Казалось, мужчина мог часами перечислять драконов, расписывая герб каждого на доске. Мы, в отличие от факультета по драконьим связям, были почти не знакомы с этой информацией: наш профиль дикие драконы, именно с ними нам суждено было сотрудничать и работать. А что там происходило у высшей расы — нам это знать было не обязательно. К концу лекции почти все студентки пришли к мысли: надо обязательно побывать в Дракмаре! Просто непременно! — На этом все, — возвестил магистр Дан и оглядел аудиторию. — Вопросы? Вверх взметнулась рука Адин. — Да, студентка Леох? — Скажите, магистр Дан, а в драконьем этикете принято обмениваться пикировками с девушкой в неглиже? — провокационно спросила подруга, явно намекая на позавчерашнюю встречу с магистром. Я готова была задушить её. Ночью. Подушкой! — Обсудим это на следующем занятии, — хмыкнул магистр, но при этом бросил насмешливый взгляд на меня. Из аудитории я не выходила — я убегала! — Как? — едва мы с Адин сели за парту, к нам подошла Клара с двумя нашими вчерашними собут… соседками по общежитию. Девушка выглядела крайне недовольно, уперла руки в бока и смотрела на нас требовательным взглядом. — Что "как"? — отозвалась Адин. — Не прикидывайтесь дурочками! Как вам удалось вчера сбежать? Вроде были все вместе, а в итоге наказали лишь нас. М-да, нехорошо получилось… Румянец стыда окрасил мои щеки, но что я могла сделать? Попросить магистра Дана разыскать и остальных девушек? Думаю, от такой наглости он бы точно обалдел и первой бы меня доставил на ковер к ректору. А я не могу так легко пожертвовать еще и зимним балом! — Мы не помним, — выдохнули мы с Адин одновременно, переглянувшись. — Последнее, что помним, как выпрыгивали из окна покоев магистр, — перешла на шепот Адин, — а дальше — темнота. — На нас видимо наложили сонное заклятие, потому что мы проспали завтрак и опоздали на лекцию, — предположила я. Клара с девочками смотрели на нас с прищуром, но им пришлось отступить, когда в аудиторию вошла преподавательница зельеварения — магистр Элейн. Я тут же переключилась на скляночки с ингредиентами и колбочки на подносе перед собой. Магистр прошла за письменный стол и взяла в руки журнал посещаемости, начав делать положенные отметки. — Все-таки стоит выяснить имя нашего добродетеля, — шепнула Адин. Демоны упаси! Сегодняшнее поведение магистра Дана и так многих поставило в тупик, а если узнают, что он помог мне избежать наказания… Сплетен не оберешься! — М-м, и что мы будем делать сегодня? — вслух спросила я, переведя разговор и рассматривая скляночки внимательнее. — Набор выглядит так, словно мы готовим приворотное зелье. — Вы не так далеки от истины, Алисия, — подняв на меня взгляд, магистр Элейн отвлеклась от журнала. В аудитории уже собрались все девушки, а оттого преподавательницу услышали все. Магистр Элейн лишь десять лет назад окончила академию травников, поэтому была на одной волне с нами. Хрупкая блондинка с большими голубыми глазами окинула аудиторию беглым взглядом и, дождавшись колокола, начала: — Как вы знаете, в академии появился преподаватель-дракон. Поэтому сегодня все мы будем учиться готовить зелье от приворота. — Приворота? — удивились мы. — Драконы обладают неким природным шармом, они умеют привораживать на инстинктивном уровне: связано это с нашей историей. Раньше, в далекие-далекие времена, еще до того, как с людьми стали считаться как с полноценной расой, люди платили дань драконам. Знаете, какую? Харриет взметнула вверх руку. — Драконам отдавали девственниц. — Да, — кивнула магистр Элейн и поднялась на ноги. Сегодня на ней было темно-зеленое атласное платье с небольшим турнюром и глухим воротом с гипюровой оторочкой. Магистр прошлась по кабинету до окна, продолжая рассказывать: — Раньше у драконов были более консервативные взгляды, чем сейчас, поэтому своих