— Мы с Кейт привезли торт и загораживаем дорогу, — объясняю я, но меня отвлекает тучный лысеющий бизнесмен средних лет, с грозным лицом приближающийся ко мне. — Передвинь фургон, ты, тупая гребаная корова! — орет он, размахивая руками. Твою мать! Кейт, поторопись! — Кто это, нахер? — кричит Джесси в трубку. — Никто, — выпаливаю я. Лысый толстяк пинает шину Марго. — Пошевеливайся, сука! Черт, а он злой. Слышу, как Джесси рычит. — Скажи, что он этого не говорил. — У него убийственный голос. — Все нормально. Кейт сейчас придет, — пискляво лгу я. — Где ты? — Не знаю, где-то в районе Белгравии. На самом деле я не обратила на дорогу внимания. Я была слишком занята тем, что меня швыряло на заднем сиденье Марго, чтобы запоминать названия улиц. — Ты совсем оглохла, тупая сука? — пихает меня лысый толстяк. Ох, черт, он собирается мне вломить. Слышу, как Джесси тяжело дышит в трубку, а потом звук исчезает. Смотрю на экран и вижу, что звонок прервался. Резко вскинув голову, гляжу на ступеньки, ведущие к дому миссис Линк, но входная дверь все еще плотно закрыта. Лысый снова толкает меня в спину. — Пожалуйста, дайте мне пять минут, — умоляю я разгневанного придурка. Если бы Кейт была здесь, он бы уже сидел на заднице. — Просто убери этот чертов сарай, тупая корова! — рычит он мне в лицо, заставляя отшатнуться. Я выбегаю на тротуар, наступая на каждый камешек на своем пути, и поднимаюсь по ступенькам к парадной двери миссис Линк. — Кейт! Я отчаянно стучу в дверь, поворачиваясь и мило улыбаясь мистеру «Лысому ягуару», чем заслуживаю очередной поток оскорблений. Этому парню нужно пройти курсы по управлению гневом. — Кейт! — кричу я и снова стучу. Вокруг гудят машины, самый злой человек, которого я когда-либо встречала, осыпает меня оскорблениями, задница болит, а в ноги вонзаются долбаные камни! — КЕЙТ!!! Теперь у меня еще и чертовски болит горло. Но тут мне приходит в голову мысль. Может, она оставила ключи в Марго? Я осторожно сбегаю вниз по ступенькам, возвращаюсь на улицу, чтобы проверить замок зажигания, огибаю Марго сзади, чтобы избежать встречи с Лысым. Однако, похоже он просто так меня не отпустит, и, добравшись до водительской двери, я сталкиваюсь с его толстым, потным телом. — Ох! — восклицаю я, чувствуя вонь немытого тела. Он хватает меня за руку и сильно стискивает. — Если ты сейчас же не уберешь эту хреновину, то я прямо на улице отшлепаю твою тощую задницу. Прислоняюсь спиной к фургону, а он сжимает мою руку так сильно, что мне хочется кричать. Чертов псих! Меня отдубасят на шикарной зеленой улице в роскошной Белгравии, о чем будут трезвонить завтрашние утренние новости. Я больше ни за что не буду разговаривать с Кейт. Чувствую, как глаза наполняются паническими слезами, прижимаюсь к Марго, не зная, что делать. Этот агрессивный тип — однозначно домашний тиран. — Убери от нее свои гребаные руки! Рев, пронзающий воздух вокруг меня, перекрывает все автомобильные гудки и шум лондонского движения, заставляя колени подогнуться от облегчения. Поворачиваюсь в сторону самого желанного голоса, который когда-либо слышала, и вижу бегущего по середине дороги Джесси, в костюме, с убийственным выражением на лице. Ох, слава богу! Не знаю, откуда он взялся, и мне это совершенно безразлично. Охватившее меня облегчение просто ошеломляет. Никогда в жизни я не была так рада видеть кого-то, и тот факт, что это мужчина, которого я знаю всего неделю, должен был бы мне кое о чем сказать. Толстая уродливая голова мистера «Лысого ягуара» резко поворачивается в сторону Джесси, и на его потном лице мгновенно появляется выражение глубокой паники. Чувствую, как его хватка ослабевает. Отпустив меня и отступив от Марго, он