — Эльфы. Их послы запрашивают разрешение на вход в стационарный портал. — Что им нужно? — Разъяснение. Их интересует, что происходит. Я замерла. Возбуждение, разлившееся по венам, начало отступать. А на его место приходил страх. — И что ты намерен сказать? — Правду, — просто ответил Дан и вновь поцеловал меня. — Им — только правду. Глава 19 Ардаан Ониксовый Она даже не осознает, насколько сильно сводит с ума, а я начинаю понимать тех, кто терял разум или добровольно уходил из этого мира, лишившись возлюбленной. Потому что весь мир — это она. Империя? Клан? Семья? Ничто не имеет значения, кроме неё. Каждую ночь я приходил и часами смотрел за спящей Аликсией (или всё же Алисией, как ей больше нравится?). Во сне она была безмятежна. Оникс, спящей у её ног, приоткрывал глаза, будто всё понимал, после чего сворачивался в клубок. Только он был свидетелем моих ночных посещений. Но сегодня все изменилось. Лис проснулась, а я не в силах был оторвать от неё взгляд, пойманный на месте преступления. Или же не смог уйти, увидев в её глазах такую бурю эмоций, которая затопила меня, разбила на мелкие щепки и выбросила на песчаный берег? Я подался вперед, но Лис не оттолкнула. Какое же безумие прикасаться к её губам, тонуть в этих эмоциях, задыхаться от нехватки воздуха. Неужели я когда-то всерьез думал, что способен отказаться от неё? Внутренний дракон посмеивался, наслаждаясь близостью истинной не меньше, чем я. Я ревновал. Безумно и неистово. Но это смогло доказать мне, что я не всесилен. Стоило признаться самому себе, что я не смогу отказаться от Аликс, как сразу стало легче. Внутренняя борьба улеглась, дракон перестал сопротивляться и теперь мы вновь стали единым целым. Мне не приходилось контролировать его, останавливать, напоминать о долге. Зато приходилось напоминать себе. Но не сегодня. Сегодня я послал все дела в бездну, совершенно забыв о делегации эльфов, которые должны были прибыть по срочному делу, о котором собирались сообщить лично через посла. И это сыграло со мной злую шутку, ведь эльфы прибыли в самый неподходящий момент. Мысленно выругавшись, я окинул тело Алисии взглядом и встретился с её глазами. Затуманенные, полные ответного желания, они казались бесконечными омутами, захватившими меня в плен. Уходить слишком тяжело. — Что-то случилось? — прошептала девушка, и от тембра её голоса я едва вновь не припал к её губам. — Эльфы, — произнес нехотя. — Их послы запрашивают разрешение на вход в стационарный портал. — Что им нужно? — Разъяснение. Их интересует, что происходит. В глазах истинной мелькнул страх. — И что ты намерен сказать? — Правду, — просто ответил я и, не сдержавшись, вновь поцеловал. — Им — только правду. Пришлось уйти, но в мыслях все еще стоял образ смущенной девушки на белых простынях. Как же хотелось вернуться… Эльфов проводили в кабинет для приемов. Я некоторое время постоял в коридоре, успокаивая и мысли, и тело, и только после этого вошел. — Ваше величество, — склонился эльф, что стоял впереди. Двое близнецов-армани застыли позади. Армани — личные телохранители высокопоставленных арвени — сильнейшие маги, которых уважали и почитали древнейшие из драконов. Арвени достигли такого единения с природой, что их уровень владения магии можно было назвать даром. Исключительным и поражающим воображение. — Приветствую вас в Дракмаре, господин Элладаир, — произнес я и приглашающим жестом указал на кресло. Арвени сел. Один Армани встал позади него, а второй остался у выхода, застыв каменным изваянием. У обоих позы нарочито расслабленные, но я видел армани в бою — эта расслабленность лишь напускная. Эти эльфийские телохранители всегда были близнецами, воспитываемыми в военной строгости с самого детства. Лучшие из воинов, ловкие и быстрые, мастера маскировки. — Ваше величество, наш король отправил нас к вам, чтобы прояснить некоторые вопросы и обменяться информацией. — Я вас внимательно слушаю, господин Элладаир. У эльфов не было титулов, кроме титула короля, но и он было лишь номинальным, среди своих король считался равным. — Наши шпионы в Дартании донесли, что принц Оливер собирает людей под свои знамена. Говорят, у него есть магия, способная сломить Дракмар. — Должно быть, всё так, — кивнул я. — В ином случае он бы не стал выступать против наших кланов. — Мы пришли к такому же выводу. Это должна быть сильная и могущественная магия, — продолжил Элладаир, — мы, естественно, не поддержим людей. Даже если все, о чем говорят его послы, правда. Я посмотрел в глаза Элладаира. — Это правда. — Как я уже сказал, это не имеет значения, — спокойно произнес второй советник Лесного короля. — Эльфы Заповедных пущ не собираются поддерживать низшие расы и идти против собратьев. Но я хотел предостеречь вас против их магии. Возможно, это действительно что-то серьезное. Я чувствую сконцентрированную магию с юга у подножий Арских