Чудесно! Где у нас тут нужные ингредиенты?.. Старалась работать тихо и не шуметь. Мне нравилось готовить зелья, к тому же опыт был огромным! Когда мы с Сиеной вступили в войну, у меня был единственный вид мести: зелья. Пришлось хитростью сделать дубликат ключей, потратив в городе у сапожника на него последние деньги, а потом делать в лаборатории различные вредоносные зелья, которыми я отвечала на пакости Сиены. Точнее, делала их не сама дочь графа, а её верные подданные, но зачинщицей была она. Тогда-то мы и схлеснулись еще и с ректором. Сиена была его любимицей (никак из-за денег её отца), а вот я осложняла его любимице жизнь, да еще и уличить меня не мог. Тогда пошли относительно несправедливые наказания за всякие мелочи, которые не заканчивались. Но особенно ректора Ингвара бесило то, с каким безразличием я реагирую на его попытки меня сломать. Ха, не на ту напал! Защитное антиприворотное зелье уже было готово. Я положила его в кожаный мешочек и прикрепила к поясу брюк, после чего начала убирать все ингредиенты и склянки. Все всегда я брала с верхних полок стеллажей: там редко делали инвентаризацию, значит, пропажу заметят через месяц-второй, когда уже расхитителя лабораторий будет не поймать. Вот и сейчас по привычке забралась на лестницу одного из стеллажей, которые стояли как в библиотеке — параллельно друг другу, отгораживая друг от друга рабочие зоны — и ловко раскидала ингредиенты по баночкам, когда услышала поворот ключа в замочной скважине. Сердце убежало в пятки. Я потушила магические светильники и прижалась к стеллажу, молясь всем богам, чтобы меня не заметили. — Он не просто прибыл сюда, Джули, — услышала я голос магистра Оранда и притихла, вцепившись похолодевшими пальцами в лестницу. — Я уверен в этом. Магические светильники у дальней стены зажглись, но я все еще оставалась в полумраке. Тихонечко выдохнула. — Винсент, ты параноик, — заключила магистр Элейн, закрывая дверь на ключ и проходя к кафедре, с которой начала собирать бумаги. — Дракона нанял магистр Ингвар для обучения студентов. И между прочим выложил кругленькую сумму. — Ты всерьез думаешь, что магистр Ингвар стал бы платить такие деньги, чтобы разумный дракон преподавал в Дартанской академии? — скептически спросил магистр. — Да Ингвар скряга! ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ Я зажала ладонью нос. Как же тут пыльно! С трудом удержалась от чиха, продолжая притворяться невидимой. Благо, отсюда меня было не видно. — Ингвар — может быть, но принц Оливер, который совсем недавно взял опеку над академией, вовсе не дурак. Он хочет наладить связи с Дракмаром, поэтому и пригласил сюда специалиста. Это его инициатива. Прошу тебя, перестань видеть во всем второе дно! — Джули, — вздохнул преподаватель и притянул к себе девушку. Я видела все через щель между стеллажами. — Как ты не понимаешь, я всего лишь беспокоюсь о нас. Беспокоюсь, что нас раскроют раньше времени, до того как мы успеем… понимаешь? — Понимаю, Винсент, — уже нежнее продолжила магистр. — Но нам нечего… — Апчхи! — не выдержав, я чихнула и тут же зажала рот рукой. — Кто здесь?! Попалась! Демоны! Сбежала вниз по лестнице и бросилась к окну. Раскрыв створки до того, как магистр включил защитное блокирующее заклинание, я сиганула вниз. С левитацией у меня всегда были не лучшие отношения, но сейчас мне удалось скорректировать курс чуть левее, ближе к кустам, да и в темноте ничего было не разглядеть. И я бы слевитировала на ноги, если бы меня не перехватили чьи-то руки, прижав к сильному телу. Едва не вскрикнув, я уперлась ладонями в мужскую грудь. — Кто это был? — услышала я испуганный голос магистра Элейн сверху. Мой неожиданный захватчик понял все без труда и прижал меня к стене, как раз за кустами, которые укрывали нас от любопытного взгляда сверху. Наверняка очень внимательного взгляда! Знакомый запах ударил в нос. Я не могла его не узнать. При этом захотелось вдохнуть полной грудью… срочно надо пить антиприворотное зелье, срочно! Мужчина раскрыл над нами невидимый, но ощутимый изнутри щит, укрывая от поисковых заклинаний магистров. — Магистр Дан, что вы тут делаете? — решилась спросить я, удивленно выдохнув в шею мужчине. — Ловлю прекрасных студенток, которым не спится по ночам. Кстати, а почему вам не спится? — Глаз не могу сомкнуть, как подумаю, что пока я буду спать, вам некого будет ловить, — ответила я на ходу, продолжая вдыхать аромат мужчины. Немного резкий, хвойный. Он летал в сосновом бору и только недавно вернулся? — Какое благородство, — хмыкнул мужчина и неожиданно наклонился. Как раз в тот момент, когда я решила поднять голову. Наши носы соприкоснулись. Я судорожно выдохнула и попыталась отстраниться, но позади была лишь стена, а впереди — мужчина-скала, которого не сдвинуть. Легче уж стену! А где-то там звучали голоса магистра Элейн и