дракониц они берегли до обретения пары, а вот людскими девами пользоваться не пренебрегали. Девственниц из людского племени отдавали им насильно, и чтобы девушки не боялись, они воздействовали на них особой магией. Её отголоски мы чувствуем и по сей день: легкое волнение, предвкушение, доверие. Именно поэтому сегодня мы с вами займемся приготовлением специального зелья, которое каждая из вас по желанию может пить, чтобы даже случайно не ответить взаимностью на драконью магию. Итак, приступим. Я взялась за приготовление с особым энтузиазмом! Просто избавиться от этого самого "волнения" в присутствии дракона было совершенно необходимо! Где это видано, чтобы Аликсия... Вильт, впадала в ступор перед красавцем-драконом? Хотя помню, один раз мне доводилось их видеть. Воспоминания были смутными, из детства. Мы с отцом тогда посещали королевский дворец, а делегация драконов проходила мимо. Как сейчас помню: высокие, статные, в дорогой одежде причудливого кроя. Один был темноволосый, второй — рыжий, а третий… кажется, с седыми прядями. Но не старый. Или все-таки старый? Кто этих драконов разберет! Да и было то лет пятнадцать назад. Так вот, тогда отец подхватил меня на руки, чтобы я не путалась под ногами, а я возьми и вырони куклу — красивую, фарфоровую. Она разбилась, и звон стоял по всему коридору. Драконы остановились. Взгляд одного из них метнулся ко мне. Он подошел и провел над куклой руками — осколки собрались воедино. Дракон поднялся на ноги и вернул мне куклу. Молча. Не говоря ни слова. Отец пытался его поблагодарить, но тот стремительно отдалился вместе с делегацией… Как сейчас помню эту куклу! Красивая ведь была. До того, как ел “починили”. Дракон ей вставил вверх ногами глаза, щеки со лбом местами поменялись и смотреть на нел без ужаса было невозможно. Отец купил мне другую, а эту запрятал на чердак. Говорит, буду потом внуков пугать. Весельчак. — Лис, осторожнее, убежит! — окликнула меня Адин и потушила огонь под котлом. Облегченно вздохнув, я поблагодарила подругу. Но зелье уже было испорчено: переварено. Пришлось начинать с начала, но времени уже оставалось мало, поэтому я закономерно не успела. — Я бы тебе отдала свой, но, знаешь, поберегу для себя, — сказала Адин, когда мы вышли из аудитории. — Мне влюбляться в дракона, даже понарошку, никак нельзя! Он ведь на меня и не взглянет, а вот тобой он заинтересован. Поэтому даже если ты падешь жертвой его чар, может, это не так уж плохо? — Адин! — возмутилась я. — Ничьей жертвой я становиться не собираюсь. Тем более такого невыносимого, невозможного, несносного, неприятного… нестерпимого… — с каждым разом подбирать синонимы становилось сложнее, я хмурилась, а Адин смолкла, — противного… — Ли-и-ис… — жалобно позвала меня Адин, и я споткнулась, уткнувшись в грудь… — Дракона, — завершила я и тут же прикусила губу. Мужчина склонил голову набок. Лаорт вновь неожиданно нагрелся на моей груди. Почему, ну почему мы все время сталкиваемся? Он словно преследует меня! Я о магистре Дане, разумеется. Хотя справедливости ради стоит сказать, что вчера именно я преследовала его. Ни за что бы в здравом уме не отважилась, но ох уж этот алкоголь… — Будут ли еще какие-нибудь эпитеты для меня? — невозмутимо спросил он, но в глубине его глаз уже полыхнуло черное пламя. — Всепрощающий? Незлопамятный? Отходчивый? — продолжила я, и дракон улыбнулся. Широко. Зловеще. — Студентка Вильт, вы совершенно не слушаете мои лекции. Именно сегодня я рассказывал о мстительности драконов. За подобные безответственность и рассеянность на моих занятиях вы напишите реферат на тему Истинной связи драконов. Ну хорошо, что не загоны! А то бы приказал своё стойбище почистить… тьфу ты, стойбище дракона! Хотя он и его дракон неразделимы. О чем я вообще думаю? О его глазах. Таких манящих, со всполохами