— А ты уже вообразила себя женой дракона, раз встаешь на их сторону? — хмыкнула она. — Я, в отличие от тебя, выпила антиприворотное зелье. Так кто из нас грезит о новом статусе? — ответила я и, поднявшись, направилась к выходу. Первой парой значился Драконий этикет, на который я совершенно не желала идти! Реферат был не подготовлен, нервы расшатаны, а в воспоминаниях свежа прошедшая ночь, где мне чудился чей-то поцелуй на губах. Демоны! И чего я такая невезучая? И вот кто бы сомневался, что с магистром Даном я столкнусь прямо у дверей аудитории? Окинув меня заинтересованным взглядом, он приподнял бровь. — Студентка Вильт, рад вас видеть в добром здравии. Я так понимаю, вы сегодня порадуете нас рефератом об истинности драконов? — Увы, магистр Дан, радовать сегодня я не в силах, — со вздохом ответила я и опустила взгляд, чтобы секундой спустя поднять его на дракона. — Произошла чудовищная заминка: библиотекарь не пустил меня в секцию по разумным драконам, а я не успела встретиться с вами и попросить пропуск. — Это действительно… чудовищно, — проговорил дракон таким странным голосом, будто и не слушал меня, при этом смотря куда-то в район моих губ. — Даже не знаю, как вас следует наказать, студентка Вильт. — Магистр Дан! — отвлек его голос подошедшей Клары, которая ступила вперед, оттесняя меня. — А вы сегодня расскажите нам об истинности? Вы обещали на прошлом занятии. — Неужели? — хмыкнул дракон. За нашими спинами уже начали собираться все сокурсницы. — Об истинности и обо всем, что с ней связано, нам расскажет студентка Вильт на следующем занятии, а сегодня у нас практика. — Практика? — удивилась Клара, хлопнув ресницами. — Танцы, — удивил нас магистр Дан, и все девушки дружно вздохнули. Танцы — совсем бессмысленный предмет для драконьих наездниц! Ну вот на кой демон они нам сдались? Стрельба из арбалета еще куда не шло, обычаи Дракмара — тоже, но… танцы?! Серьезно?! Оказалось, да, серьезно. Нас привели в бальную залу, которая использовалась для торжественным мероприятий. В углу у дальней стены стоял массивный магический кристалл-артефакт с записанной на нем музыкой, которая зазвучала сразу же, едва мы переступили порог залы. А ведь многие сокурсницы под академической мантией носят исключительно брюки и рубашку, а также мягкие сапожки. Чаще всего я одевалась также, но именно сегодня я решила принарядиться, надев простые туфельки на низком каблуке и голубое платье с длинным рукавом и глухим воротом, без рюшей и прочих украшений. Строгое и недорогое. Но показывать его одному чешуйчатому дракону я точно не собиралась. Или все-таки?.. — В Дракмаре существуют огромное количество танцев, — начал вещать магистр, когда мы все, переминаясь с ноги на ноги, выстроились перед ним в нестройную шеренгу. — Одни танцуют на балах, другие — в небе, третьи — на городских гуляниях, четвертые — исключительно в спальне. На последних словах девушки переглянулись, хихикнув и смутившись. — Первые и третьи мы затронем и изучим некоторые из них, а вторые и четвертые оставим. Для вторых необходимы крылья вам, а для четвертых — железная выдержка мне, — магистр Дан улыбнулся, и девушки, даже те, которые не краснели до этого, сейчас точно покраснели. Он флиртует сразу со всеми? Пф, как будто мне есть до этого дело! — Начнем с традиционных танцев, открывающих балы и приемы, которым обучают каждую драконицу в Дракмаре, — продолжил магистр и скользнул взглядом по студенткам и, кто бы сомневался, остановил его на мне. Сделав два шага вперед, он протянул ко мне руку. Музыка зазвучала громче. — Студентка Вильт, позвольте пригласить вас на танец. Отказать! Сбежать! Сказать, что подвернула ногу! Но вопреки всему, мне захотелось утереть нос дракону. Думает, я растеряюсь, запутаюсь в танцах и движениях, да и просто покажу себя глупой неумехой? Ну уж нет! Да славятся мои учителя, особенно дотошный господин Вуалье, который с