начинает оценивать рост и поджарую фигуру, которая бежит к нам во весь опор. На уродливом лице ясно читается намерение скрыться. Но ему не представляется такая возможность. Джесси набрасывается на него прежде, чем тот успевает задействовать свои короткие ножки, сбивая его на асфальт. Боже мой! Я ошибалась. Лысый — не самый злой человек, которого я когда-либо видела. Смотрю, как кулак Джесси сталкивается с лицом Лысого, затем он пинает его в живот, заставляя вскрикнуть. — Поднимай свою жирную задницу и извинись, — Джесси отрывает его от асфальта, ставя передо мной. — Извиняйся! — кричит он. Смотрю на пыхтящего и сопящего Лысого: у него явно сломан нос, кровь капает на его мерзкий костюм. Мне было бы жаль его, если бы он не вел себя как мерзкий ублюдок. Что за мужчина так поступает с женщиной? — Я... я про... прошу прощения, — заикается он и выглядит совершенно ошеломленным. Джесси, зажав в кулаке ткань пиджака Лысого, встряхивает его. — Еще раз тронешь ее, и я оторву твою гребаную башку, — угрожающе произносит он. — А теперь проваливай. Он отталкивает изрядно помятого мужчину, сгребает меня в объятья и прижимает к своей груди. Я разваливаюсь на части. Глупой шмыгающей развалиной рыдаю в дорогой костюм Джесси, а он прижимает меня к своей твердой теплой груди. — Надо было прикончить этого ублюдка, — ворчит он. — Эй, перестань плакать, а то я с ума сойду. Он кладет ладонь мне на затылок и вздыхает в мои волосы. — Откуда ты взялся? — бормочу я ему в грудь. Мне все равно, я просто рада, что он здесь. — Был неподалеку, и тебя нетрудно найти. Здесь царит полная анархия. Где Кейт? Да, где Кейт? Хаос утих, а ее все еще не видно. Я убью ее! После того как получу свою дозу Джесси, я ее убью. — Эй, что происходит? Отстраняюсь от груди Джесси и вижу перед Марго растерянную Кейт. — Думаю, тебе нужно отогнать фургон, Кейт, — дипломатично советует Джесси. Он даже не вспотел. — А, ладно, —пожимает она плечами, совершенно ничего не замечая. Джесси отстраняется и оглядывает меня. — Где твои туфли? — нахмурившись, спрашивает он, и его глаза снова темнеют от ярости. Вероятно, он думает, что я потеряла их в потасовке с Лысым. — Они на заднем сиденье Марго, — шмыгаю носом. — Фургона, — уточняю я, когда он в замешательстве морщит лоб. Он берет меня на руки, несет к тротуару и усаживает на парапет перед домом миссис Линк. — Даже не собираюсь спрашивать, как они там оказались. — Я принесу их, — кричит Кейт. Давно пора, черт возьми. Она подбегает ко мне с туфлями. — Что случилось? — Где ты была? — коротко спрашиваю я. Она закатывает глаза. — Меня затащили наверх, чтобы показать вечернее платье. Оно такое узкое и довольно жалкое. Им потребовалось десять минут, чтобы запихнуть ее в эту штуку. — Она бросает взгляд на Джесси, который хватает с переднего сиденья Марго мою сумку. — А что здесь стряслось? — снова спрашивает она шепотом. — Похоже, он в бешенстве. — На меня накинулся мистер Ягуар. — Я стряхиваю гравий с ноющих подошв и надеваю туфли. — В этот момент позвонил Джесси. Не знаю, откуда он появился. — Ава, мне очень жаль. — Она садится на парапет и одной рукой обнимает меня. — Господи, спасибо тебе за хозяина, да? — Улавливаю в ее тоне намек. — Кейт, ты должна передвинуть фургон, пока не разразилась война. Он подходит с моей сумкой, и я поднимаюсь на ноги. Черт, как же они болят. Усаживаюсь обратно на парапет. И вздрагиваю. Ох, зад тоже болит. Джесси хмурится, когда замечает, что я вздрагиваю. Он наблюдает, как я ерзаю ноющим задом по парапету. — Я забираю Аву с собой. — Ты забираешь меня? — выпаливаю я. Он удивленно поднимает брови. — Да, забираю, — отвечает он таким тоном, что я не осмеливаюсь возразить.