гор. — Как и я, господин Элладаир, — ответил с полной серьезностью. — Поверьте, я уже знаю, что эта за магия. Взгляните. Я достал из верхнего ящика бумаги и протянул их эльфу. Ему хватило пары взглядов, чтобы понять, что к чему. Элладаир поднял на меня растерянный взгляд. — Дикие драконы — неразумны! — с жаром воскликнул он. — Они часть матери-природы, не способные обезопасить себя от разумных рас. Мы как дети леса обязаны защищать всех живых существ, что сами не в силах противостоять жестокости разумных. Мои братья будут с вами, Владыка. Я медленно кивнул. Эльфы не стали задерживаться, сказав, что им надо вернуться в Заповедную пущу, чтобы сообщить новости. Проводив их до стационарных порталов, я проверил защиту дворца, и вернулся к истинной. Дел еще оставалось много, но я так же грешен, как и остальные. Войдя в спальню девушки через портал, я улыбнулся и присел на край кровати. Лис безмятежно спала, и о недавних событиях напоминало лишь откинутое в сторону одеяло и Оникс, забившийся под кровать и сверкающий оттуда желтыми глазами. Я медленно наклонился и убрал прядь волос с лица девушки: Лис слегка поморщилась, но даже не проснулась. Возможно, так даже лучше. Я поторопился с обрядом единения. Всё должно было быть иначе, но я не сдержался. Оставив легкий поцелуй на щеке Аликс, я поднялся. Ко мне как раз взывал Джар с новостями о короле Дартании. ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ Аликсия Вильтерос Проснулась я от поцелуя Оникса. И к сожалению это были вовсе не желанные губы дракона, а шершавый язык саблезубого тигра. Я поморщилась и, схватив котенка, погладила его по холке. — Эх, а сны были столь прекрасны, — вздохнула я и бросила взгляд на прикроватную тумбочку. Там стояла шкатулка, которая, словно почувствовав мой взгляд, открылась, предъявив моему взору забавного магического дракончика. Артефакт словно был живой — иллюзорная магия высшего порядка. Дракон зевнул, повилял хвостом, а потом свернулся в клубок. Разумеется, дракончик был черного цвета. Я улыбнулась, а крышка закрылась. — Интересно, как там эльфы? — встрепенулась я и поднялась с кровати, опустив тигра на пол. Вчера я заснула слишком быстро, хотя думала, что ни за что глаз не сомкну, пока Дан не вернется. Но тяжесть в теле и грузные мысли в голове не дали мне долго бодрствовать. С водными процедурами я закончила быстро, а вот дальше гостиной меня не пустили фрейлины, окружив своим вниманием и пригласив к завтраку, разложенными всё тут же на столе. Запах мятного чая и ароматные булочки тут же пробудили аппетит. — Как делегация эльфов? — спросила я, присев на диван. Сегодня в качестве утреннего туалета я выбрала платье черного цвета с гипюровой оторочкой по декольте, рукавами три четверти и достаточно пышной юбкой с воланами. Волосы служанка заплела в незамысловатую, но элегантную прическу, закрепив шпильками с ониксовыми каплями. Из украшений на мне был только лаорт, так и не изменивший свой цвет на изначальный, и родовой перстень, который отдал мне отец в день моего возвращение. Или его возвращения? Интересный вопрос. — Результаты переговоров мы не знаем, — произнесла Мэлиса. — А причину их неожиданного прибытия? — Оливер прислал им весьма странное лестное письмо, на словах послы Дартании передали примерно тоже самое, — поморщилась Эссали. — Сказал, что его величество держит в пленницах его невесту. Мол, кто знает, что в следующий раз позволит себе Владыка драконов? Говорил о том, что эльфы — последний рубеж обороны, единственные, кто сможет на равных противостоять драконам, поэтому они не должны оставаться в стороне. И прочее, и прочее. — В общем, со всех сторон Ардаан Ониксовый плохой, хотя никаких доказательств, что вы — здесь, в клане Ониксовых, у принца Оливера нет, — обиженно заключила Мэлиса, которая, судя по всему, была самой младшей из сестер. А Далиса — старшая, она будто брала за всех ответственность. Вообще сестры хоть и были внешне почти неотличимы, характер имели абсолютно разный. — Да и о том, что вы — истинная его величества, все молчат, — хмуро добавила Эссали. — Правильно молчат, — кивнула Далиса. — Иначе бы ни у кого не было сомнений, что именно его величество забрал вас. Хотя пленницей в этом случае вас бы могли назвать только люди. Высшие расы, такие как эльфы, всё бы поняли. У них тоже есть кто-то вроде суженых. — Нареченные, — кивнула Эссали. — Как они говорят, с нареченными у них совпадает биение сердце. — Всё равно несправедливо! — поморщилась Мэлиса. — Не зря отец не пускает нас за границы Дракмара, уверяя, что там мы непременно разочаруемся в жизни, особенно в людях. Теперь я понимаю, о чем он. Принц Оливер — нехороший человек. Вот даже первый советник не выдержал и заболел! — Заболел? — удивилась я, и увидела, как сестры шикнули на Мэлису, а девушка потупила взор. Сердце похолодело. — О чем вы? Рассказывайте.