пяти лет заставлял меня скользит по паркету, чтобы каждое па было отработало до идеала! Изящно сбросив мантию, я передала её Адин с благодарной улыбкой. Ступив вперед, я сделала книксен, словно мы на каком-нибудь светском приеме, склонила голову и, вложив руку в протянутую ладонь, ответила: — Почту за честь, магистр. С легким восхищением в глазах, которое мужчина всеми силами пытался скрыть, он сделал неожиданное, видимо, предписанное драконьим этикетом: свободной рукой провел вдоль моего среднего пальца ниже по тыльной стороне ладони до самого запястья, пуская по моему телу маленькие магические разряды. Сердце заколотилось быстрее. Мы не на балу. Совсем нет! Однако почему мне чудится иллюзорное пламя свечей, роскошные наряды и светские разговоры? Рядом с этим драконом я теряю чувство реальности. ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ И мне это неожиданно понравилось. Маги не привыкли к проявлению этикета, мы привыкли вести себя более раскованно и свободолюбиво. Но сейчас, в этой бальной зале, рядом с этим драконом, я почувствовала, что вернулась… Неважно. — Думал, придется вас долго уговаривать, — шепнул этот невыносимый чешуйчатый на ухо, когда мы встали в центре бальной залы. — Или вы только и мечтали, что о танце со мной? Одна ладонь дракона легка на мою талию, а вторая сжала мою руку. Классическая поза для бального танца. Только вот чувства она вызывает совсем не классические… Спина ровная, подбородок выше, на губах — легкая улыбка, за которой ничего не прочесть. Когда-то моя гувернантка говорила, что леди — это не одежда, не обувь и даже не прическа. Это нечто большее, это состояние души, совокупность манер и образованности. — Это вы решили провести урок танцев и пригласили меня, — парировала я с легким возмущением, хотя на лице сохраняла благодушное выражение. — Если так рассуждать, то это именно вы мечтали о танце со мной, разве не так? Музыка заглушала наш разговор. Дракон окутал меня магией, чтобы иметь возможность управлять моими действиями, точнее, корректировать движения. Я легко поддалась, не став сопротивляться магии. И пусть фигуры танца были мне незнакомы, я легко подстраивалась, прислушиваясь к музыке, улавливая движения своего партнера. Магистр Дан… он тоже вел себя вовсе не как маг, не как заезжий преподаватель, который решил в шутку начать преподавать для людей драконий этикет. Нет. Я легко представила его на балу. Более того — воображение мгновенно дорисовало дорогой камзол, расшитый золотыми нитками, перстни с драгоценными камнями и почему-то золотой венец. Последний ему неожиданно шел. Словно так и должно быть. Словно он был рожден править. Мужчина придвинулся ближе, сделав шаг вперед. Я, послушная его магии, — шаг назад, уловив аромат его парфюма и на мгновение потеряв голову. Лишь на мгновение. Он даже не заметил. — А если я открою вам чудовищную правду, — проговорил дракон, склонив голову на бок. — Насколько чудовищную? — внешне равнодушно спросила я, послушно двигаясь по “заданным координатам”. Глазами говорю, что мне вовсе неинтересна никакая правда дракона, даже самая чудовищная, но в душе клокочет и рвется наружу интерес. — Просто кошмарную, Алисия, — ответил дракон и, отстранившись, покружил меня вокруг себя, сжав одной рукой мою талию. После этого он резко притянул меня к себе, музыка на мгновение стихла, чтобы секундой спустя возобновиться, но ускорить свой темп. Теперь движения стали более рваными, меня то отстраняли, то притягивали, то кружили. Этот танец — словно подчинение. Здесь партнер полностью владеет ситуацией, он играет своей партнершей словно игрушкой. С каждой секундой темп нарастал, как нарастало и взаимодействие партнеров. У людей таких танцев не было. Это точно. Я знала их все. — Какую же, магистр? — шепнула я, когда меня в очередной раз притянули к себе. Магистр ответил не сразу. Сначала он приподнял меня над полом, заставив меня удерживаться за плечи мужчины, после чего, сделав полуоборот, поставил меня перед собой и, притянув, провел ладонью вдоль моей талии вниз, вызвав совсем уж неприличные мысли в моей голове. Но на моих губах по-прежнему вежливая улыбка, лишь в глубине глаз легкий страх, азарт и… восхищение. А в груди сумасшедше бьется сердце. И сбилось оно вовсе не от темпа танца. Вовсе не от него. — Не только этот танец, но и этот урок, — шепнул он слегка охрипшим голосом, — лишь для того, чтобы… — Я забыла, как дышать. Это признание?.. — ...