тьмы. Черный дракон, в этом нет сомнений. Вот только Адин заставила меня сомневаться, когда магистр Дан обошел нас и удалился на приличное расстояние. — Интересно, к какому клану он принадлежит? Эх, жаль он прячет истинный цвет глаз! Как это прячет?.. Глава 6 — Ах ты ж!.. Слов приличных не было. Неприличных, впрочем, тоже, потому что им меня не обучали. Нет-нет, я их слышала, от конюхов, чаще всего, но в речи никогда не употребляла даже мысленно. Я ведь приличная девушка! Приличная мокрая девушка, больше похожая на курицу. Этот демонов дикий в который раз отказался пить, набрал в рот воды и окатил ею меня с ног до головы! Еще и овсом сверху посыпал. Никак из мести за брата старшего, разумного. Хотя в разумности магистра Дана я бы усомнилась. — Ты что, решил от голода умереть? — спросила прямо. Дикий фыркнул и отвернулся. В нем не было ничего красивого: серый окрас, местами сбитые кожные наросты, царапины, да еще и нет одной передней лапы. Видимо, он один из слабейших в своем племени, поэтому часто отхватывал. Хотя не удивительно, с его-то характером. Нет, дракона мне определенно было жалко. Но проявлять жалость по отношению к нему было неправильно, унизительно, поэтому я даже мысленно старалась не допускать подобных мыслей. Он сильный духом, раз столько вытерпел. Справится! — Можешь, конечно, и умереть, но не в мою смену, — произнесла с пафосом и направилась к колодцу. Набрала ведро воды, умылась и потопала обратно. Налила. И вновь осталась мокрой. Ведь пытаюсь воздействовать магией, но моя магия всё равно что слова для глухонемого! — Последний раз прошу по хорошему! Потом буду кормить с лопаты, договорились? — спросила строго, уперев руки в бока. Дракон оторопел от напора и обернулся ко мне, посмотрев как на умалишенную. Ну мне так показалось. Просто дикие они все равно что домашние питомцы, вроде что-то понимают, но не дословно. А тут взгляд такой, словно действительно что-то понял. — Всё, я пошла в седьмой раз за водой, а ты сиди тут и готовься. Вот этот аппетитный кусок мяса для тебя, понял? И не стоит им больше вытирать пол. Я вымою его, налью тебе воды и ты как послушный мальчик поужинаешь. Послушный мальчик смотрел внимательно. И едва я развернулась, как он толкнул меня мордой в спину, прямо в навозную кучу. Сработали инстинкты: я использовала магию, зависнув в воздухе в паре сантиметров от фиаско. Надеюсь, никто не видел. Таскать воду дракону пришлось до самого вечера, а потом я, измотанная и недовольная жизнью, отправилась в душ. Мы еще посмотрим, кто кого! Когда возвращалась, коридоры академии были пусты. Это было и к лучшему. Я планировала заглянуть в лабораторию магистра Элейн и приготовить антиприворотное зелье, потому что… да просто реакция собственного организма на одного невыносимого дракона очень настораживала! Я так и голову потерять могу. Надо готовить зелье, пока не поздно. Ключ-дубликат от лаборатории я сделала давно, еще на первом курсе. Так уж получилось, что отношения с Сиеной у меня не заладились с самого начала: девушка попыталась поставить свой авторитет за мой счет, ущемив мои права, вот только я на такой расклад не согласилась. И развязала с ней войну. О чем потом неоднократно пожалела, ведь сколько сил, времени и нервов было потрачено! Мой отец бы точно пожурил меня за такое. “Аликс, дипломатия — это лучшая наука всех времен и народов! Порой даже эффективнее магии. Никогда не вступай в конфликт, если сможешь его избежать. Даже если ты выйдешь победительницей, потери с обеих сторон неизбежны”, — как сейчас помню слова отца. Даже вздрогнула перед самой дверью лаборатории, настолько погрузилась в воспоминания. Достав ключ из потайного кармана, который лично пришивала к брюкам, я вставила ключ в замок и прошла внутрь, после чего аккуратно закрыла за собой дверь и убрала ключ обратно в карман.