магистра Оранда, которые слевитировали следом за мной. А здесь был он. С его хвойный ароматом. Сглотнула, не в силах отвернуться. Магистр Дан продолжал прижимать меня к себе. Он ведь мог прямо сейчас открыть портал и прекратить это безумие, но он продолжал стоять, слушать шепот своих коллег и прижиматься к одной ветреной студентке совершенно бесстыдным образом. — Здесь никого нет, — проговорил магистр Оранд нервно. — Либо этот шпион укрылся щитом, либо успел сбежать. — Не стоит так переживать. Ничего особенного он не услышал, — заверила его магистр Элейн. — Ты слишком драматизируешь. — Возможно, — не стал спорить мужчина, и они вместе с возлюбленной вернулись в кабинет тем же методом, что и спустились. Я же смогла облегченно вздохнуть. Он спас меня! В который раз. Накрыл щитом нас обоих. Насколько же сильная магия у драконов?.. — Спасибо, — искренне поблагодарила я, прошептав буквально к губы. Дракон кивнул, вновь слегка задев меня носом. Это простое действие заставило мое тело вытянуться по струнке. — И что же вы услышали, студентка Вильт? — спросил дракон, прищурившись. Ох, что-то странное и загадочное. У магистра Элейн и магистра Оранда есть какие-то секреты! Причем магистру Дану о них знать ни в коем случае нельзя. Очень странно и загадочно. А загадки меня всегда привлекали… — Нечто неприличное, что повторить никак не могу из-за своих пуританских взглядов, — ответила уверенно. Раскрывать иноземцам секреты подданных Дартании я не собиралась. По крайней мере, пока сама не пойму, в чем дело. — Взгляды всегда можно поменять, — едва различимо проговорил он. — Что? — переспросила я, но мужчина промолчал, лишь задумчиво смотрел в стену. — Магистр Дан, вам не кажется, что самое время отстраниться? — Не думаю. Это весь ответ? Даже крыть нечем. — Магистр Дан? — Студентка Вильт, вам не кажется, что вы попадаете в переделки слишком часто? — Вам не кажется, что вы слишком часто оказываетесь рядом, когда я попадаю в эти самые переделки? — парировала я. — Может, я ваш хранитель? Святой дух, ниспосланный в наш грешный мир, для вашей защиты. — Уверена, что если таковые существуют, они будут менее одарены ехидством, чем вы, магистр. Что я говорю? Непозволительно в отношении преподавателя, который к тому же меня спас! Но в его объятиях я буквально теряю голову. Нужно поскорее выпить зелье! Дракон хмыкнул и отстранился, но ненадолго. Схватив меня за руку, он буквально дернул меня на себя, впечатывая в свое тело и одновременно увлекая в портал. Мы вышли в моей комнате. Адин не было, скорее всего, девушка отправилась в душ. Я тут же отстранилась от магистра. — Премного благодарна, магистр Дан. Доброго вечера. И взглянула с намеком, ожидая, когда же мужчина уже откроет еще один портал и поскорее уйдет из девичьей комнаты женского общежития. Но он почему-то медлил. Быть может, он не настолько всесильный и магический резерв закончился? На еще один портал не хватит? — И что ты делала в лаборатории магистра Элейн? — внезапно спросил дракон. Я пожала плечами. — Готовила снотворное зелье. В последнее время мучают кошмары. “Причем наяву. И вы тому виной, магистр Дан”, — добавила мысленно. Дракон де почему-то мне не поверил, принюхался, слегка наклонившись, и усмехнулся. — Неужели? Очень странно. Запах ингредиентов слишком знаком. Неужели вы, студентка Вильт, собираетесь защититься от меня антиприворотным зельем? — спросил он, причем голос такой… такой… довольный, в общем. С нотками превосходства. — Пали жертвой моего обаяния? — Магистр Дан, позвольте задать вопрос в рамках учебной программы, — произнесла я, взяв эмоции под контроль, и после кивка преподавателя продолжила: — Самоуверенность и полное отсутствие такта черта всех разумных драконов или исключительно черных? Последний вопрос был с подвохом. Адин говорила, что не знает, к какому клану принадлежит магистр Дан, я же прекрасно видела цвет его глаз. Это тьма. Правящий клан. Он сделал шаг вперед. Я — назад. Он еще один шаг, буквально прижав меня к стене, при этому не отводя взгляда от моих глаз. Демоны раздери эти черные омуты! Сколько в них эмоций, сколько в них запретного. Это сводит с ума, заставляет мысли путаться, а сердце биться учащенно. Магистр сжал пальцами мое запястье и поднял его, перевернув внутренней стороной вверх. Пощекотал дыханием. Я не шевелилась, словно загипнотизированная. Он улыбнулся. Победоносно. Но так и не поцеловал. — Так это я самоуверенный или все-таки вы очаровались мной? Ладно-ладно, отпираться бессмысленно! Да и что тут такого? Дело ведь не в самом магистре Дане, а просто в особенности разумных драконов. Не одна я такая. И почему он перескакивает с “ты” на “вы” и обратно? Дразнится? — Это всего лишь остаточное магическое воздействие, ничего особенного. Зато завтра уже все пройдет. — Вы в этом так уверены? Уверена ли я? Вряд ли. — Абсолютно.