в очередной раз убедиться, что вы не та, за кого себя выдаете. Мои глаза расширились. Дракон ехидно усмехнулся и отстранился, разбив все очарование момента. Мои щеки вспыхнули под ехидной улыбкой дракона. Обыграл меня! Я ведь старалась держать лицо, но я все еще недостаточно опытна, особенно рядом с таким невыносимым чешуйчатым и наверняка возрастным гадом! Магом, то есть, конечно, магом. — Спасибо, студентка Вильт, за демонстрацию своих способностей и помощь в образовательном процессе. Можете вернуться к сокурсницам. Этот др-р-ракон!.. Как же бесит! Но я улыбнулась, сделала книксен и действительно вернулась к Адин, заметив удивленный и недоуменный взгляд Сиены. Девушка быстро отвернулась, задумчиво глядя куда-то в сторону. — Ты была потрясающа, — шепнула Адин, и я благодарно её улыбнулась, закутываясь в темную мантию. — Итак, теперь начнем изучение каждый фигуры танцы, — продолжил преподаватель, но взглядом больше не возвращался ко мне. Если он догадался, что я не та, за кого себя выдаю, то кто же он сам?.. После занятия я буквально сбежала из залы, лишь запоздало в коридоре поняв, что мне нужен пропуск от магистра Дана. Но возвращаться не хватило духу, поэтому пришлось идти на следующую пару, гордо подняв голову. У входа в аудиторию я заметила магистра Элейн, которую тут же прикрыл широкой спиной магистр Оранд. Он оглянулся на меня. — Студентка Вильт, — кивнул он мне. — Магистр, — откликнулась я, склонив голову, и прошла в аудиторию, но не удержалась и бросила еще один взгляд на пару. У обоих были сосредоточенные выражения лиц, но сегодня магистр Элейн явно нервничала. Покачав головой, я решила, что это не мое дело. Совсем не мое. Но вот насущный вопрос с магистру Элейн у меня был, поэтому после пары я подошла к преподавательнице. Та собирала со стола тестовые листки, поэтому не сразу обратила на меня внимание. — Алисия? — удивилась травница, подняв на меня растерянный взгляд. Магистр Элейн всегда носила распущенные волосы, никогда не делая высокие прически. Это добавляло её образу некую природную нежность. — У тебя остались вопросы? — На самом деле, один, — ответила я, прикусив губу. — Скажите, магистр, может ли быть такое, чтобы антиприворотное зелье не подействовало? — Не подействовало? — удивилась магистр Элейн и нахмурилась. — Хочешь сказать, что тебя тянет к магистру Дану? Признаваться в этом даже самой себе чудовищно, а говорить вслух — тем более! К тому же откровенничать с той, кому я не слишком доверяю, кто может быть замешан в каких-то грязных махинациях, я не собиралась. Поэтому отрицательно покачала головой. — Нет, вовсе не меня! Я чисто гипотетически. Для общего образования. — Для общего образования, — повторила магистр Элейн, не слишком-то мне поверив. — Нет, Алисия, такого быть не может. Если зелье приготовлено верно, оно защитит тебя от чар дракона. Но мне казалось, что в прошлый раз ты не успела приготовить зелье. — Со мной поделились готовым составом, — солгала я. — Не волнуйтесь. Девушка прищурилась и кивнула. Я вежливо улыбнулась. — Спасибо, магистр. Доброго дня. — Доброго. Пока выходила, чувствовала спиной внимательный взгляд травницы. Не нужно было лезть к ней с расспросами! А если она что-то заподозрит? Но что же мне делать с неожиданным влечением к магистру Дану? А если зелье подействовало и мои чувства к нему вовсе не наведенные?